【柳河屯氣氛詭異，井水依舊發黑，村民麵黃肌瘦，見阿阮如見鬼魅。王寡婦偷偷告知：族老們每夜在井邊“獻祭”，祈求平安，實則被“守井人”操控。】
    離柳河屯越近，官道兩旁的草木便愈發顯得蔫頭耷腦，蒙著一層洗不掉的灰敗。連吹過田埂的風，都帶著一股子河底淤泥翻湧上來似的、沉甸甸的潮腥氣。阿阮的腳步不覺放慢，每一步都像是踩在浸透了汙水的棉絮上，軟塌塌，又掙脫不開。
    白瓔跟在她身側，白衣在晦暗的天光下依舊醒目，她微微蹙著眉，纖長的手指不著痕跡地拂過路旁一株葉片蜷曲發黃的狗尾巴草。“地氣濁了。”她聲音很輕，像怕驚擾了什麽，“帶著怨憎。”
    阿阮沒應聲，目光落在遠處那片依著山坡錯落分布的、熟悉的灰瓦屋頂上。柳河屯，她逃離又歸來的囚籠。隻是如今的屯子，像是被一口無形的大鍋扣著，死氣沉沉，連往日最喧鬧的雞鳴狗吠都聽不見幾聲。
    踏入屯口的石板路，幾個正在井台邊打水的婦人猛地抬起頭。那口公用的老井，井水顏色深得發黑，打上來的水在木桶裏晃蕩，泛著油膩的光。婦人們看到阿阮，先是茫然，隨即像是被燙到一般，瞳孔驟然收縮，臉上血色褪盡，手裏的木桶“哐當”一聲砸在井沿，渾濁的水潑了一地。她們嘴唇哆嗦著，喉嚨裏發出不成調的嗬嗬聲，也顧不上撿桶，轉身就連滾帶爬地往自家屋裏竄，砰地關死門板，留下一條空寂的、彌漫著恐慌的村路。
    不止她們。田埂上彎腰勞作的漢子，屋簷下抽旱煙的老頭，見到阿阮，無一不是見了鬼魅的神情，避之唯恐不及。他們大多麵黃肌瘦，眼窩深陷，印堂處籠著一層驅不散的青黑，那是長期被陰穢之氣侵染、生機虧損的跡象。
    阿阮麵無表情，繼續往裏走。她能感覺到無數道目光從門縫裏、窗隙後死死盯在她背上，冰冷，恐懼，還摻雜著難以言說的麻木。
    “你倒是比鬼還嚇人。”白瓔在她身側輕笑一聲，語氣裏聽不出是調侃還是別的。
    阿阮沒理會，徑直走向屯子西頭，那片老槐樹林的方向。那是鎖龍井所在，也是養母撿到她的地方。
    還沒走到林子邊緣，斜刺裏一條窄巷中，猛地伸出一隻枯瘦的手，死死攥住了她的衣袖！
    阿阮手腕一翻，銀針已扣在指間，卻在對上那雙惶恐又急切的眼睛時，頓住了。
    是王寡婦。幾年前，她男人死在河裏，她帶著個病懨懨的兒子艱難度日，阿阮的養母曾接濟過她們。此刻的王寡婦，比記憶中更加幹瘦，顴骨高聳，眼珠渾濁，死死拉著阿阮，嘴唇哆嗦著，想說什麽，又驚恐地四下張望。
    “王嬸？”阿阮壓低聲音。
    王寡婦像是下了極大決心，猛地將阿阮和白瓔一起拽進巷子深處一個堆放柴草的破窩棚裏。窩棚裏彌漫著黴味和草屑。
    “阮、阮姑娘……你、你怎麽還敢回來？！”王寡婦的聲音壓得極低，帶著哭腔，手指冰涼，“快走！快走啊！這屯子不能待了！”
    “為什麽？”阿阮看著她，“屯子裏怎麽了？那口井……”
    一提到井，王寡婦渾身一抖，眼裏恐懼更甚。“那井……那井吃人了！”她牙齒打顫，“自打你走後，井水就越來越黑，喝了那水的人，都像被抽了魂，沒力氣，沒精神……地裏莊稼也蔫了……”
    她喘著粗氣，繼續道：“後來，族老們就說，是井裏的龍王爺發怒了，要……要祭祀！每夜子時，他們就去井邊，殺雞宰羊，把血潑在井台上……一開始還有點用，井水會清亮幾天，可後來……後來就不頂用了！”
    王寡婦的聲音帶上了絕望：“再後來，他們就不殺牲口了……他們……他們不知道從哪兒弄來些剛死不久的嬰孩屍體……扔進井裏……”她捂住嘴，幹嘔了兩聲，眼淚混著臉上的汙垢流下來，“說是……說是能安撫龍王爺……”
    白瓔眉頭緊鎖，眼中閃過一絲厭惡。
    阿阮心頭發冷，用嬰孩屍體獻祭？這哪裏是安撫，分明是邪術！
    “族老們是被逼的！”王寡婦突然抓住阿阮的手，指甲幾乎掐進她肉裏，“我偷偷看見過……有個穿黑衣服的、像鬼一樣的人……夜裏來找族老說話……第二天，族老就下令去尋死孩子……他們……他們是被那黑衣人操控了！屯子裏的人，都怕啊！不敢不聽！”
    黑衣人……守井人！
    果然是他！他不僅守著那口井，還在操控整個柳河屯！
    “那黑衣人，什麽樣？”阿阮追問。
    “看、看不真切……”王寡婦努力回憶，臉上恐懼更深，“就記得……他走路沒聲音，臉藏在黑兜帽裏……身上……有股子井繩泡爛了的味兒……”
    井繩的味道。與那匿名信上的印記，對上了。
    “阮姑娘，你走吧！”王寡婦再次哀求，聲音淒惶，“那黑衣人是衝著你來的！我聽見族老偷偷念叨過……說……說等你回來，就用你的血……祭井！”
    用她的血……
    阿阮站在原地，窩棚外昏暗的光線勾勒出她沉靜的側臉。她沒有恐懼，反而有一種“果然如此”的冰冷。從她知道自己是井邊撿來的那一刻起，就隱約預感到了。
    她沒有回應王寡婦的哀求，隻從袖袋裏摸出幾塊碎銀子，塞進對方冰冷的手裏。“給孩子買點吃的。”
    說完，她不再看王寡婦錯愕悲傷的臉，轉身走出了窩棚。
    白瓔跟在她身後，輕聲道：“看來，是請君入甕。”
    阿阮望著西頭那片在暮色中顯得愈發陰森的老槐樹林，林中深處，就是那口吞噬生命、等待著她鮮血的鎖龍井。
    “甕已在此，”她聲音平靜，帶著一絲徹骨的涼意，“豈能不入？”
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