品書閣內的空氣，在歌聲餘韻散去後，依舊帶著幾分凝滯。
    皇後沈清瑤端坐於鳳椅之上，指尖無意識地撚著袖口繁複的金線刺繡，鳳眸低垂，掩去了其中所有翻騰的情緒。
    良久，她才抬起眼，目光落在垂首而立的唐驍身上，已恢複了往日的平靜與威儀。
    “詩才、急智、忠心，你都證明了。”
    她的聲音聽不出喜怒，卻帶著一錘定音的重量：“膳食司管事太監的職司，即日起便交予你。望你莫負本宮期許。”
    “小順子叩謝主子天恩！”
    唐驍壓下心中狂喜，利落叩首。
    這一步，他總算踏出去了！
    “且慢。”
    皇後話鋒微轉，語氣沉凝幾分：“待你在宮中立足穩固，規矩嫻熟之後，本宮有意，調你入養心殿當值。”
    養心殿！
    唐驍心頭猛地一跳。那是皇帝寢宮，真正的權力風暴眼！
    去伺候那個皇帝，他心底本能排斥。
    但瞬息之間，利弊已在他腦中清晰——風險巨大，但機遇同樣無窮！
    那裏是信息的源頭，是接近權力核心的捷徑！
    “小順子謹遵主子安排！定當盡快熟悉宮規，不負主子重托！”
    唐驍臉上適時地浮現出受寵若驚與一絲恰到好處的惶恐。
    皇後微微頷首，對李婉兒道：“婉兒，帶他去領賞，安置新的住處。再將養心殿的規矩、禁忌，仔細分說於他。”
    “是，娘娘。”
    李婉兒躬身應下。
    跟隨李婉兒離開品書閣，穿過數道宮牆，來到一處更為清靜雅致的院落。
    因為李婉兒的緣故，坤寧宮麾下並無首領太監，所以太監最高的也就是管事太監。
    作為皇後宮中地位最高的管事太監，唐驍分得了一個獨門小院，雖不奢華，占地也就幾十平，卻五髒俱全，臥房、客廳、小院分明，遠非之前那逼仄小單間可比。
    “這，便是你日後居所。”
    李婉兒語氣平淡，目光卻銳利如刀，刮過唐驍的臉：“娘娘賞罰分明，你既有才，便當得起這待遇。但......”
    她話鋒一轉，寒意凜然：“坤寧宮內，風吹草動皆在娘娘眼中。你昨日獻詩，今日獻歌，是聰慧，亦是本分。”
    “記住，娘娘能給你的，也能頃刻收回。”
    她上前一步，聲音壓得極低，帶著不容置疑的警告：“收起你那些不該有的心思，安安分分做娘娘的刀。”
    “若敢有異心，或再提什麽對食的妄念，後果你清楚。”
    唐驍深深躬身，姿態謙卑至極：“尚宮教誨，小順子銘記於心，絕不敢忘。”
    然而低垂的眼眸裏，卻是一片冷靜的清明。
    忠誠？
    對這宮裏的任何人忠誠，都是自尋死路。
    他唐驍的忠誠，從來隻忠於自己。
    皇後、貴妃，不過是他需要周旋的“頂級客戶”。
    “既然明白了，那就隨我去領新衣吧！”
    說著，便帶著唐驍走向內務府廣儲司。
    領取了象征管事太監身份的嶄新官袍與腰牌，唐驍隨李婉兒返回。
    行至一處宮道拐角，迎麵走來一人，青色飛魚服，麵白無須，臉上掛著那標誌性的、令人如沐春風的微笑——正是蘇瑾！
    雙方目光在空中交匯。
    在看清唐驍手中拿著的那幾套嶄新管事太監官袍的瞬間，蘇瑾瞳孔幾不可察地微微一縮，臉上的笑容有那麽一刹那的僵硬，
    見李婉兒在身前，他對著李婉兒微微頷首示意，退至一旁讓行。
    沒有言語，沒有暗示。
    但就在擦肩而過的刹那，一股陰寒刺骨、飽含警告與殺意的無形壓力，已如跗骨之蛆般纏上唐驍，讓他後背瞬間沁出一層冷汗。
    他知道，不用半個時辰，雲貴妃那邊便會知道他被皇後重用的消息。
    現在的他隻希望，雲貴妃還需要他這個麵首播種！
    蘇瑾更是沒有想到，短短幾天，自己的帶來的窮酸秀才，就已經能與他平起平坐了。
    他不敢有一絲耽誤，連忙走回長春宮。
    片刻後，長春宮內。
    “他竟真敢投了坤寧宮？！還得了膳食司管事的職位？！”
    雲貴妃聽完蘇瑾的稟報，美豔絕倫的臉上瞬間覆上一層寒霜，玉手猛地拍在案上，震得茶盞叮當作響：“好個忘恩負義的東西，本宮給他的前程，他竟敢不要！”
    蘇瑾跪伏在地，頭埋得更低：“主子息怒。是奴婢辦事不力。”
    “息怒？你讓本宮如何息怒！”
    雲貴妃胸口起伏，眼中閃過一絲焦慮：“陛下那邊......時間不等人！”
    “蘇瑾，本宮隻問你，最後一天，你能不能把他帶到本宮麵前？！”
    蘇瑾額頭滲出細密冷汗：“皇後如今對他定然看護有加，坤寧宮更是鐵板一塊，強行要人，恐怕......”
    “本宮不管你用什麽辦法！”
    雲貴妃打斷他，聲音冰冷刺骨：“明日，若是見不到人，你也別活了！”
    “是，奴婢明日就將他送到主子麵前。”
    ......
    是夜，唐驍終於回到了他的新居所。
    推開正房的門，陸雲雪已在內等候。
    燭光下，她清冷的容顏似乎柔和了幾分，見到唐驍，隻是淡淡瞥了一眼，並未如往常般立刻掏出銀針。
    “回來了？”
    陸雲雪語氣平淡，卻少了往日的疏離。
    “嗯，師父，現在有了自己的小院，你也安全一些。”
    唐驍將冠服放下，走到她身邊，主動握住她微涼的手。
    陸雲雪身體微僵，卻沒有掙脫。
    “皇後賞了我差事，過段時日，等我熟悉規矩之後，便會調我去養心殿當值。”
    聞言，陸雲雪猛地抬頭，清冷的眸子閃過一絲銳利，緊緊盯住唐驍：“養心殿？你要去...那狗皇帝身邊？”
    “是。”
    唐驍繼續道：“不過師父放心，狗皇帝可是您的仇人。”
    “身為您的徒兒，一旦有機會，徒兒定會替師傅殺了狗皇帝！”
    陸雲雪緊緊盯著他的眼睛，仿佛要確認他話中的真意：“你可知，這樣做會有什麽下場？”
    唐驍回答得沒有一絲猶豫：“知道。”
    這兩個字，他說得輕描淡寫，卻讓陸雲雪心頭巨震。
    她看著眼前這個俊美得不像話的男人，他眼底沒有恐懼，沒有遲疑，隻有一片為她赴湯蹈火的決絕。
    一種前所未有的、混雜著信任與悸動的情緒，在她心間蔓延。
    “你...你當真願意為我如此？”
    唐驍伸手，輕輕拂開她額前一縷散落的發絲，聲音低沉而堅定：“為了師傅，徒兒什麽都願意做。”
    情之所至，他低頭，吻上那兩片微涼的唇。
    陸雲雪起初還有些僵硬，隨即，便生澀地開始回應。
    這一次，不再是單方麵的索取與研究，而是帶著情感的交互與探索。
    不知過了多久，兩人才氣息微亂地分開。
    陸雲雪臉頰泛起罕見的紅暈，眼神卻依舊清澈專注，帶著醫者的執著：“今日的功課還未完成。躺下，我為你行針，疏導氣血。”
    唐驍從善如流。
    當幾根銀針刺入特定穴位，那股熟悉的、灼熱的氣流再次在他四肢百骸竄動起來，比以往任何一次都要猛烈。
    唐驍悶哼一聲，額角滲出細汗，某種衝動幾乎要破體而出。
    陸雲雪觀察著他的反應，清冷的眸子眨了眨，忽然俯身在他耳邊，用極輕的聲音道：“今日...換我來幫你。”
    燭影搖紅，羅帳輕垂。
    這一夜，新居之所，春意盎然！
    ......