柴桑村臨挨著劍廬山，除了獵戶會進山打獵。
    山外村莊的村民也經常會入山拾柴，背回家用。
    有些人要是運氣好，在途中發現些野生藥草，或者有鳥蛋的鳥窩。
    便可順手將其帶走拿去集市售賣，對於普通百姓來說也是一筆收入。
    孟旭獨自來到集市，沒有什麽阻礙，很快便將帶來的三株九連根，以每株70文的價格賣給了藥材商販。
    雖然縣裏醫館的價格是100文，但商販下鄉收購，藥農自然賣不到那個價。
    掂量著手裏多出的210文錢，活了這麽多年，孟旭從未感覺賺錢竟如此輕鬆，簡直令人不禁想淚灑當場。
    以前過得都是些什麽苦日子啊。
    將錢小心翼翼的收入懷裏，孟旭心情大好，難得有空閑工夫，便在集市裏逛了起來。
    “靈魚，鎮宅鎮運的風水魚！路過的都來看一看呀。”
    當孟旭經過路邊一處攤位時，立馬被吆喝的商販給吸引了注意。
    低頭瞧去，隻見地上擺放著一個木盆，其中正有條背脊長紫鱗的鯉魚在身姿輕盈的來回遊動。
    令人稱奇的是這條紫鯉嘴角兩側，還長有一根金色長須，看著好生神異。
    確實對得起商販口中‘靈魚’二字。
    “哦？這鯉子怎麽賣。”
    孟旭正駐步觀賞，旁邊一名長袍男子走來，看著盆中紫鯉饒有興趣的問道。
    看他一身衣裳布料滑溜，估摸著得好幾兩，身後還跟著兩個膀大腰粗，一看就是護院家丁的皂衫大漢，身份肯定不凡。
    “是徐家的大少爺徐勝。”
    看清對方模樣，孟旭心裏暗道。
    柴桑村有三個富戶，分別是陳家、徐家、呂家。
    但早在幾十年前，那時可還沒有徐家的名頭，而是另外一個富戶沈家。
    徐家如今的發跡，背後存在著一段隻有柴桑村裏老輩子才知曉的陳年舊事。
    當年孟旭父親來到柴桑村的時候，徐家還隻是富農而已。
    不想某日，徐家不知為何與沈家出現了田地糾葛，沒幾日就從口角演變成了械鬥。
    鄉下人打架，隻要沒人去縣裏報官，這事就傳不出去。
    徐家人當真是夠狠的，於一天夜裏，兄弟幾個持刀衝入沈宅，將人家滿門擇的幹幹淨淨，血洗幾十口人。
    後又將沈家的田地拿出來平分給陳家和呂家，兩個家族什麽都沒做就得到這種好處。
    自是睜一眼閉一眼，將這事就此翻篇，村中往後再無人敢提起。
    這些年徐家的生意越經營越好，還做了柴桑村的甲首，得到九江縣官府的允許，肩負巡視治安的權利，已是地主般的存在。
    “徐少爺，你要喜歡就拿10兩銀子吧，這是我在碧波潭好不容易釣到的靈魚，養在池子裏絕對好看著呢。”
    商販一臉諂笑，宛如看到財神爺來了。
    “我買了，搬回宅子去。”
    徐勝掏出一錠銀子丟出，也不還價。
    他身後兩個護院立馬上前抬起木盆，引得圍觀村民羨慕不已。
    釣一條鯉魚就能賺到10兩銀子，這好事怎麽沒讓自己碰到。
    同作為旁觀者的孟旭也是不住咋舌，10兩銀子說花就花，不愧是大富人家的少爺。
    “辛辛苦苦種了二十幾年地，到頭來攢下的銀子也就夠別人買一條魚。”
    從人群走出的孟旭歎了口氣，無心再閑逛，離開集市回田裏幹活。
    雖然自己掌握玄鏡洞天，如今無需再在意地裏那點麥子，但作為一個佃農突然間對田地不上心，未免會顯得十分可疑。
    孟旭不敢怠慢，照舊如往日那般，過著兩點一線的生活。
    ——
    時間一晃，秋收已至。
    秋收又稱龍口奪糧，拚的是跟老天爺賽跑。
    村中的各處農田，到處都是壯年割麥，老幼捆紮，婦孺拾穗，全家總動員的場麵。
    孟旭為此專門將孟天明從謝元貴那喊了回來幫忙。
    雖然這地裏麥子的價值，在孟旭眼中已經變得索然無味，有如飯後牙慧。
    但為了保持貧窮佃農的人設，依舊需要演給外人看看，以免露出可疑之處。
    自家的田裏，孟旭帶著孟天明割下成熟的麥穗。
    他從陳家租了四畝良田，每畝大致能產1石5的麥子，四畝便是6石，算700來斤。
    扣除六四分成的田租，孟旭最後隻能得到2石4，約280來斤。
    這點糧用來自給自足肯定是不夠，也太過於奢侈。
    佃農一般會選擇拿去將其兌換成份量更多，但口感劣等的糙米，以此來勉強糊口。
    又或者拿去與糧商售賣，目前九江縣糧價為1兩1每石，孟旭如果願意出手的話，可賣出2兩左右。
    看似田收還算不錯，但剔除種子、堆肥、農具損耗、田賦，以及年初找陳家借貸耕種的這些成本，到頭來就賺個1兩出頭。
    傭工一年都可得銀三兩，佃農四畝終歲所得卻不及傭之半。
    這便是佃農的真實寫照，不少堅持不下去的佃農早就已經簽了賣身契，棄佃從傭。
    要是佃農那麽容易攢錢買地，村中哪會隻有幾家富戶。
    並非孟旭不想再多租幾畝田地耕種，而是對於佃農而言，有生存紅線之說。
    地租借的越多，不僅田賦隨之增加，抗壓風險也會越大。
    萬一今年遭遇蝗災、台風、瘧疾、大旱等等，災年減產，亦或是慘到顆粒無收。
    屆時就算收糧八鬥，還租一石，不僅沒賺反倒欠地主二鬥，逼得佃農賣妻鬻子都屢見不鮮。
    “收割完這些麥子，這地裏就可以開始種植九連根，等藥苗到收成的時候，我便將玄鏡洞天中的九連根混入，一同拿去售賣，
    靠天吃飯的事，一畝地裏多產十幾株藥草，他人也難以發覺有什麽蹊蹺。”
    看著那些並排堆放在田埂上的麥穗，孟旭心中感慨。
    賺錢難是孟旭多年以來最大的問題，但從今日起，便不複存在了。
    “爹，我這邊的麥子都割好了。”
    孟天明擦拭著臉上汗水，對著孟旭喊道。
    跟著謝元貴練了幾個月的氣血長拳，自家兒子的身子骨看著可比以前壯實了許多。
    前些日子孟旭還和孟天明試了父子較力，竟也感覺兒子的牛勁讓自己都有些微微棘手。
    可見這世間練武真有些不凡效果。
    “等入冬後，我閑下來可以試著練武，能做到強身健體也不錯。”孟旭心裏暗想。
    又開口說道：“把麥子搬上獨輪車，運回家準備脫粒吧。”
    “好。”
    孟天明搬著麥穗上車，眉頭緊鎖，神情有些糾結。
    這異樣很快就被孟旭捕捉，他看著大兒子長大，天明臉上有這種表情的次數寥寥可數。
    原因大多是因為他想要什麽東西，但又不好意思跟父母提起。
    “怎麽了，有心事？”孟旭問道。
    孟天明撓了撓頭，有些為難的說道：“爹，外公跟我說，我的根骨不錯，但如果想要有所精進，現在就該開始服用藥膳補湯了，早喝早受益。”
    孟旭恍然大悟，原來是這麽個事。
    在孟天明開始習武後，他就讓謝雨蘭在每日夥食中添加了些肉食和雞蛋，好給大兒子補身體。
    就這改善夥食的環節，對於孟家明麵上的積蓄而言，已是壓力超標。
    而藥膳補湯，一聽就知道價格不菲。
    因此在被外公催促後，孟天明的心中才會如此糾結。
    他想在武道上有所成就，長大成為家裏的支柱。
    可又不想讓爹娘為自己付出太多，畢竟弟弟讀書也需要花費不少銀子。
    “噢……我知道了，這事交給爹，你隻管安心跟著外公好好練武，藥膳的事情爹會搞定的。”
    孟旭伸手拍了拍孟天明的肩膀，給了兒子一個堅定的答複。
    這段日子，他在玄鏡洞天中又種了幾批九連根。
    雖然目前無法大量往外售賣，但等他在地裏種下九連根的藥苗。
    有了這事作為掩護，屆時便可慢慢擺脫自家作為佃農的窮苦處境。
    天明的藥膳補湯，也將不成問題。