半年後，小暑。
    孟旭彎腰將一株株九連根藥苗精心埋入土中。
    又伸手從旁邊的木桶中舀來一瓢金汁澆在泥土表麵，神情專注，將這活幹的很是認真。
    臘月裏自家擊殺了一個蠻兵的事情，已是在村中傳了開來。
    村人都驚訝於作為佃農的孟家父子竟有這般能耐，平日在路上遇到，漸漸開始有人主動與孟旭招呼。
    柴桑村作為臨挨著劍廬山的村莊，保不準哪日會遇到蠻兵襲擊，能與孟旭這樣有過殺蠻戰績的村人打好關係，將來說不定有所幫助。
    “孟大哥，你怎麽還在幹活，趕緊一起去村頭看看啊。”
    田埂上走過兩名扛著鋤頭的農戶，見到正在種藥苗的孟旭，其中一人立馬出聲說道。
    對方孟旭認識，也是柴桑村的佃農，叫做黃山強。
    自己之前與他並未有太多的接觸，但在蠻兵一事傳開後，黃飛強經常會在路過時主動與孟旭攀談，一來二去也算是熟悉了。
    “村頭怎麽了？”
    孟旭站起身，用小臂抹去臉上的汗珠，疑惑問道。
    “從綠林道北邊來了一群流民要進我們村，起碼有三四十人，徐家老爺已經帶人過去準備收下他們，說是要拿出徐家一部分的田地外租。
    每畝第一年隻需要500文租金，年底田收盡歸租戶所有，這好事我們不得去試試看，萬一能從徐家手中租到地，一年能省下多少銀子。”
    黃山強很是興奮，躍躍欲試的說道。
    “此話當真？”
    孟旭瞬間心動，他目前租陳家的地，九連根的收成還要與陳家六四分成，簡直是被水蛭吸血。
    如果能租到徐家這次拿出來的田地，第一年田收無需分成，那孟旭便可在一年內迅速積累原始資金，讓孟家有質的提升。
    黃山強催促：“我還能騙你嗎，一同過去吧，萬一晚了錯過這種好事，可是要悔青腸子的。”
    “我這就來。”
    孟旭不敢怠慢，連忙跟了上去。
    ……
    柴桑村口。
    一群麵如枯槁、衣衫襤褸的流民拄著樹枝，欲闖入村中。
    但柴桑村趕來的村民早已是手持犁耙和鐵叉將他們攔住，以免流民衝散開來，在村裏搶劫偷盜。
    流民所到之處，不可小瞧危險。
    這些人不知饑腸轆轆多久，一身怨氣，胡亂下連殺人的事情都能衝動做出來，萬不可輕易放進村中。
    “各位，我們是從石門村逃難過來的，有一支蠻兵出山劫掠燒殺，我們沒辦法才背井離鄉，你們行行好，讓我們在村裏住下吧，我們絕不會添麻煩，隻需給個苟活的機會就行。”
    流民中，為首的一個白發長須的老者，佝僂著背，沙啞的扯聲道。
    發生這種情況，作為村中負責治安的裏首，徐家的老爺徐奉第一時間就帶著大兒子趕了過來。
    在他們身後，精壯的護院手持長棍，將村人分開，好把場地空出來，能讓自家老爺彰顯威嚴。
    “爹，這些人裏青壯不少啊，能將他們收下作為我徐家的佃戶，以後可都是現成的勞力。”
    徐勝把玩著大拇指上的扳指，打量著人群小聲笑道。
    徐奉在柴桑村多年來，一向是大善人形象，但凡有外來的流民，他都願意把人收下給口飯養著。
    將自家荒地在第一年以低價租給流民，再借他們銀兩、農器與種子，好讓這些人今後一直為徐家幹活。
    多年來，徐家擁有的佃戶農奴，已成為柴桑村三大家的第一，勢力遠超另外兩家。
    “依舊按老規矩辦吧。”
    徐奉拄著拐杖，一臉和善的看向那些瘦如枯槁的流民。
    想到自己家族又將多出一批幹活的勞力，他這心裏就不免欣喜。
    ……
    人群中，孟天明和孟天淩好奇的看著這些外來流民。
    二人長這麽大，還是第一次遇見這種熱鬧事。
    “大哥，為什麽流民不去縣裏，反而來我們柴桑村呢？”孟天淩不解的問道。
    “我也沒去過縣裏，這事你還是去問私塾的先生吧。”
    孟天明想不明白，索性將弟弟踢來的皮球又給踢了回去。
    卻不想一隻大手突然拍在了他們二人的頭上。
    他趕緊回頭望去，本打算嗬斥，但看到來人模樣，頓時有如老鼠遇到貓，直接露出了慫相。
    “爹，怎麽是你呀。”
    “臭小子，我讓你去接弟弟回家，怎麽接到這來了。”孟旭沒好氣的罵道。
    完全沒想到會在這種混亂地方看到自家的兩個孩子。
    孟天明尷尬撓頭：“這不是聽說村裏來了流民，就想著帶天淩過來見見世麵。”
    “胡鬧，流民來曆不明，參差不齊，保不準裏麵就藏著被官府通緝的賊匪兵蠻，動則出手殺人，你以為這是什麽好玩的地方，要是弟弟受傷怎麽辦。”孟旭嚴厲批評道。
    “爹你別生氣，我下次不會了。”孟天明訕訕說道。
    就在孟旭教育孩子的工夫，流民那邊，徐勝從護院的包圍中走了出來。
    他一身昂貴長袍，腰間佩玉，看著很是貴氣。
    見流民們的目光都集中到了自己身上，徐勝才開口說道：“各位稍安勿躁，我爹是村中甲首，有替九江縣官府維持本地治安的職責，各位如今無家可歸，按潯國律法，來曆不明者皆是無戶籍人士，不受官府保護，
    但我家老爺願意收留各位，並將家中空閑的土地借於大家開墾，讓各位都能有口飯吃，有個地方落腳，第一年我徐家隻收500文錢，田收分毫不取，並可以提供錢貸，農具，種子，幫大家能在柴桑村中居住下來，現在願意和我徐家簽契的人上前一步。”
    此話一出，立馬引起不小喧嘩。
    如此好的條件，別說這幫流民，就算本村的貧農也心動不已，紛紛朝徐勝走去，也想跟徐家借幾畝荒地。
    “多謝徐老爺，我願意。”
    “徐老爺簡直就是菩薩心腸啊。”
    不少流民爭先恐後的走上前去，口中毫不吝嗇道出對於徐家父子的稱讚。
    徐勝雙手背於身後，好不得意。
    他打小就喜歡這種抬手丟點東西，就能讓那些陷在低穀中的泥腿子膜拜自己的感覺。
    高高在上，主宰他人命運。
    以至於完全沒有注意到在人群當中，正有一雙冰冷如野獸的眸子，在靜悄悄的緊盯著他。
    那是一個蓬頭垢麵的男人，約三十多歲，許是家境不好，身子骨才不到六尺，待在流民當中根本難以注意。
    當所有流民都在往前走的時候，此人順勢而動，迅速朝著徐勝靠近。
    一道寒芒從他的袖口滑落，正好接於掌心。
    那頭發下銳利的眼神當和徐勝終於對視上的瞬間，徐勝驟然全身如墜冰窟，仿佛回到了臘月寒冬。
    徐家大少爺瞬間感到強烈不安，連忙往後退去，並口中驚喊：“來人！快攔下這個家夥！”
    可已經遲了。
    那人大步跨出，一刀刺去。
    動作行雲流水，一氣嗬成，仿佛曾訓練過千萬次，隻為眼下這一刀。
    不等護院靠近保護，刀刃已是捅入徐勝胸膛，穿心而過。
    “唔……爹……”
    徐勝捂著胸膛，難以置信的看著一手血，隻覺得眼前天昏地暗，無法自控的栽倒在地。
    “勝兒！”
    徐奉震驚的發出一聲長嘯，親眼目睹大兒子就這麽死在自己的麵前，根本難以接受。
    “徐奉老賊！今日就拿你的頭顱祭我沈家滿門血恨！”
    那漢子雙目血絲赤紅，抽出刀刃癲狂大笑，迅速朝著淚流滿麵的徐家老爺撲去。
    場麵瞬間大亂，徐家護院紛紛趕上前去阻攔這刺殺之人。
    而流民則四處逃竄，生怕會誤傷到自己。
    這意外發生的極其突然，作為父親，孟旭本能的拉住兩個孩子趕緊往後方退去。
    “沈家？竟是沈家後人回來報仇了！不是說徐家當年那事辦的幹淨，對沈家連條狗都沒留下嗎。”
    孟旭看著那已經和徐家護院廝殺在一起的凶手，頓時清楚這究竟是怎麽回事，不免大為驚訝。