帝國最高科學院，第七機密研究所，地下五層，絕密收容單元。
    淩霜站在厚重的星界合金閘門前，身上已經換了一套帝國安全總局特別調查員的製服，肩章上的權限標識讓她一路暢通無阻。距離“末日熔爐”事件過去不到四十八小時，她憑借【文明修正者係統】提供的、無法被證偽也無法被拒絕的“觀察者”最高權限，不僅輕鬆擺脫了破壞國家級項目的指控，更獲得了直接調查另一項更高優先級威脅的許可。
    “淩霜調查員，這就是‘幽影’項目的收容單元。”負責帶路的是一位頭發花白、神色凝重的高級主管，他胸前銘牌上寫著“道森博士”。“我必須再次提醒您，‘幽影’的狀態極不穩定，其內部檢測到的異常波動……超出了我們現有的所有理論模型。那是一種……帶有活性的、具有汙染性的能量特征。”
    道森博士的聲音帶著壓抑不住的恐懼。作為少數知曉“幽影”部分內情的人，他遠比那些隻看到數據報告的人更清楚裏麵的東西有多麽可怕。
    “活性？汙染？”淩霜目光平靜地看著眼前這扇刻滿了抑製符文、厚度超過三米的合金大門。大門四周，環繞著多層交替閃爍的能量屏障，空氣中彌漫著臭氧和某種難以言喻的、類似腐朽金屬又帶著一絲甜膩的氣息。
    “是的。”道森博士吞咽了一口唾沫，調出手中的數據板，上麵顯示著扭曲的能量讀數圖譜，“它……它似乎能影響靠近它的電子設備，甚至……影響操作人員的精神。最初的三名王牌駕駛員，現在一個重度昏迷，兩個被關在精神隔離病房，不停地嘶吼著一些無法理解的褻瀆之語。我們懷疑……懷疑……”
    “神性汙染。”淩霜替他說出了那個禁忌的詞匯。
    道森博士身體一顫，臉色更加蒼白，下意識地壓低了聲音：“您……您也知道？這隻是猜測，未經證實！但這種能量層級和特性，確實與古籍中記載的、被遠古文明視為災厄的‘神骸’輻射有相似之處……”
    【文明修正者係統】的界麵在淩霜視野中展開，高亮標注著收容單元內部那個模糊的機甲輪廓，旁邊是不斷刷新的紅色警告：
    【目標單位：試驗型機甲‘幽影’】
    【狀態：高度活躍，神性汙染（初步判定為‘腐朽’與‘低語’權柄碎片附著）】
    【汙染等級：黃級（具有區域擴散性，可對文明科技樹產生扭曲影響）】
    【威脅評估：高。若汙染擴散，可能導致局部地區機械生命化（惡性）、邏輯崩壞、現實穩定性下降。】
    【建議處理方式：立即淨化。可使用‘破械之矛’原型權限，執行物理層麵與概念層麵雙重抹除。】
    “打開閘門。”淩霜的命令簡潔有力。
    “什麽？現在？調查員，我們需要更完善的準備！內部的抑製力場並不完全穩定，萬一……”道森博士驚駭道。
    “打開。”淩霜重複了一遍，語氣沒有任何變化，但那雙平靜的眼眸卻讓道森博士感到一股無形的壓力，仿佛不照做就會發生更可怕的事情。
    他咬了咬牙，顫抖著在數據板上輸入了一連串複雜的指令，又經過了虹膜和基因驗證。沉重的合金閘門內部傳來一連串機關解鎖的巨響，隨後緩緩向兩側滑開，露出了後麵更加厚重的透明觀察窗。
    觀察窗後，是一個巨大的球形收容大廳。大廳中央，一架通體暗紫、線條流暢而詭異的機甲被數十根粗大的能量鎖鏈捆綁著，懸浮在半空。那機甲大約十五米高，形態不同於大陸上常見的任何製式機甲，它更像是某種活著的節肢動物與機械的融合體，裝甲表麵並非光滑的金屬，而是覆蓋著一層仿佛在緩慢蠕動的暗紫色生物質膜，一些部位還偶爾會如同呼吸般明滅著不祥的幽光。
    正是代號“幽影”的試驗機。
    就在閘門開啟的瞬間，一股陰冷、粘稠的精神波動如同潮水般湧出，即便隔著觀察窗和多重力場，淩霜也清晰地感受到一種試圖鑽入腦海的細微低語，充滿了誘惑與瘋狂，像是在訴說著力量的秘密，又像是在詆毀著現實的虛偽。
    與此同時，遠在數千裏之外。
    林夜剛剛完成對“鬼門關”數據節點的一次日常維護。就在他準備斷開與靈網的深度連接時，一股極其微弱、但本質極其詭異的異常數據流，如同滴入清水的墨汁，被他精心構築的防火牆敏銳地捕捉到。這數據流並非病毒或常規攻擊，它更像是一種……活著的、帶有意誌的信息汙染，試圖沿著靈網的鏈路緩慢滲透。
    【警告：檢測到未知高維信息特征嚐試接入靈網，特征分析……與數據庫記載‘神性殘留物’相似度37.8%。路徑追溯中……源頭指向：帝國第七研究所區域。】冥府架構師係統發出提示。
    “神性汙染？竟然試圖汙染靈網？”林夜眼神一凝，立刻調動數個數據幽靈潛伏過去，不是攻擊，而是監視、記錄、分析。“這東西……有點意思。看來我的幽冥輪回，以後還得增加一個‘淨化’這類髒東西的功能。”
    幾乎在同一時間，深埋地底的墨寒，從深沉的修煉狀態中被驚醒。並非外界的聲音，而是他體內那初步成型的【混沌】洞天，傳來一陣極其輕微但異常清晰的排斥感。仿佛有什麽汙穢的東西，在遙遠的地方散發著令整個洞天都感到不適的氣息。這種氣息，與他簽到獲得的那些純淨的洪荒資源截然相反，充滿了墮落、扭曲的特性。
    “外界又有什麽汙穢之物現世了？”墨寒眉頭微皺，心中警惕更甚。“看來洞天的防禦和隔絕陣法還得加強。外界太危險，不如繼續苟著。”
    他們的感應都隻是刹那間的漣漪，而站在汙染源眼前的淩霜，承受的則是直接的衝擊。
    低語聲在耳邊（或者說直接在意識中）變得越來越清晰，充滿了褻瀆的意味。觀察窗後的“幽影”機甲，那層生物質膜蠕動的速度明顯加快，機體甚至開始微微震顫，捆綁它的能量鎖鏈發出不堪重負的嗡鳴。
    “不好！汙染強度在急劇升高！抑製力場快撐不住了！”道森博士看著數據板上瘋狂跳紅的讀數，失聲驚呼。
    淩霜卻向前一步，幾乎貼在了觀察窗上。她的眼中沒有任何恐懼或厭惡，隻有一種絕對的冷靜，如同外科醫生在觀察病灶。
    她看清楚了。在那暗紫色機甲的胸口位置，鑲嵌著一塊不規則的多麵體晶體，那並非已知的任何一種能量核心，晶體內部仿佛封存著一團不斷旋轉的黑暗，那些誘惑的低語，正是從這塊晶體中散發出來。
    【確認汙染源：‘腐朽低語’之神性碎片（殘破）。正在將機甲載體轉化為神性活屍。】
    “打開內層閘門，我進去處理。”淩霜轉身，語氣不容置疑。
    “您瘋了？！進去？那是自殺！現在的汙染強度，任何未經嚴格防護的生命體進入，都會在幾秒鍾內精神崩潰！”道森博士簡直不敢相信自己的耳朵。
    “我不是在請求。”淩霜的目光掃過道森博士，後者頓時如墜冰窖，後麵勸阻的話卡在喉嚨裏，一個字也說不出來。
    她不再理會幾乎癱軟的道森博士，徑直走到內層閘門的控製麵板前。係統權限早已被【文明修正者係統】悄然提升至最高。輸入指令，驗證。
    “嗤——”
    氣密聲響起，內層更加厚重的合金閘門緩緩開啟。更加濃鬱、幾乎凝成實質的陰冷氣息撲麵而來，其中蘊含的精神汙染強度陡增了十倍不止！收容單元外的燈光開始瘋狂閃爍，警報聲淒厲得如同鬼嚎。
    淩霜邁步，毫不猶豫地踏入了那片被邪異紫光籠罩的收容大廳。
    在她踏入的瞬間，懸浮在半空的“幽影”機甲猛地一震！胸口那塊神性碎片爆發出刺目的幽光，整個機甲仿佛活了過來，一股充滿惡意和饑渴的意識，如同實質的觸手，狠狠撞向淩霜的精神！
    與此同時，一聲尖銳、扭曲，直接響徹在靈魂層麵的嘶鳴，在淩霜的腦海中炸開：
    “饑餓……新的……載體……”
    淩霜的腳步沒有絲毫停頓，麵對那洶湧而來的精神衝擊，她的眼神依舊平靜如水。一道微不可查的淡金色光暈在她體表一閃而逝，那是【文明修正者係統】自帶的、針對此類汙染的絕對防護。
    她抬起右手，虛空一握。
    一柄古樸、殘破，卻散發著斬斷一切機械法則意味的青銅長矛虛影，在她手中緩緩凝聚。
    破械之矛——雖非實體，但其概念投影，已足以斬滅這種程度的神性汙染。
    “錯誤，”淩霜看著那扭曲的“幽影”，如同宣判，“清除。”
    她手臂後揚，做出了一個投擲的標準姿勢。
    暗紫色的神性能量如臨大敵，瘋狂湧動，收容大廳內回蕩起更加瘋狂和恐懼的精神尖嘯！
    風暴，即將在這密閉的空間內爆發。