退出玄鏡洞天，孟旭五指摩挲鏡麵，心中不禁萬分感慨。
    自己早已認命，沒想到卻得來這扭轉人生的機會。
    “玄鏡洞天內的土地遠比村裏的上等良田更肥沃，若能種植些名貴藥材，少量出售，既不易引起他人注意，今後家中也將再不缺銀兩。”
    孟旭把玄鏡藏在床頭，以被褥掩蓋。隨即褪去衣褲躺倒在床，閉目淺睡。
    忽得至寶，讓孟家日後有崛起希望，但謀事在人成事在天，往往會有事與願違的意外。
    孟旭作為眼下唯一知曉玄鏡秘密的人，更該好好休息，讓自己冷靜下來，保持平常心。
    以防凡人得誌，欣喜顯露於表，讓有心人觀麵察覺。
    ——
    日落西山，紅霞滿天。
    孟家籬笆院牆外，一個約莫五六歲的孩童背著竹筐，慢悠悠的從院門走進。
    筐中積有五畜幹糞，蠅蟲繚繞。
    雖然惹人生厭，但在鄉下，這可是農夫眼中的黃金寶，可化為肥力讓自家農田裏的作物增長產效。
    孩童雖然穿著破舊，但白白淨淨，生有一雙丹鳳眼，看著倒像是縣裏富戶商賈家的少爺。
    他將竹筐卸下放在院中，拿來葫蘆瓢從水缸舀水洗手，這才進了瓦屋。
    “娘，我拾糞回來了。”孟天淩乖巧喊道。
    屋內桌邊，早已放鴨歸來的孟天明此刻正剝著蒜瓣，好作為待會糙米下飯的佐料。
    “去裏屋把你爹喊起來吃飯，從正午回來到現在足足睡了兩個時辰，怕不是最近農忙累壞了身體。”
    謝雨蘭捧著一碟蘿卜片從灶房走出，臉色擔憂又心疼的說道。
    作為家中的主心骨，孟旭若是身體出了什麽麻煩，整個家不亞於天塌一般。
    “知道了。”
    孟天淩乖巧的點了點頭，轉身走向裏屋。
    很快孟旭便馱著自己的小兒子，肩上騎大馬的一同從裏屋走了出來。
    “你怎麽不早些喊醒我，這都天黑了，田裏的活還沒幹完呢。”孟旭揉著眼睛坐下問道。
    這一覺睡的神清氣爽，自打娶妻成家後，孟旭已經很久沒這麽深睡過了。
    “看你睡得香，難得你白日回來，索性多睡會，田裏作物也不差你這半日偷閑。”謝雨蘭遞來碗筷，溫柔的笑道。
    孟天明抱著陶碗，神情認真：“爹，讓我跟你一起下地幹活，這樣你就不會那麽勞累了。”
    “還有我，淩兒也要幫爹爹幹活。”孟天淩舉手附和。
    孟旭欣慰的露出微笑，伸手揉了揉孩子的腦袋：“兩個臭小子，人都還沒鋤頭高就想著下地，等你們長大後再說，現在先吃飯。”
    在外忙活一天，不是給人放鴨就是四處拾糞，兩個孩子正是長身體的年齡，早已饑腸轆轆。
    他剛放話，孟天明和孟天淩便抱著碗筷，囫圇吞棗般的大口吞咽。
    孟旭並未著急動筷，反而望著妻子詢問道：“雨蘭，如今家中積攢了多少銀兩？”
    在與謝雨蘭成親後，孟旭便是男主外女主內的模式。
    孟家的錢囊子和支出收入，皆交由女方打理。
    聽到孟旭發問，謝雨蘭不假思索的答複：
    “這些年支出家中口糧，衣物醫藥，婚俗禮金，災年借貸，修繕房屋，目前有9兩銀子。”
    孟旭頷首，對於佃農來說，能攢下9兩積蓄已算是極好的情況。
    也就是這些年柴桑村少有天災人禍發生，田收比較穩定。
    要不然大部分佃農都難以積攢到超過5兩之數。
    甚至有些地方的佃農還會因為無法償還年初跟地主的借貸，隻能賣身為奴。
    或者將長子送予地主當僮仆，妻子改嫁換彩禮。更甚至舉家逃亡，成為沒有戶籍的流民。
    可9兩銀子對於孟旭的買田夢而言，依舊是遙不可及。
    九江縣內的土地交易，良田每畝明碼標價為12到15兩。
    再加上官府收的契稅、丈量費、中人費、過戶費、文書抄寫費，地契官紙費等等，又是一筆不小的額外支出。
    當年孟旭他爹花錢打點入了本地的戶籍，倒是給子孫後代留了一個好處。
    在購置土地時無需村中裏甲出具良民狀的擔保，要不然又是一筆錢。
    可即使如此，孟旭想要在柴桑村買下一畝良田，起碼得保證手中有16兩現銀。
    然而僅憑購買一畝地，仍然無法讓孟家後代過上好日子。
    佃農家族想要翻身，沒有四五代子嗣的吃苦耐勞，根本不可能做到。
    如此一來，身為凡人的孟旭顯然無法活到那個時候，更看不到孟家崛起的盛況。
    “雨蘭，我們選個孩子送去村裏的陳氏私塾讀書吧。”
    孟旭沉吟良久，神情堅定的出聲說道。
    “讀書？”
    謝雨蘭臉色一愣，不知自己夫君為何會突然提出如此言論。
    陳氏私塾是柴桑村有名富戶陳家，專門花錢從縣裏聘請來塾師開辦，除了教育自家子女以外，也允許佃農子弟繳費附讀。
    攢錢買地一直以來都是孟旭的願望，一家四口多年來也一直都在為了這個目標而努力拚搏，不敢有多餘的花銷。
    可現在，孟旭竟然要花錢了。
    送孩子去私塾讀書可不是一件小事，不僅每年需要2兩銀子墊付學堂方方麵麵，也意味著家裏要少一個負責賺錢的男丁。
    對於佃農家族來說，這個提議非常不切實際。
    隻因讀書能給家裏帶來的利益太低。
    並不是每個學子都能做到考中功名，上任當官的。
    想要勒緊褲腰帶供孩子讀書跨越階層，無疑是一場不能失敗的豪賭。
    “種地不是長久之計，就算我們一家人花費大半輩子血汗，最後能買下一兩畝地，萬一哪天發生天災人禍，不得不背井離鄉，一切努力皆化作泡影，我近來深思，覺得家中應該供一個讀書人，說不定有機會逆天改命。”
    孟旭徐徐道來，向妻子說出了自己的想法。
    實則孟旭另有一番心思。
    他從小沒有學習的機會，如今孟家四口人，皆大字不識一個。
    若是效仿祖祖輩輩一直苟縮在村裏種田，就算守著玄鏡這等仙人寶物也無濟於事，難有崛起可能。
    自身勢力不壯大，拳頭不夠硬，玄鏡遲早有意外走漏風聲，被人強取豪奪的一天。
    不能自保卻身懷重寶，家族下場可想而知。
    如今孟家需要培養出一個文化人，在代替孟旭走出柴桑村的同時，也可嚐試跨越階級圈層，有更多的渠道能能去收集與仙人有關的線索。
    要不然哪天即使得到仙人的修煉功法，也會因為無人識字而錯失仙緣。
    謝雨蘭聽了孟旭的說辭，並未否決，她在嫁人之後一向是夫唱婦隨。
    自家夫君既然打算這麽做，那自然有他的道理。
    “隻是明兒和淩兒，要讓誰去呢。”謝雨蘭臉色猶豫的問道。
    家裏的情況隻能支持一個孩子去讀書，不管選擇誰，都會對另外一個很不公平。
    “爹，娘，讓弟弟去吧，他性子精細，讀書比我合適。”
    不等孟旭出聲，長子孟天明突然憨笑道：“在私塾那種地方我可坐不住，還是放鴨適合我，再過幾年還得幫爹下地幹活哩。”
    “你莫要說一時胡話，這關乎到今後十幾年的事情，一旦開始就沒有反悔的餘地，你可要想清楚了。”孟旭嚴肅的說道。
    下午這一覺，孟家未來如何發展，孟旭心中已經有了詳細的計劃。
    一旦落子布局，便再無悔棋重來的機會。
    所有人都要用自己的方式，為孟家崛起貢獻出自己的那一份力。
    “我想好了，爹放心。”
    見孟天明依舊堅持他的態度，孟旭便看向次子孟天淩。
    這孩子打出生起就是一副白白瘦瘦的模樣，再加上一雙丹鳳眼，生的好看。
    兩歲起就有村中婦人常與孟旭夫婦談起娃娃親，笑說要將家中女兒許配給孟天淩。
    與孟天明的好動、耐不住性子不同，孟天淩打小文靜不愛說話，善於觀察學習。
    真說起來，老二確實是一個讀書的好苗子。
    “淩兒，那爹明日就帶你去陳氏私塾，以後你便不用再外出拾糞，專心讀書即可。”
    孟旭直接一言決策，並不打算再給孟天淩出聲推讓拒絕的機會。
    種田一窮窮一窩，唯有讀書改天命。
    兩個孩子如果都不去讀書，那誰去，難道讓我？
    如果不是天賦異稟，人在過了二十五歲後，學習能力便會大幅度下降，動腦子的事情還是要讓小一輩的來。
    有了孟旭的拍板，謝雨蘭也是點頭認可，夫妻一同敲定了此事。
    ——
    翌日。
    孟旭牽著孟天淩的小手走在前往陳氏私塾的路上。
    既然孩子要讀書，那身上的衣物自然不能跟平日裏拾糞時穿得那般胡亂，孟旭特意讓謝雨蘭給天淩換了身逢年過節才會穿的衣服。
    陳家是柴桑村裏有名的富戶，與村中的徐、呂兩家並稱得上本村的三座大山。
    陳老太爺曾在九江縣的巡山司裏參過軍，當年隻是兵卒的他有次在山中遭遇蠻兵，一人奮力斬殺三個蠻兵小頭目，得了赫赫功勞。
    後因受傷，被蠻兵砍斷一條腿，這才退伍返鄉，靠著軍功跟縣裏換得了柴桑村的30畝田地，成為了家族發展的第一桶金。
    孟旭租借的那四畝地，便是出自陳家。
    再加上孟天明為陳家放鴨，他們家與陳家算得上是接觸頗深了。
    陳氏私塾設立在陳家大宅內部，當孟旭牽著孟天淩來到陳家門口。
    就見一名長袍老者搬了張竹凳坐在門口，抽著煙槍，正與路人閑聊。
    對方孟旭認得，正是陳家的管事，陳寶財。
    “陳管事，您早啊。”孟旭出聲打了招呼。
    作為陳家的管事，負責陳家內外，權利不小，地位頗高，作為佃農自是需要與陳寶財打好關係。
    若是因為禮節不佳，讓此人看你不順，對你產生出一絲不滿，那身為佃農與陳家打交道，可就舉步維艱了。
    “是你啊，這麽早來陳宅何事。”
    陳寶財見到孟旭，表情立馬變得高高在上，出聲隨口問道。
    “我家二娃如今到了適齡，我就想著能不能讓他來陳氏私塾讀書，跟先生認幾個字，以後或許能去縣裏找份差事，就不用像我一樣種地了，還望陳管事能多多照顧，這是給管事您的茶水費。”
    孟旭拱手笑道，上前遞出兩百文錢，心中不免有些肉疼。
    這兩百文可需要他們全家緊衣縮食的數月好攢。
    但隻要能對孟天淩進了陳氏私塾讀書有幫助，一切便都是值得的。
    “有心了，你家也算陳家底下的老佃農，後代自是可以來陳氏私塾附讀，這孩子平日裏我會照顧一二，你且放心。”
    收下錢，陳寶財頓時換了副笑容，和藹可親的對著孟天淩招手笑道：“孟家小娃，你隨老夫進來吧，老夫現在領你去見過塾師先生。”
    陳宅內部外人是不能進的，孟旭摸了摸孟天淩的腦袋，叮囑幾句。
    這才轉身離開，往農田方向走去。