馬車顛簸著駛離了旮旯村。
    唐驍靠在車廂壁上，剛吃了點東西的他，看似閉目養神，心中的波瀾卻難以完全平息。
    蘇瑾就坐在他對麵，如同老僧入定，車廂內一片死寂。
    行至一處荒僻的林間小道時，馬車緩緩停下。
    車簾被一隻蒼白的手從外麵掀開一角，一名身著灰衣、麵容普通毫無特點的男子無聲地遞進來一物。
    是一錠銀子，白花花的，在從車簾透進的微光下，格外刺眼。
    更刺眼的是，那銀錠上，沾染著幾抹已經變得暗紅、尚未完全幹涸的血跡！
    唐驍的瞳孔驟然收縮——這分明就是之前蘇瑾扔給王二，用來打發走債主的那一錠！
    蘇瑾仿佛沒看到那血跡般，隨手接過，在手裏掂了掂，語氣平淡得像是在談論天氣：“王二那幾個潑皮，手腳不幹淨，嘴也不嚴實。”
    “咱家想了想，還是讓他們永遠閉嘴，最是幹淨。”
    說著，蘇瑾將那錠帶血的銀子隨意丟在車廂的軟墊上，發出沉悶的聲響，目光似笑非笑地落在唐驍瞬間繃緊的臉上。
    “驍哥兒，你說，是麽？”
    一股寒意瞬間從唐驍的尾椎骨竄上天靈蓋！
    他明白了。
    這不僅僅是拿回銀子，這更是一個赤裸裸的警告，一次殺人立威！
    王二他們僅僅是因為見過他，就落了個人間蒸發的下場。
    那麽，自己這個知根知底、甚至知曉蘇瑾部分計劃的故人，若是不能通過接下來的測試，或是稍有異心，下場隻會比王二更慘！
    不遵循蘇瑾的路，就是死路一條！
    而且會死得悄無聲息！
    唐驍壓下心頭的悸動，臉上努力維持著平靜，甚至擠出一絲順從的惶恐：“還是狗兒哥思慮周全。”
    蘇瑾對他的反應似乎很滿意，不再多看那錠血銀一眼，仿佛那隻是塊普通的石頭。
    “等到了地方，讓咱家看看你的真本事。”
    馬車不再停留，一路疾馳後。
    待車簾再次被掀開時，喧囂的人聲與一股甜膩的香風一同湧入車廂。
    唐驍抬眼望去，匾額上“軟香閣”三個燙金大字，在午後慵懶的光線下，勾勒出與旮旯村截然不同的、浮華炫目的輪廓。
    蘇瑾衣著華貴，老鴇一見他，臉上堆起的諂媚笑容幾乎能滴出蜜來，二話不說就將他們引至後院最清雅僻靜的一處獨棟小樓。
    “蘇爺，您吩咐的，都備好了。”老鴇躬身道。
    蘇瑾淡淡“嗯”了一聲，揮退左右，廂房內隻剩下他和唐驍二人。
    “驍哥兒。”
    蘇瑾轉過身，目光直視唐驍：“咱家給你謀的這條路，是通天梯，也是鬼門關。”
    “光有皮囊不行，還得有真本事。”
    “今日，這裏就是你的考場。”
    他拍了拍手。
    廂房門開，四位風情各異的頂尖花魁魚貫而入。
    香風隨之彌漫，瞬間盈滿了這間雅致的廂房。
    空氣仿佛凝滯了一瞬。
    唐驍深吸一口氣，一股久違的、刻入靈魂的熟悉感油然而生。
    他嘴角掠過一絲前世麵對頂級客戶時的職業微笑，隨即起身，執壺斟酒。
    對清冷者，他讚其風骨，卻在她微微頷首時，話鋒一轉，點破她藏在清冷下的三分不甘，引得她眸中異彩連連。
    對嫵媚者，他欲擒故縱，在其假意嗔怪時，變戲法般從袖中摸出一支早備好的、造型別致的珠花，輕輕簪於她鬢間，笑道：“鮮花贈佳人，卻不及姐姐眼波動人。”
    瞬間擊潰其心防。
    不過一炷香的時間，場子已被徹底暖熱，主動權完全易主。
    微醺之際，一位花魁抱來古箏。
    曲畢，眾女起哄讓唐驍也來一曲。
    唐驍也不推辭，坐到箏前。
    他哪會什麽古曲？
    不過能在這道稱王的他，靠的就是多才多藝！
    手指拂過，一段空靈陌生的現代旋律流淌而出。
    技法嫻熟，新穎的曲調和其間蘊含的自由不羈，讓所有人都安靜了下來，怔怔看著他。
    蘇瑾在隔壁，一直緊繃的臉上，終於露出了一絲極淡的滿意。
    片刻後，內間香閨，厚重的錦簾垂下，隔絕了外間的視線，卻隔不斷聲音。
    起初，還能聽到花魁遊刃有餘的嬌笑與引導。
    但不到一炷香的功夫，笑聲就變成了難以置信的輕呼，隨後是節奏越來越快、越來越亂的喘息與嗚咽。
    “爺...您...您慢些......”
    “妾身...受不住了...饒了奴家吧......”
    “要死了...真是...要死了......”
    ——
    隔壁的蘇瑾，端著茶杯的手僵在半空，早已忘了放下。
    那活色生香的聲響無孔不入，縱然他心如枯木，此刻也覺口幹舌燥，下腹竟久違地生出一絲難以言喻的燥熱。
    杯中茶水已冷，他緩緩將其放下，指節因用力而微微發白。
    足足三個多時辰。
    四位頂尖的花魁，竟被一人殺得片甲不留，哀聲求饒。
    這已非人力所能及，近乎於妖。
    蘇瑾閉上眼，腦中浮現的不再是香豔畫麵，而是宮闈深處，雲貴妃那張豔絕卻冷寂的臉。
    “好一把...天生用來征服女人的凶器。”
    他心中默念，一絲混雜著敬畏與極度滿意的神色，在他眼底一閃而逝。
    此子之能，遠超預估。
    娘娘見了，定然再也舍不得放手。
    而他蘇瑾，掌控此子，便等於扼住了娘娘最不為人知的命脈。
    再睜眼時，他麵上已無波瀾，隻對外間沉聲吩咐，語氣不容置疑：
    “明日拂曉，啟程。”
    ......