鄭婉兒被宮人帶領著來到了禦花園的一處臨水涼亭裏，薑嫘正在那喂錦鯉。
    “臣女參見陛下。”鄭婉兒恭敬地行了禮。
    “你來啦。”薑嫘放下魚食，轉過身來，“坐吧，不必拘禮。”
    宮人上了暖身的茶水，炭盆放了好幾個，所以亭子裏不算冷，但是湖麵的微風風吹到人臉上還是有些涼意，二人相對，一時無言。
    鄭婉兒心底還是有些緊張，不知道薑嫘找她是為了什麽，這幾日蕭衍對她們的婚事這麽高調宣揚，難道陛下召她進宮又是想讓她離開蕭衍嗎？
    薑嫘此時也在打量著鄭婉兒。
    她神色疲倦，隱有愁容。
    蕭衍這幾天的“高調示愛”行為，除了薑嫘和蕭衍，其他人都認為是蕭衍對鄭婉兒用情至深，要娶到自己心愛的女子，所以才恨不得天下皆知。
    蕭衍位高權重，年輕有為，從前雖然有與鄭婉兒的婚約，但是從來都沒有宣揚過，對各家小姐從來也是來者不拒，曖昧有加。
    這幾天的行為無異於是向全天下人宣告鄭婉兒的正妻地位無可取代，不知道多少他的紅顏知己在家中哭得淚都流盡了，大罵負心漢。
    被從小就篤定是自己夫君的人這樣“愛”著，鄭婉兒卻並沒有春風得意的樣子，反而比以往更加低調。
    薑嫘打破了沉默。
    “你跟蕭衍的婚期已經定下了嗎？”
    鄭婉兒暗道一聲果然，垂著眸回答，聲音沒什麽起伏：“回陛下，是，定在了明年的正月二十。”
    薑嫘繼續發問：“你確定要嫁給他嗎？看著朕的眼睛回答。”
    鄭婉兒抬頭看向薑嫘的眼睛，抿了抿唇，嘴巴囁嚅著，看著薑嫘清澈的雙眸，卻始終沒能說出一個“是”字。
    鄭婉兒反問道：“陛下今日是想讓我離開蕭衍嗎？如果是這樣的話……”
    “不，不是。”薑嫘打斷了她，“我並不關心他的婚事，我隻是在意你是否真心願意嫁給他，但是你既然不想回答，我就不問了。”
    鄭婉兒悄悄鬆了一口氣，這些天，對於和蕭衍的親事，她一直不知道該怎麽做，她對蕭衍的感情不是假的，她認為自己肯定還是想嫁給蕭衍的。
    但是薑嫘剛才這麽一問，鄭婉兒卻始終無法違心地給出肯定回答，她才察覺到自己的內心深處，是抗拒的。
    “今日找你，其實是有一件很重要的事情。”薑嫘啜了口茶，繼續開口。
    “明年春闈缺一位主考官，不知道你願不願意幫朕這個忙。”
    鄭婉兒從混亂的思緒中抬頭，想了想回答道：“我父親雖然已經致仕，但是朝廷若是需要，臣女相信他還是願意……”
    “不是你父親，是你，朕想請你當這次春闈的主考官。”
    鄭婉兒有些懷疑自己是不是聽錯了：“主考官？我嗎？”
    薑嫘點點頭，肯定了她的話：“沒錯，你，鄭婉兒。”
    鄭婉兒覺得有些荒唐：“為什麽？”
    “朕看過你寫的《新政錄》，其中關於科舉革新的部分非常出色，朕認為，此次春闈就是一個革舊製開新舉的大好時期。”
    鄭婉兒的第一反應是拒絕。
    “陛下若想推行科舉新製，臣女萬分支持，臣女願意向朝廷獻出《新政錄》。但是臣女恐難當主考官大任，請陛下另擇人選。”
    薑嫘問她：“為什麽不願意？”
    鄭婉兒沉吟了半晌，開口道：
    “臣女才疏學淺……”
    “你與朕討論《新政錄》的時候一點也不才疏學淺，字字珠璣，針砭時弊，不輸禦史大夫。”
    “臣女不熟悉科舉事宜……”
    “你陪著蕭衍一路從童生考到進士，你爹蟬聯了十年的科舉主考官經驗豐富你隨時可以問他，朕還會為你配上副考官輔助你，下一個借口。”
    “……我是女子，薑國沒有女子做科舉主考官的先例。”
    “朕也是女子，在朕之前也沒有女子做皇帝的先例，還有什麽問題嗎？”
    鄭婉兒臉憋得通紅，陛下分明早就做好了準備，無論她說什麽理由都能被懟回去。
    但是她已經被薑嫘騙過一次了，很難不懷疑她的用心，雖然麵前坐著的是能一句話定她生死的皇帝，她還是壯著膽子問道。
    “為什麽是我？是因為蕭衍嗎？”
    薑嫘搖搖頭：“是因為你可以，而且你想做。”
    “你不想將《新政錄》中的舉措變為現實嗎？朕現在給你這個機會，你是在幫朕，也是在幫天下寒門舉子爭一個更為公平的機會。”
    鄭婉兒沒有答應，也沒有說出拒絕的話。
    麵對鄭婉兒的猶豫，薑嫘沒有繼續施壓，而是起身，將目光投向湖麵掙食的錦鯉。
    “蕭衍當年鄉試的那篇《漕運論》，真的是他自己寫的嗎？”
    鄭婉兒驟然抬眼，攥緊了袖口。
    這種陳年往事，陛下怎麽會知道！
    鄭婉兒對學問上十分有天賦，甚至可以說得上是奇才。
    蕭衍要讀三四遍才能理解的文章，她聽了一遍就能知曉其意還能舉一反三。
    蕭衍準備鄉試那一段時間，她搜集了往年的試題，結合時事和自己的天賦，押中了策論的題目，並且提前寫了一篇《漕運論》給蕭衍參考，蕭衍靠著這篇策論，順利通過了鄉試，還成為了泉州地區的解元。
    “朕不是在追究舊事。”薑嫘轉身，“朕當然可以拿著你的《新政錄》找一個官員去實行。朕隻是想問，你就甘心永遠寂寂無名，付諸心血寫出來的策論，被冠上他人之名流傳後世嗎？
    甚至為了黨羽鬥爭，它有可能被扭曲成你無法想象的樣子，失去你的初心，成為他們爭權的武器。”
    她俯身拾起一枚石子投入湖中，驚散群鯉：“現在就有這麽一個機會擺在你眼前，你可以大展宏圖將自己的想法全部實現，朕會在你身後支持你，做你最堅實的後盾。”
    鄭婉兒覺得薑嫘好像畫本子裏那種蠱惑人心的妖精，騙無知書生為她賣命，不然為什麽聽了她的這番話，自己的心跳得如此之快。
    看著鄭婉兒急促的呼吸和眼裏閃爍的微光，薑嫘明白隻差臨門一腳了。
    “朕帶你去一個地方。”