四海通匯錢莊的大火，燒足了一天一夜。
    滔天火光裏，南陽府百姓的臉被映得忽明忽暗，滿是驚恐與茫然。
    待火勢終於歇了。
    那座曾象征財富與權勢的錢莊，隻剩一片焦黑廢墟。
    嫋嫋青煙裹著焦糊氣，在風裏散不去。
    提刑司捕快在廢墟中翻挖，幾十具燒得蜷曲的焦炭屍首接連出土。
    那猙獰慘狀讓在場者無不噤聲，連呼吸都透著寒意。
    秦明也在其中，指尖撥開焦土勘驗屍首。
    銀質驗屍針在炭黑肌理間遊走，默默搜集著旁人看不見的痕跡。
    流言很快在南陽府蔓延開來。
    有人說錢莊地底藏著前朝寶藏，引來了江湖盜匪火並；
    有人說掌櫃得罪了修仙者，遭天火焚巢；
    更有甚者，聲稱親眼見鬼王從地底衝起，一爪便將錢莊化為焦土。
    整個南陽府人心惶惶，連街麵上的叫賣聲都弱了幾分。
    ……
    提刑司大堂內。
    魏遠捧著一卷宗，躬身呈給南陽知府高元德。
    卷宗裏，秦明的驗屍詳錄、現場殘留的火油痕跡，再加上他推敲的案情脈絡，字字清晰。
    魏遠臉上掩不住疲色，眼底卻亮著精光：
    “啟稟大人，此案已查明。”
    “四海通匯錢莊，原是前朝餘孽李氏的秘巢，暗中勾結邪教、網羅亡命之徒，一邊斂財一邊圖謀不軌。三日前，因分贓不均起了內訌，逆賊們怕事敗被擒，竟引燃地底私藏的火油自焚，盡數葬身火海。”
    魏遠頓了頓，抬眼看向高元德：
    “此案能速破，全賴我司仵作秦明。若非他提前循著焦屍齒間的異香追查到線索，引著我們鎖定錢莊賊巢，待逆賊真正舉事，後果不堪設想！”
    高元德翻著卷宗，指腹摩挲著“火油殘漬”、“邪教符籙殘片”等字樣，不住點頭。
    合上卷宗時，他臉上露出滿意笑容。
    “好！好一個‘畏罪自焚’！”
    “魏遠，你這結案陳詞寫得妙！”
    “既給朝廷交了差，又安了民心，還沒把那些邪祟之事捅出去，免了無謂恐慌。”
    “你，當記首功！”
    魏遠立刻躬身：“皆是大人運籌，屬下不敢居功。”
    “若無大人默許我依秦明線索追查，又何來此番結果？”
    高元德哈哈大笑，心情愈發暢快：
    “那個秦明，倒真是個福星。”
    “你也是個有福的，自從他到了你手下，破案的運氣都變好了。”
    魏遠心中一動，麵上卻依舊平靜：“許是此子命格不凡吧。”
    話雖如此。
    可他腦中卻不由自主浮現出過往種種。
    漕幫之亂時，秦明從屍身指甲縫裏找出的幫派令牌；
    柳家之變中，他憑一杯毒茶的餘溫還原的下毒時機；
    書院之案裏，他從墨跡暈染處看出的偽造痕跡；
    再到如今錢莊大火，他從焦屍骨骼弧度推斷的自焚真相。
    每一次都在他束手無策時，秦明總能以不可思議的方式，將關鍵線索恰好遞來。
    他隻需順著這條路走，便能立下潑天功勞。
    福星？
    魏遠嘴角勾起一抹意味深長的笑，眼底藏著幾分了然。
    ……
    三日後，知府府邸燈火通明。
    為慶賀平定“前朝餘孽”，彰顯南陽吏治清明，高元德大排筵宴。
    南陽府七品以上官員、有名望的鄉賢富商，盡數到場。
    主位上，除了高元德與魏遠，還坐著個穿幹淨仵作服的年輕人，正是秦明。
    在滿座錦袍玉帶間，顯得格外紮眼。
    高元德親自舉杯，對著秦明滿麵春風：
    “諸位！容本官為你們引薦。這位便是屢破奇案、有‘南陽神斷’之稱的秦明，秦仵作！”
    他揚聲笑道：“本官久聞其名，今日一見，果然少年英才！秦仵作，本官敬你一杯！”
    滿堂目光瞬間聚在秦明身上，好奇、審視、敬畏、不屑，種種眼神交織。
    秦明起身，雙手舉杯，姿態謙卑：
    “大人謬讚，晚輩愧不敢當。”
    “此番破巢，全賴大人洪福、魏總捕頭指揮，晚輩不過是做了些驗屍查案的本分事。”
    說罷仰頭飲盡杯中酒，舉止間不卑不亢，倒讓不少官員暗自點頭。
    魏遠在旁含笑看著，沒多言語。
    酒過三巡，菜過五味。
    一名穿儒衫、留山羊須的老者忽然起身。
    是府學的張教授，在南陽文壇頗有聲望，向來眼高於頂。
    他端著酒杯走到秦明麵前，眼中帶著幾分考究：“秦仵作，久聞你斷案如神。老夫這裏有樁二十年前的懸案，至今未解，不知可否請教？”
    大廳瞬間靜了。
    誰都明白這是張教授要當場試秦明的成色。
    高元德眉頭微蹙，正要開口解圍，秦明卻已笑著起身：“張教授請講，晚輩洗耳恭聽。”
    張教授清了清嗓子，緩緩道來：
    “二十年前，城東米鋪王老板暴斃家中，門窗緊鎖無打鬥痕，官府驗屍說是突發惡疾。可王家咬定，王老板生前體健，絕無此病。”
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    “其妻回憶，案發前夜，曾聽見王老板在房內與人爭吵，還提了‘地契’‘絕筆’，可事後房內無第二人痕跡，財物也未丟失。”
    “這便成了南陽府二十年的無頭案，秦仵作有何高見？”
    大廳內落針可聞，所有人的目光都鎖在秦明身上。
    秦明靜靜聽完，甚至未作沉吟，放下酒杯看向張教授，聲音平穩：
    “晚輩有三點推斷。”
    “其一，爭吵聲是真，但房內並無第二人，王老板是在與自己爭執。”
    “人唯有在極度憤怒、悔恨又精神錯亂時，才會如此，說明他做了追悔莫及之事。”
    “其二，‘地契’關乎家產，‘絕筆’關乎生死。”
    “二者並提，意味著他簽了一份能讓自己萬劫不複的文書。”
    “其三，既無財物丟失，凶手便非求財。”
    “王老板死後，最大受益者，便是繼承他家產之人。”
    秦明頓了頓，聲音陡然清晰有力：
    “所以……真相隻有一個。”
    “王老板清醒時，被最親近之人以親情或利益蒙騙，簽下將家產盡數贈予對方的假遺囑。”
    “事後幡然醒悟，卻已無法挽回，隻能在房內獨自悔恨爭吵，最終氣急攻心，引發心疾暴斃。”
    “凶手自始至終未進過房，此人隻可能是他的妻子，或是兒子。”
    話音落時，滿堂死寂。
    張教授如遭雷擊，呆立當場，手中酒杯當啷落地，摔得粉碎。
    酒水濺濕了鞋履，他卻渾然不覺，口中喃喃：
    “原來如此……”
    “親情為刃，是不見血的謀殺……是了！是了！”
    他猛地抬頭，看向秦明的眼中沒了半分考究，隻剩震撼與歎服，對著秦明深深鞠了一躬：
    “秦先生……老夫……受教了！”
    這聲“先生”，喊得真心實意；
    這一拜，拜得五體投地。
    在場官員看秦明的眼神徹底變了。
    不再是看下屬，不再是看福星，而是看一個身負奇才、能勘破人心陰陽的異人。
    宴席散後，月上中天。
    魏遠與秦明並肩走在知府後院的石子路上，月光將兩人身影拉得修長。
    魏遠背著手看月亮，許久才緩緩開口，似自言自語：
    “秦老弟，你這名聲是越來越響了。往後在南陽府官場，你大可橫著走。”
    他頓了頓，側頭看了秦明一眼，意有所指：
    “可木秀於林，風必摧之。南陽府的水終究淺，名聲太大，容易引來不必要的麻煩。”
    秦明笑了笑，他知道魏遠懂了。
    這是善意的提醒，也是無聲的默契：“多謝總捕頭提點。”
    他聲音很輕，卻透著不符年紀的通透：
    “可晚輩也清楚，有些魚，本就不是南陽府這小池塘能養下的。”
    兩人相視一笑，月光灑在身上，再無多言。
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