葬神海眼，核心區域。
    虛空在震顫，空間在哀鳴。
    巨大的混沌能量漩渦如同憤怒的巨獸，瘋狂地咆哮、旋轉，釋放出毀天滅地的威能。無數漆黑的能量亂流如同觸手般從漩渦深處探出，撕裂著周圍的一切。
    懸浮的破碎大陸、古老的遺跡廢墟、龐大的屍骸，在這狂暴的能量潮汐中如同風中殘燭，或被卷入深淵，或被撕成粉末。
    空氣中彌漫著令人作嘔的毀滅氣息和億萬亡魂絕望的尖嘯。
    “穩住祭壇！快！”
    枯瘦老者（觸摸SS級門檻的大主祭）厲聲咆哮，額頭青筋暴跳，再不複之前的從容。他雙手結印，磅礴的黑暗能量如同黑色的潮水，拚命注入劇烈晃動、光芒明滅不定的黑色祭壇。
    另外兩名S級巔峰的大主祭也咬牙支撐，臉色慘白，顯然儀式反噬加上維持祭壇消耗巨大。
    混沌漩渦中心，那來自虛無深處的、充滿了無盡饑餓與毀滅欲望的嘶吼越來越清晰，越來越接近！
    仿佛有什麽不可名狀的恐怖存在，正被這突如其來的天平異動、儀式中斷和鑰匙融合所驚擾，要從那永恒的沉眠中……提前醒來！
    “該死！平衡被打破了！‘虛無投影’要提前降臨了！
    必須盡快重新建立穩定的通道，將其引導向預定軌跡！”
    枯瘦老者又驚又怒，目光陰狠地掃向肖淩雲和葉芽墜落的方向。
    鑰匙被奪，平衡被動，葉芽還引動了天平的生命本源反哺，這一切都讓儀式徹底失控，甚至可能招來“那位存在”無差別的毀滅！
    現在別說收割“果實”了，能不能在“虛無投影”的暴走中活下來都是問題！
    “必須奪回鑰匙！扼殺變數！”
    枯瘦老者心中殺意滔天，但此刻他大部分力量都用於穩住暴走的祭壇和嚐試重新連接通道，分身乏術。
    他朝另一名負責維持外圍能量結界的大主祭吼道：
    “老三！你去！殺了那兩個螻蟻，奪回鑰匙！不惜一切代價！”
    “是！”那名身形矮胖、氣息陰冷的大主祭眼中寒光一閃，立刻放棄了維持部分結界，身形化作一道幽影，朝著肖淩雲和葉芽昏迷的方向急速掠去！
    他雖然消耗不小，但對付兩個昏迷的重傷員和一個氣息萎靡的僵屍，自認為手到擒來。
    【滋啦！糟了！有個老雜毛過來了！嗷嗚！】
    小僵（僵屍係統）雖然燃燒本源後虛弱不堪，僵屍之軀都透明了幾分，但係統的警戒功能還在，立刻發出了警報。 它看著昏迷不醒、氣息微弱如風中殘燭的肖淩雲和葉芽，又看了看自己近乎油盡燈枯的狀態，急得電流音都劈叉了：
    【怎麽辦怎麽辦！本係統現在連隻雞都打不過啊！嗷嗚！宿主！葉芽小姐姐！快醒醒啊！要變僵屍醬和人肉包子啦！】
    矮胖大主祭速度極快，幾個閃爍就逼近了肖淩雲三人所在的破碎宮殿廢墟。
    他臉上露出一絲殘忍的笑意，幹枯的手掌抬起，濃鬱的黑暗能量凝聚成一柄巨大的死神鐮刀虛影，帶著收割靈魂的寒意，
    朝著廢墟中毫無防備的肖淩雲和葉芽，狠狠斬下！
    這一擊若是落實，兩人必將魂飛魄散！
    “給本係統——住手！！！”
    就在這千鈞一發之際，小僵發出一聲淒厲的怪叫，也不知哪來的力氣，原本透明的身軀猛地爆發出最後一絲猩紅的光芒（燃燒剩餘本源的垂死掙紮），
    如同一顆燃燒的炮彈，狠狠地撞向了那柄死神鐮刀虛影！
    它沒有攻擊力，隻能用身體去擋！
    砰！！！
    猩紅光芒與黑暗鐮刀虛影碰撞，發出沉悶的巨響。
    小僵的僵屍之軀如同破麻袋般倒飛出去，身上布滿裂痕，幾乎要徹底散架，眼中的紅光黯淡到了極點。
    【滋啦！痛……痛死本係統了……要散架了……嗷嗚……】它癱在廢墟裏，動彈不得。
    但就是這微不足道的一撞，讓死神鐮刀的軌跡偏斜了少許，擦著肖淩雲和葉芽的身體劃過，將旁邊的殘垣斷壁斬成了齏粉！
    “嗯？還沒死透的僵屍？”
    矮胖大主祭略感意外，隨即冷哼一聲——“螻蟻掙紮！那就先碾碎你這堆爛骨頭！” 他揮手間，數道黑暗尖刺射向奄奄一息的小僵。
    眼看小僵就要被紮成篩子——嗡——！！！
    異變再起！
    並非來自外界，而是來自肖淩雲的眉心！
    那枚黯淡的、幾乎要消散的【平衡之鑰·偽】虛影，突然毫無征兆地劇烈震顫起來！
    緊接著，一股微弱卻無比精純、玄奧無比的平衡規則之力，以肖淩雲眉心為中心，如同水波般蕩漾開來！
    這股力量並不強大，甚至很微弱，但它蘊含的“平衡”本質，卻對周圍混亂狂暴的能量環境，產生了一種奇異的“撫平”效果。
    叮！叮！叮！
    射向小僵的黑暗尖刺，在接觸到這股微弱的平衡之力漣漪時，竟然如同撞上了無形的牆壁，紛紛偏離了方向，射入了旁邊的廢墟中。
    “什麽！”
    矮胖大主祭一驚，死死盯住肖淩雲的眉心:
    “鑰匙……在自動護主？不，不對！是殘留的規則之力在無意識擴散！”
    他眼中貪婪之色大盛！這鑰匙果然神異無比，主人昏迷瀕死，居然還能自發引動規則護體！
    必須盡快奪到手，以免夜長夢多！
    然而，還沒等他再次出手，更驚人的變化發生了！
    肖淩雲眉心那鑰匙虛影的波動，似乎與不遠處葉芽眉心的、那因“世界樹殘骸”嫩芽融入而黯淡了一絲的“源初契約”印記，產生了某種共鳴！
    嗡——！
    葉芽的契約印記也微微一亮，散發出同樣微弱卻同源的、帶著生命氣息的規則波動。
    兩股微弱的波動，一者代表“平衡”的權柄碎片，一者代表“契約”與“生命”的砝碼印記，在虛空中輕輕觸碰、交織。
    下一刻，異象陡生！
    以肖淩雲和葉芽為中心，方圓十米範圍內，那原本狂暴肆虐的混沌能量亂流，突然變得“溫順”了許多，雖然依舊混亂，但破壞力大減，甚至隱隱呈現出一種奇特的、涇渭分明的“秩序感”。
    一部分能量變得沉靜晦暗，另一部分則變得活躍明亮，彼此對峙，卻又保持著一種微妙的平衡，互不侵犯。
    這奇異的平衡領域，將肖淩雲、葉芽以及癱在旁邊的小僵都籠罩在內，形成了一個暫時的、脆弱的“安全區”。
    “這……這是……鑰匙與契約共鳴，自發形成的‘平衡領域’？”
    矮胖大主祭瞳孔驟縮，他見識廣博，瞬間認出了這現象的來曆。
    雖然這領域極其微弱，範圍極小，且極不穩定，但確確實實是“平衡”規則的一絲體現！
    在這個領域內，外界的極端混亂能量被暫時“平衡”掉了大部分破壞性。
    “麻煩了！”
    矮胖大主祭臉色陰沉。
    這平衡領域雖然弱，但想要暴力破開，必然會引發鑰匙和契約印記的劇烈反噬，甚至可能徹底引爆其中殘留的規則之力，造成不可預知的後果。
    最關鍵的是，可能會進一步刺激到混沌漩渦深處那個即將蘇醒的恐怖存在！
    他不敢冒險，但又不甘心退去。
    隻能站在領域外，試圖尋找破綻，或者等待這自發的領域因能量不足而消散。
    領域內。
    肖淩雲的意識，沉入了一片無邊的黑暗與混沌。
    劇烈的痛苦、靈魂的撕裂感、以及使用鑰匙強行撥動“平衡”所付出的未知“代價”，幾乎要將他的意識徹底磨滅。
    但就在這無盡的黑暗與痛苦中，一點微弱卻堅韌的光芒，始終守護著他最後一絲清明。
    那是……【平衡之鑰】虛影與他靈魂產生的那一絲微弱聯係。
    恍惚間，他“看”到了一副奇異的景象：
    一片虛無之中，一座無邊無際、黑白分明的巨大天平靜靜懸浮。
    天平的一端，懸浮著一顆翠綠欲滴、充滿無限生機的種子（守望之種？葉芽？），
    另一端，則是一片蠕動翻滾、吞噬一切的黑暗（收割者？虛無？）。
    天平微微傾斜，黑暗一端下沉。
    無數細微的、散發著不同光澤的絲線，從虛空的四麵八方延伸而來，連接在天平的各個部位。
    有的絲線明亮堅韌（代表秩序、生命、創造？），有的絲線灰暗脆弱（代表混亂、死亡、毀滅？），更多的絲線則介於兩者之間，不斷變化。
    而其中一條……格外粗壯、卻布滿裂痕、一端連接著那顆綠色種子、另一端深深沒入黑暗之中的灰暗絲線，引起了他的注意。
    那條絲線，給他一種無比熟悉和……心痛的感覺。
    是“源初契約”之線！連接葉芽與“收割”命運的枷鎖！
    他“看”到，就在剛才，當葉芽引動“世界樹殘骸”力量，引動天平生命本源反哺時，
    那條灰暗絲線靠近綠色種子的一端，似乎……被注入了一縷極其細微的、翠綠色的生機，裂痕被修補了微不足道的一絲，顏色也似乎明亮了那麽一丁點。
    而當他強行通過鑰匙，向天平發出“平衡”的意願，
    幹擾了枯瘦老者對葉芽的攻擊時，
    他“感覺”到自己與天平之間，似乎也產生了一條……極其細微、若有若無的、灰色的絲線？
    這條絲線的一端連著他（或者是他眉心的鑰匙虛影？），
    另一端則纏繞在天平的基座上，不斷抽取著某種東西……是他的生命力？
    靈魂？還是別的什麽？這就是使用鑰匙的“代價”？
    景象模糊破碎，強烈的虛弱和抽離感襲來。
    肖淩雲悶哼一聲，意識從那種玄妙的狀態中退出，但靈魂深處卻留下了一絲明悟：
    鑰匙，是撥動“天平”上那些“絲線”（因果、命運、平衡）的工具。
    使用它，需要支付相應的“砝碼”（代價）。
    而葉芽身上的“契約”，就是一條需要被“平衡”或“斬斷”的壞絲線。
    “世界樹殘骸”和“生命反哺”，似乎能向這條壞絲線注入“生機”，
    修補它，但杯水車薪。想要真正解決，或許需要……更根本的方法？
    外界，矮胖大主祭等得有些不耐煩了。
    那微弱的平衡領域雖然穩固，但範圍沒有擴大，說明其能量有限。
    “不能等了！夜長夢多！”
    他眼中厲色一閃，決定冒險。
    他不再試圖強攻，而是雙手結印，口中念念有詞，一股陰冷、侵蝕性極強的黑暗能量如同毒蛇般，緩緩滲透向那平衡領域。
    他打算用腐蝕、滲透的方式，慢慢瓦解這個領域。
    領域微微波動，似乎受到了影響。
    就在這時——
    “咳……咳咳……”一陣輕微的咳嗽聲響起。
    是葉芽！她長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。眸中翠綠色的光芒雖然黯淡，卻清澈堅定。
    她第一時間看向身旁的肖淩雲，發現他雖昏迷，但眉心鑰匙虛影穩定，氣息雖弱卻平穩，心中稍安。
    隨即，她感受到了外界試圖滲透的黑暗能量和那矮胖大主祭的存在。
    “小僵……”葉芽虛弱地呼喚。
    【滋啦！葉……葉芽小姐姐！你醒了！嗷嗚！太好了！本係統還以為要嗝屁了！]
    小僵驚喜的聲音在葉芽腦海中響起，雖然微弱。
    “我沒事……淩雲哥哥他……”
    葉芽掙紮著想坐起，卻渾身無力。
    【滋啦！宿主靈魂受損嚴重，但鑰匙在自動護主，暫時沒有生命危險。
    不過外麵那個老雜毛想搞滲透！這破領域撐不了多久！嗷嗚！】
    小僵急促道。
    葉芽看向領域外虎視眈眈的矮胖大主祭，又看向遠處還在拚命穩固祭壇、對抗混沌暴動的枯瘦老者兩人，
    最後目光落在懷中那截已經化作綠光沒入體內、卻留下了一絲微弱感應的“世界樹殘骸”氣息上。
    一個念頭在她心中升起。
    她深吸一口氣，勉強凝聚起體內殘存不多的、融合了“世界樹”氣息和天平反哺的生命之力，
    翠綠色的光芒在她指尖凝聚，卻不是攻擊，而是輕輕地、小心翼翼地……點向了肖淩雲眉心那微微閃爍的鑰匙虛影。
    她想嚐試，能否將自己這蘊含一絲“契約”本源和“生命”特質的力量，與“平衡之鑰”的力量產生共鳴，加固這個脆弱的領域，或者……做點別的。
    嗡——！
    鑰匙虛影輕輕一震，似乎對葉芽的力量並不排斥。
    那微弱的平衡領域，在葉芽生命之力的注入下，竟然真的穩定了一絲，範圍甚至隱隱擴大了寸許！
    領域內，那股奇特的“秩序感”更強了。
    “什麽！”領域外的矮胖大主祭臉色一變，滲透的速度被減緩了。
    有效！葉芽眼中閃過一絲希望。但她隨即臉色一白，剛剛恢複的一絲力氣又消耗殆盡。這隻是杯水車薪。
    而就在這時，異變再生！ 並非來自他們，而是來自那瘋狂暴動的混沌漩渦深處！
    轟隆隆隆——！！！
    一聲遠比之前任何一次都要響亮、都要恐怖的咆哮，從漩渦最深處傳來！
    那咆哮中蘊含的饑餓、毀滅與瘋狂的意誌，讓整個核心區域的所有生靈，包括那三名大主祭，都靈魂戰栗！
    緊接著，在所有人驚駭欲絕的目光中，一隻無法形容其巨大的、完全由扭曲的黑暗與虛無構成的、布滿猩紅裂痕的……利爪？觸手？
    或者是某種難以名狀的器官，緩緩地、艱難地……從混沌漩渦的最深處，探出了一小截！
    僅僅是這一小截，散發出的毀滅氣息，就遠超之前的總和！
    空間在這氣息下大片大片地崩塌、湮滅！
    那三名大主祭維持的祭壇血光瞬間黯淡大半，噴出鮮血！連枯瘦老者都露出了恐懼之色！
    “虛……虛無投影……提前蘇醒了！而且……比預想的更加強大和……瘋狂！
    它失去了引導！它在無差別地吞噬一切！快！啟動最終獻祭！
    血祭所有信徒！強行建立臨時通道，將其引向……引向那兩個螻蟻所在的平衡領域！
    用他們和鑰匙做誘餌，轉移它的注意力！快！！！”
    枯瘦老者聲嘶力竭地咆哮，眼中充滿了瘋狂和決絕！
    為了活命，為了教會的大計，他要不惜一切代價！
    哪怕血祭所有手下，哪怕可能徹底激怒那不可名狀的存在！
    “不！大主祭！饒命啊！！”
    祭壇周圍，那些還在跪拜祈禱的信徒們聞言，發出了絕望的哀嚎。
    但一切都晚了。
    枯瘦老者和另一名大主祭同時咬破舌尖，噴出精血，打入了劇烈顫抖的祭壇核心。
    祭壇爆發出最後的、刺目欲盲的血光，形成了一個邪惡的血色符文，瞬間籠罩了下方所有的教會信徒！
    “啊——！！！”
    淒厲到極點的慘叫聲響成一片！
    數以千計的信徒，無論強弱，身體如同蠟燭般融化，血肉靈魂被強行抽離，化作一道粗大無比的血色洪流，
    注入祭壇，然後化作一道扭曲的、不穩定的血色光柱，不再射向天平，
    而是……直直地射向了混沌漩渦中探出的那一小截恐怖肢體，
    並試圖將其引導向……肖淩雲和葉芽所在的、那微弱的平衡領域！
    吼——！！！
    混沌漩渦中的存在似乎被這卑微螻蟻的“獻祭”和“引導”激怒，
    又或者是被那散發著奇異“平衡”與“契約”氣息的微小領域所吸引，
    發出一聲更加暴怒的咆哮！
    那一小截肢體猛地一震，掙脫了部分血色光柱的束縛，帶著毀滅一切的威勢，
    朝著平衡領域的方向……緩緩地、卻無可阻擋地……壓了下來！
    真正的滅頂之災，降臨了！而肖淩雲，依舊昏迷不醒。