宰相府後宅的偏院本就陰冷，此時更似墜了冰窖。
    陳默半倚在褪色的錦被裏，喉間溢出斷續的喘息，青灰色的紋路順著脖頸爬上麵頰，在燭火下泛著妖異的幽光。
    蘇清漪跪在榻邊，指尖攥著他冰涼的手腕，指甲幾乎要掐進自己掌心——她能清楚摸到那脈門之下暗湧的內息，《易筋經》的勁氣正將"血咒引"的毒素死死困在皮下。
    "你可知這藥粉滲進血管是什麽滋味？"她聲音發顫，另一隻手輕輕撫過他手背的青紋，"昨日替你換帕子，你握帕子的指節都在抖......"
    陳默扯動嘴角，咳出半聲笑："清漪，若我活蹦亂跳站在林墨白麵前，他敢把半枚攝政副璽掏出來？"他垂眸看向自己胸口——青紋正順著鎖骨蜿蜒，像條隨時會噬主的毒蛇，"他越覺得我命不久矣，越急著處理那些見不得光的秘密。"
    窗外突然傳來瓦片輕響。
    蘇清漪猛地抬頭，卻見一道紅影自簷角翩然而落，正是柳如煙。
    她腰間銀鈴未響，顯然刻意收斂了氣息，發間那支玉簪卻閃著幽光——是影閣特有的傳訊標記。
    "西嶺地窟。"柳如煙將一卷染著焦痕的密報拍在案上，指尖還沾著未擦淨的血漬，"程霸舊部找了七個匠戶，說是重繪魂契陣圖。
    今早我派影衛去查，那七人腦子都被掏得幹幹淨淨，隻剩兩個守夜的啞巴，在牆上摳了半幅蛇吞尾的圖。"
    陳默的手指在錦被上輕輕叩了兩下。
    他閉著眼，喉結滾動："蛇吞尾是上古祭陣的標記......他們要複活的不是先帝。"他突然睜開眼，眼底寒芒刺破病容，"是更老的東西。"
    蘇清漪的手一顫，密報"嘩啦"落在榻上。
    柳如煙卻似沒聽見，隻盯著陳默臉上的青紋："你這妝扮倒是逼真，連影閣的醫仙都信了。"她忽然傾身湊近，鼻尖幾乎要碰到他的："可我聞見了，你身上有《易筋經》的藥香——內息都凝在膻中穴，根本沒傷著根本。"
    陳默不置可否，指節輕輕敲了敲案上的密報："去查那七個匠戶的籍貫。"他聲音又弱了幾分，像隨時會斷氣，"尤其是......昭德年間被屠的匠戶村。"
    柳如煙的瞳孔驟然收縮。
    她猛地站直身子，銀鈴終於發出清脆的響聲："明白。"話音未落，人已翻上屋簷，隻餘一縷胭脂香散在冷空氣中。
    禦史台後巷的私宅裏，林墨白捏著茶盞的手在發抖。
    案上的燭火被穿堂風刮得東倒西歪，照見他臉上忽明忽暗的陰狠。
    "拓文原件......真的燒了？"他盯著跪在地上的家奴，聲音像淬了冰。
    家奴額頭抵著青磚，聲音發顫："回大人，小的親眼見宰相府的婆子把碎紙扔進灶膛，連灰都沒剩。"
    林墨白突然笑了，笑聲裏帶著幾分癲狂。
    他抓起茶盞砸向牆角，瓷片飛濺："燒了好！
    燒了好！"他踉蹌著扶住書案，指腹摩挲著袖中那半枚金色令符——程霸許他的"攝政副璽"，邊角還帶著血鏽，"那贅婿活不過七日，等他一死，誰還能......"
    "吱呀——"
    後窗突然被夜風吹開。
    林墨白打了個寒顫，冷汗順著後頸滑進衣領。
    他想起昨夜的夢：烈日當空，父親的墳頭被刨開，白骨散了一地，其中一截指骨上還套著枚青銅戒指——那是當年父親"代帝監工"時，先帝賜的"督造印"。
    "大人？"家奴小心翼翼抬頭。
    林墨白猛地甩袖，金令符"當啷"掉在地上。
    他彎腰去撿，卻見青磚縫裏爬著隻黑背紅紋的蜈蚣——和父親墳前的守墓獸，長得一模一樣。
    "滾！"他尖叫著踹翻家奴，"去！
    把程家的暗樁都叫過來！"他抓起案頭的狼毫，在紙上狂草："三日後早朝，我要上《請廢贅婿封籍疏》！"筆鋒一頓，墨汁濺在"贅婿"二字上，暈開一團黑血，"再......再讓他們去西嶺盯著，別讓那贅婿臨死前再攪局......"
    家奴連滾帶爬退出門去。
    林墨白望著他的背影，突然覺得哪裏不對——那奴才的腳步太穩了，不像平時被他打怕了的模樣。
    他正要喊人，案頭的信鴿突然撲棱著翅膀，腳環上係著塊染血的碎布。
    "韓"字的殘角在燭火下忽明忽暗。
    林墨白的太陽穴突突直跳。
    他抓起碎布要燒，窗外卻傳來更夫的梆子聲："天幹物燥——小心火燭——"
    這一聲像根針，猛地紮破了他的慌亂。
    他深吸一口氣，將碎布塞進香爐，看著火星子舔過"韓"字，突然笑了："不過是些雕蟲小技......"
    可他沒看見，那名退出門的家奴剛轉過街角，就被一道黑影拽進巷子裏。
    韓無極的手像鐵鉗般掐住他後頸："說，林墨白今晚見了哪些人？"家奴疼得齜牙咧嘴，卻笑得詭異："韓將軍，您要的東西，都在這了。"他從懷裏摸出個蠟丸，"林大人擬的疏稿，還有程家暗樁的名單......"
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    宰相府偏院的燭火一直亮到三更。
    陳默靠在蘇清漪肩頭，聽韓無極的親衛將消息一字不漏地複述完。
    他的手指在榻上輕輕敲著，青紋在掌心裏扭曲成蛇形："他要早朝廢我封籍？"他突然笑出聲，震得蘇清漪心頭一緊，"那正好，我要他親自把那半枚副璽捧到我麵前。"
    "明日巳時，"他轉頭對韓無極道，"讓親衛去禦史台門口傳話："執刀者臨終前欲見林大人一麵，有要事相托。
    ""
    韓無極抱拳："諾。"他退下時，目光掃過陳默臉上的青紋，喉結動了動，終究沒說話。
    次日巳時三刻，禦史台的朱漆大門"吱呀"打開。
    林墨白站在門廊下，望著那名傳話的親衛——對方穿的是宰相府的玄色勁裝，腰間懸著陳默常用的柴刀鞘。
    "贅婿......真的快死了？"他聲音發澀。
    親衛低頭："回大人，我家姑爺今早咳了半盆血，現在連話都說不利索。"他從懷裏摸出個錦囊，"這是姑爺讓小的轉交的，說是......說是對林大人有大用處。"
    林墨白接過錦囊，指尖觸到裏麵硬物的輪廓——像是半塊虎符。
    他的心跳突然快了起來。
    昨夜的噩夢、程霸的副璽、父親的骸骨，在他腦子裏亂成一團。
    他鬼使神差地跨上馬車："去宰相府。"
    偏院的門簾被風掀起一角。
    陳默望著林墨白踏進門廳的身影，喉間溢出半聲咳嗽。
    蘇清漪立刻扶他坐直，將錦被往上拉了拉："林大人來了。"
    林墨白的腳步頓在榻前。
    他望著陳默灰敗的臉，青紋爬滿半張臉，突然想起小時候見過的吊死鬼——也是這樣青灰色的皮膚，吐著舌頭。
    "林大人......"陳默的聲音像破風箱，"我知道你恨我......可你有沒有想過......"他抬起手，指向牆上那幅《百官朝賀圖》，"為何程霸偏偏選中你做清流旗手？"
    林墨白順著他的手指看過去。
    畫中百官的冠冕在燭火下泛著冷光，他突然注意到，最末一位官員的腰間——竟掛著枚和自己袖中副璽一模一樣的金令符！
    "你父親......"陳默的聲音突然清晰了些，"當年也簽過一份契約。"
    林墨白的膝蓋一軟，差點栽倒。
    他想起父親臨終前的話："莫要翻那口老木箱......"想起程霸第一次見他時，眼裏閃著的光："林大人的風骨，像極了令尊。"
    "你怕什麽？"陳默的聲音更低了，卻像根細針，紮進他的耳膜，"怕我說出去？
    還是怕你自己......"他突然用內力震開蘇清漪的手，坐直身子，青紋在臉上扭曲如活物，"早就想要這份權力？"
    林墨白踉蹌後退，撞翻了案上的茶盞。
    滾燙的茶水潑在他靴麵上，他卻毫無知覺——陳默的眼睛裏燃著火焰，哪像將死之人？
    那是獵鷹盯著獵物的眼神，是執刀者審視罪人的眼神！
    "大人！"
    柳如煙的聲音從門外傳來。
    她掀簾而入，手裏攥著張染血的紙："西嶺地窟靈壓暴增，影衛探到......"她掃了眼林墨白，頓了頓，"祭壇核心激活了。"
    陳默的瞳孔驟然收縮。
    他猛地抓住林墨白的手腕，指尖像鐵鉤："他們要用活人祭陣——明日子時。"他的拇指按在林墨白的寸關尺上，能清楚摸到對方劇烈的心跳，"你想洗清罪孽嗎？
    現在還來得及。"
    林墨白望著他眼裏的光，突然想起小時候在書裏讀過的一句話："潛龍在淵，其光也晦；及至上天，其名也赫。"他突然明白，為什麽程霸怕這個贅婿，為什麽皇帝要拉攏這個贅婿——眼前這個青麵獠牙的"將死之人"，根本就是懸在所有人頭頂的刀！
    子時前的夜風卷著寒意。
    陳默站在偏院門口，手裏握著那把無鞘的柴刀。
    刀身映著月光，泛著冷冽的光。
    韓無極和青鱗帶著三百死士候在巷口，鎧甲在夜色裏泛著幽藍。
    "姑爺。"蘇清漪的聲音從身後傳來。
    她不知何時換了身勁裝，腰間懸著陳默送她的匕首，"我跟你去。"
    陳默轉身，伸手替她理了理被風吹亂的發絲："西嶺地窟的魂契陣，需要活的陣眼。"他指腹摩挲著她的眉骨，"你留在京城，看著林墨白——他手裏有半枚副璽，能調三千羽林衛。"
    蘇清漪抓住他的手腕，指甲幾乎要掐進肉裏："你騙得了別人，騙不了我。"她盯著他臉上的青紋——那些紋路正在變淡，"血咒引的毒根本沒入心脈，你根本......"
    "但他們必須信。"陳默低頭吻了吻她的額頭，"隻有他們信我快死了，才會露出所有破綻。"他轉身走向巷口，背影融入夜色，"等我回來，我們去看你說的那片桃花林。"
    西嶺地窟深處，陰風吹得骸骨祭壇沙沙作響。
    中央懸浮的銅鈴突然發出嗡鳴，染血的鈴舌撞在內壁上，發出類似於嬰兒啼哭的聲響。
    盲僧跪在洞口，雙手合十，淚水順著蒼白的臉頰滑落。
    他的盲眼雖然看不見，卻能清晰感知到——祭壇下方的地脈裏，有什麽東西正在蘇醒。
    子時的更鼓聲遠遠傳來。
    韓無極握緊手中的長槍，回頭看向三百死士："跟緊了！"他一馬當先衝進地窟，鎧甲相撞的聲響驚飛了洞口的烏鴉。
    陰風中，傳來一聲若有若無的歎息。
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