陳默的拇指在竹簡卷角反複摩挲，新簽到手的《孫吳兵法·十麵埋伏篇》還帶著墨香。
    末頁那行“陷敵於無形之地者，莫若流沙”的批注被他指腹磨得發亮，風卷著沙粒打在臉上，他卻盯著牆上掛的羊皮地圖，目光在“斷魂穀”三個字上烙出個洞——那裏百年前是古戰場，地下暗河改道後，沙層下藏著無數吞人不吐骨的沙陷。
    “陳公子。”
    低喚聲混著沙粒擦過耳際，陳默側頭，柳如煙不知何時立在箭樓陰影裏。
    她今日換了身灰麻短打，發間金步搖換成了粗布頭巾，隻餘耳畔一粒極小的東珠在風沙裏閃著幽光——這是影閣密探的標記。
    “黑戈收了東宮五萬兩黃金。”她拋來半塊染血的狼首令牌，“昨夜在沙狐鎮喝得爛醉，說要帶五千死士走流沙秘道，抄咱們側翼。”
    陳默接住令牌，狼首眼睛處嵌著的紅寶石還帶著體溫。
    他捏著令牌的手微微收緊——黑戈是沙盜裏最精於辨沙脈的，能在移動沙丘裏找出活人走的道，這消息若真，雁門關側翼就成了紙糊的。
    “可信？”
    “他小妾被影閣的人灌了迷魂散。”柳如煙撩起袖管，腕間三道青痕未消，“我親自審的。”她指尖掠過陳默腰間的虎符，聲音輕得像沙粒，“東宮要的不是關城，是你的命。”
    箭樓下突然傳來馬蹄聲。
    陳默抬頭，見李昭陽的玄色披風已卷上箭樓台階。
    這位三皇子兼邊軍統帥沒穿鎧甲，隻著件褪色的皮甲，腰間掛著柄缺口的玄鐵劍——那是他十六歲隨先皇北征時得的，據說是當年鎮北王用過的舊物。
    “陳默！”李昭陽的聲音像砂紙擦過刀背，“本王得密報，北狄主力子時要強攻西牆。”他盯著陳默腰間的虎符，喉結動了動，“你帶八百輕騎出關誘敵，若能引開敵軍前鋒，戰後封你護國將軍；若敗……”他目光掃過遠處的亂葬崗，“你也無需再回。”
    陳默垂首，袖中竹簡硌得手背生疼。
    他能聞到李昭陽身上的酒氣——不是邊關烈酒，是京城玉壺春的桂花釀，混著淡淡的龍涎香。
    這味兒他在宰相府見過，是太子書房特供的香。
    “末將遵命。”他聲音壓得極低，像被沙粒磨鈍的刀。
    李昭陽轉身時，玄色披風掃過陳默肩頭，帶起一陣風。
    陳默望著他的背影，喉間溢出聲冷笑——說是誘敵，實則是要他當餌。
    西牆根本沒有北狄主力，真正的殺招在斷魂穀的流沙裏。
    “龍血衣和冰蠶絲傀儡。”陳默轉身對柳如煙低語，“子時前送到馬廄第三堆草料下。”
    柳如煙指尖點了點自己太陽穴，眼尾挑起：“要讓多少人看見？”
    “萬人。”陳默摸了摸胸前的青銅虎符，“我要這場‘死’，變成全天下的傳說。”
    子時的風裹著鐵鏽味。
    陳默的玄鐵槍尖挑開最後一道絆馬索，八百輕騎的馬蹄聲在沙地上砸出悶響。
    斷魂穀口的沙堆在月光下泛著青白，像無數具倒扣的棺材。
    他勒住馬，耳尖微動——地底傳來極輕的轟鳴，像有人在敲一麵蒙著沙的大鼓。
    “停！”他大喝一聲，槍杆重重砸在沙地上。
    八百騎兵剛刹住馬，前方沙麵突然裂開蛛網狀縫隙。
    黑戈裹著染血的狼皮大氅從沙裏鑽出來，他左臉有道深可見骨的刀疤，此刻正咧著嘴笑，露出滿嘴黑牙：“陳贅婿，你宰相府的飯，該吃到頭了！”
    沙層下像煮著沸水，五千死士如群狼般湧出來。
    他們都穿著北狄的皮甲，臉上塗著黑泥，唯獨有一人躍在最前——霍去病，李昭陽的貼身死士統領，此刻手中的斬馬刀泛著幽藍寒光，直取陳默咽喉。
    陳默橫槍一檔，槍杆與刀刃相擊濺出火星。
    他能感覺到霍去病的力道——這一刀看似狠辣，實則留了三分力，是要活捉。
    他佯裝踉蹌，馬韁一鬆，坐騎吃痛向前衝去，正撞進黑戈布下的包圍圈。
    “撤！”他高喊一聲，槍尖在沙地上劃出半道弧。
    八百輕騎掉頭就跑，馬蹄卷起的沙霧裏，陳默的目光掃過沙麵——那些死士的腳印正沿著他方才劃的弧延伸。
    《十麵埋伏篇》裏說，流沙最忌走直線，走弧則陷，走環則亡。
    他望著前方逐漸凹陷的沙坑，嘴角勾起抹極淡的笑。
    黑戈的喊殺聲追在身後，霍去病的刀風擦著後頸掠過。
    陳默數著馬蹄聲，當第一聲“噗”從左側傳來時——那是第一具屍體陷進沙心的悶響——他悄悄摸向懷中的冰蠶絲傀儡。
    沙霧裏，五千死士的身影漸漸模糊，隻餘馬蹄聲與沙陷聲交織成網。
    陳默望著前方翻湧的沙浪，耳邊響起係統的提示音：“檢測到關鍵地點‘斷魂穀沙心’，觸發隱藏簽到——”
    他沒有細聽。
    此刻他的目光，正落在沙層下若隱若現的暗河紋路裏。
    當敵軍前鋒的馬蹄，終於踏過那道他用《十麵埋伏》算準的沙線時——
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    地底傳來悶雷般的轟鳴。
    陳默的拇指在骨哨孔眼上重重一壓，骨哨發出的尖嘯聲比沙暴更利三分。
    這是他用北狄狼王犬齒磨製的，內裏刻著十二道螺旋紋，能讓聲波貼著沙層傳遞——柳如煙說，這種頻率能震鬆地底暗河上的浮沙，他信了。
    地底傳來的轟鳴陡然拔高，像有千萬頭巨象在沙下狂奔。
    黑戈的狼皮大氅剛掀起半角，腳下沙麵就裂開蛛網般的紋路，最前排的死士連人帶馬陷進沙坑，隻來得及發出半聲慘嚎便被吞了個幹淨。
    黑戈瞪圓了布滿血絲的眼睛，刀尖戳進沙裏想穩住身形，卻見沙粒正順著刀脊往上爬，像無數隻螞蟻在啃食他的手。
    “這地形不對！”他的嘶吼被流沙吞噬了大半，沙暴卷著他的唾沫星子砸在陳默臉上。
    陳默的玄鐵槍尖在沙地上劃出最後一道弧。
    這是《十麵埋伏篇》裏“流沙鎖龍陣”的終局——他早讓人在沙心埋下百袋鹽晶，骨哨聲波震碎鹽袋，鹽水滲入沙層，將原本鬆散的流沙凝成陷阱。
    此刻他望著陷進漩渦的死士們，耳後青筋跳了跳：八百輕騎早已按他的指令繞到西側山梁，馬蹄聲裏混著他特意讓柳如煙準備的北狄牛角號，此刻正把黑戈的注意力死死釘在“追兵”方向。
    “撤！”黑戈的刀尖紮進身邊死士的後頸，想借那具屍體當墊腳石，可沙層像活了似的，連人帶屍往下拽。
    陳默趁機滾下馬背，腰間玉佩撞在岩縫石棱上發出脆響——這是他和柳如煙約定的二次信號。
    岩縫窄得隻能容一人，他反手扯下外袍，內襯的黑袍立刻沾了滿身沙粒，可當他指尖劃過衣襟暗扣時，空氣裏突然騰起一抹金光。
    是龍血粉氧化了。
    這是他用關羽戰魂殘留的氣息淬煉了三個月的東西，遇氧即顯鱗紋。
    陳默能感覺到右臂的皮膚在發燙，金色紋路順著血管攀爬，從手腕一直漫到肩頭，像有條活龍在皮下遊動。
    他摸出藏在岩縫裏的短匕，刀尖抵在胸口時頓了頓——這把機關暗器是柳如煙托影閣鑄器師做的，彈簧卡在肋骨間隙，不會真傷內髒，但血囊裏的朱砂摻了北狄狼毒，能讓屍體散發出“魂碎”的腐味。
    “關將軍……救我！”陳默咬破舌尖，混著朱砂的血沫噴在岩縫石壁上，染出半朵妖異的紅花。
    他故意踉蹌著撞向石壁，袖中青龍紋繡帕被岩棱勾住，半幅垂落時，恰好露出臂彎處若隱若現的龍鱗。
    係統提示音在耳邊炸響，他卻充耳不聞——霍去病的斬馬刀已經架在岩縫入口，刀風卷著沙粒刮得他後頸生疼。
    “陳默？”霍去病的聲音像塊冰，“裝死？”
    陳默仰麵倒下，右手死死攥住短匕刀柄。
    他能聽見霍去病的皮靴碾過沙粒的聲響，能聞到對方身上的鐵鏽味——那是長期浸在血裏的味道。
    當霍去病的手指按上他頸側時，他屏住呼吸，讓心跳慢得像將熄的燭火。
    “死了。”霍去病的拇指在他喉結上碾了碾，突然抽出短刀挑開他的衣襟。
    陳默的瞳孔微微收縮——對方在檢查戰魂印記。
    但他早算到這一步，龍血粉在胸口暈開的鱗紋比手臂更盛，在晨光裏泛著金紅，像團燒不熄的火。
    霍去病的刀尖停在他心口三寸處，突然冷笑：“戰魂碎了。”他扯下陳默腰間的虎符，金屬碰撞聲驚飛了幾隻沙狐。
    “上報東宮。”他對身後死士甩下一句話，轉身時靴跟碾碎了半塊帶血的龍鱗——那是陳默故意留在岩縫外的。
    黎明的風卷著血腥氣吹過斷魂穀。
    黑戈的左手還卡在沙裏，他瞪著陳默“屍體”臂彎的龍鱗，喉結動了動——那紋路和他小時候在沙神廟見過的壁畫一模一樣，傳說中能鎮住沙暴的“乾元真龍印”。
    他突然跪了下去，膝蓋砸在沙地上濺起血花：“龍神降世……我們殺了聖子！”
    沙盜們跟著跪成一片，有人甚至用刀尖劃開自己的臉頰，血混著沙糊了滿臉。
    消息像長了翅膀，跟著歸巢的沙鷹飛向四麵八方——雁門關守軍、北狄斥候、甚至京城的飛鴿傳書，都在同一時刻記下了“陳默隕於流沙，身現真龍印”的密報。
    千裏外的宰相府密室裏，柳如煙的睫毛突然劇烈顫動。
    她盤坐的蒲團周圍擺著七盞青銅燈，燈油裏泡著陳默的三根頭發。
    此刻燈芯突然爆出尺許高的火苗，她心口一熱，體內升起股熟悉的灼燒感——那是關羽戰魂的氣息。
    “原來如此……”她睜開眼，指尖撫過腕間新浮現的青龍紋，“他用縮地成寸把戰魂本源傳給了我。”
    係統提示音在她識海炸響：“連簽第1011日，解鎖‘戰魂共鳴·寄生契’——可將戰魂本源暫托他人承載。”柳如煙輕笑一聲，袖中鴿哨輕響，一隻染著金漆的信鴿撲棱棱落在她肩頭。
    她捏開鴿腿上的竹筒，裏麵隻寫著四個字：“假死成真”。
    斷魂穀的沙暴漸漸平息，陳默藏在岩縫最深處，聽著外麵漸遠的馬蹄聲。
    他摸出懷裏的青銅虎符，指尖劃過虎眼處的凹痕——那是柳如煙昨夜用金針刺的記號。
    “該醒了。”他對著虎符低語，喉間溢出聲輕笑，“三日後的朝廷急令……”
    沙粒順著岩縫落下來，打在他手背的龍鱗紋上，發出細碎的響。
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