上古靈植嫩芽的破土，如同在溫斯頓城堡平靜的湖麵投下了一顆充滿生機的種子，其漾開的漣漪，遠比莉婭預想的更加廣泛和有趣。
    那抹嬌嫩的新綠，在以肉眼可見的速度穩定成長。不出半月，它已舒展出一片指甲蓋大小、形似迷你版荷葉、卻通體如玉般瑩潤的子葉。子葉脈絡中，隱隱有金色的纖細紋路流淌，仿佛內裏蘊藏著陽光。它所散發出的生命韻律愈發清晰、穩定，帶著一種古老而尊貴的氣息，無聲地滋養著工坊，乃至整個城堡。
    這種滋養的效果是顯而易見的，甚至帶點“喜劇”色彩。
    城堡花園迎來了前所未有的“繁榮”。玫瑰花朵大如碗口，顏色濃鬱得仿佛要滴下油彩，香氣飄散半個城堡，讓清晨來巡視的巴納德管家忍不住連打了好幾個噴嚏。原本隻是裝飾性的綠植，長得如同小樹，枝葉繁茂得需要園丁定期修剪，以免堵塞走廊窗戶。最令人哭笑不得的是廚房旁邊的草藥圃，幾種常見的療傷止血草藥長勢瘋狂，幾乎到了“泛濫”的程度，讓廚師霍夫曼先生既高興又發愁——高興的是取材方便，發愁的是它們快要把旁邊種的香蔥和薄荷擠占得沒了生存空間。
    “夫人，”霍夫曼拿著一把長得像小灌木似的寧神花，找到莉婭，表情複雜，“這當然是好事，但……下次做寧神花茶，我是不是隻需要摘一片花瓣就夠用了？”
    動物們也繼續享受著這份福利。牧羊犬“閃電”的毛發油光水滑，奔跑起來像一道金色的閃電，精力充沛到能陪著埃文在遊樂場瘋玩一整天而不顯疲態。馬廄裏，亞瑟的坐騎、那匹脾氣略顯暴躁的戰馬“雷霆”，最近也變得溫順了許多，甚至允許埃文在亞瑟的看護下，小心翼翼地撫摸它油亮的鬃毛。
    然而，這股蓬勃的生機，也帶來了一些“甜蜜的煩惱”。
    最大的煩惱來自於城堡內外，那些突然變得異常“熱情”的小生靈們。尤其是各種昆蟲和鳥類。它們似乎被古種那本源的生命氣息所吸引，本能地想要靠近。
    工坊的窗戶開始需要時刻緊閉，否則不出片刻，就會有漂亮的蝴蝶、勤勞的蜜蜂、甚至一些閃著磷光的、莉婭都叫不出名字的魔法飛蛾試圖飛進來，繞著那放置玉盒的角落翩翩起舞，嗡嗡作響。
    更誇張的是鳥類。一天清晨，女仆在工坊窗外發現了一個精心編織、堪稱藝術品的鳥巢，裏麵還有幾枚帶著斑點的鳥蛋。顯然，有鳥兒想把家安在離“生命源泉”最近的地方。這可把巴納德管家愁壞了，既不忍心破壞，又擔心鳥糞會玷汙城堡外牆，最後隻好指揮仆役，在稍遠一點的大樹上搭建了幾個更舒適的人工鳥巢，試圖“引開”這些過於熱情的鄰居。
    但這些都還是小問題。真正讓莉婭感到棘手，甚至有些好笑的是，她發現那株古種嫩芽本身，似乎也開始展現出一些“個性”。
    通過艾拉的“轉述”，莉婭得知，這小家夥開始對“初生之露”的口味挑剔起來。今天覺得“味道有點淡”，明天又覺得“之前的那個比較好喝”。莉婭不得不像個高級營養師一樣，不斷微調“初生之露”中幾種魔法植物的配比，甚至嚐試加入極少量的、不同屬性的混沌珠靈植汁液，來滿足這位“小祖宗”日益刁鑽的味蕾。
    有一次，莉婭嚐試加入了一滴極其稀薄的、蘊含月光精華的“月華草”汁液。結果，艾拉在感知後，皺著小鼻子告訴媽媽：“小芽芽說……像喝到了……涼掉的湯。” 莉婭隻好無奈放棄這個配方。
    還有一次，莉婭調整“植物安魂曲”的頻率，試圖模擬夜間的寧靜環境，促進其吸收養分。結果第二天，艾拉抱著她的小熊玩偶，睡眼惺忪地告訴莉婭：“媽媽，小芽芽昨天……一晚上沒睡覺，它說太安靜了……有點害怕。”
    莉婭：“……” 她感覺自己養的似乎不是一株植物，而是一個極度敏感、需要精心嗬護的嬰兒。
    這天，一個新的挑戰出現了。艾拉在像往常一樣與嫩芽“交流”後，小臉上露出了困惑的神情。
    “媽媽，”她扯了扯莉婭的裙角，“小芽芽說……它‘餓’了，但是……不是‘露水’的餓。”
    莉婭蹲下身，柔聲問：“那它需要什麽呢？”
    艾拉努力地感受著，小手比劃著：“它說……想要……‘泥土的歌’……和‘石頭的夢’。”
    泥土的歌？石頭的夢？
    莉婭愣住了。這充滿詩意的訴求，顯然超出了普通植物對水分、養料和陽光的需求。她沉思良久，結合前世對高等靈植的認知，忽然靈光一閃。
    這株上古靈植，或許需要的是大地脈動的滋養和土元素精華的浸潤！“泥土的歌”很可能指的是大地深處穩定而渾厚的能量波動，而“石頭的夢”或許是指某種蘊含純淨土元素的本源物質。
    單純的“初生之露”提供的是生命能量和水分，卻缺少了支撐植物紮根、生長的“基石”力量。
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    問題來了。她可以去城堡庫房尋找蘊含土元素的魔法礦石，甚至可以去混沌珠內取用一點九天息壤的邊角料，但“泥土的歌”——模擬大地脈動，這又是一個需要借助兩個世界知識來解決的難題。
    莉婭再次投入了創造性的工作中。她找來幾塊品質上乘的黃玉和土係魔核作為基礎材料。然後，她設計了一個新的裝置——一個巴掌大小、結構複雜的諧振底座。
    這個底座的設計理念，結合了修真界“引地氣”的陣法與魔法世界“穩固術”、“大地守護”的法術模型。她在底座內部用導魔金絲鐫刻了複雜的紋路，使其能夠吸收和放大來自大地本身的微弱波動，並轉化為一種穩定、渾厚、充滿“支撐感”的能量場——這就是她理解的“泥土的歌”。
    同時，她在底座中央預留了一個凹槽，用來放置將要尋找的土元素精華——“石頭的夢”。
    當莉婭將初步完成的、尚未放入核心材料的諧振底座放置在玉盒下方，並啟動其基礎功能時，奇妙的事情發生了。
    那株古種嫩芽的兩片子葉，明顯地、愉悅地抖動了一下！仿佛聽到了期待已久的樂章，連葉片上的金色紋路都明亮了幾分。艾拉也立刻高興地宣布：“媽媽！小芽芽說……這個‘歌’好聽！它喜歡！”
    莉婭長舒一口氣，第一步成功了。
    接下來，就是尋找合適的“石頭的夢”。庫房裏有幾種土係魔獸的魔核和一些常見的土屬性礦石，但莉婭感覺它們都差了點意思，要麽不夠純淨，要麽靈性不足。
    就在她思索是去混沌珠內取用微量息壤，還是派人去北境山脈深處尋找更稀有的礦石時，一個被她暫時遺忘的線索，突然躍入腦海——
    白樺林！
    森林深處那與古種共鳴的存在，它所散發出的波動，除了生命韻律，似乎也帶著一種極其古老、渾厚的大地氣息！而且，艾拉說過，它們在“唱歌”。那會不會，不僅僅是生命的歌謠，也包含了……“泥土的歌”？
    這個猜想讓莉婭心跳加速。如果森林深處的存在能提供“泥土的歌”，甚至它本身或其伴生物，就是最極品的“石頭的夢”呢？
    她將這個想法告訴了亞瑟。
    “所以，你想去森林深處探查，不僅是為了弄清那是什麽，也是為了給這小家夥找‘食物’？”亞瑟看著工作台上那株嬌嫩卻“挑食”的古種，語氣有些無奈，又帶著寵溺。
    莉婭點點頭：“我有預感，森林裏的東西，和我們的古種，是相輔相成的。解開一個謎題，或許就能同時解決兩個問題。而且，‘植物安魂曲’和艾拉的掛墜都表明，那裏的存在並無惡意，反而因為古種的蘇醒而顯得……愉悅。”
    亞瑟沉思片刻，握緊了她的手：“好。等這次邊境巡邏結束回來，我親自帶隊，我們一起去森林深處看看。這次，不僅要帶上雷蒙德，或許還要請維克多法師同行，他對古老的魔法遺跡和能量現象更有研究。”
    事情就此定下。莉婭開始為即將到來的森林深入探查做準備，她優化了自然低語掛墜，製作了幾個小範圍的驅蟲香囊，甚至還給埃文設計了一個加強版的“探險護符”，主要功能是……防止他跑得太快脫離隊伍。
    而在這一切準備過程中，那株玉盒中的古種嫩芽，在初步領略了“泥土的歌”後，似乎變得更加“迫不及待”。它散發出的生命韻律，偶爾會帶上一種清晰的、指向性的渴望，那渴望的方向，赫然便是城堡窗外，那片廣袤而神秘的白樺林深處。
    仿佛在無聲地催促：快些，再快些，去那裏，那裏有我們需要的……完整的樂章與夢境。
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