自動攪拌鍋在廚房引發的轟動，如同投入油鍋的水滴，劈啪作響後，迅速融入了日常的烹飪節奏。廚師長霍夫曼儼然將其奉若至寶，不僅成功複刻了讓莉婭讚不絕口的“七寶凝玉羹”改良版），還開始研發一係列需要精細攪拌的醬汁和甜點，城堡的餐桌因此增添了不少以往罕見的精致風味。
    然而，與廚房熱火朝天的氣氛形成鮮明對比的，是巴納德管家連續幾日的沉默。他依舊一絲不苟地履行著管家的職責，城堡內外事務井井有條，隻是每次看到那個被安置在廚房專用角落、被擦拭得鋥亮的自動攪拌裝置時，他那花白的眉毛總會幾不可查地蹙起，仿佛在審視一個闖入他秩序世界的、難以歸類的異數。
    這種沉默，終於在幾天後的一個傍晚，被打破了。
    亞瑟正在起居室陪著莉婭翻閱一些領地孩童啟蒙教育的提案，巴納德管家捧著他那本厚厚的、封皮磨損但邊角整齊的賬本，步履沉穩地走了進來。
    “公爵大人，夫人。”他躬身行禮，聲音一如既往的平穩，“關於近期城堡內部分……‘設施’的添置與效能評估，老朽已初步核算完成，特來向二位匯報。”
    莉婭和亞瑟交換了一個眼神，心知肚明這“設施”指的是什麽。
    亞瑟放下文件，點了點頭：“說吧，巴納德先生。”
    巴納德翻開賬本，推了推鼻梁上的單片眼鏡，目光落在密密麻麻的數字上，語氣刻板而清晰：
    “首先，是關於代號‘清掃者一號’即‘小掃帚’）的評估。”他直接用了自己定義的代號，透著一種公事公辦的疏離，“截至目前，城堡主樓三層、東側翼樓部分區域已試用該設施。經統計，相關區域日常基礎清掃所需人力時間，平均下降約四成。尤其對於地毯除塵和細小雜物清理，效果顯著。預計若全麵推廣至適用區域，每年可節省的人力成本，折合金幣約為……”他報出了一個精確的數字。
    “然而，”他話鋒一轉，抬眼看著莉婭，語氣帶著一絲無奈，“該設施運行初期，曾發生一起‘非計劃性織物吸附事件’指毛線團），雖未造成損失，但提示其‘障礙物識別與交互邏輯’仍需優化。此外，其運行路徑的……‘隨機性’，可能導致某些邊角區域清理效率低於預期。”
    莉婭忍著笑，點了點頭：“路徑算法確實可以優化，維克多大師已經在研究更複雜的巡行陣法了。”
    巴納德在本子上記錄了一下，繼續道：“其次，是關於代號‘旋律風鈴’安眠搖鈴）。”他頓了一下，似乎在斟酌措辭，“該設施對於營造寧靜氛圍，確有積極作用。但其……‘特定個體效果增強特性’指對亞瑟的鼾聲效應），需在部署時予以特別注意，避免幹擾非目標對象休息。” 他說得極其含蓄，但莉婭和亞瑟都聽懂了他指的是那晚的鼾聲交響樂。
    “最後，是近日投入使用的……‘自主攪拌單元’自動攪拌鍋）。”巴納德的語氣稍微活躍了一點點，但也隻是一點點，“廚房反饋，該單元極大地提升了需要長時間均勻攪拌類菜肴的品質與穩定性，並使得廚師得以同時處理其他事務。初步估算，在宴會或高強度備餐期間，可有效緩解廚房核心區域的人力壓力。其製造成本……”他又報出了一個數字，主要是材料費和占用工坊時間的折算，“……鑒於其帶來的效率提升和菜品質量優化，投資回報周期預計在一年以內，屬於……可接受範圍。”
    他合上賬本，總結道：“總體而言，上述……‘創新設施’，在特定應用場景下，確實展現出提升效率或改善質量的潛力。但均存在一定的……‘非標準特性’或需優化環節。建議後續類似設施的引入，需提前進行更全麵的……‘兼容性與穩定性測試’。”
    一番匯報，滴水不漏，完全從效率和成本角度分析，將那些令人啼笑皆非的“小意外”都歸類為需要優化的“技術問題”。但莉婭和亞瑟都聽出了弦外之音：巴納德，這位嚴謹的老管家，正在努力地用他熟悉的規則和數字，去理解、接納並管理夫人帶來的這些“不合理”。
    他不再僅僅是震驚或反對，而是開始嚐試將它們納入自己的管理體係，進行評估和規劃。這是一種沉默的認可，也是一種獨特的守護方式。
    亞瑟的嘴角勾起一抹笑意：“辛苦了，巴納德先生。後續相關事宜，就按你的評估來協調。”
    “是，大人。”巴納德躬身，準備退下。
    “巴納德先生，”莉婭忽然開口，聲音溫和，“謝謝你的理解和費心。”
    巴納德動作一頓，抬起眼，對上莉婭含笑的眼眸，他那張慣常嚴肅的臉上，極快地閃過一絲不易察覺的柔和，隨即恢複古板：“這是老朽的分內之事，夫人言重了。” 他再次行禮，轉身離開了起居室，背影挺直，仿佛剛剛完成了一場重要的戰役。
    看著他離開，亞瑟忍不住低笑起來：“看來我們的管家先生，正在努力為你所有的‘小愛好’建立檔案和評估體係。”
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    莉婭也笑了，心中湧起一股暖流。她知道，讓巴納德這樣一位遵循傳統的老派管理者接受這些新奇事物並不容易，他的沉默和此時的“賬本匯報”，正是他表達支持和融入的方式。
    這份理解與支持，讓她感到無比安心。而這份安心，也轉化為了新的靈感。
    孕晚期，她另一個明顯的感受是，飯菜很容易變涼。北境城堡的石牆厚重，保溫不易，往往一頓飯吃到後半程，湯羹和肉類就已經失去了最佳溫度，影響口感，也讓她這個孕婦覺得不太舒服。
    “或許……可以做個能保溫的餐盤？”莉婭若有所思。
    這個想法比自動攪拌鍋更簡單一些。她不想做得太複雜，目標僅僅是延緩餐盤內食物溫度的流失。
    她再次動用混沌珠的資源，選取了一種名為“暖玉”的低階靈材。這種玉石觸手溫潤，能自發地、緩慢地釋放微弱且恒定的熱量，性質極其穩定，常用於修真界低階弟子的隨身取暖或低階法寶的保溫塗層。
    她將一小片薄薄的暖玉鑲嵌在特製餐盤的底部夾層中，並在餐盤邊緣刻畫了一個極其微弱的、僅用於引導暖玉熱量均勻向上擴散的【導熱陣】。這個陣法不具備加熱功能，隻是充當熱量的“分配器”，確保餐盤各處的食物都能得到均勻的、微弱的熱量補充，從而顯著延緩冷卻速度。
    為了美觀，餐盤本身用了這個世界的白瓷，暖玉鑲嵌在底部，從外麵絲毫看不出異常。
    第一批“恒溫餐盤”製作出來後，莉婭先在自己和亞瑟的餐具中試用。
    效果立竿見影。
    同樣是享用一頓晚餐，以往吃到後麵的濃湯會變得溫吞，烤肉會凝出白色的油花。但現在，直到用餐結束，湯依舊是溫熱的，烤肉也保持著剛出鍋不久般的誘人狀態。
    亞瑟很快就發現了不同，他放下刀叉，摸了摸溫熱的盤底，眼中露出驚喜：“莉婭，這也是你的新發明？盤子是暖的？”
    “嗯，加了點小設計，讓飯菜涼得慢一些。”莉婭微笑著解釋，“這樣你處理公務晚了回來吃飯，也不用擔心吃冷食了。”
    亞瑟心中一動，看著妻子溫柔的笑容，再看看手中始終保持適宜溫度的餐盤，一股暖流湧上心頭。她總是這樣，在不經意間，用她的方式關懷著身邊的每一個人。這些看似微小的發明，背後都藏著她細膩的體貼。
    他握住她的手，金眸中情緒深沉：“謝謝你，莉婭。”
    恒溫餐盤很快也在小範圍內推廣開來，主要是莉婭、亞瑟以及幾位核心仆從如索菲亞、巴納德）使用。索菲亞對此讚不絕口，尤其是在冬季忙碌時，能吃到一口始終溫暖的食物，無疑是巨大的幸福。
    而巴納德管家，在第一次使用恒溫餐盤時，動作明顯停頓了一下。他仔細感受著盤底那持續不斷的、恰到好處的溫熱，又看了看盤中直到最後一口都保持著最佳狀態的燉菜，沉默了片刻。
    他沒有像對待前幾件發明那樣拿出賬本計算效率提升，隻是默默地用完餐，然後對負責餐具管理的女仆長索菲亞平靜地吩咐了一句：“夫人的這套專用餐具，日後需單獨清洗保管，小心磕碰。”
    一句再平常不過的吩咐，卻讓索菲亞和知曉內情的莉婭都明白，這代表著巴納德從心底裏，已經完全接納並珍視夫人帶來的這些既“出格”又充滿溫情的改變。
    然而，就在這溫馨的氛圍中，莉婭體內，那與她聯係日益緊密的混沌珠，再次傳來了清晰的異動。
    這一次，不再是空間的擴張或靈泉的活躍。
    她清晰地感覺到，混沌珠內部，那方小世界的時間流速，與現實世界之間那微弱的差異感，似乎……穩定了下來，並且差異幅度有了一絲微小的、但確鑿無疑的增加！
    她立刻將意識沉入，目光投向之前種下薰衣草的地方。
    隻見那幾株薰衣草，已然不是嫩綠的幼苗，而是長出了茂盛的葉片，甚至枝頭已經結出了細小的、淡紫色的花苞！而從她播種到現在，外界才過去了不到一個月！按照普通薰衣草的生長周期，這簡直是奇跡！
    時間流速差異，被證實了！而且，隨著她近期的創造自動攪拌鍋、恒溫餐盤），這個差異還在緩慢加大！
    這個發現讓莉婭的心髒劇烈地跳動起來。這意味著，她擁有了一個可以加速植物生長、甚至可能在未來用於加速自身修煉如果她願意）的“時間小屋”！
    狂喜之後，是更深的思量。混沌珠的潛力正在一步步展現，它因她的“創造”而成長，而成長帶來的新能力，又能反過來支持她進行更多、更高質量的創造。
    一個無比光明的未來似乎在她眼前展開。
    但與此同時，一個微弱卻不容忽視的警示也在她心底響起：混沌珠的變化越大，她與這個世界的“不同”也就越明顯。現在隻是影響城堡內部的日常生活，尚可解釋為奇思妙想。將來呢？當這些明顯超越常理的效果積累到一定程度，真的能一直掩蓋下去嗎？
    她輕輕撫摸著腹部，感受著裏麵那個與她血脈相連、同時也與混沌珠氣息交融的小生命。
    她抬起頭，望向窗外北境遼闊而深遠的夜空，目光仿佛要穿透雲層，看向那未知的、可能正在關注著溫斯頓領的視線。
    “看來，安逸的日子，需要更多未雨綢繆了……”她輕聲自語，眼中閃爍著既有期待又帶著一絲凝重的光芒。
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