在所有人都被李鐵匠的咆哮吸引時。
    秦明悄然繞到劉氏身前，蹲下身，與其平視。
    沒有像其他衙役般居高臨下地嗬斥。
    反而聲音壓得極低，像鄰裏間尋常閑聊。
    “劉嫂，你害怕嗎？”
    劉氏渾身猛地一顫，驚恐地抬頭，撞進一雙毫無煞氣的眼睛。
    “在衙門裏，審問犯人無非就是那幾招。”
    秦明沒有看她，而是自顧自地說道，聲音剛好隻能他們兩人聽見。
    “輕則夾手指，重則上烙鐵。不說，就打到你說。”
    “至於說的是真是假，很多時候他們並不在乎，他們隻想要一個能交差的結果。”
    這話像淬了冰的錐子，狠狠紮進劉氏的心。
    她曾見過鄰村的人被拉去過堂，回來時人已經廢了。
    那種對官府的恐懼，是烙在骨子裏的。
    “可我不同。”
    秦明緩緩轉過頭。
    “我不喜歡聽人慘叫，我隻喜歡聽真話。因為真話有時候能真的能救命。”
    他停頓片刻，給劉氏留足消化時間，隨即拋出早已備好的選擇題：
    “你男人殺人是事實，誰也改變不了。但他為什麽殺人？我們都知道。”
    “所以《大燕律》上寫得明明白白，‘凡因奸殺人者，罪減一等’。”
    “但是，”秦明的話鋒一轉，變得銳利起來。
    “如果他頑抗到底，銷毀罪證，戲耍官差，那便是罪加一等。”
    “到時候就不是‘其情可憫’了，而是‘藐視公堂，罪大惡極’。這其中的差別，你想過嗎？”
    劉氏的呼吸驟然急促，嘴唇哆嗦，一個字也說不出來。
    “你看看你男人。”
    秦明用下巴指了指仍在咆哮的李鐵匠。
    “他覺得能把證據處理得很幹淨，以為能蒙混過關。”
    “但他這是在拿自己的命，拿你們全家的將來在賭。你覺得他賭得贏嗎？”
    “我們既然能找到這裏，就意味著我們已經掌握了他不知道的線索。”
    “找到凶器隻是時間問題。可他自己交代和被我們找出來，那是兩個結局不同的故事了。”
    秦明的聲音更低了，裹著一絲蠱惑與悲憫。
    “劉嫂，我再問你一遍，你想讓他怎麽死？”
    “是被我們撬開嘴巴，定性為‘蓄意謀殺，頑抗不招’，然後判個淩遲處死，讓你和孩子背上殺人犯家屬的汙名，一輩子抬不起頭？”
    “還是……你現在告訴我凶器在哪，讓他落個‘激情殺人，事後坦白’的罪名，至少能判個秋後問斬，留個全屍？”
    “而你也能爭取一個‘協查有功’，或許還能免於處罰，把孩子拉扯大？”
    看到劉氏眼中閃過掙紮，秦明知道火候差不多了。
    他決定再加一把火，徹底壓垮她的僥幸心理。
    “你們是不是以為把那件流霞錦衣處理掉，把那把刀扔進爐子裏燒，就萬事大吉了？”
    劉氏渾身劇顫，驚恐地看著他。
    “可時間不等人，你們已經錯過了先機，頑抗毫無意義，隻會加重罪名。”
    “這那衣服如果再晚半天，可能就被你偷偷賣去了黑市，再也無從查起。”
    “那把凶刀，如果李鐵匠再狠心一點，多花些功夫，運到府城的大熔爐裏，就能真正化為鐵水，所有痕跡都會消失得一幹二淨。”
    “到那時，我們確實沒有直接的證據。”
    “可你們想過嗎？沒了直接證據，案子隻會變成懸案。”
    “可縣令要給王家交代，必然要找替罪羊。”
    “許多間接證據指向了你們，你們這兩個最大嫌疑人，逃得掉嗎？”
    “我們大可以製造證據，讓你們百口莫辯。”
    “現在反而是我們掌握先機。你們坦白，叫‘人證物證俱在，罪犯伏法’。”
    “你們頑抗到底，等到我們用別的法子把罪名坐實，那叫‘負隅頑抗，死不悔改’！”
    “到那時，就算你們想留個全屍，都難如登天！”
    這就是現代審訊心理學中的“選擇架構”。
    永遠不要給嫌疑人“說”或者“不說”的選擇。
    而是要給他們“選a”還是“選b”的難題。
    無論哪個選項都是有罪的，但其中一個明顯聽起來更好。
    這番話徹底擊潰了劉氏的心理防線。
    對律法的精準解讀，對未來的可怕預言。
    以及那一份看似為她著想的生路。
    讓她原本已經混亂的腦子，徹底放棄了抵抗。
    她想活，她也想讓孩子活。
    她更不想讓自己的男人死得那麽慘烈。
    “我……我說……”
    劉氏崩潰大哭，眼淚鼻涕糊了滿臉。
    她顫抖著伸出手指，指向院子角落那堆烏漆嘛黑的廢銅爛鐵。
    “凶……凶器……被他扔進爐子裏燒了……”
    “今天早上，才……才從爐子裏扒出來，混在那堆廢鐵裏……”
    秦明心中大定。
    緩緩站起身，退回到人群中，仿佛什麽都沒做過。
    蘇烈雖沒聽清對話，卻將劉氏指認的一幕看在眼裏。
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    先是一愣，隨即大喜過望，猛地揮手：“快！去那邊翻！”
    捕快們立刻衝過去，叮叮當當地扒拉廢鐵。
    “不——！！”
    李鐵匠的咆哮戛然而止。
    他難以置信地回頭，看著指認罪證的妻子，眼中寫滿了被背叛的絕望。
    ……
    很快，王大錘從廢鐵堆裏裏扒出一物。
    那是把刀的殘骸。
    自家小爐子火候不足，刀未被熔成鐵水。
    隻是被燒得通體烏黑，成了毫無硬度的軟鐵。
    刀身與木柄熔合扭曲，連原本的形狀都辨不清，更別提血跡。
    “哈哈哈哈！”
    李鐵匠看到那把刀，反而狂笑起來，“就憑這塊廢鐵？！”
    他掙紮著從地上爬起，指著那坨爛鐵，狀若瘋癲：
    “你們想拿這塊爛鐵給我定罪？做夢！”
    “蘇捕頭，你倒是說說，這上麵哪裏有血？這能證明什麽？！”
    蘇烈臉色也再次沉了下去。
    這東西確實無法作為直接證據。
    就在這時，秦明從人群中走出。
    他平靜地蹲在廢鐵前，端詳片刻後抬頭：
    “蘇捕頭，煩請將此物呈上公堂。”
    “另外，我需要驗屍記錄，尤其是胸口創口的詳細描述。”
    蘇烈雖不解，但也隻能死馬當活馬醫，點了點頭。
    秦明站起身，迎著李鐵匠那吃人般的目光，平靜地說道：
    “李師傅，你的確很聰明，懂得用熔爐來銷毀證據。”
    “烈火確實可以燒掉血跡，也能改變刀的形狀。”
    “但你忘了，熔爐的高溫隻能讓精鋼退火，變成軟鐵。”
    “卻不足以抹去它在鍛打時就已形成的物理缺陷。”
    李師傅畢竟是第一次殺人，對凶器的處理存在疏忽，秦明也能理解。
    但也可以說是捕快調查得及時，證據並沒有完全銷毀。
    “初次驗屍時我便發現，王富貴胸口刀傷雖深可見骨，但在一根肋骨上，留下了一道特殊刮痕。”
    “刮痕旁邊還有個極小的缺口。”
    “這說明，凶器本身在刃口處，就有一個米粒大小的崩口。”
    “正是這個獨一無二的崩口，在刺入時，於骨頭上留下了它的‘印記’。”
    說著，秦明拿起那塊黑不溜秋的廢鐵，將依舊能分辨出的刃口，對準了陽光。
    “而現在各位請看。”
    “這把刀雖然被燒得麵目全非，但這個由千錘百煉鑄就的崩口……”
    “……它還在。”
    空氣瞬間死寂。
    李鐵匠的狂笑凝固在臉上，死死盯著秦明手指的那個點。
    他原以為烈火能熔掉一切。
    卻沒料到。
    這個連自己都未曾留意的微小瑕疵，竟成了永遠無法抹去的鐵證！
    骨頭上的痕跡與刀刃上的崩口。
    一個在屍體上，一個在凶器上。
    此刻嚴絲合縫地對上了！
    這就是無言的鐵證！
    如山如鐵，再也無法辯駁！
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