父子二人推著滿滿當當的獨輪車回到家中。
    麥子田收後，將麥穗脫粒也是一件苦力活。
    若借助石滾碌碡，一日可得三石糧食，但這東西向來是富戶專屬，孟旭家沒有。
    因此他們一家隻能使用連枷擊打的笨辦法，以木柄竹條抽打，如此一來每日就能脫出半石。
    孟旭抹去麵額熱汗，剛走進家門，就看到妻子謝雨蘭臉色虛弱的坐在桌邊。
    在她身旁正有一位盤發老嫗伸手搭著謝雨蘭的脈搏，閉目不語。
    “丁婆婆？”
    見到此人，孟旭頓時一臉緊張。
    對方是柴桑村附近這一帶的草澤醫，也就是遊方郎中。
    平日裏行走於數個村莊之間，專門給人治些小兒風寒鬧熱，女子宮寒體虛，老幼腿腳損傷的毛病。
    因為醫術高超，開方子的價錢公道，在這一帶十分受村民歡迎。
    此刻丁婆婆出現在自己家裏，讓孟旭不禁揪了把汗。
    不知自己外出田收的工夫，謝雨蘭受了什麽傷勢。
    “娘，你怎麽了？”
    孟天明連忙跑到謝雨蘭身旁，滿臉擔憂的詢問。
    “不是什麽壞事，小天明別擔心。”丁婆婆收回手，慈祥笑道。
    她看向同樣擔憂的孟旭：“我在田間經過，恰好見到雨蘭蹲在路邊作嘔，便送她回來看看可是身體抱恙，
    從脈象上來看，你家娘子這是喜脈，你現在怎麽想？是要生下來還是讓我給雨蘭開貼藥。”
    孟旭聽到這話，表情一愣。
    自家媳婦這是有了！
    都說家中添丁好辦事，多一個孩子就是多一分勞作力。
    但對於鄉下的貧窮人家而言，多生反而是負擔。
    家中多一個人就意味著要多一張嘴吃飯，並且因為醫療水平不發達，嬰兒極其容易在1歲之前因為各種原因夭折，從而導致引發生育負債。
    佃農歌謠便有這句說法‘有地種無糧吃，生了娃埋半坡’。
    謝雨蘭見自家夫君表情憂鬱，她知道家中目前有多麽拮據。
    大兒子練武，二兒子讀書，家中卻是沒有餘力負擔得起第三個孩子。
    “夫君，還是罷了，有勞丁婆婆幫忙開個方子。”謝雨蘭強忍遺憾的說道。
    “不，不能打，麻煩丁婆婆給開些養胎養身體的藥方吧。”
    孟旭反應過來，立馬斬釘截鐵的拒絕。
    他已經擁有了讓家裏變富裕的方式，不出兩年，孟旭便能讓妻子孩子擺脫貧困。
    屆時家中銀兩富裕，根本不愁多養一個孩子，眼下怎麽有打掉的道理。
    在鄉下，家裏人丁越多才越有勢力，孟旭想要開枝散葉，自然不會受限於錢。
    “行，那我給雨蘭開個調理的方子，你自己去縣裏抓藥回來煎煮就行。”
    丁婆婆頷首，從隨身藥箱中取出紙筆，開始書寫起來。
    “夫君……”謝雨蘭看著孟旭有些心疼。
    自家什麽情況，她這個主婦最為清楚，真要生下這第三個孩子，怕不是孟旭今後要更辛苦的勞碌。
    佃農折壽可不是說說的，少有人能夠活到壽終正寢，無不是因為多年下地幹活，身體有舊傷老病，最後積勞累死。
    孟旭淡然微笑，安慰道：“別想太多，你隻管好好養胎，給明兒和淩兒生個弟弟妹妹。”
    想到在田裏的時候，大兒子跟自己說起關於藥膳補湯的事情。
    孟旭又出聲詢問：“丁婆婆，你可知道有什麽適合練武服用的藥膳補湯？也幫我開一個方子吧。”
    “練武？需要長久喝的話，我就給你開一個氣血散，一包需300文，能回煎三次，但切記一開始服用就不可中斷停服，要不然補效銳減。”
    丁婆婆嚴肅叮囑，給孟旭寫了兩張方子。
    收下孟旭遞來的診金，起身背著藥箱離去。
    ……
    夜晚。
    孟旭在院中搬來長凳坐下，看著屋簷下那兩筐剛脫好的麥粒一臉滿足。
    身上的酸痛在這一刻都緩解了不少。
    “爹，喝茶。”
    孟天明提著茶壺從屋裏走出，在他身後還跟著小小隻的孟天淩。
    夜裏想讀書就需要蠟燭，這東西對於孟家可是奢侈品，孟家附近也沒有可以給孟天淩鑿壁偷光的地方。
    謝雨蘭索性就規定孟天淩入夜後不許讀書，免得把一雙眼睛給看瞎了。
    接過孟天明遞來的茶碗，孟旭將二兒子摟在身邊。
    孟天淩這讀書的身子骨如今依舊瘦的像是紙板般單薄，不免讓老父親十分心疼。
    “爹，今日在私塾裏，有兩個村裏的孩子欺負我。”
    感受著父親強壯的臂膀，孟天淩脆生生的說道。
    “嗯？”孟旭眉頭一皺：“怎麽欺負的，可有打你？”
    孟天淩趕緊搖了搖頭：“沒有，陳管事讓人把他們趕出學堂罰站了，說你比那幾個泥腿子的爹娘會辦事，他既拿了咱家的茶水費，自是要多多關照我，爹，茶水費很重要嗎？”
    聽著孩子的童言童語，孟旭不禁啞然失笑。
    感慨不管在哪個地方，這關係運作的手段總是這般重要。
    在陳氏私塾讀書的隻有兩種人，一種是陳家嫡庶的少爺小姐，一種是村裏的農戶。
    那些貧農攢了錢恨不得扳成兩瓣花，怎舍得往外白白送人。
    願意將孩子送去讀書已是咬牙往肚裏咽下的支出，送禮什麽的自是不可能。
    但孟旭舍得，這就是他的優勢，也確實換來了陳寶財對孟天淩的特殊照顧。
    不得不說陳管事這人靠譜，收了錢是真辦事。
    “看人，對於一般人，茶水費可以解決九成的問題，這事等你長大後就明白了。”孟旭隨口說道。
    孟天明拍著胸膛道：“爹，要我看還是練武管事，如果天淩會武，下次再被人欺負就能打回去，那陳管事也不會次次都出現，天淩遲早還是會有再被人欺負的時候。”
    孟旭沉吟，放下茶碗：“你這話對也不對，治標不治本，今夜難得有空，爹就與你們兩個說道說道。
    天明，你要曉得練武雖然讓你很能打，但你畢竟隻有雙拳，你背後有父母有親人，這都是你的軟肋，你和普通人起了衝突還好，但對方如果是有權有勢的人呢？如果對方家中族人眾多呢？或者在官府有人脈呢？你打了一個必然滋生後患。
    哪怕你強到潯國第一，也擋不住小人在背後下黑手，使陰招，你擋得住明槍可防不住暗箭，隻會讓自己有如深陷泥潭。
    世人畏威不畏德，畏勢不畏狠，練武是利器，可人前威懾，但真正能讓別人不敢欺負你的是背景，是你背後家族財和權的強勢。”
    孟旭摸了摸孟天明的腦袋：“假如有了財，我們家可購買良田萬傾，訓練族兵，收養死士，聘請門客，聚沙成塔，有這般家族勢力，無需動武就足以嚇得無人敢欺你辱你，隻會百般討好。
    假如有了權，我們家的族人可擔任柴桑村裏長，負責全村總攬賦役，編審黃冊，可擔任甲首，負責協調官府，巡查治安，到時走在路上無需開口，村人見你便得彎腰賠笑，家族若能有這兩條腿走路，便可在村中走的強，走的穩。”
    孟天明撓頭深思，年僅九歲的他雖然比同齡人更成熟，但聽到父親這番言論，還是不免有些大腦在生長的錯覺。
    孟天淩則眯起丹鳳眼，有所領會的笑道：“淩兒懂了，隻要我們讓家族壯大，變成一頭龐然大物，那些家夥看了就怕，便不敢再輕易挑釁。”
    “正是，但距離那一步還很遠很遠，所以你們倆現在要好好學，說不定有朝一日我們孟家能成為那樣的富戶呢。”
    孟旭點頭笑道，倒沒有將此事放在心上。
    孟家想要崛起成龐然大物，憑借自己一人肯定是無法做到的，待兩個孩子長大就能幫到自己了。
    “對了天明，外公教你的氣血長拳，你演練給我和天淩看看，如果學來能強身健體，少些生病，倒是一件好事。”孟旭說道。
    氣血長拳是謝元貴的祖傳拳法，規矩傳男不傳女。
    但如今謝元貴隻剩謝雨蘭這麽一個女兒，孟旭作為他的女婿，天淩作為他的外孫，學一學不算壞了規矩。
    “好。”
    孟天明頗為開心，沒想到自己有一日也能給父親和弟弟當老師。
    當即一臉嚴肅的擺出拳架子，在二人麵前操練起了氣血長拳。
    雖然孟天明接觸這氣血長拳並沒有多久，但一招一式已是極其熟練標準。
    黯淡月色下，孟旭跟著練了起來。
    不多時就感到全身腿腳酸疼，隱隱感到有一股酸楚回蕩全身，在筋骨裏跟條泥鰍般的轉溜。
    可這種感覺一旦停下就瞬間蕩然無存，讓人根本無法回味。
    孟旭隻得多次學練拳法，待將招式全部記下，這才罷休。