初夏的陽光透過巨大的玻璃窗，將“妙戈工坊”映照得明亮而溫暖。空氣裏彌漫著青草、蜂蜜來自埃文不小心打翻的下午茶點心）以及一種難以言喻的、混合了古老生機與活躍魔力的獨特氣息。時光在溫斯頓城堡仿佛被拉長，又在孩子們日新月異的成長中飛速流逝。
    埃文·溫斯頓，即將迎來他四歲的生日。那個曾經需要“活力護符”來約束其橫衝直撞的小小旋風，在護符日複一日的“砥礪”與自身龍血血脈的蓬勃生長下，已然有了不小的變化。他的個頭竄高了一截，嬰兒肥稍稍褪去，輪廓間隱約有了父親亞瑟的剛毅影子。雖然精力依舊旺盛得讓成年人都自愧弗如，但那種純粹的破壞性大大減少了，取而代之的是一種更加定向的、充滿探索欲的活力。
    他依然是他那專屬遊樂場裏最耀眼的明星。混沌沙坑見證了他無數次“工程奇跡”與“沙堡崩塌”的循環；攀爬架和滑梯被他玩出了各種高難度花樣；而那條“勇氣之路”上的障礙，早已被他征服了無數次。最大的進步在於，他已經能很好地控製自己的力量，不會再輕易弄壞玩具或撞倒盔甲。甚至，在雷蒙德騎士長有意的引導下，他開始進行一些最基礎的、帶有遊戲性質的劍術步法練習，握著一柄輕巧的木劍，像模像樣地劈砍、格擋，小臉上滿是認真，手腕上的活力鈴鐺隨著他的動作發出穩定而富有節奏的脆響，仿佛在為他計數。
    他對工坊裏的一切依舊充滿好奇，但在經曆了“蜂蜜糖事件”和“花盆噴水事件”後，他明白了媽媽的“魔法工具”和“小芽芽”是需要小心對待的。他現在更多的是用眼睛觀察，用問題轟炸：“媽媽，為什麽那個亮亮的線導魔銀絲）是彎的不是直的？”“爸爸，我什麽時候才能有真正的劍？”“妹妹，小芽芽今天又說什麽了？”他那旺盛的求知欲和行動力，讓莉婭和亞瑟在應對之餘，也倍感欣慰。
    而 艾拉·溫斯頓的變化，則更加內斂而神奇。兩歲多的小女孩，語言能力突飛猛進，雖然依舊帶著奶聲奶氣的軟糯，但已經能清晰地表達自己的想法和感受。她與那株上古靈植——“小芽芽”之間的連接，早已超越了簡單的情緒感知，進入了一種近乎共生的默契。
    她不再需要時刻借助“自然低語”掛墜或“共鳴繪圖板”來轉達信息。很多時候，她隻是靜靜地坐在工坊的軟墊上，擺弄著她的布娃娃，或者看著窗外，就能自然而然地成為“小芽芽”與莉婭之間溝通的橋梁。
    “媽媽，小芽芽說，它感覺莖稈裏好像有新的‘小力氣’在鑽，有點癢癢的。”——這預示著古種即將抽出新的枝椏。
    “今天下午的露水，它覺得‘石頭的夢’味道重了一點點，想要更多‘水的歌’。”——她能精準分辨出能量配比的細微差別。
    甚至有一次，她抱著一盆剛剛有些蔫黃的薰衣草來到工坊，放在古種旁邊待了一會兒，然後對莉婭說：“小芽芽說，這盆花花不開心，它的根被看不見的小蟲子咬了。”莉婭檢查後，果然在根係發現了一種極難察覺的微觀真菌感染。
    艾拉成了古種最貼心、最不可或缺的“專屬翻譯官”和“小小護理師”。她的存在，她的純淨心靈，仿佛本身就是滋養古種的最佳溫床。古種那日益增長的靈性，也反過來溫潤著艾拉，讓她的眼眸更加清澈，感知更加敏銳，身上總帶著一種令人心靜的安寧氣息。
    然而，孩子們的成長，並非總是伴隨著歡笑與和諧，偶爾也會有些令人啼笑皆非的小摩擦。
    一天下午，埃文在完成了他的“每日騎士訓練”揮舞木劍打敗了十個想象的稻草人）後，大汗淋漓地跑進工坊，興奮地想向妹妹展示他新發現的“絕招”——如何像雷蒙德叔叔那樣，用木劍精準地劈開空中落下的樹葉。
    他衝進來時帶起了一陣風，吹動了工作台上幾張莉婭剛剛畫好的符文草圖。這陣風似乎也幹擾了正沉浸在寧靜中的古種，那兩片羽翼狀的葉片微微顫動了一下。
    正在用彩筆在紙上模仿哥哥畫“劍”的艾拉，抬起頭，紫水晶般的眼眸帶著一絲不滿，小嘴微嘟：“哥哥，吵。小芽芽在睡覺。”
    埃文正在興頭上，被妹妹潑了冷水，有些不高興，舉著木劍反駁：“才沒有吵！小芽芽是植物，不用睡覺！我在練習當厲害的騎士！騎士就是要很有氣勢！”
    “就是吵！”艾拉堅持，小臉板了起來，“小芽芽說，你的‘氣勢’像打雷，它不喜歡！”
    “打雷才厲害！騎士就是要有雷一樣的力量！”埃文挺起小胸膛。
    “不要！吵醒小芽芽，它就不長高了！”艾拉放下彩筆，站起來，像隻護崽的小母雞，擋在工作台前。
    “它本來就在長高！是媽媽和‘石頭的夢’讓它長高的！”
    “還有艾拉！艾拉每天都陪它！艾拉給它唱歌！”
    兩個孩子你一言我一語，為了“小芽芽”的喜好和成長功勞吵得不可開交，小臉都漲紅了。一個舉著木劍強調“氣勢”，一個張開手臂強調“安靜”，場麵一度十分“激烈”。
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    莉婭和聞聲趕來的亞瑟看到這一幕，又是好笑又是頭疼。
    亞瑟上前，一把將還在據理力爭的兒子撈起來，夾在胳膊底下，笑道：“好了，我們未來的大騎士，展示氣勢可以去院子裏對著木樁，工坊是媽媽和妹妹做研究的地方，需要安靜。”
    莉婭則摟住氣鼓鼓的女兒，柔聲說：“艾拉保護小芽芽的心，媽媽知道了，很棒。但是哥哥也不是故意的，他隻是想變得更強，將來好保護艾拉，保護城堡，還有保護小芽芽呀。你們都是好孩子。”
    在父母的安撫下，兩個小家夥很快平息了“戰火”。埃文被爸爸帶走去院子裏繼續“有氣勢”的訓練，臨走前還偷偷對妹妹做了個鬼臉。艾拉則重新坐回墊子上，小聲對玉盒裏的古種嘟囔：“哥哥是笨蛋……但是……艾拉也喜歡哥哥保護……”
    這場小小的爭執，仿佛讓孩子們一夜之間又懂事了些。
    埃文似乎明白了，強大的力量需要用在合適的地方，並且開始有意識地控製自己在工坊附近的動靜。他甚至會學著妹妹的樣子，偶爾湊到玉盒前，用自以為很小聲的語氣說：“小芽芽，你要快點長，長得比城堡還高！那樣就更沒人敢來欺負我們了！”
    而艾拉，則在某天傍晚，拉著莉婭的衣角，問了一個問題：“媽媽，艾拉能和小芽芽說話，能幫媽媽照顧它……這算不算是……艾拉也在‘守護’？”
    莉婭心中一震，她蹲下身，平視著女兒清澈的眼眸，無比鄭重地回答：“當然算，寶貝。守護不僅僅是用劍和力量。用你的心去理解，用你的能力去照顧，讓珍貴的生命得以延續和成長，這是非常、非常了不起的守護。艾拉是媽媽最棒的小小守護者。”
    艾拉的小臉上，頓時綻放出如同星辰般明亮的光彩，那是一種被認可、找到了自身價值的喜悅與驕傲。
    從那天起，艾拉對待古種的態度，更多了一份自覺的“責任感”。她不再僅僅是與它交流的朋友，更是一個細心的小小園丁，會提醒媽媽該調配露水了，會關注光照是否充足，甚至會拿著小扇子，在覺得天氣悶熱時，輕輕為古種扇風。
    孩子們的成長軌跡，如同雙星係統，一顆熾熱如火，奔放向外；一顆沉靜如水，深邃向內。他們以自己的方式，吸收著這個家庭的養分，也在用自己的方式，反哺和守護著這個家，以及家中每一個特殊的成員。
    工坊內，古種幼苗在諧振底座的渾厚“歌聲”與“石頭的夢”滋養下，那根銀暈莖稈越發粗壯，頂端的兩片羽葉中心，一個新的、包裹在淡金色薄膜中的嫩芽，已經悄然孕育，即將破繭而出。
    城堡塔樓上，雪羽依舊夜夜守望。隻是，最近幾個夜晚，它那熔金般的眼眸，除了凝視工坊，偶爾也會投向更遙遠的北方天際線，似乎在等待著什麽，或者，感知到了某種遠方的……騷動？
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