坤寧宮，熏香依舊是皇後慣用的清冷雪鬆。
    唐驍躬身行禮，目光不著痕跡地掃過殿內。
    皇後沈清瑤端坐鳳榻，身著暗金鳳紋常服，發髻高綰，隻簪一支白玉鳳釵，通身氣度雍容沉靜。
    李婉兒垂首立在她身側半步處，神色清冷，隻是耳根處泛著極淡的紅，不知是殿內炭火太暖，還是別的什麽。
    “免禮。”
    皇後開口，聲音平靜無波，卻帶著千鈞之力。
    唐驍直起身，垂手而立。
    “李尚宮已將你的秘密，告知本宮了。”
    皇後緩緩道，鳳眸如古井無波，落在他臉上：“假太監，混入宮禁，欺君罔上...此乃誅滅九族之罪。”
    這一幕，唐驍早有預料，但他不能表現出來，於是腰彎得更低：“奴婢...罪該萬死。”
    “罪是該死。”
    皇後指尖輕輕叩著紫檀木的鳳榻扶手，發出篤篤輕響：“你卻是罪該萬死，不過本宮念你才幹卓絕，對陛下、對本宮也算忠心，又屢立奇功......”
    沈清瑤頓了頓，目光轉向李婉兒，又轉回唐驍身上，語氣忽然一轉：
    “為掩人耳目，更便於行事，本宮決意下旨——”
    “賜婉兒，為你的對食，如何？”
    唐驍猛地抬頭，眼中閃過一絲恰到好處的震驚，隨即化為感激，毫不猶豫地跪地叩首：
    “奴婢...叩謝娘娘恩典！”
    “娘娘大恩，奴婢沒齒難忘！”
    他心知肚明。
    這哪裏是恩典？
    這是皇後將李婉兒正式安插在他身邊，作為眼線、紐帶，更是向外界、尤其是皇帝，釋放一個明確的信號：唐驍此人，已徹底為我所用。
    不過，唐驍覺得沈清瑤應該沒有那麽蠢，畢竟自己本來就是她派去養心殿伺候狗皇帝的人。
    忽然，唐驍靈光一閃，隨後心中一笑。
    此時的李婉兒隨後早有準備，但再次聽到自己成為唐驍對食這話，身子還是不自覺的僵了一瞬。
    她緩緩抬起眼簾，看向跪在地上的唐驍，那雙清冷的眸子裏情緒複雜難辨，但最終還是依著宮中禮節，朝唐驍的方向，淺淺福了一禮。
    皇後目光在兩人之間流轉，唇角勾起一抹極淡、卻意味深長的弧度：
    “既為對食，日後便該互相扶持，同心協力。”
    “婉兒是本宮身邊最得力的人，有她在你身邊提點照應，本宮也放心些。”
    “是，奴婢定不負娘娘厚望。”
    唐驍再次叩首。
    “去吧，在坤寧宮呆久了，那家夥會懷疑的。”
    此話一出，唐驍心中一驚：果然！
    “奴婢告退。”
    他緩緩起身，倒退著退出大殿。
    李婉兒依舊站在原地，直到唐驍的身影消失在殿門外，她才緩緩抬眸，看向皇後。
    皇後正端起茶杯，輕輕撥弄浮葉，聲音輕得隻有兩人能聽見：
    “看緊他。”
    “若有異動...你知道該怎麽做。”
    李婉兒垂眸：“奴婢明白。”
    ......
    離開坤寧宮，冬日的冷風一吹，唐驍深吸一口氣：
    “對食...”
    他嘴角泛起一絲弧度。
    皇後這步棋，走得既狠又準。
    既綁住了自己，又用李婉兒牽製自己，還能讓狗皇帝再次對自己起疑。
    若是自己這次無法應付過來，那也就證明自己還無法成為她的核心棋子。
    想到這裏，唐驍腳步加快，朝督查司衙署走去。
    因為他知道，皇帝用不了多久就會讓人來詢問。
    他剛踏入衙署大門，親隨便快步迎上，臉色有些發白：“督主，曹公公來了，在正堂等您。”
    唐驍心頭一凜。
    來了。
    果然來了。
    唐驍整了整衣袍，臉上瞬間掛起恭敬謙卑的笑容，快步走向正堂。
    曹正沒有坐下，隻是負手站在堂中，看著牆上懸掛的輿圖，兩名麵生的小太監垂手立在他身後三步處。
    “曹公！”
    唐驍快步上前，深深一揖：“不知曹公大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
    曹正緩緩轉過身。
    他臉上依舊是那副萬年不變的、如同麵具般的恭謹笑容。
    “唐督主客氣了。”
    曹正聲音尖細平緩：“咱家也是奉陛下口諭，來問幾句話。”
    唐驍心頭警鈴大作，麵上卻愈發恭敬：“曹公請講，小順子必知無不言。”
    曹正目光如針，細細刮過唐驍的臉，緩緩開口：
    “方才，皇後娘娘下了懿旨，賜尚宮李婉兒為你的對食。”
    “李婉兒是皇後身邊最得力的人，如今卻賜給了你。”
    曹正頓了頓，聲音更輕，卻字字如刀：
    “唐驍，你與坤寧宮如今走動是否過密了？”
    唐驍幾乎能感覺到，曹正身後那兩名小太監的目光，正死死鎖在他臉上，觀察他每一絲細微的表情變化。
    電光火石間，他臉上瞬間湧起惶恐，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著顫抖：
    “曹公明鑒！小順子惶恐！”
    他抬起頭，眼神裏滿是真誠的恐懼與委屈：
    “皇後娘娘此舉，實則是...是不放心小順子啊！”
    曹正眯起眼：“哦？”
    唐驍語速加快，聲音卻壓得更低，仿佛怕被外人聽去：
    “曹公您想想，小順子出身微寒，能得陛下賞識，才有今日。”
    “可皇後娘娘那邊一直覺得小順子是陛下的人，怕小順子隻顧著為陛下辦事，忘了娘娘的提攜之恩。”
    “如今賜李尚宮為對食，名為恩賞，實為監視！”
    唐驍臉上的苦澀更重：“李尚宮是娘娘心腹，有她在小順子身邊，小順子的一言一行，豈能逃過娘娘耳目？”
    “這...這那是恩賞，分明就是懸在小順子頭頂的另一把劍啊！”
    唐驍重重叩首，聲音哽咽：
    “小順子日夜惕厲，如履薄冰，唯有更加盡心竭力為陛下辦事，方可於這兩刃之間，求得一線生機！”
    “曹公，小順子對陛下忠心，天地可鑒！”
    “求曹公在陛下麵前，為小順子美言幾句！”
    “若是陛下覺得小順子不堪重用，小順子願自行辭去督查司督主一職。”
    “求陛下念在小順子這段時間，沒有功勞，也有苦勞的份上，賞個幾百畝地，給小順子養養老。”
    這一番話，情真意切，真假參半。
    監視是真，但目的並非皇帝所想——皇後不是怕他倒向皇帝，而是要用他，更要控他。
    但這話，皇帝愛聽。
    曹正沉默了。
    ......