這番景象，正是新政頒布半月後，大周京畿百業初興的縮影。
    民氣碑林如同一麵巨大的鏡子，照出了百姓壓抑已久的希望，也讓那些曾經高高在上的官僚第一次感受到了來自底層的灼熱目光。
    然而，鏡子能照出光明，也能照出陰影。
    山河令首輔府，燈火通明。
    程雪的指尖在厚厚一遝宣紙上劃過，眉頭緊鎖，清麗的臉上不見半點喜色。
    “清漪姐，你看。”她將一疊請願書推到蘇清漪麵前，“西北七州，三日之內，湧現一千三百餘封請願，內容一模一樣——懇請朝廷重立執刀神像，以鎮亂世妖邪。”
    蘇清漪眸光一寒。
    陳默費盡心力埋葬了“執刀者”這個符號，就是要將個人崇拜化為製度信仰，如今竟有人想將這尊被推倒的神，重新扶起來！
    她拿起一份請願書，紙張質地粗劣，像是尋常百姓所用，但字跡卻透著一股刻意模仿的拙劣感。
    程雪的聲音冷靜而銳利：“我調取了民氣碑林留存的所有筆跡拓片，動用墨家機關術進行比對，結果顯示，這一千三百多份請願書，全部出自同一人之手。”
    她頓了頓，從袖中取出一個密封的小瓷瓶，遞了過去：“而且，每一份文書的末尾，都沾染了這種極淡的檀香。柳院長那邊已經確認，這是天機閣殘部秘製的‘靜心引夢散’，常用於蠱惑人心，製造幻象。”
    蘇清漪將瓷瓶放在鼻尖輕嗅，那股幽香鑽入鼻腔，竟讓她有片刻的恍惚，仿佛看到了陳默執刀而立，萬民跪拜的幻象。
    她猛地閉眼，再睜開時，眼中已是冰冷的殺意。
    “他們想造的不是神，是懸在所有人頭頂的刀。”
    次日，議政殿。
    蘇清漪一身首輔朝服，麵容清冷，聲音卻如洪鍾貫耳：“即日起，裁撤各路邊軍監軍司，所有監察之權，統一收歸監察院。由監察院按季派駐巡察使，巡察使任期不得超過一季，且不得在同一軍中連任。”
    此言一出，滿殿嘩然！
    一名須發皆白的老禦史“噗通”一聲跪倒在地，涕淚橫流：“首輔大人三思！監軍司乃太祖所立，是陛下鉗製武將的最後一道韁繩！無監軍，則武將權重，權失其控，此乃取亂之道，亡國之兆啊！”
    他以頭搶地，聲嘶力竭，仿佛下一刻大周便要傾覆。
    蘇清漪冷眼看著他表演，一言不發，直到對方哭得快要喘不上氣，才淡淡道：“王禦史為國分憂之心，本官心領。但祖製亦需順應時勢，監軍司積弊已久，與藩鎮勾結、虛報軍功、克扣糧餉者不計其數。如今監察院直麵民氣碑林，受萬民監督，難道還不如幾個太監或文官可靠？”
    她一甩袖袍，威儀赫赫：“此事，我意已決。誰再敢以祖製為名阻撓新政，一並交由監察院論處！”
    老禦史僵在原地，滿臉的忠義化作了灰敗。
    散會後，一道黑影如鬼魅般掠過禦史府的後牆。
    柳如煙站在暗處，手裏捏著一張剛從信鴿腿上截下的紙條。
    紙條來自王禦史的貼身小廝，收信人，正是西北最大藩鎮的節度使。
    內容很簡單：“首輔心智動搖，似被妖人所惑。今日朝會，提及邊鎮軍務時咳嗽不止，麵色蒼白，恐不久矣。”
    柳如煙指尖燃起一簇幽藍火焰，將紙條燒成灰燼。
    她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，輕聲自語：“嘴上哭著太祖江山，背地裏卻把朝廷的安危當成換取榮華的籌碼。陳默，你打我看的這出戲，果然比江湖裏的打打殺殺精彩多了。”
    同一時間，遠在京郊冷香宮遺址的陳默，也收到了一份“禮物”。
    那是一片被削得極薄的竹簡，用最普通的麻繩係著，掛在祠堂廢墟唯一幸存的門楣上。
    沈歸舟將其取下，恭敬地遞給陳默。
    竹簡上沒有字，隻用烙鐵燙出了一幅畫：一座歪斜傾頹的廟宇，廟宇的屋簷下，懸著半截斷裂的木棍。
    那木棍的樣式，與陳默用了十年，最後親手埋下的那一根，一模一樣。
    陳默凝視著那幅畫，眼神古井無波。
    良久，他忽然轉身，走到祠堂的地基中央，蹲下身。
    那裏，是他當初埋下木棍的地方。
    他沒有去挖，隻是將指腹輕輕貼在微濕的泥土上。
    泥土的表層完好無損，沒有絲毫被翻動過的痕跡。
    然而，就在他的指尖與大地接觸的刹那，一股極其微弱、如同心髒搏動般的震感，從地底深處傳來。
    一下，又一下。
    頻率很慢，卻執著不休。
    陳默的瞳孔猛地一縮。他明白了。
    對方不是要挖出信物，他們是在用某種秘法，隔著厚厚的土層，試圖與那根融入了他十年氣血的木棍建立感應，竊取其中蘊含的“執刀者”氣韻，借物造神！
    夜色如墨。
    西北，大漠邊緣，一座早已廢棄的觀星台舊址。
    柳如煙一腳踹開地窖的暗門，寒光閃過，一柄淬毒的匕首已然架在一名偽裝成道士的男人脖子上。
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    “天機閣執事，周源。三年前負責‘迎聖祠’的香火，祠堂被焚後，你就銷聲匿跡了。”柳如煙的聲音裏不帶一絲感情。
    周源麵如死灰，但嘴硬得很：“貧道不知院長在說什麽。”
    嚴刑逼供對他這種死士毫無作用。
    柳如煙卻不急，她揮了揮手，示意手下退開，隨即從懷中取出一個錦囊，不緊不慢地倒出一些灰黑色的粉末。
    “這是……”周源的目光觸及那粉末，臉色劇變。
    “迎聖祠大殿正中央那根蟠龍柱燒成的灰燼。”柳如煙將灰燼灑在他麵前，那股混雜著‘靜心引夢散’殘留氣息的焦糊味瞬間彌漫開來。
    周源的身體猛然抽搐起來，雙目圓睜，瞳孔中映出無數混亂的畫麵，額頭青筋暴起，仿佛正承受著巨大的痛苦。
    柳如煙俯下身，在他耳邊低語，聲音輕得像魔鬼的呢喃：“你不怕死，但你怕它。怕這股被你親手點燃，又反噬了你的‘信仰’之火。說吧，是誰讓你這麽做的。”
    被心蠱香與記憶碎片反複折磨的周源徹底崩潰，嘶吼道：“是周大人！是禮部侍郎周仲康大人！他是我兄長！他藏在江南……在鹽鐵司……任轉運副使……”
    消息傳回京城，蘇清漪的反應快得驚人。
    她以整頓江南鹽稅、清查虧空為名，親率內閣學士及戶部官員南下。
    在堆積如山的鹽鐵司賬冊中，她看似隨意地翻閱著，指尖卻在一本陳年舊賬的夾層中輕輕一頓。
    那裏，有一行用特殊藥水寫下的暗記，需以特製香薰方能顯形。
    “每出銀千兩，奉三成為‘複正基金’。”
    基金二字，還是陳默當初閑聊時提過的新鮮詞。
    蘇清漪的心沉了下去。
    她繼續往下翻，看到了更驚人的一幕——數筆巨額款項的來源，竟被標注為“安邦銀”！
    那是朝廷剛剛下撥，用於救濟災民、扶持農耕的錢！
    用百姓的救命錢，去建一個虛無縹緲的神，再用這個神，來奴役百姓。
    好一個周仲康！
    蘇清漪臉上不動聲色，合上賬本，對身旁的戶部侍郎道：“這些賬目錯漏百出，讓鹽鐵司主簿重新核算，三日後，層層上報，我要親自過目。”
    她故意將“錯漏百出”四字說得極重，就是在引蛇出洞，讓這條盤踞在江南財富命脈上的毒蛇，自己將整個貪腐網絡暴露出來。
    當夜，京城，烽燧台舊址。
    陳默獨自立於高台之上，南方的天際線上，江南方向的燈火隱約可見，如同一片搖曳的星海。
    在他的識海深處，那個沉寂了許久的簽到係統界麵，竟悄無聲息地浮現出一行微光。
    【第？？？
    日，非常規簽到觸發。
    獲得特殊技能：“偽信識別術”。】
    沒有驚天動地的神功，沒有毀天滅地的法寶，隻是一個能讓他瞬間看破言語、文字背後真偽的能力。
    陳默輕笑一聲，搖了搖頭。這係統，倒是越來越懂他了。
    他從懷中取出一張空白的紙，就著月光，用指尖蘸了些許朱砂，寫下三個名字：周仲康、王禦史、鹽鐵主簿。
    他用朱砂將中間的“王禦史”三個字重重圈起，隨後將紙片托在掌心。
    “媽，當年我砸了你們的祠堂，掀了桌子。”他對著夜風低語，像是在對某個遙遠的存在傾訴，“這回，我不砸了……我讓他們自己親手把台子拆了。”
    話音落下，他屈指一彈。
    那張寫著三個名字的紙片，被夜風卷起，如同一隻紅色的蝴蝶，悄無聲息地飛向了京城深沉的黑暗之中。
    仿佛是投向一盤死水棋局的，第一枚棋子。
    而江南，一場圍繞著“安邦銀”的風暴，正在無聲地醞釀，隻待一個火星，便能引爆天下輿論。
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