暮春的雨絲裹著槐花香，飄進應天府西市的青石板巷。
    陳默立在染坊二樓的木窗前，望著巷尾那座新立的朱門小廟，簷角掛的銅鈴被風一吹，叮咚聲混著賣花擔子的吆喝，倒像是給誰唱的安魂曲。
    沈老說，這是這個月第三座執刀祠身後傳來紙頁翻動的輕響，蘇清漪捧著一疊卷宗走近，素白裙角掃過青磚，從北境的邊鎮到江南的水村，百姓自發捐錢建廟，供的是...您的牌位。
    陳默轉身接過卷宗，最上麵一張畫著祠內陳設：檀香案上擺著半塊殘碑——正是代天執刀的複刻品，兩側塑著泥像，左邊是他穿玄色勁裝的模樣，右邊竟塑了蘇清漪執筆批文的姿態。
    畫像下方歪歪扭扭寫著執刀大人保風調，首輔娘子佑糧豐。
    前日有個老婦在祠裏跪了整夜，說她孫子發燒，對著牌位磕了三百個頭，燒退了。柳如煙從樓上轉上來，腰間監察院的銀魚佩碰出細碎聲響，查了才知道，是她兒媳半夜偷偷請了郎中來。
    可老婦非說執刀大人顯靈，把藥錢都換成了香油錢。
    程雪抱著個青銅羅盤走進來，指針在刻度上瘋狂震顫：龍脈監測顯示，這些祠堂的香火氣正往您原先的氣運方位匯聚。
    若任其發展...民間信仰會形成新的，您就算隱退，也會被架在神壇上。
    陳默指尖摩挲著卷宗邊緣，想起三年前在邊境戰場，他帶著三千死士夜襲敵營時，士兵們喊的是執刀大人不死；想起去年江南發大水，他讓人開官倉放糧，百姓跪在泥裏喊的是執刀大人活菩薩。
    那時他隻當是民心可用，卻沒料到，這的民心，正悄悄變成捆住他的枷鎖。
    去看看那座祠。他突然說。
    蘇清漪的眉峰微挑：你現在的身份...
    就穿常服。陳默扯下腰間象征隱退的竹牌，神走了，廟還在——總得有人告訴他們，廟該拆了。
    西市的執刀祠藏在巷深處，朱漆門扉被香火熏得發暗，門楣上代天司命四個金漆大字刺得人眼疼。
    陳默剛走近，就聽見裏麵傳來抽噎聲。
    執刀大人，我家那口子賭錢欠了債，您顯顯靈，讓他改了吧...
    我家閨女要嫁去外縣，求大人保她路上平安...
    幾個老婦跪在蒲團上，額頭碰著青石板，香灰落進鬢角的白發裏。
    供桌上堆著雞蛋、棗糕，甚至還有半塊沒吃完的芝麻糖——分明是哪家孩童偷偷塞的。
    老姐姐，這廟是啥時候建的？陳默蹲在門檻邊，問個梳著銀簪的老婦。
    老婦抬頭，渾濁的眼睛亮了：哎喲，您是外鄉人吧？
    這廟建了整三個月啦！
    是前街王鐵匠牽頭，說執刀大人當年砍了那害民的貪官，咱們百姓得記著他的好。她指了指供桌後的壁畫，您瞧，這畫的是大人夜襲敵營，那是大人開倉放糧，比戲文裏唱的還真切！
    可執刀大人現在不在應天府了。陳默輕聲說。
    老婦愣了愣，從懷裏摸出個布包，打開是枚銅製的小牌，刻著二字：不在怕啥？
    王鐵匠說，大人的魂兒在碑裏，碑在祠裏，咱求啥都靈驗。
    前兒天我家孫子摔了腿，我把這牌貼他腿上，第二天就能跑了！
    柳如煙在後麵攥緊了拳頭，監察院的銀魚佩硌得手背生疼。
    她見過太多這樣的：百姓把治不好的病、求不來的運，全塞進這小小的祠堂裏，就像塞進個不會拒絕的神龕。
    奶奶，那要是您孫子的腿沒好呢？程雪突然開口，聲音像浸了冰水，要是求了牌位，債還是還不上，路還是不平坦呢？
    老婦的臉皺成核桃：那定是我心不誠。
    王鐵匠說，大人最疼咱們百姓，可心不誠的，他就不管。
    陳默站起身，目光掃過祠堂四角的永鎮災厄福澤萬代橫批。
    這些字他太熟悉了——從前在祖祠守碑的沈歸舟說過，前朝的神祠裏也刻著一模一樣的話，直到神權壓得百姓喘不過氣，才激起民變。
    拆了。他說。
    眾人皆是一震。
    清漪，讓工部出文，所有自發修建的執刀祠，三日內拆成平地。陳默轉向柳如煙，如煙，監察院盯著，敢貪拆祠銀錢的，按貪墨賑災款論罪。最後看向程雪，雪姑娘，把龍脈監測的數據做成圖，讓各州府的官老爺們看看，百姓的香火不是供神，是供他們自己。
    蘇清漪突然握住他的手，掌心的溫度透過繭子傳過來：你知道百姓會鬧的。
    鬧就鬧。陳默望著祠堂外飄起的雨，想起十年前他在宰相府掃院子時，老管家指著院角的野菊說：花長在磚縫裏，是因為磚壓得太緊。現在他要搬開這些，哪怕會驚了正在磚縫裏躲雨的人。
    傍晚時分，西市的執刀祠前圍了一圈百姓。
    王鐵匠舉著鐵鍁擋在門前，脖子上的青筋跳得像要爆：要拆祠？
    除非踩著我的屍首！
    執刀大人救過我兒子的命，這祠是我拿打鐵的錢一磚一瓦壘的！
    陳默分開人群走進去，雨水順著青衫往下淌。
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    王鐵匠看見他的臉，鐵鍁掉在地上。
    大人...
    王大哥。陳默彎腰撿起鐵鍁，你兒子的命，是當年我帶軍醫隊衝進疫區救的。
    可軍醫隊裏有十個兄弟，他們的名字，你記得嗎？
    王鐵匠張了張嘴，說不出話。
    你女兒的聘禮錢，是我讓戶部撥的賑災銀。
    可撥銀的折子要過六處衙門，批折子的書吏熬了三個通宵，你記得嗎？陳默把鐵鍁遞給他，這祠裏供的不是我，是你心裏的怕——怕災病，怕官貪，怕日子過不下去。
    可你怕的這些，該由官府扛，由你自己扛，不該由我扛。
    雨越下越大，人群裏有個小媳婦突然開口：我男人去年修河壩摔斷了腿，是裏正帶著人抬他去醫館的。
    我當時也想求祠，可裏正說別求神，求我。
    現在我男人能挑半擔米了。
    我家那口子戒賭，是他娘拿剪刀戳了他手背！老婦摸了摸懷裏的銅牌，突然笑了，我孫兒的燒，本來就是要退的。
    我呀，是老糊塗了。
    王鐵匠抹了把臉上的雨水，舉起鐵鍁對準祠門：拆！
    我王鐵匠再建，就建座...建座學堂！
    讓我家小子讀書，明白這世道，不是靠神，是靠人！
    青瓦墜地的脆響裏，陳默望著漫天雨幕。
    他知道，拆了一座祠，還有十座、百座藏在百姓心裏。
    但至少今天，有人開始明白——神走了，廟不該在。
    真正的廟堂，該是他們自己的手，自己的腳，自己挺直的脊梁。
    明日去祖祠。他對沈歸舟說，代天執刀的殘碑收進地宮。
    往後...執刀者，該換個名字了。
    沈歸舟點頭，目光掃過被雨水衝淨的天空。
    他想起碑上那句執刀者，代民執刀，突然懂了：神權之所以可怕，不是因為神在天上，而是因為人跪在地上。
    當有一天，所有人都站起來，舉著自己的刀——
    那才是真正的廟堂。
    應天府監察院的密報被柳如煙捏出褶皺時，窗外的雨剛停。
    前天機閣餘孽混進執刀祠信徒群？她指尖敲了敲案上的青銅燭台，燭淚在監察院的燙金院徽上凝成暗紅，要借顯靈儀式衝擊官府？
    來報的暗衛單膝點地，他們在青禾村設了法壇，說今日巳時三刻，執刀大人會踩著祥雲降世，賜下。
    柳如煙忽然笑了，銀魚佩在腰間晃出細碎的光。
    她扯下鬢邊那支鑲嵌東珠的步搖，對著窗欞一折——珠串嘩啦落地，露出藏在金蕊裏的細刃：去，放風說首輔娘子會親臨觀禮，賜福真神降世
    暗衛抬頭：大人是要...
    蛇躲在草裏才難抓。柳如煙用細刃挑開密報封泥，火折子一聲燃亮，讓他們以為釣到大魚，才會把毒牙全露出來。
    青禾村村口的老槐樹下，法壇紮得比婚喪嫁娶還熱鬧。
    紅綢裹著竹竿搭成穹頂，香灰在地上畫了丈二見方的八卦，幾個穿道袍的人正往供桌上擺豬頭三牲。
    人群裏擠著挑擔的農婦、扛鋤的漢子，還有三個穿細布衫的——他們袖中藏著短刀，目光總往村外官道飄。
    來了！不知誰喊了一嗓子。
    朱漆馬車碾著碎石路停在村口，車簾被銀鑲玉的手掀開。
    蘇清漪踩著繡蓮軟鞋下車，月白翟衣被風掀起一角，露出腰間象征首輔的玄玉魚符。
    她身後跟著八個扛著卷軸的書吏，最前麵的那個抱著個檀木匣，匣蓋沒關嚴，能看見裏麵碼著黃澄澄的金錠。
    你們要的神，能挖渠嗎？蘇清漪的聲音像浸了霜的玉，掃過人群，我聽說你們求神賜雨，求神驅災。
    可神能拿鐵鍬嗎？
    能測水勢嗎？
    她抬手，書吏們展開卷軸——是張繪滿紅黑線條的水利圖，這是九曲渠重修圖，從青禾村引活水到北坡，能灌三千畝地。
    錢從哪來？她拍了拍檀木匣，截留的複正基金，本該給那些建祠的善男信女買香燭，現在拿來買石頭、雇工匠。
    人群裏起了騷動。
    穿道袍的中年男人擠到前麵，假模假樣作揖：首輔大人，神降世是為度化眾生，您這是...
    度化？蘇清漪突然指向他身後三個細布衫，張屠戶，你上個月偷宰耕牛被裏正抓了；李二，你欠著糧行五石米；王媒婆，你給人說親收了雙份聘禮。她指尖戳向水利圖上的二字，你們不是信神，是想借神名搶賑災糧——渠修好了，糧有了，你們還怎麽煽動百姓鬧事？
    三個細布衫的臉瞬間煞白。
    柳如煙的暗衛從人群後竄出，鐵鎖套住他們脖頸時，穿道袍的正想往懷裏摸毒囊，卻被蘇清漪一腳踩住手腕：天機閣的迷香粉？
    留著給大牢裏的老鼠聞吧。
    與此同時，百裏外的祖祠地宮。
    沈歸舟跪在刻滿符文的青石板上，掌心按在代天執刀殘碑上。
    地下傳來的震顫比昨日更劇烈，像有無數隻手在抓撓地宮穹頂——那是百姓建祠時的執念，正順著殘碑的裂痕往出鑽。
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    老東西，你倒是醒醒！他扯下腰間的守碑刀，刀刃在左手腕劃出血線，當年你說執刀者代民執刀，現在民把刀供成神，你倒躲起來了？
    鮮血滴在碑底，畫出的靜心陣剛成型就被吸得幹幹淨淨。
    沈歸舟額頭青筋直跳，突然想起陳默臨走前塞給他的布包——打開來，是半片燒得焦黑的柴灰，當年在宰相府掃院子，燒的第一堆廢柴。
    他把柴灰撒進血陣。
    青金光芒突然從碑底炸開！
    那光像極了陳默當年夜襲敵營時，玄甲上沾的月光，又像他在賑災棚裏，給老婦喂藥時眼裏的暖。
    地下的抓撓聲戛然而止，殘碑表麵的二字突然淡了幾分，仿佛被誰輕輕擦去。
    沈歸舟癱坐在地，摸了摸臉上的濕——不知是汗還是淚。
    他聽見地宮深處傳來一聲歎息，像是某種壓了千年的重擔，終於被放下。
    月圓時分，陳默站在廢棄的九曲渠首。
    幹涸的河床裂著龜紋，像大地的傷口。
    他望著天上的月亮，忽然覺得那月光有些不一樣——不是照在身上，而是滲進了骨頭裏。
    識海裏的一聲，簽到提示浮現：【第1376日，獲得民心秤】
    他閉眼。
    刹那間，方圓百裏的心跳聲在耳邊炸響。
    有農婦想給娃攢學費，有老漢盼著渠水能澆醒快旱死的稻苗，有小媳婦在繡嫁衣時偷偷想：渠修好了，聘禮就能少要點。最清晰的，是個紮羊角辮的小丫頭，蹲在河床裂縫邊，用樹枝畫水：我要喝一口幹淨的水，像阿爹說的，甜絲絲的。
    陳默睜開眼時，眼眶有些熱。
    他從懷裏掏出張卷得發舊的圖紙，紙角還沾著掃院時蹭的泥——這是他在宰相府當贅婿時，趁掃後園的機會，偷偷丈量了三年的渠線。
    圖紙背麵寫著一行小字：若有一日能修渠，莫提陳默名。
    拿去吧。他把圖紙遞給等在一旁的工部小吏，就說是個過路的傻子畫的。
    小吏接過圖紙，突然覺得這的手很暖，像曬過太陽的棉被。
    他抬頭想謝，卻見那人已走到渠邊，彎腰撿起塊碎陶片，在河床刻下字——最後一筆還沒寫完，東邊的天已經亮了。
    晨光裏，插在渠基上的木杖投下長影。
    遠處，青禾村的方向傳來敲鑼聲，是裏正帶著人來量渠線了。
    可誰也沒注意到，山坳裏那座新蓋的土地廟後，幾個穿粗布短打的人正盯著圖紙，其中一個摸出塊銀錠，塞給身邊的泥瓦匠：你明日就說...這渠線犯了風水，修不得。
    泥瓦匠捏著銀錠的手微微發抖，望著陳默刻的字，喉結動了動——最終還是把銀錠塞進了褲腰。
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