晨霧未散，江南水鄉的青石板路上已泛起濕漉漉的光。
    陳默站在新修的渠堤上，看第一縷晨光刺破薄霧，順著新開的河道蜿蜒流淌，將兩岸的稻田染成金綠色。
    渠水拍打著新砌的青石塊，發出細碎的歡響——這是他三年前主持規劃的惠民渠，今日終於貫通。
    大人，蘇首輔到了。身後傳來隨從的低語。
    陳默轉身，便見蘇清漪著月白官袍立在堤下，腰間玉牌在晨霧中泛著冷光。
    她身後跟著戶部、工部的官員，還有幾個穿著粗布短打的老農，其中一個白發老頭正攥著她的衣袖，手指因激動而發顫：蘇大人，這渠真能通到我們村後？
    老伯，蘇清漪彎下腰，聲音比往日多了幾分溫軟，這渠分了三條支脈，最北的那條能繞到你們村西的老槐樹下。
    明兒我讓工部畫張圖，找識字的先生給您念。
    陳默望著她的背影。
    這位大周最年輕的首輔，從前總像座冰雕，如今眉眼間多了煙火氣。
    可他知道，這溫柔底下藏著怎樣的鋒芒——昨日朝會上，戶部尚書還在說水利需倚重能吏，陳大人若不管事，怕這渠要塌，她當場甩下一本《河工典章》，翻到歲修例那頁：三年前陳默牽頭訂的章程，每月三查，四季輪修，有專人專銀。
    要塌，也是你們沒按規矩走。
    陳先生。
    熟悉的甜膩嗓音從身後傳來。
    陳默不用回頭也知道是柳如煙，監察院新鑄的青銅令牌在她腰間叮當作響。
    她今日穿了件湖藍窄袖短衫，外罩玄色飛魚服，發間卻別著朵沾露的梔子花，說不出的矛盾又和諧。
    監察院查了三個月，她將一卷紙遞給陳默，運河衙門的賬冊沒問題，倒是江南道有個縣丞，把修渠的石料錢扣了三成，買了二十畝地。她指尖劃過紙頁，眼尾微挑，已經押到京城了，您猜怎麽著？
    那縣丞喊冤說從前修渠都是靠能吏賞臉，哪用得著按月報賬？
    我讓人把他的地契貼在渠邊，百姓圍著罵了三天。
    陳默接過紙卷，掃了眼上麵的朱批，唇角微揚：煙兒這招妙，讓百姓看著規矩咬人，比板子疼。
    柳如煙忽然湊近他耳邊：昨兒夜裏，有人往我房裏塞了封信。她的呼吸拂過他耳垂，蘇清漪強推新政，陳默躲在幕後，這渠通了也是虛的，沒了他們，明年準淤
    陳默低頭看渠水，水中倒映著他平靜的眉眼：那你怎麽回的？
    我讓人把信抄了貼在監察院門口，柳如煙笑出聲，還寫了行批注：若規矩離了人就塌，那是規矩沒立穩；若人離了規矩還能活，那是規矩立對了。
    遠處傳來蘇清漪的召喚。
    陳默抬步走向堤下，經過一塊新立的石碑時頓住——碑上刻著惠民渠修造記，密密麻麻的名字從工部侍郎到夯土的民夫，卻獨獨沒有三個字。
    陳先生在看這個？
    程雪不知何時站在他身側。
    這位龍脈監察官今日換了素色襦裙，發間插著支竹簪，倒像個讀書人家的小姐。
    她望著石碑，指尖輕輕撫過總纂：工部都水司幾個字：我新寫了篇《民氣論》，裏麵說龍脈不在帝王家，在人間煙火裏。
    渠水養稻，稻養百姓，百姓養國，此乃活的龍脈她轉頭看向陳默，眼中有光，從前總說某某大人修渠，如今碑上是都水司督造。
    您看，這渠的龍脈，從人身上，移到規矩裏了。
    陳默望著她發亮的眼睛，忽然想起三年前在祖祠遇見的沈歸舟。
    那時他跪在碑前，守著塊裂成兩半的河神碑，碑上的字被風雨侵蝕得模糊，隻餘某年大旱，縣令張公舍身求雨幾個殘字。
    沙啞的聲音從身後傳來。
    沈歸舟不知何時到了，他依然穿著洗得發白的粗布衫，懷裏抱著塊紅布包裹的東西。
    解開紅布，露出半塊舊碑——正是當年那塊裂碑的殘片。
    我守了三十年祖祠，沈歸舟摸著碑上的裂痕，從前總覺得，沒了張公那樣的青天大老爺，百姓就得跪著求神。
    可您看這新渠，他抬手指向波光粼粼的河麵，沒見哪個大人跳河求雨，倒見著幾十個裏正帶著百姓挖泥，說按章程，這段該我們村管他將殘碑輕輕放在新碑旁，老碑該歇了，新碑上的字，是活的。
    蘇清漪的聲音再次傳來：陳默，過來看看！
    陳默走過去，便見那白發老農正蹲在渠邊，用手捧起水喝了一口，然後抹著嘴笑：甜的！
    比村頭那口老井還甜！周圍的百姓哄笑起來，有婦人把裝著棗子的竹籃往官員懷裏塞，有孩童脫了鞋在渠邊跑，濺起的水花打濕了工部侍郎的官靴。
    蘇清漪站在人群中，望著這熱鬧景象，眼眶微微發紅。
    她轉頭看向陳默，目光裏有三年前沒有的溫度：你說過，要讓百姓記得渠，不記得修渠的人。
    如今...做到了。
    陳默望著她被晨風吹亂的發絲，忽然想起初入相府那日，她站在簷下看他掃院子，眼神像看一塊破抹布。
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    如今她站在這裏，身後是笑鬧的百姓、忙碌的官員，還有靜靜流淌的渠水——這才是真正的執棋天下。
    清漪，他輕聲說，不是我們做到了，是規矩做到了。
    遠處傳來晨鍾。
    陳默抬頭，見柳如煙站在高處，監察院的玄色旗幟在風中獵獵作響；程雪蹲在渠邊，正給孩童們講民氣養龍脈的故事；沈歸舟坐在新碑旁，用布仔細擦拭著老碑的裂痕。
    渠水繼續流淌，繞過青瓦白牆，繞過稻浪翻滾的田野，流向更遠的地方。
    那裏有更多的渠要修，更多的規矩要立——而這一次，不需要英雄。
    第155章 規矩裏的光
    陳默的粗布汗衫被汗水浸得透濕，肩頭的竹扁擔壓出兩道紅痕。
    他混在挑夫裏蹲在工地陰涼處，目光卻掃過新砌的涵洞——那處彎道的弧度比《河工典章》裏標注的少了三寸。
    李伯，歇會兒？旁邊挑夫遞來半塊炊餅，您這把年紀還跟我們搶工，家裏娃不心疼？
    陳默捏著炊餅的手頓了頓。
    他扮成五十來歲的老李頭，兩頰塗了層灶灰，眼角貼的假皺紋被汗水泡得發卷。娃們都在外地做活計，他聲音壓得粗啞，能給惠民渠出把力，比收三擔稻子都踏實。
    目光再次掃過涵洞。
    暴雨時節，水流會在這裏形成漩渦，衝垮新築的石基——這是他三年前主持修渠時最忌憚的。
    他摸出懷裏的炭條，在腳邊青石板上快速勾勒：彎道弧度修正三寸，底部加砌兩排三角石。
    末了大筆寫下老李頭建議，墨跡未幹便用泥塊蓋住半角。
    這圖...
    年輕匠師王二牛蹲下來時，草鞋尖差點蹭到石板。
    他是工部新招的算學監生，腰間還掛著刻著二字的木牌。
    此刻他眼睛瞪得溜圓，指尖顫抖著撫過炭筆痕跡：這彎道的水力計算...比我師父教的還精！
    陳默低頭啃炊餅，喉結在灰撲撲的脖頸間滾動。
    王二牛突然跳起來，攥著石板就往工棚跑，粗布褲腳沾了泥也顧不上：張主事！
    張主事！
    工部主事張全正蹲在工棚裏啃醬牛肉，油光蹭在官服前襟。
    他瞥了眼石板，嘴角往下一耷拉：哪個老匹夫亂畫？
    這渠按典章修的，能出什麽岔子？
    可這計算...王二牛急得直搓手，您看這旋渦軌跡圖，跟《水經注疏》裏的案例一模一樣！
    去去去。張全把石板往旁邊一推，右手在王二牛後背拍了兩下，明兒暴雨，你守著涵洞點，塌了算你的。
    深夜，張全在工棚裏翻來覆去。
    窗外雨點子砸得竹席啪啪響，他迷迷糊糊看見洪水漫過渠堤，衝垮了二十裏稻田，百姓抱著門板在水裏哭嚎，為首的老婦舉著塊木牌，上麵赫然是老李頭建議五個大字。
    他猛地坐起，冷汗浸透中衣。
    月光從竹席縫裏漏進來，照在角落的石板上——炭筆痕跡在月光下泛著青灰，像道刺進眼睛的劍。
    張全赤著腳衝出去，雨幕裏他摸黑量了涵洞彎道，量尺的手直抖：真...真少了三寸！
    三日後，新砌的涵洞多了兩排三角石，彎道弧度分毫不差。
    工程碑上民間巧匠李某獻策幾個字被漆成朱紅，在晨陽下亮得刺眼。
    陳默站在遠處老槐樹下，手裏攥著塊碎炭。
    他望著碑上的名字，喉結動了動——三年前他主持修渠時，碑上刻的是陳默督造。
    如今老李頭三個字，比當年那三個金漆大字重了千倍。
    駕——
    馬蹄聲驚飛了枝頭麻雀。
    沈歸舟騎著青騅馬從官道上過來，馬背上的木箱用生牛皮裹著，裏麵是新鑄的民氣銅牌。
    每塊銅牌都鑄著百姓為脈四個小字，是程雪帶著太學監生熬了七夜設計的。
    小鎮的驅邪祭正鬧得凶。
    十幾個漢子舉著火把，把草人堆在鎮口空地上。
    草人身上貼著執刀餘毒酷吏陳默的紙條，一個紅臉老漢舉著酒碗喊：燒了這些晦氣！
    往後咱們隻信老天爺！
    沈歸舟勒住馬。
    他望著火光照亮的草人，想起三年前祖祠裏裂成兩半的河神碑。
    青騅馬打了個響鼻，他翻身下馬，從木箱裏取出一枚銅牌。
    老丈。他走到草人堆前，把銅牌掛在老槐樹枝上。
    銅牌在火光裏泛著暗黃，這不是兵器，是...讓老天爺聽見咱們說話的憑證。
    紅臉老漢抄起根火把要砸，沈歸舟後退兩步，青騅馬突然揚蹄嘶鳴。
    老漢的手頓在半空——火光裏，銅牌上的百姓為脈四個字像活了似的，映得他眼窩發燙。
    當夜暴雨傾盆。
    鎮民躲在屋簷下，看著草人堆被雨水衝得東倒西歪，火把早滅了，隻剩幾縷黑煙飄著。
    老槐樹上的銅牌卻穩穩當當，雨水順著百姓為脈的刻痕往下淌，在青石板上積成個小水窪。
    天剛亮，盲童阿福摸著牆根過來了。
    他指尖觸到銅牌的刹那，忽然笑了：阿娘，這牌子不紮手...像灶台上溫著的小米粥。
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    瞎說！旁邊婦人剛要拉他走，阿福又摸了摸，真的！
    上麵有好多小坑坑，像...像我在渠邊摸過的石頭，水衝了好多年的那種。
    消息像長了翅膀。
    晌午時分，老槐樹下圍了一圈人。
    有人摸了銅牌說，有人說有字在跳，最離譜的是賣豆腐的王嬸，非說銅牌上的字會說話，說明兒來領修渠的工錢。
    沈歸舟站在鎮口茶棚裏，喝著粗茶聽這些閑言碎語。
    他摸了摸懷裏的殘碑，忽然覺得那道裂痕沒那麽硌人了。
    青騅馬在樹下啃草，木箱裏的銅牌還剩八枚——足夠他送到下一個鎮。
    議政殿的青磚被踩得吱呀響。
    蘇清漪站在殿中央，玄色官服上的金絲繡紋在燭火下泛著冷光。
    三位元老級大學士站在她對麵，李閣老的胡須抖得像篩糠：蘇首輔，你縱容庶民遞冤狀，讓泥腿子指手畫腳修渠，這是亂了祖宗規矩！
    祖宗規矩裏，蘇清漪聲音像浸了冰水，百姓遞的狀子，要先過五關六院，最後爛在文書房的規矩？她轉身走向殿外，裙角掃過滿地的彈劾折子，跟我來。
    殿外廊下停著三輛獨輪車。
    最左邊的車上堆著半人高的信箋，麻繩捆得歪歪扭扭；中間那車壓著塊磨盤，露出底下染血的狀紙；最右邊的車最輕，紙頁被風吹得嘩啦響，全是空白的申訴單。
    這一車，蘇清漪指向左邊，是江南百姓求修支渠的；她指向中間，這一車，是兩淮鹽商貪墨的證據；最後指向右邊，這半車空白紙，是百姓說我想說話
    三位大學士麵麵相覷。
    李閣老伸手指向中間那車：這...這血狀子成車拉，成何體統？
    體統？蘇清漪抓起一封血書，封皮上的血漬已經發黑，十年前，這戶人家的兒子被鹽丁打死，狀子遞到應天府，被師爺撕了喂狗。
    如今他把血書直接寄到內閣，她鬆開手，血書飄落在李閣老腳邊，這才是體統。
    一陣風穿殿而過，吹起一張空白申訴單。
    紙頁打著旋兒，落在陳默從前常坐的角落——那頁紙不知被誰填了，歪歪扭扭寫著：懇請大人查查村東頭的糧庫，去年收的稻子少了三石。
    退朝。蘇清漪轉身時，眼角掃過那頁紙。
    她想起陳默說過的話：真正的規矩，是讓每個喊冤的人，都能找到遞狀子的門。
    監察院的月亮升得晚。
    柳如煙靠在廊柱上，望著院子裏新立的青銅鏡。
    鏡麵映著她的影子，卻比普通鏡子多了道暗紋——這是能照出賬冊漏洞的黑賬鏡，鑄鏡師說要等月光最盛的子時才能開鋒。
    大人，小吏捧著木匣過來，各地送來的賬本都收齊了，明兒...?
    明兒？柳如煙指尖劃過鏡麵，月光在她眼尾流轉，挑個黃道吉日，設個鏡審日她望著鏡中漸圓的月亮，嘴角勾起抹笑，讓百姓看著，規矩是怎麽咬人的。
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