陰陽堂後院，晚風帶著一絲不易察覺的陰寒，吹動了阿阮額前的碎發。她懷裏抱著一個女嬰，正是數月前在姻緣山那棵枯木逢春的古樹下，她親手接生下的那個孩子。
    當時的情景猶在眼前：古樹靈體將最後的靈性與本源寄托於張妻之腹，欲借地脈生機與母體血氣重塑新生。孩子降生刹那，枯樹重煥生機，萬葉勃發，靈體化作光點融入女嬰體內。這孩兒出生便不同尋常，肌膚瑩潤透著一抹淡綠生機，眉心一點靈光，尤其那右掌心，一道清晰無比、如同天然生成的翠綠葉脈紋路，熠熠生輝。
    張樵夫雖是孩兒生父，但親眼目睹這超乎想象的異象，又憶起妻子被汲取生機的可怕經曆，心中恐懼終究壓過了血脈親情，竟跪求阿阮將這“樹靈轉世”的孩子帶走，直言家中貧寒，恐養不住這等靈異之子，唯恐再招災禍。阿阮看著這剛降臨於世便被凡人畏懼、與至親緣薄的小生命，想到她與地脈的關聯，心中憐惜與責任交織，便應了下來，將女嬰帶回陰陽堂。
    “掌心生葉脈，心口蘊青木……棲於梧桐，以待鳳鳴。”阿阮翻看《穩婆手劄》殘頁，結合地脈圖與那棵重生的姻緣樹，為她取名“棲梧”，既暗合其木靈本源，亦寄望她能如神木般堅韌成長。
    幾個月過去，棲梧如同汲取了日月精華的靈株，長得格外健壯，周身縈繞著淡淡的、令人心靜的草木清氣。她掌心的葉脈紋路在夕陽餘暉下泛著溫潤的綠意，不哭不鬧，隻睜著一雙清澈的碧色眼眸，好奇地啃著自己的小拳頭。阿阮反複比對過手劄殘頁，確認這紋路與地脈圖上標示的、關乎東方生機龍脈的一處關鍵節點完美契合。
    “星子……”阿阮低聲自語，指尖輕輕拂過棲梧柔軟的胎發。這已不是猜測，而是近乎確鑿的事實。天赦、滄生、七殺子，再加上眼前的棲梧，還有那個被阮槐奪走、下落不明的孩子……這些身負特殊命格與力量的孩子，如同星辰般散落，冥冥中與她，與那深不見底的鎖龍井，與這天地間某種失衡的陰陽，緊密相連。
    白瓔端著一碗剛熬好的安神湯藥走來，見她凝神模樣，輕聲道：“又在想地脈圖和棲梧這丫頭的事？”她目光落在棲梧身上，帶著一絲複雜，“那張家……終究是沒這福分。”
    阿阮接過藥碗，熱度透過粗陶碗壁熨貼著手心。“嗯。柳河屯，鎖龍井，‘上宗’，守井人……還有這些孩子。白瓔，我總覺得，有一張無形的大網，早就撒開了。”她頓了頓，抬眼看向西方，那是柳河屯的方向，“我娘……她到底給我留下了怎樣的一個局？”
    白瓔沉默片刻，九條狐尾虛影在她身後若有若無地擺動。“局已布下，棋子在動。阿阮，你現在不僅是執棋者，亦在局中。護好這些孩子，查明真相，便是破局之道。”她頓了頓，又道，“棲梧既是古樹靈轉世，又顯星子之象，留在你身邊，或許也是她的機緣，更是你的責任。”
    道理阿阮都懂，但心頭那份沉甸甸的責任與日益迫近的危機感，卻揮之不去。她低頭看著棲梧，小家夥似乎感應到她的情緒，伸出帶著葉脈紋路的小手，抓住了她的手指，一股溫和的生機順著手臂緩緩流入，奇異地撫平了她心頭的焦躁。
    就在這時——
    “呼——”
    一股絕非人間應有的、裹挾著濃鬱陰氣與淡淡香火味的怪風，毫無預兆地穿堂而過，吹得院中晾曬的草藥簌簌作響，油燈燈火劇烈搖曳，險些熄滅。
    小桃正蹲在角落整理藥材，被這陰風一激，打了個寒顫，下意識地抱緊了胳膊。
    白瓔眼神一凜，周身白光微綻，一步擋在阿阮和棲梧身前，目光銳利地掃視四周。“陰氣？有東西闖進來了！”
    阿阮心頭一緊，一手護住懷中的棲梧，另一手已悄然摸向貼身攜帶的月華玉佩和那包銀針。她能感覺到，這股陰氣並非厲鬼凶煞那般充滿惡意，反而帶著一種森嚴、古老的秩序感，冰冷而不容置疑。
    風停了。
    院內死寂一片，唯有那若有若無的香火氣還在鼻尖縈繞。
    “師父……你看那兒！”小桃眼尖，指著院中那張平日裏阿阮問診用的老舊木桌，聲音帶著一絲驚疑。
    桌麵上，不知何時，多了一樣東西。
    那是一個巴掌大小的信封，質地非紙非帛，觸手冰涼，呈現出一種深邃的、仿佛能吸收光線的幽黑色。信封表麵，用某種暗金色的、如同流動熔岩般的絲線，繡著一個繁複而詭異的旋渦圖案。那旋渦似乎在緩緩旋轉，凝視久了，耳邊竟隱隱傳來萬鬼低泣、魂靈哀嚎的幻聽，讓人心神不寧。
    沒有署名，沒有來處，它就那樣突兀地出現在那裏，散發著不容忽視的存在感。
    “這是……”白瓔蹙起秀眉，上前一步，卻並未貿然觸碰。她仔細感應著信封上的氣息，臉色漸漸變得凝重，“好重的陰司法則之力……這紋路，這氣息……莫非是……”
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    阿阮將棲梧交給一旁緊張的小桃抱著，自己走上前。她深吸一口氣，壓下心頭的悸動，伸出因常年接觸藥草和器械而略顯粗糙的手指，輕輕觸碰那黑色信封。
    指尖傳來的並非預想中的冰冷死寂，反而有一種奇異的、仿佛觸摸到古老青銅器般的溫涼質感。那暗金色的旋渦紋路在她指尖下，似乎旋轉得更快了些。
    “是給我的。”阿阮肯定地說。她能感覺到，信封上有一股無形的意念鎖定了她，帶著她無法抗拒的因果牽引。
    她嚐試著，輕輕掀開了沒有封緘的信封口。
    裏麵沒有信紙。
    就在信封開口的刹那，一道凝練的幽綠色光芒從中射出，並非攻擊，而是在桌麵上方尺許高度鋪展開來，化作一條僅容一人通過的、光影朦朧的小徑虛影。小徑蜿蜒向前，不知通向何方，兩側霧氣繚繞，隱約可見影影綽綽的鬼影徘徊，盡頭是一片深不可測的、仿佛連接著另一個世界的黑暗。一股比之前濃鬱百倍的陰司氣息撲麵而來，帶著忘川水的腥甜與彼岸花的冷香。
    “鬼門路引！”白瓔失聲低呼，俏臉上寫滿了震驚，“這是直通陰司酆都的捷徑！非十殿閻君特許或身負巨大因果者，絕不可能收到此物！”
    她猛地看向阿阮，語氣急促：“阿阮，這是‘百詭夜行宴’的請柬！傳說中陰司百年一度、宴請三界‘非常之物’的盛會！受邀者非大妖即鬼王，或是身負驚天因果、足以影響陰陽平衡的存在！你……”
    白瓔的話沒說完，但阿阮已經明白了。
    百詭夜行宴。身負驚天因果。
    是因為她接連接生詭胎，擾亂了一些既定的“秩序”？是因為她身負龍女血脈，與鎖龍井牽扯甚深？還是因為……她身邊這些越來越引人注目的“星子”？
    無論原因是什麽，這封請柬，無疑是一個信號，一個來自陰司最高層的、無法回避的信號。也是一個機會——一個可能接觸到更高層次秘密、甚至探尋母親往事的機會。
    “守井人，”阿阮凝視著那條幽綠小徑，目光仿佛穿透了虛空，再次看到了柳河屯那口散發著不祥氣息的鎖龍井，“還有‘上宗’……他們的觸角，或許比我想象的伸得更長。這陰司，恐怕也非淨土。”
    她想起母親，那位前任酆都“穩魂使”。母親當年在陰司，又扮演了怎樣的角色？她的隕落，與這“百詭夜行宴”，與那“上宗”，是否有關聯？
    無數念頭在腦中飛速閃過。
    就在這時，裏間的門簾被掀開，七殺子阿殺）和天赦先後走了出來。顯然，他們也感受到了方才不尋常的陰氣波動。阿殺手中緊握短木棍，眉心血紋隱現，警惕地掃視著。天赦則有些不安地跑到阿阮身邊，小手攥住她的衣角，仰頭小聲喚道：“娘……”
    這一聲呼喚，讓阿阮的心驟然柔軟，卻也更加沉重。她彎腰將天赦抱起，孩子立刻依偎進她懷裏。
    小桃看著這情形，又看看那詭異的請柬，聲音帶著怯意：“師父……你要去嗎？那裏聽起來好可怕……”
    白瓔看著圍繞在阿阮身邊的孩子們，語氣凝重：“阿阮，酆都凶險，你此去吉凶難料。他們……如何安置？”
    阿阮環視眾人，心思電轉。將所有孩子都帶去酆都無疑太過冒險。但陰陽堂目標明顯，她離開後，留在此處也未必安全。必須做出妥善安排。
    “我要去。”阿阮的聲音堅定，“有些答案，在陽間永遠找不到。有些路，再險也得走。”
    她首先看向七殺子：“阿殺，你不能跟我去酆都。”
    阿殺立刻抬頭，眼中充滿不認同：“我能保護……”
    “你有更重要的任務。”阿阮打斷他，語氣沉穩鄭重，“你隨白瓔姑姑立刻動身，前往慈幼局與滄生會合。你們兩人在一起，氣息相連，彼此可以照應。你的任務是守護好滄生，也借助他平和的水靈之氣穩定你自身的煞氣。慈幼局環境相對複雜，自從上次天赦在慈幼局出事，阿阮把滄生再次送過去時，已經為慈幼局找到更好場所）反而是更好的掩護。保護好他們，等我回來。”
    這個安排既給了阿殺明確且重要的責任，也將幾個星子置於相對安全且能互相支援的環境。阿殺緊抿著唇，握棍的手指因用力而發白，他看了一眼阿阮懷中的天赦，又想到滄生，最終艱難地點了下頭，啞聲道：“……好。你……小心。”
    阿阮心中微暖，看向白瓔：“白瓔，煩請你護送阿殺過去，與嬤嬤交代清楚，務必確保他們安全。之後速回，我們子時出發。”
    “好。”白瓔幹脆應下，對阿殺道，“我們走。”
    阿殺不再猶豫，深深看了阿阮一眼，轉身隨白瓔快步離去，身影迅速融入夜色。
    堂內安靜下來。阿阮的目光落在懷中的天赦、以及抱著棲梧的小桃身上。
    “天赦、棲梧和小桃，”她清晰地說道，“隨我一同赴宴。”
    小桃驚得抱緊了棲梧。
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    阿阮解釋道：“酆都規則莫測，將你們單獨留在陽間，我無法放心。這請柬既允我帶隨從，便是機會。棲梧身負木靈，酆都亦有幽冥草木，她的力量或許能起作用。小桃你的通靈眼，或可窺破陰司幻障。而天赦……”她低頭看著依賴她的孩子，聲音柔和卻不容置疑，“他既喚我一聲‘娘’，我絕不能將他獨自留下。他的‘共生’之力與我血脈相連，關鍵時刻或許是我們的依仗。跟在我身邊，我方能時刻看護。況且，若‘上宗’與陰司有染，將你們帶在身邊，置於明處，或許比留在陽間更讓人‘放心’。”
    這番考量，情理交織，策略分明。
    棲梧咿呀出聲，掌心葉脈微光一閃。小桃雖懼，但見師父如此信任，勇氣陡生，用力點頭：“師父，我跟您去！”
    阿阮走到桌邊，最後看了一眼那幽綠小徑，盡頭黑暗仿佛能吞噬一切。她心中默念：阿殺，滄生，你們務必平安。
    她伸出手，合上了黑色信封。
    幽綠小徑與陰司氣息瞬間消散，仿佛從未出現。唯有那封請柬，靜臥桌麵，證明一切非虛。
    窗外，夜色濃稠如墨。
    阿阮將請柬貼身收好，一手抱緊天赦，另一手輕撫棲梧的繈褓。
    “子時出發。”她聲音平靜，在夜色中清晰傳開，“我們去會一會這酆都的‘百詭’。”
    新的征程，就在今夜。
    第65章 完）
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