北疆荒原的風裹著沙粒往破廟裏灌，吹得供桌上褪色的泥菩薩眼眶裏落滿塵。
    陳默蜷在稻草堆裏，喉間溢出一聲悶咳，指節摳進掌心的金印，那是係統殘留的火種在發燙。
    他望著掌心淡金色的紋路，像是看見三年前剛入贅時，蘇府門房用柴刀砸他膝蓋的場景——那把柴刀此刻正躺在他腳邊，被他用木棍削成殘形，刀身上"默"字的刻痕還帶著當年的毛邊。
    "第1064天..."他啞著嗓子重複係統提示，聲音像砂紙擦過生鏽的刀刃。
    重生之息順著腳底的青磚往上湧，他能清晰感覺到斷裂的手三陰經在一寸寸粘合，曾經被程家暗衛震碎的奇經八脈裏，有細小的暖流在衝刷淤塞。
    胸口發悶，他想起最後一刻被萬箭穿心時，蘇清漪舉著柴刀衝過來的模樣，她發簪散了，碎發黏在臉上，喊他名字的聲音比戰場的喊殺聲還響。
    "媽留的初始命格..."他用木棍尖在青石板上劃出歪歪扭扭的符文，沙粒順著刻痕落進去，"不是讓我死在王座下，是讓我從泥裏爬回去。"風突然大了些，吹得他額前亂發翻起，露出眉骨那道淺疤——和他後頸的潛龍印記一樣，都是母親臨終前用簪子刻下的，"當年她說"潛龍要沉到最暗的潭底"，現在潭底的泥，該夠我磨爪牙了。"
    他攥緊木棍殘刀，指腹蹭過刀身刻痕，突然低笑一聲。
    這笑帶著點啞，卻像火折子擦過引信，在破廟裏劈啪炸響——他想起蘇清漪昨天在城牆上抱柴刀的樣子，她素衣被風吹得獵獵作響，可眼底的光比當年他掃院時偷看到的更亮。"清漪，你說要掀棋盤，"他對著泥菩薩殘缺的腦袋輕聲道，"現在該我把棋子撿回來，一顆顆擺到你眼皮子底下。"
    京城宰相府密室裏，檀香燒到了尾端，青煙在雕花木窗欞上爬成蛛網。
    蘇清漪跪在蒲團上，指尖壓著山河令殘碑，碑麵滲出的血痕正順著她的掌紋往手臂鑽。
    她閉著眼，睫毛在眼下投出細碎的影子，腦海裏閃過荒原破廟的畫麵：泥菩薩、稻草堆、還有那道蜷著的身影——後頸的潛龍印記，和陳默的分毫不差。
    "他還活著。"她突然睜眼，黑瞳裏翻湧著暗潮，"不是殘魂，不是虛影。"指尖在碑麵重重一按，血痕"嗤"地沒進皮膚，"他在等能回來的理由。"
    "可百姓已經當他是犧牲者。"柳如煙的聲音從身後傳來，影閣少主倚著門框，素白麵紗被風掀起一角，露出眼尾一點朱砂，"前日我去西市，賣炊餅的老張頭把他的牌位供在灶王爺旁邊，說"執刀者護了咱們三年太平"。"她頓了頓，走到案前拈起半塊玉玨——正是陳默塞給蘇清漪的那枚，此刻正泛著暖光，"若突然現身...民心會像被踩碎的瓷，再難拚全。"
    蘇清漪伸手按住玉玨，體溫透過玉石滲進掌心。
    她想起三天前城牆上，百姓喊"執刀者的刀還在"時，那些仰著頭的臉——有老婦抹著淚往供桌上添饅頭，有孩童舉著用草紮的柴刀跑過青石板。"那就別讓他回來。"她突然笑了，眉梢挑得像當年在書院批駁腐儒時的模樣，"至少，不是現在。"
    她展開案上的龍淵陣逆轉圖卷，指尖劃過圖上用朱砂標紅的"龍脈節點"，"程霸雖滅，龍脈被他抽走的氣運還飄在天上。"燭火晃了晃，照得她眼底有金光一閃，"藩鎮那些老狐狸，最近派到京城的密使多了三成。
    他們等著看執刀者一死，山河令無主，好各自劃地稱王。"
    "你是要..."程雪的聲音從門口傳來，這位程家遺女換了素色襦裙，發間插著根素銀簪子，"借"執刀者隕落"的勢，引他們自己跳出來？"
    蘇清漪抬頭看她，目光像淬了冰的劍："我要讓全天下都知道——山河令認主了。"她抓起狼毫在圖卷上圈出"百日內"三個大字，墨跡未幹便被風吹得暈開，"下一任護國執刀，會在百日內誕生。"
    柳如煙突然低笑，麵紗下的聲音帶著點讚歎："這樣一來，藩鎮要爭，江湖門派要爭，甚至連皇室那些躲在深宮裏的...都會派暗衛來搶。"她指尖敲了敲圖卷上的"龍脈節點"，"他們爭得頭破血流時，咱們正好把程霸抽走的氣運，一點點補回龍脈裏。"
    程雪攥緊袖口，指節發白："可若是有人真的...拿到山河令？"
    "山河令認的從來不是刀，是人。"蘇清漪撫上頸間玉玨，觸感燙得驚人，"陳默用三年贅婿的屈辱養出來的潛龍命格，不是誰都能模仿的。"她抓起案上的令旗往柳如煙手裏一塞，"去影閣，把消息散到各州城府——就說山河令在等"能掀棋盤的人"。"
    柳如煙接過令旗，轉身時麵紗揚起，露出嘴角一點笑："這局，夠他們玩半年了。"
    程雪望著兩人的背影，突然想起陳默最後一次見她時說的話："程家的罪，不是你一個人的。"她摸了摸腰間的龍脈監察令，金屬牌貼著皮膚發燙，"我去龍淵閣，把程霸當年抽氣運的記錄找出來。"話音未落便掀開門簾出去，腳步聲在青石走廊上敲得清脆。
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    密室裏重歸寂靜，蘇清漪重新跪回蒲團，手按山河令殘碑。
    碑麵突然震動，一道虛影從碑中升起——是那把柴刀的輪廓，在晨光裏閃了閃，又沉了回去。
    她摸出袖中陳默當年用的帕子，邊角還留著掃院時沾的泥，湊到鼻端輕嗅，有淡淡的草木香。
    "你說要帶我看最烈的江湖，最野的江山。"她對著虛影輕聲道，"現在，我替你守著棋盤。
    等你回來...再一起掀。"
    與此同時，北疆風沙驟起。
    陳默拄著木棍殘刀走出破廟，風卷著沙粒打在他臉上，卻吹不散眼底跳動的火。
    他望著遠處起伏的沙丘，那裏有古戰場的斷戟在晨光裏閃著冷光——那是他下一個簽到點。
    "該去撿點東西了。"他低笑一聲，殘刀在沙地上劃出一道深痕，"給清漪的，掀棋盤的新棋子。"北疆的風卷著沙粒打在陳默小腿上，他踩過一具半埋在沙裏的白骨，指節扣住木棍殘刀的手緊了緊。
    斷戟在沙中露出半截，鏽跡裏泛著暗紅——這裏是白起坑殺四十萬趙卒的古戰場，怨氣凝成的陰雲終年不散，此刻卻被他掌心金印的係統火種灼得滋滋作響。
    "就是這兒了。"他蹲下身，指尖劃過白骨的額骨，那裏有道箭簇貫穿的圓孔，"怨氣越重，戰魂越凝，係統說的隱藏簽到點，該在這白骨堆裏。"
    盤膝坐下時，衣擺掃起的沙粒落進骨縫，發出細碎的"沙沙"聲。
    陳默閉目引動"重生之息"，那縷淡金色的氣從丹田升起，順著奇經八脈遊走，在接觸到腳底青磚的瞬間——
    【叮！
    檢測到特殊命格與古戰場共鳴，觸發隱藏簽到點：【古戰場·英靈回響】】
    【簽到獎勵：《白起兵解訣》殘篇可反向煉化戰魂為己用，代價：每次運行壽命縮減七日）】
    陳默睜開眼，眼底閃過精光。
    他摸出柴刀殘刃，用刀背敲了敲自己的太陽穴："七日壽命換戰魂？
    老子這條命早該爛在宰相府的柴房裏了，多活一天都是賺。"
    夜風突然轉急，吹得斷戟相互撞擊，發出嗚咽的聲響。
    陳默咬破左手食指，血珠滴在沙地上，迅速畫出一個六芒星符陣。
    他將柴刀豎在陣心，殘刃上"默"字的刻痕被血浸透，泛著妖異的紅。
    "兵解訣，起。"他聲音低沉，像悶雷滾過沙海。
    地底下傳來悶響，白骨堆突然震顫，無數半透明的影子從沙裏鑽出來——是披甲的士卒，是斷腿的傷兵，是瞪著死不瞑目的頭顱，他們的嘴張成黑洞，發出尖銳的嘶吼，直往陳默身上撲！
    陳默咬碎舌尖，鮮血噴在符陣邊緣，武道真眼瞬間開啟。
    那些怨靈在他眼中褪去虛相，露出最核心的殘念：仇恨、不甘、對生的渴望。
    其中最濃烈的一道，是個披玄甲的將軍，腰間還掛著半截帶"白"字的令旗。
    "你想報仇？"陳默迎著那道殘念走去，符陣在腳下亮起血光，"可你知道嗎？
    坑殺你們的不是白起，是上位者的權欲。
    他不過是執刀人，真正的劊子手，坐在千裏之外的王宮裏。"
    玄甲將軍的殘念突然頓住，空洞的眼窩裏翻湧著掙紮。
    陳默乘勢抓住那團殘念，係統火種從掌心金印裏竄出，將其包裹煉化："我幫你把這股怨氣，變成掀翻王座的刀。"
    識海突然一震，命運輪盤的虛影緩緩轉動。
    陳默眼前閃過畫麵：三日後的皇城南郊，高台上擺著山河令，蘇清漪素衣立在風裏，台下百姓交頭接耳，官員們眼神各異——若無人站出來應和"新執刀者"的號召，山河令的威信將碎成齏粉。
    "清漪..."陳默攥緊符陣邊緣的沙，指縫滲出血來，"我不能現在回去。
    程霸的餘黨還藏在暗處，他們等著說"執刀者借係統操控天命"。"他抬頭望向南方，那裏有星子在雲層後忽明忽暗，"但我能讓全天下都看見——新的執刀者，是你自己掙來的天命。"
    沙丘上突然傳來響動。
    陳默轉頭，看見一道模糊的身影立在月光下，是皇陵石像的殘魂，它朝他行了個古禮，便化作一陣風消散。
    陳默摸了摸後頸的潛龍印記，那裏還留著石像守衛最後一次護主時的暖意："辛苦了，該去歇著了。"
    他站起身，拍了拍衣擺的沙，柴刀殘刃在掌心發燙。
    遠處傳來狼嚎，他卻笑出了聲，那笑聲混著風聲，往南方飄去："清漪，三日後的祭刀大典...我給你備了份大禮。"
    三日後的皇城南郊，晨光剛爬上城樓。
    匠人們扛著彩旗跑過高台，紅綢被風卷起，掃過"祭刀大典"四個鎏金大字。
    百姓們擠在警戒線外，賣糖葫蘆的老漢把擔子往高處挪了挪，踮腳望著高台上擺著的山河令——那是執刀者用過的刀，現在，要等新的主人。
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