暴雨砸在東宮觀星台的青瓦上，像千萬把鋼針往下紮。
    趙懷仁的指甲深深掐進水晶球邊緣，球麵映出他扭曲的臉——那團本應隨著陳默"假死"熄滅的紫金色命格光團，此刻正裹著血色雷紋，在雲層裏越燒越亮。
    "好個將星不落！"他猛地甩開水晶球，青銅底座砸在星圖上，"蘇老頭的靈堂都擺了七日，這小子倒借沙盜的嘴把"龍將軍"的名號吹遍西境！"
    案上《紫宸獻祭錄》被風掀開，泛黃的紙頁上一行血字刺得他眼睛生疼："將星隕，則白起臨；若將星不落......可用替身代祭。"趙懷仁突然笑了，指尖沾著口水抹過血字，像在撫摸最趁手的刀："替身？
    三千邊軍的命，夠不夠換陳默這條潛龍的血？"
    他抽出腰間金錯刀，刀尖在羊皮密令上刻下深痕："令霍去病，七日內鏟除"假陳默"營地，以三千將士性命為引，子時三刻血祭。"墨跡未幹，他便將密令塞進信鴿腿的竹筒，鴿哨劃破雨幕時，他舔了舔嘴角："陳默啊陳默，你以為能借沙盜立威？
    我偏要讓這威，變成捅穿你咽喉的刀。"
    密營裏的篝火被雨澆得劈啪作響。
    陳默將最後一塊兵符按在沙盤上，十二枚虎紋青銅立刻泛起幽光——那是他三年前在邊關舊部裏埋下的"引信"，每夜子時用係統簽到的"隔空傳音"喚醒。
    此刻十二道兵符連成北鬥形狀，正對著沙盤上那道被紅筆圈住的山穀。
    "葬旗坡。"他的指節叩在沙盤邊緣，"百年前北狄十萬大軍中了埋伏，屍體填了半座山。
    地脈裏積的怨氣，夠鎖十個活人魂魄。"
    柳如煙的蛇紋匕首在掌心轉了個圈，刀尖挑起他腰間的銅鈴："你要拿這地方當陣眼？"
    "不錯。"陳默解開銅鈴，青銅表麵還留著他掌心的溫度，"趙懷仁要血祭，我便給他個更狠的——讓他的血祭變成替我鋪路的火。"他轉向帳外，雨幕裏隱約傳來馬嘶，"清漪那邊說，宰相府的靈堂今晚要燒最後一爐香。
    等這爐香燒完......"
    "我這就去影閣殘部。"柳如煙將銅鈴塞進袖口，發間金步搖在雨裏晃出細碎金光，"機關雷釘三百枚，後半夜就能送到葬旗坡。"她轉身時帶起一陣風，吹得陳默案上的《十麵埋伏篇》嘩啦翻頁，最後一頁的地圖上，"葬旗坡"三個字被紅筆圈了又圈。
    霍去病的帳燈熬到後半夜，燈芯結了老大的燈花。
    他攥著那封密令的手在抖，羊皮紙被指甲戳出幾個洞——"鏟除假陳默，三千將士血祭"。
    案頭那本《孫子兵法注解》攤開著，扉頁的字跡已經模糊："為將者，當護民如子，而非為人屠刀。"那是三年前陳默在邊境破廟裏塞給他的，當時他還是個偷糧的小兵，陳默蹲在火邊替他裹傷，說這句話時眼裏的光，比篝火還燙。
    "三千條命......"霍去病扯下腰間的狼首令牌，令牌背麵刻著"忠"字，是陳默親手用匕首刻的，"當年陳將軍用半車糧食換我這條命，現在要我用三千條命換他的命？"他突然起身，佩刀撞在案角發出脆響，"不！"
    他抽出短刀，刀尖在密令上快速遊走——"強攻"改成"佯撤"，"血祭"改成"誘敵"。
    最後他停在末尾，刀尖蘸了燈油，畫了隻展翅的鷂鳥——這是陳默教他的暗記，當年在邊境，他們用這種暗號傳遞過二十三次軍情。
    雨不知何時停了。
    霍去病推開帳門，晨霧裏傳來號角聲。
    他望著東方魚肚白，將改好的密令塞進信筒，信鴿撲棱棱飛向天際時，他摸了摸胸口的兵書，那裏還留著陳默當年的體溫："陳將軍，這一次......換我護你。"
    三日後的晨霧裏，李昭陽正啃著冷饃看軍報。
    斥候掀簾而入時，他嘴裏的饃差點掉在地上——軍報上的字跡還帶著墨香："霍去病率死士夜襲"假陳默"營地，已過葬旗坡十裏。"
    李昭陽猛地站起，玄甲撞得案上燭台亂晃。
    他盯著軍報末尾那個模糊的印記，突然想起三年前邊境破廟裏，陳默教他認的暗記："鷂鳥......是鷂鳥！"李昭陽的玄甲在晨霧裏泛著冷光。
    他攥著軍報的手青筋暴起，鷂鳥暗記在紙頁上若隱若現，像根細針紮進他後頸——三年前陳默在破廟教他認這暗號時，說過"鷂鳥展翼，必有反轉"。
    "備馬！"他一腳踹翻案幾，茶盞碎在玄鐵戰靴旁，"葬旗坡方向，全速！"
    馬蹄踏碎滿地霜色時，遠處火光已染紅半邊天。
    李昭陽的玄甲被烤得發燙，離戰場還有半裏便勒住韁繩——刺鼻的血腥味裹著焦糊氣劈麵撞來，三百步外的山坡上，殘旗像血蝴蝶般飄著，屍堆裏還插著幾支燃了半截的火把。
    "將軍！"斥候的聲音帶著哭腔，"霍統領......在那邊！"
    李昭陽幾乎是撲下戰馬的。
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    他踩著斷矛衝到坡底，看見霍去病蜷在兩具屍體中間，鎧甲被砍得像破漁網，左胸一道深可見骨的刀傷還在冒血。
    這位以悍勇著稱的死士統領此刻像被抽了脊骨，手指深深摳進泥土，朝著高崖方向嘶喊："他......真的是陳默！
    我砍了他三刀，刀刀見骨，可他......可他連血都不流！"
    李昭陽的玄甲護腕硌得手腕生疼。
    他順著霍去病顫抖的手指抬頭，就著殘火看見那道身影——玄鐵重甲裹著修長身形，麵甲半掀露出冷硬下頜，身後三千騎兵如墨染的山，連馬鼻息都壓得極輕。
    最駭人的是那人右臂，金布鬆開後露出青黑紋路，在火光裏竟泛著龍鱗般的幽光。
    "李將軍。"
    聲音像鐵錐砸進凍土。
    陳默摘下頭盔，發梢還滴著血，目光卻比刀鋒更利："我不是來爭權的，我是來還債的——欠兄弟的信，欠將士的命，欠這天下一個公道。"
    他突然扯開胸甲。
    李昭陽瞳孔驟縮——心口處一道淡金色龍紋正緩緩消退，像被風吹散的霧氣。
    記憶潮水般湧來：半月前邊境百姓說"龍將軍"刀槍不入，三日前斥候報"假陳默"營地夜有龍吟，原來都是這"真龍護心訣"在護著將士周全！
    "我......"李昭陽後退半步，玄甲撞在斷旗杆上，"我成了別人的刀？"
    "你隻是沒看清握刀的手。"陳默的聲音軟了些，他抬手擲出一物——是三年前李昭陽在破廟送他的青銅虎符，"趙懷仁要拿三千邊軍血祭白起，你以為是在清君側，其實是在給亂臣遞刀子。"
    高崖下突然傳來馬匹嘶鳴。
    李昭陽猛地轉頭，看見二十騎快馬衝破霧牆，當先一人腰間掛著東宮特有的錯金腰牌——是趙懷仁的親衛！
    "護著霍統領！"陳默反手抽出腰間橫刀，刀鞘磕在甲胄上發出清越聲響，"黑旗營，列陣！"
    三千騎兵同時抬臂，玄鐵長槍在晨霧裏織成鐵幕。
    趙懷仁的親衛在三十步外勒住馬，為首者抖開密令尖叫："陳默謀逆，李將軍還不......"
    話音戛然而止。
    陳默的橫刀已經出鞘，刀光掠過那人大腿，帶起一串血珠："告訴趙懷仁，他要的血祭，我替他收著。"他轉身看向李昭陽，目光灼灼，"三日後，北境廢城，我等你帶真正的邊軍來。"
    東宮密室的水晶球"哢"地裂開細紋。
    趙懷仁盯著球中流轉的光團，茶盞碎片紮進掌心都沒察覺——原本該走向湮滅的紫金龍光，竟逆著星軌往回爬，倒計時數字從"第九日"跳成"第十日"，像在嘲笑他的算計。
    "不可能！"他抓起《紫宸獻祭錄》猛翻，血字在燭光裏扭曲成蛇，"替身血祭該讓將星墜落，怎麽會......"
    "叮——"
    陳默的太陽穴突突跳了兩下。
    係統提示像清泉漫過識海，連帶著心口殘留的龍紋都亮了一瞬：【連簽第1013日，解鎖"武聖共鳴·逆溯術"——可短暫延緩戰魂降臨倒計時，代價：每延一日，自身壽元減三月】
    他仰頭望向星空，銀河在瞳孔裏流淌。
    記憶閃回三歲那年，穿龍袍的男人蹲下來給他係玉佩，說"小默要做個護著天下人的將軍"；閃回入贅那天，蘇清漪掀蓋頭時眼裏的冰碴；閃回柳如煙在雨裏遞給他的銅鈴，說"這是影閣最後的籌碼"。
    "父皇。"他對著風輕聲說，喉結滾動，"兒臣願以十年陽壽，換一場真正屬於我的戰爭。"
    千裏外的皇陵地宮裏，塵封千年的青銅戰鎧突然發出嗡鳴。
    鏽跡從甲縫裏簌簌落下，護心鏡上的饕餮紋泛起紅光，兩隻青銅獸眼緩緩睜開——竟有血色流光在其中轉動。
    葬旗坡的火光終於徹底熄滅時，陳默摸了摸心口，龍紋已經完全消失。
    他翻身上馬，黑旗營的號角聲撕裂晨霧。
    身後傳來李昭陽的大喊："陳默！
    三日後北境廢城，我帶十萬邊軍來！"
    他沒有回頭，隻是揚起手臂。
    三千騎兵跟著他的動作抬起長槍，槍尖挑著的黑旗在風裏獵獵作響。
    葬旗坡火光熄滅三日後，陳默率三千黑旗死士退守北境廢城。
    城牆上的殘磚縫裏，一株幹枯的野菊突然抽出新芽。）
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