清晨，養心殿內。
    一名身著絳紫色纏枝牡丹紋宮裝的美婦，領著大皇子楊海跪在龍榻之前。
    她雲鬢高綰，斜插一支銜珠金鳳步搖，耳垂上墜著同色的明月璫。
    雖已過了雙十年華最嬌豔的時節，但那張精心保養的臉上卻不見多少歲月痕跡，反而沉澱出一種成熟雍容的風韻。
    此刻，她刻意垂首，纖長濃密的睫毛微微顫動，眼圈恰到好處地泛著一圈淡紅，眼眶裏蓄著將落未落的淚珠，目光低垂，不敢直視龍榻，隻偶爾抬眼飛快地瞥一下榻上的皇帝，那眼神裏混雜著委屈。
    她飽滿的唇瓣輕輕抿著，仿佛在極力壓抑著內心的酸楚。
    龍榻上的楊敘半闔著眼，指尖無意識地撚著明黃錦被的一角，仿佛殿內跪著的兩人與空氣無異。
    殿內隻聞更漏滴答，壓抑得讓人心慌。
    侍立一旁的曹正微微躬身，用那不帶起伏的嗓音輕聲提醒：“陛下，貴妃娘娘和殿下...已跪了一個時辰了。”
    “娘娘鳳體矜貴，您看......”
    楊敘眼皮微抬，渾濁的目光掠過華貴妃那副泫然欲泣的模樣，又想起他們昔日的恩愛日子，他心底那根弦幾不可察地鬆動了一分。
    華貴妃立刻捕捉到這一線生機。
    她膝行半步，抬起那張風韻猶存的臉，淚水終於恰到好處地滑落，聲音帶著一種強忍悲戚的顫抖：“陛下，臣妾知錯了，海兒他也知錯了。”
    “千錯萬錯，都是臣妾教導無方之過。”
    她微微仰著臉，讓皇帝能清晰地看到她淚濕的臉龐和通紅的眼眶，話語裏充滿了小女子的無助與惶恐：
    “臣妾隻是怕，海兒日後在這深宮之中，無依無靠，連個能替他說話、給他撐腰的人都沒有......”
    她句句不提自身委屈，字字卻都在提醒皇帝這些年對她的冷落，以及對大皇子這個長子的忽視。
    楊敘枯瘦的手指在錦被上幾不可察地蜷縮了一下。
    他自己喪失了行房能力，子嗣本就單薄，華貴妃這番話，確實戳中了他心底一絲對長子的虧欠。
    華貴妃敏銳地捕捉到皇帝那一閃而過的動容，知道火候已到。
    她不再哭訴，轉而用一種帶著母性擔憂的口吻，看似無意地提起：“陛下，海兒有錯，您怎麽罰他都是應該的。”
    “隻是那傳詔使下太監，身為天家奴仆，當著上官家滿門的麵，硬是逼著皇兒跪聽聖旨。”
    “海兒再不成器，也是天家血脈，更是陛下您親點的監國皇子，在外臣麵前如此折辱，傷的可是天家的顏麵啊。”
    小小太監，若是沒有皇帝的許可，豈會做出此等大逆不道之事。
    這一點，華貴妃再清楚不過了。
    讓要跟皇帝掰扯，那就是找死，所以華貴妃隻能將仇按在唐驍這個小小的傳詔使身上。
    楊敘半闔著眼，心中權衡。
    他子嗣不多，不想輕易重罰。
    後宮格局，也需華貴妃一係來製衡皇後與皇貴妃。
    眼下他們認錯態度尚可，不如順勢而為。
    “罷了。”
    楊敘聲音沙啞，帶著幾絲的疲憊：“大皇子禁足一年，閉門思過。”
    “監國之事，交予三皇子。”
    他目光轉向華貴妃，猶豫了一下，隨後道：“至於那個奴才...既傷了皇家顏麵，便交由你處置三日。”
    “曹正。”
    “老奴在。”
    “傳話下去，華貴妃管教奴才，三日為限。不準殺人，不準弄殘。”
    “老奴遵旨。”
    ......
    偏殿內，晨光透過窗欞，在地麵投下清冷的光斑。
    唐驍垂手侍立，本想借著今日休沐，好好與小桃研究一下後麵的十八式，不想被曹正麾下的小太監叫了過來。
    就在他等著曹正喚他入內當值時，腳步聲從正殿傳來，他立刻上前：“公公，可是喚小的入殿伺候？”
    曹正看了唐驍一眼，眼中閃過一絲同情：“陛下口諭。
    “傳詔使小順子，衝撞大皇子，有損天家威儀。”
    “著即交由華貴妃管教三日。即刻隨貴妃娘娘前往夏至宮。”
    一股寒意猛地從脊椎竄起，瞬間凍結了四肢百骸。
    唐驍感到自己的指尖瞬間變得冰涼，連呼吸都窒了一瞬。
    前一刻還是剛立下大功、得蒙聖眷的功臣，下一刻就成了可以隨意丟出去頂罪、任憑他人處置的棄子。
    （狗皇帝！）
    他死死咬住牙關，齒根傳來清晰的酸脹感，才勉強壓下胸腔裏翻湧的暴怒。
    （不能發作，絕不能。）
    他深深吸進一口帶著清晨涼意的空氣，強迫自己彎下腰，聲音從喉嚨裏艱難地擠出來：“小順子領旨。”
    不一會兒，華貴妃與大皇子一前一後走出養心殿。
    華貴妃停下了腳步，目光落在垂手侍立的唐驍身上。
    忽然，華貴妃心中微微一頓。
    （此子竟生得如此一副難得的好皮囊。）
    然而這抹驚歎瞬間便被冰冷的現實取代。
    （可惜了，如此俊俏伶俐的人兒，偏偏是那個當眾撕了她兒子臉麵、更是親手毀了她聯姻大計的禍首。）
    一絲摻雜著恨意的惋惜在她心頭縈繞，隨即化為更深的冷厲。
    她不再多看唐驍一眼，徑直登上步輦。
    “回夏至宮！”
    唐驍默默地跟在華貴妃的儀仗之後，步履沉重。
    晨風吹過宮道，帶著寒意，卻吹不散他心頭的冰冷。
    大皇子楊海故意放慢腳步，與他並行，側過頭，用隻有兩人能聽到的聲音，一字一頓地說：“狗奴才，好好享受這三日。”
    “母妃宮裏的手段，定會讓你刻骨銘心。”
    唐驍沒有理會，目光一直鎖定在前方華貴妃那雍容華貴的背影上。
    皇帝他奈何不得，但若是這提出問題的人就不一定了。
    而且還是個深宮怨婦！
    他垂下眼，借著眼角的餘光，仔細觀察著華貴妃的姿態、儀容。
    《雲雪心得》有雲：鬱者，其華在麵。
    長期情誌不舒，肝失疏泄，必現於外——麵色當晦暗或青黃，眼角易生細紋，眉宇緊鎖如川。
    按宮人所言，她失寵已有五六年，麵色紅潤光澤，竟似二八少女；剛剛行走時腰肢舒展，毫無氣滯之態的凝澀；尤其那雙鳳眸，眼底清澈，不見血絲與濁黃......
    這分明是陰陽調和、津液充盈之相，絕非一個被冷落數載、心懷怨懟的深宮婦人應有的狀態！
    這不合常理。
    唐驍將這個疑點深深壓入心底，麵上依舊是一副恭順模樣，隨著華貴妃的儀仗，一路行至夏至宮。
    剛至宮門，一名身著青色太監服、麵容清秀的年輕太監便領著幾名宮女快步迎出。
    他身形挺拔，行禮時動作標準，卻在低頭的瞬間，目光與華貴妃有個極短暫的交匯。
    唐驍敏銳地捕捉到這一瞥——那絕非奴才對主子的敬畏，倒像是他前世之前與貴婦偷情後，在丈夫麵前的偷偷交流。
    華貴妃的視線在他臉上停留了一瞬，雖即刻移開，但那細微的停頓沒能逃過唐驍的眼睛。
    更讓唐驍心頭一動的是，隨著那太監靠近，一股極淡的、若有似無的微腥氣息拂過他的鼻端。
    這氣味...他太熟悉了。
    分明就是精氣外泄之象！
    他腦中瞬間閃過蘇瑾找自己當麵首的畫麵。
    電光石火間，一個大膽的念頭在唐驍腦中炸開——雲貴妃能送男人進來，華貴妃為何不能？
    唐驍心中了然，跟著一同踏入宮門。
    這裏與坤寧宮書卷氣、長春宮靡豔香不同，殿內陳設看似華麗卻透著一絲陳舊感。
    華貴妃慵懶地靠在主位軟榻上，揮手屏退了其他宮人，隻留下那名清秀太監在旁伺候。
    “小順子，你很好。”
    “本宮入宮多年，還是頭一次見到，能讓我皇兒如此難堪的奴才。”
    “小順子隻是奉旨辦事而已。”
    發現貓膩的唐驍不在忍讓，直接硬氣回懟。
    這讓華貴妃心中怒氣更甚：“好一個奉旨辦事！”
    華貴妃美眸一寒：“小高子，取本宮的馬鞭來！”
    “是。”
    那被喚作小高子的太監應聲，快步走向內間。
    很快，那小高子取出了一根烏黑油亮的馬鞭，雙手奉給華貴妃。
    華貴妃執鞭在手，緩緩起身，麵帶笑意，一步步走向唐驍。
    “本宮倒要看看你能堅持多少鞭？”
    就在她揚起手臂，鞭梢即將破空的刹那——
    “貴妃娘娘！”
    唐驍猛地抬頭，聲音不大，卻如同驚雷，炸響在寂靜的殿宇中。
    他不再掩飾，目光銳利如刀，直刺華貴妃：“可否讓他退下，小順子有一句話想跟貴妃娘娘單獨說。”
    華貴妃揚鞭的動作瞬間僵在半空，見唐驍如此自信，心中疑竇叢生——這奴才哪來的底氣？
    她鳳眸微眯，審視著唐驍鎮定自若的神情，又瞥了眼旁邊垂首侍立的小高子，忽然心頭一跳。
    電光石火間，一個可怕的念頭閃過腦海：莫非......
    她不敢賭，強作鎮定，對小高子揮了揮手：“你先退下。”
    ......
    ......