蘇夜臉上露出一絲笑意：
    “早這麽配合，何必受這份罪？”
    “對了，你叫什麽名字？”
    女殺手愣了一下，似乎沒料到蘇夜會問這個，她下意識地回答：
    “銀三十六。”
    蘇夜皺了皺眉：
    “我沒問你的編號，我問你的名字。”
    冷血搖搖頭：
    “屬下沒有名字。自記事起就在影閣，隻有編號。”
    蘇夜沉默了一下。
    從小培養，抹去過去，以編號代之，成為純粹的殺人工具。
    “銀三十六。”蘇夜念了一遍，搖了搖頭，“既已是我的人，便不能再叫這種編號。”
    “以後，你就叫‘冷血’吧。”
    冷血聽到這個名字，身體微微一顫，抬起頭，眼中閃過極其複雜的情緒。
    “冷血見過大人。”
    “嗯，”蘇夜對她的反應還算滿意。
    “以後跟著我，隻要你足夠聽話，把事情辦好，未必不比你在影閣當個見不得光的殺手有前途。”
    冷血心中苦笑，前途？
    她此刻生死皆在對方一念之間，靈魂都被烙下印記，談何選擇？
    但蘇夜的話也讓她意識到，自己的命運確實已經徹底改變。
    無論如何，表忠心是眼下唯一且必須的選擇。
    她再次低頭，聲音帶著竭力表現的順從：
    “屬下明白！必竭盡全力，為大人效死！”
    蘇夜不再多言，最後看了她一眼：
    “你先在此好好養傷，鞏固修為。需要你時，我自會吩咐。”
    沉重的鐵門再次打開又關上。
    蘇夜對守候的劉正雄、尤朗簡單吩咐了幾句，便回到了自己的值房。
    屏退左右，直接拿出這次得到的丹藥，開始閉關修煉。
    時間一天天過去。
    靜室之內，最後一縷藥氣被蘇夜吸入鼻中。
    蘇夜重新睜開雙眼，道門修為已經成功晉升，是為五品金丹境！
    “現在，我已經是道武雙五品！”
    這一個月來，他一邊消化從皇家秘庫兌換的海量資源。
    一邊繼續招攬手下，然後以《玄陰鎖魂契》掌控。
    南城治安司的差役足足達到了五百名！
    而且又在丹藥灌注下，整體實力暴漲，其中八十人已突破至八品，更有十八人觸及七品門檻。
    而韓肅那邊。
    風坳的軍功奏折呈上去後，如同石沉大海。
    朝堂上關於“草原威脅”的爭論吵了半個月，主和派最終占了上風。
    但蘇夜知道，韓肅私下裏已經調動了總衙三支精銳偵騎，秘密向北滲透。
    老鬼從影閣那邊摸回來的零碎信息也顯示，最近三個月，至少有五批身份不明的“商隊”從北疆各關隘入京。
    其中兩批的行蹤，最後消失在二皇子名下的幾處莊園附近。
    山雨欲來。
    這一日！
    京城大門外突然傳來急促馬蹄聲，緊接著是聲嘶力竭的吼叫：
    “八百裏加急，邊關軍情擋者死！”
    一騎血紅驛卒縱馬衝過長街，所過之處行人驚惶避讓。
    那匹馬口吐白沫，馬背上騎士甲胄破損，背後插著三支狼牙箭，箭羽隨著奔馬顛簸劇烈顫抖。
    蘇夜瞳孔一縮。
    那騎士去的方向，是皇宮！
    不到半個時辰，皇城鍾樓那口沉寂了二十年的大鍾被撞響。
    咚！咚！咚！
    鍾聲沉重，連響九聲，傳遍京城每一個角落。
    街市驟然寂靜，百姓們茫然抬頭，一些老人則臉色慘白，九鍾連響，國難當頭！
    南城司衙門內，蘇夜放下手中剛送到的密報。
    紙上隻有韓肅親筆寫的寥寥數字：
    “鎮北關副將張懋叛，開關引草原三十萬騎南下。北疆三鎮淪陷，敵軍距京城已不足八百裏。速來總衙。”
    他沉默片刻，對身側的劉正雄和尤朗道：
    “召集所有七品以上者，配雙馬，全甲，攜三日幹糧。一炷香後出發。”
    又看向陰影處：“冷血。”
    黑衣女子如鬼魅現身，單膝跪地：“主人。”
    “你帶十名精銳，潛伏京城。盯緊二皇子府、六皇子府、兵部右侍郎羅威宅邸，以及……”
    蘇夜頓了頓。
    “玉泉別院。每日子時，在老地方留訊。若京城有變……護住趙月瑤，等我回來。”
    冷血抬起頭，麵具下的眼神沒有絲毫波動：
    “若事不可為？”
    蘇夜看著她，緩緩道：
    “那就帶她殺出來，去東州河間郡，找青雲門陸清心。”
    “遵命。”
    ……
    皇宮，太極殿。
    皇帝趙胤坐在龍椅上，麵色鐵青。
    殿下文武百官跪了一地，兵部尚書正在顫顫巍巍的宣讀軍報：
    “……草原左賢王親率三十萬鐵騎，破鎮北關後分兵三路。”
    “西路連破雲、朔二州，中路已至燕山北麓，東路沿渤海南下……”
    “三鎮守軍死傷逾五萬，百姓流離……敵軍前鋒，距京城已不足七百裏……”
    “張懋呢？！”皇帝猛地一拍禦案。
    “叛將張懋……已隨草原軍南下，被左賢王封為‘南院大將軍’……”
    “好一個南院大將軍！”皇帝怒極反笑，“朕待張家不滿，他竟敢開關迎敵！傳旨：誅張懋九族！凡與張家有姻親、故舊牽連者，一律下獄徹查！”
    “陛下！”宰相裴文正叩首，“當務之急是調兵禦敵啊！草原鐵騎來勢洶洶，若任由其南下，不出十日便可兵臨城下！”
    “京營還有多少兵馬？”
    “京畿大營常備軍二十萬，但其中五萬駐防西山皇陵，三萬巡防京畿各關隘，可即刻調動者……僅十二萬。”
    “十二萬對三十萬……”皇帝閉了閉眼，再睜開時已滿是殺意。
    “傳旨：京畿大營全軍開拔，北上迎敵。”
    “另，命河東、河北兩道節度使各率五萬邊軍馳援。再發勤王令，召天下兵馬入京！”
    他目光掃過殿下：
    “誰願為帥？”
    武將隊列中，數人欲出，卻都被身側同僚暗中拉住。
    對方是草原左賢王，麾下三十萬鐵騎皆是百戰精銳，此戰凶多吉少。
    一片沉默中，一個聲音響起：
    “臣，韓肅，願往。”
    眾人側目。
    隻見治安總衙指揮使韓肅出列，甲胄在身，抱拳躬身。
    皇帝看著這個曾為自己征戰多年的老將，緩緩點頭：
    “韓卿曾任北境副帥，熟悉草原戰法。朕命你為北伐監軍，節製京營諸將。”
    “臣，領旨！”
    “此外，”皇帝目光落在文官隊列末尾，“南城治安司副指揮使蘇夜。”
    蘇夜出列：“臣在。”
    “朕聽聞你月前曾剿滅一夥潛入京畿的草原諜探，擒殺其五品頭領？”
    “是。”
    “好！”皇帝眼中閃過厲色，“朕升你為京營參將，領南城司所部隨軍出征。此戰若立軍功，朕不吝封侯之賞！”
    “臣，遵旨！”
    退朝時，已是黃昏。
    蘇夜與韓肅並肩走出宮門，身後跟著一眾麵色凝重的將領。
    “你怎麽看？”韓肅壓低聲音。
    “太快了。”蘇夜望著北方天際，“從黑風坳事發到鎮北關叛變，不到兩個月。”
    “草原人就算早有準備，調度三十萬大軍也需要時間。張懋的叛變……時機太巧了。”
    韓肅沉默片刻：“京城要空了。”
    二十萬京營主力北上，京城防禦將前所未有的空虛。
    而這座城裏，還藏著不知多少心懷鬼胎的人。
    “我留了後手。”蘇夜道，“但需要時間。大軍開拔後，你能拖延幾日？”
    韓肅苦笑：
    “最多三日。軍情如火，若拖延太久，朝中那些文官的口水就能淹死我。”
    “三日……夠了。”蘇夜眼中閃過一絲寒芒。
    “我會留一隊人裝作掉隊折返。他們會在京城外潛伏，若真有變，可做奇兵。”
    兩人在宮門外分別。
    蘇夜翻身上馬時，回頭望了一眼暮色中的皇城。
    鍾聲猶在耳畔回蕩。
    戰爭，終究還是來了。
    而且來得如此迅猛，如此蹊蹺。
    他策馬奔向城南，心中那個念頭越來越清晰。
    這場戰爭，從一開始，恐怕就不隻是草原與大虞之間的事。
    有些蟄伏已久的影子，終於要趁亂而起了。
    三日後，辰時。
    京城北門，旌旗蔽日。
    二十萬京營大軍列隊出城。
    蘇夜勒馬立於大旗下，一身玄黑輕甲，背負沉淵劍，腰懸修羅血刃。身
    後是南城司五百名精銳，個個甲胄鮮明，眼神肅殺。
    這一個月來海量丹藥的灌注，已讓這支原本隻是地方治安力量的隊伍，隱隱有了百戰精銳的氣息。
    韓肅低聲道：
    “糧草車隊今晨才出倉，比原定晚了半日。我查了調度文書，簽字的是兵部右侍郎羅威。”
    蘇夜目光微凝：“理由是？”
    “倉廩盤點，手續繁瑣。”韓肅冷笑，“這種時候，還拿文書說事。”
    大軍繼續北行。
    午後，隊伍已出京三十裏，前方探馬來報。
    道路被山洪衝毀一段，工兵正在搶修，至少需要兩個時辰。
    韓肅親自去查看，回來時臉色陰沉：
    “那路段我三日前才巡過，堅固得很。所謂‘山洪’，不過是上遊被人掘了堤壩。”
    “拖延時間。”蘇夜望向京城方向，那座巨城已隱沒在丘陵之後，“他們在等什麽？”
    當夜，大軍在清河驛紮營。
    中軍帳內，韓肅盯著地圖，蘇夜則在整理冷血通過秘密渠道送來的第一份情報。
    隻有七個字：
    “二皇子府，夜宴頻繁！”
    “頻繁？”韓肅抬起頭。
    “從邊關軍報傳到京城那晚開始，連續三夜，二皇子府後門皆有馬車深夜出入。”
    “我的手下認出了其中三輛：一輛屬於六皇子趙康，一輛是兵部尚書府的，還有一輛……”蘇夜頓了頓，“是羅威的私轎。”
    韓肅一拳砸在地圖上：
    “狼子野心！”
    “還不夠。”蘇夜搖頭。
    “單憑這幾個文官，掀不起大浪。京城雖然空虛，但還有三萬禁軍，九門提督府也有兩萬城防軍。他們需要一支能快速控製局麵的武力。”
    帳外忽然傳來急促腳步聲，尤朗渾身濕透闖入：
    “大人！韓大人！末將剛才在營外巡哨，截住一隊形跡可疑的商隊，從他們貨箱夾層裏搜出這個！”
    他遞上一封火漆密信。
    韓肅拆開，隻看了一眼，臉色驟變。
    信上隻有一行字：
    “京畿大營副將陳昂已應，待大軍出京二百裏，即率本部五萬兵馬‘回防京城’。”
    落款是一個模糊的鷹形徽記。
    “陳昂……”韓肅咬牙，“他是二皇子的妻兄！”
    蘇夜接過信紙，指尖燃起一縷真火將信焚毀：
    “五萬兵馬，加上羅威能調動的城防軍，再控製住禁軍統領……足夠在短時間內控製皇城了。”
    “他們要在我們與草原軍接戰時，背後插刀。”韓肅眼中血絲隱現，“好一出螳螂捕蟬！”
    “不止。”蘇夜走到帳門邊，掀開簾布望向南方夜空。
    “草原人南下得太快，太順了。三十萬大軍，糧草從何而來？”
    “鎮北關守軍兩萬人，張懋就算叛變，又怎能一夜之間殺盡所有忠貞將士？除非……”
    韓肅渾身一震：“除非關內早有內應接應！”
    兩人對視，都看到了對方眼中的寒意。
    這不是一場簡單的入侵。
    這是一張早就編織好的大網。
    草原鐵騎為刃，朝中叛臣為柄，要在整個大虞最虛弱的時候，一刀斬斷這個王朝的命脈。
    而他們這二十萬大軍，正一頭撞向網中最鋒利的部分。
    “陛下……”老將軍低聲自語，“老臣……可能護不住這座城了。”
    ……
    夜色如墨，吞沒了大地。
    而在京城二皇子府的地下密室裏，一場密談正到緊要關頭。
    燭火跳動，映著幾張或陰鷙或貪婪的臉。
    二皇子趙崢坐在主位，把玩著一枚玉璽。
    那是他暗中仿製的傳國玉璽。
    下首，六皇子趙康、兵部尚書杜文淵、新任的九門提督羅威，以及三位京營將領，俱在座。
    “陳將軍的五萬兵馬，明日便可‘奉命’回防京城。”
    一名將領道。
    “禁軍副統領也已答應，隻要看到陛下……呃，看到老皇帝駕崩的消息，便打開玄武門。”
    “草原那邊呢？”趙崢問。
    杜文淵躬身：
    “左賢王承諾，隻要殿下登基後簽訂盟約，割讓北疆三鎮，並開放邊貿，草原軍便會在黃河以北止步，甚至可助殿下剿滅韓肅所部叛軍。”
    “割地……”趙崢摩挲著玉璽，眼中閃過掙紮，但很快被狠厲取代。
    “成大事者不拘小節。待我坐穩江山，再與草原人算賬不遲。”
    羅威笑道：
    “殿下英明。如今京營主力已北去二百裏，京城空虛，正是天賜良機。就能請陛下禪讓，則大事可成！”
    “禪讓……”趙崢眼中燃起野火，“我那父皇，纏綿病榻多年，也該退位讓賢了。”
    密室內響起低沉的笑聲。
    燭火忽地一跳，將眾人扭曲的影子投在石壁上，張牙舞爪，群魔亂舞。
    ……
    午夜。
    蘇夜正在查看地圖。
    那是一道接一道的赤紅色狼煙，從東北方向次第升起，在漆黑的夜空中畫出觸目驚心的軌跡。
    京師九門告急的信號，最高等級。
    “還是來了。”蘇夜放下炭筆，站起身。
    帳外傳來急促的馬蹄聲，韓肅一身寒露闖進來，臉上是從未有過的灰敗：
    “剛接到的信鴿，京城昨夜子時生變。陳昂率五萬叛軍‘回防’，與羅威的城防軍裏應外合，已控製外城七門。禁軍在玄武門死守，但……”
    “但什麽？”
    “六皇子趙康手持‘聖旨’，宣稱陛下病重，傳位二皇子。現在皇城外圍已失，隻有三千禁軍退守內城。”韓肅一拳砸在桌案上，木屑四濺。
    “我們中計了！草原軍的主力根本不在北線，那三十萬鐵騎隻是疑兵！”
    “真正的主力八萬精騎，已經繞道西山，正在南下，他們要兩麵夾擊！”
    蘇夜沉默三息。
    然後他說：“我帶五千輕騎回去。”
    “你瘋了？！”韓肅抓住他的肩膀，“五千人對抗十幾萬叛軍和八萬草原鐵騎？這是送死！”
    “那三萬禁軍和滿城忠臣，就該死嗎？”蘇夜看著他的眼睛。
    “若陛下真落到他們手裏，天下就名正言順歸了二皇子。屆時你我皆為叛逆，這二十萬大軍軍心必散。”
    韓肅的手在顫抖。
    這位一生殺伐果斷的老將，此刻眼中第一次露出掙紮。
    “我們若全軍回援，北線空虛，草原疑兵立刻就會變成真兵。”蘇夜聲音平靜得可怕。
    “所以隻能分兵。你率主力在此繼續對峙，做出決戰姿態。”
    “我帶五千精銳星夜奔襲，若能在叛軍與草原軍合圍前殺入皇城，或可救出陛下，據內城死守待援。”
    “五千人……守內城……”韓肅苦笑，“那是絕地。”
    “絕地，才能求生。”蘇夜戴上頭盔，“給我最精銳的五千騎，一人三馬。醜時出發，明日午時可抵京城。”
    韓肅盯著他看了很久，終於重重點頭：“我把親衛營給你。”
    “不必。”蘇夜轉身出帳，“親衛營留著保護你，若我失敗，你便是大虞最後的統帥。”
    醜時正，五千輕騎悄無聲息出營。
    一人三馬，隻帶了三日幹糧，兩壺箭，一把刀，輕甲簡裝，這是赴死之兵的裝備。
    蘇夜衝在最前。夜風如刀刮在臉上，他心中卻異常清明。
    係統麵板在意識中悄然浮現：
    【當前任務：勤王救駕】
    【成功獎勵：天階功法《皇極驚世錄》】
    【失敗懲罰：無！】
    連係統都不抱希望了嗎？
    蘇夜扯了扯嘴角，催馬再快一分。
    黎明時分，京城已在眼前。
    但這座千年古都，已不複往日莊嚴。
    外城多處燃起大火，黑煙滾滾衝天。
    城牆上有數處坍塌，叛軍的旗幟插在箭樓之上，街道上屍體橫陳。
    五千騎兵在城南十裏外的一片密林停下。
    派出的斥候回報：
    “叛軍已完全控製外城，正猛攻內城玄武門。”
    “守軍約還有兩千，但箭矢將盡。草原軍八萬前鋒已至城西三十裏，預計兩個時辰內可完成合圍。”
    蘇夜下馬，從懷中取出最後三瓶丹藥一口吞下。
    熾熱的氣流在體內炸開，道法五品的神魂也在瘋狂膨脹。
    但他強行壓製住突破的衝動，現在不是時候。
    “全軍聽令。”蘇夜翻身上馬，抽出沉淵劍，“殺穿敵陣，衝進玄武門！”
    五千騎兵再次出發，直插城北。
    辰時三刻，他們出現在了叛軍攻城主力的背後。
    那是一片混亂的戰場。
    數萬叛軍如同蟻群般湧向玄武門，雲梯、撞車、箭樓密密麻麻。
    城門樓上，禁軍將士還在死守，但箭雨已稀疏，滾木礌石也快用盡。
    蘇夜舉起劍，厲喝：
    “大虞將士蘇夜，奉旨勤王，叛賊受死！”
    五千騎兵如一道黑色洪流，從山坡上傾瀉而下。
    叛軍後隊猝不及防。
    等他們反應過來時，鋒利的馬刀已經砍進了脖頸。
    蘇夜一馬當先，沉淵劍雷光爆閃，所過之處人仰馬翻。
    修羅血刃在左手化作一道血色旋風，凡是沾到的叛軍，皆被吸幹血氣，化作幹屍。
    “是蘇夜！那個血捕修羅！”有叛軍將領認出了他，驚恐大喊。
    但已經晚了。
    五千精銳騎兵的衝鋒，在毫無防備的後陣中撕開了一道血口。
    蘇夜根本不與將領纏鬥，專挑兵力薄弱處衝擊，目標直指玄武門。
    三百丈、兩百丈、一百丈……城門已在眼前！
    就在這時，一道身影從叛軍中軍大旗下衝天而起。
    羅威。
    這位曾經的金章捕頭，此刻身穿蟒袍玉帶，手持一杆丈八蛇矛，周身氣息赫然已是五品巔峰！
    他淩空而立，獰笑：
    “蘇夜！本官等你多時了！”
    蛇矛刺出，化作九道漆黑毒蟒虛影，封死了蘇夜所有前進路線。
    每一道虛影都帶著腐蝕真氣的劇毒，所過之處連空氣都發出“滋滋”聲響。
    蘇夜左手沉淵劍，右手修羅血刃。
    看到對方襲來，隻是冷冷一笑。
    “區區五品也敢來我麵前！受死！”
    刀劍揮舞，雷火迸發！
    恐怖的雷霆與業火席卷而出，瞬間籠罩了羅威。
    這是雙四品同時突破引發的天地異象！
    “不可能！”羅威臉色劇變，催動巨錘加速砸下。
    但已經晚了。
    蘇夜睜開雙眼。
    左眼赤紅如血，右眼清冷如月。
    周身氣息暴漲十倍，身後一道血色修羅法相與一道銀色符籙法相同時顯現。
    然後緩緩融合。
    那不是簡單的疊加，而是真正的武、道合一！
    新生的法相高達十五丈，半身血色鎧甲，半身符文道袍，三頭六臂。
    讓戰場上的數萬人都感到窒息。
    巨錘砸到。
    蘇夜法相的六臂齊動。
    刀劍交叉，架住巨錘。
    弓拉滿月，一箭射穿法相心髒。
    符文化作鎖鏈，纏住法相六臂。
    印璽鎮壓頭頂。
    寶鏡照出本源。
    “破！”
    隨著蘇夜一聲厲喝！
    羅威狂噴鮮血，從半空中墜落。他掙紮著想要起身，卻看見蘇夜已經站在麵前。
    “你……”羅威眼中終於露出恐懼。
    蘇夜沒有廢話。
    他雙手合握沉淵劍與修羅血刃，兩柄兵刃在這一刻竟產生共鳴。
    雷光與血煞交融，化作一道金紅相間的驚天刀芒。
    這是他在生死關頭悟出的，真正屬於自己的絕招。
    沒有名字。
    也不需要名字。
    刀芒斬落。
    羅威舉起蛇矛格擋，但矛斷。
    護體罡氣，破碎。
    蟒袍玉帶，撕裂。
    最後，是他的身體。
    從眉心到胯下，一道血線緩緩浮現。
    羅威瞪大眼睛，似乎還想說什麽，但身體已經分成了兩半，轟然倒地。
    戰場死寂。
    數萬叛軍，鴉雀無聲。
    城樓上，禁軍將士呆立當場。
    不知是誰先喊了一聲：“羅威死了！”
    叛軍陣中頓時大亂。
    主將陣亡，邪功法相被破，再加上之前的謠言，軍心徹底崩潰。
    “逃啊！”
    數萬人作鳥獸散。
    蘇夜沒有追擊。
    城門再次打開，副統領帶著親兵衝出來，將他護在中間。
    “蘇將軍！您……”
    “我沒事。”蘇夜擺手，望向皇城方向，“去見陛下。”
    太極殿前，皇帝趙胤站在台階上。
    這位帝王，此刻麵容憔悴，但眼神依舊銳利，親眼看到了城外那一戰。
    當蘇夜在禁軍簇擁下走到殿前時，皇帝親自走下台階。
    “臣，蘇夜，叩見陛下。”蘇夜要跪，被皇帝一把扶住。
    “愛卿平身。”皇帝的聲音有些沙啞，“這一戰，朕看到了。大虞有卿，國之幸也。”
    他解下腰間玉佩，親手係在蘇夜腰間：
    “此乃朕隨身之物，見玉如見朕。”
    又看向身後太監：
    “擬旨。擢蘇夜為禦前大將軍，總領京城防務，賜天子劍，可先斬後奏。另，開皇家秘庫，凡蘇將軍所需，任取之！”
    “陛下！”有老臣驚呼，“這不合祖製……”
    “祖製？”皇帝冷笑，“祖製可沒教朕的皇子造反，沒教朕的將軍叛國！此刻非常之時，當行非常之事！”
    他看向蘇夜：“蘇卿，京城……能守多久？”
    蘇夜沉默片刻，實話實說：“若隻有叛軍，可守一月。若草原八萬精騎加入攻城……最多十日。”
    皇帝閉了閉眼：“十日……夠了。各州勤王軍，最快的一支七日後可到。隻要撐過十日……”
    他沒有說下去。
    但所有人都明白。
    那意味著，要用血肉之軀，在這座孤城裏，死守十日。
    蘇夜抱拳：“臣，必竭盡全力。”
    當夜，皇家秘庫對蘇夜完全敞開。
    他沒有拿金銀珠寶，隻取了三樣：三瓶四品丹藥生生造化丹，一件地階上品的龍鱗內甲。
    同時，係統提示適時響起：
    【獲得《皇極驚世錄》！】
    【效果：修煉後可凝聚皇道龍氣，鎮壓國運，萬邪不侵！】