夜。
    知了的蟬鳴在牆外響起，亦有夜梟的咕咕聲伴隨其中。
    孟天明站在院中，手持一柄三尺劍，揮舞著迅疾快劍，在月光下直接化為白芒，令人隻覺眉心生寒。
    孟旭端著兩碗冒著熱氣的藥湯從灶房裏走出，見大兒子還在練劍，趕緊催促道：
    “歇歇吧，先過來把雄元湯喝了。”
    孟天明這才停下劍式，愛不釋手的提著劍走到桌旁坐下，將藥湯一飲而盡。
    這幾年孟家的財力有所上漲，孟旭便將之前丁婆婆開的廉價氣血散給換成了1兩一服的雄元湯劑。
    論說滋養身體，壯氣血的效果可要比氣血散好上不止一倍，當真是一分錢一分貨。
    想到大兒子等去了巡山司，以後恐怕就無法再喝到像樣的藥膳補湯，孟旭便忍不住一聲歎氣：
    “此次蠻族戰亂，也不知會持續上多久，待你去了巡山司後，一定要多加小心，謹慎行事，一切都以自己性命優先，別想著去殺什麽蠻兵搏軍功，家裏不需要那個。”
    孟天明笑道：“父親不要擔心，天明會將您的話都謹記在心中的。”
    “明日一別，咱父子倆也不知要多久才能再次相見，你一個人出門在外，為父有些話得特意叮囑你幾句。”
    孟旭的表情變得嚴肅，壓低聲音說道：“這天下能人異士遠非我們所能想象，手段詭異無窮，離開柴桑村後，那辟竅卷你就不要修煉了，以免被人察覺，到時反而害得你自身危險，
    另外這次從九江縣回來，我還給你買了些止血療傷的藥，你明日全都帶上，在戰場上情況複雜，難免受傷，並非越強的人才能活下來，而是準備齊全的人才能活到最後。”
    孟天明心中湧現暖意，這天下不會再有比爹娘更在意自己的人了。
    他伸手按住孟旭的手臂，不禁用力握住：“爹，我會記住的，孩兒也有些話想要跟你說聲，那碧波潭南側的山坡上，孩兒先前救下的那位前輩，如今他已經收我為徒，並無私的傳我祖傳拳法與吐納功法，讓孩兒這輩子說不定有機會能夠觸及先天境實力，
    待我走後，還望麻煩您讓三弟代替我，記得每日送三餐去與那位前輩，繼續為孟家結個善緣，若是三弟能夠得到前輩的認可，或許我們家將來還有第二位先天境武者的可能。”
    “噢？！”
    孟旭眼前一亮，沒想到大兒子竟然還有這種機緣。
    他雖並不知道先天境武者有多強，但前些年從謝元貴口中聽說過，一個先天境武者便可去巡山司討個巡山校尉當當。
    那可是連一縣縣令都需要行禮對待的存在，如果自己家中能夠出了兩位先天境武者。
    不敢相信到時候的孟家將會有多麽風光。
    別說這小小的一個柴桑村，就算是整個鄉裏，縣裏，都無人再敢小覷他們孟家。
    “當年我隻是想結個善緣，沒想到如今還真是結下了果，爹明白了，這事我來安排，定不會敷衍了事。”孟旭點頭答應。
    孟天明忽然麵露慚愧：“還有清清她們家……李伯父也被征去當了兵，清清家中就剩下她們母女二人與小春合，他不過和二弟一樣的年歲，還在讀書，肯定撐不起李家方方麵麵，還望父親偶爾能幫襯幫襯。”
    “此事無需多言，清清也算是我的半個兒媳婦了，肯定不會委屈了那孩子，你隻管好好苟活，待你歸來，爹一定給你辦一個風風光光的大婚。”
    ——
    翌日。
    柴桑村攏共就一百多戶，此次也是被呂家甲首往名冊上登記了一百二十餘人。
    原本巡山司給九江縣的期限是五日，但縣令擔心下麵的人辦事不利索，便縮減到了三日。
    烏泱泱的一大片聚集在村口，隻待人齊了就即刻前往九江縣報道。
    孟天明穿著破舊的袍子，背著長劍和行囊。
    若不解開他的衣服，卻是沒人想得到他衣服之下竟穿著內甲以及護心鏡這種東西。
    真要是遇到蠻兵，孟天明的存活能力肯定比其他村人更高。
    “天明啊，好，很有精神啊。”
    李茂生帶著葉秀霞和李清清，笑嗬嗬的走到孟天明身旁。
    一改之前那副倔驢模樣，恨不得與他貼在一起。
    自己這年紀還得參軍，不找個熟人傍著，心裏還真沒有安全感。
    孟天明練過武，有些實力，還喜歡自家的女兒，都這個時候了，李茂生哪裏還顧得上古板的門第之間。
    看向圍在孟天明身邊的一眾家人。孟旭、謝雨蘭、孟天淩、孟天策……
    李茂生的心裏不免有些嫉妒和羨慕。
    娘嘞，自己怎麽就沒有好大兒能替自己從軍。
    “天明哥，這是我給你做的餅，能放好久，你帶著路上吃。”
    李清清將一個行囊交給孟天明，眼眶通紅，咬著牙哽咽道。
    “別哭。”孟天明伸手抹去李清清眼角的眼珠，正要再安慰幾句。
    就在這時，不遠處已是有一群護院抬著個坐在轎裏的富家老爺走了過來。
    “人都到齊了吧，那就直接出發吧。”
    轎中那位富家老爺看了眼在場的眾人，淡然說道。
    此人便是呂家的家主呂進，在徐家滅門後，直接攬過了甲首的位置。
    此次縣裏對九江縣頒布的徭役，便是由他負責。
    “爹，保重。”
    孟天明給了父親一個擁抱，當即轉身走出了村口。
    直到那群人的身影消失在道路盡頭，來送行的家人們才患得患失的散去。
    ——
    三個月後。
    徭役一事，帶給了柴桑村不小的影響，村中人數肉眼可見的少了許多。
    平日裏在村中走動都不免覺得有些冷清。
    但那些還沒有長大的孩子們卻很快就適應了這件事情。
    “喝！”
    “打他，打他！”
    “把他壓住，他就動不了了！”
    村外的草穀堆旁，一堆孩子圍成一圈，正激烈的呐喊。
    隻見人群正中心，正有兩個孩子跟野獸似的糾纏在一起躺在地上打滾。
    弄得一身衣服沾滿黃土草根，很是狼狽。
    僵持不久後，其中一個個頭看著更大些的孩子突然弓起身子，一屁股坐在了另外一個孩童的身上。
    不停地揮拳打出，拳拳落在身下那人臉上。
    “服不服！孟天策你服不服！”
    “不，不狐……”
    被打的孩童狼狽又倔強的喊道。
    竟是孟家的老三，孟天策。
    也不知道挨了多少拳後，那占據上風的孩子才起身興奮的揮舞拳頭：“看到沒有，這次是我們呂家幫贏了！你們這些陳家幫的都給我跪下，還有誰不服？再來跟我比劃比劃！”
    見到此人身上氣勢，四周一部分孩子紛紛搖頭散去：“無趣，你不要得意，不過隻是孟天策太弱罷了，下次我們陳家幫再找人贏你。”
    所有的孩子全都散去，原地隻剩下身體縮成一團的孟天策。
    鼻青臉腫，留著鼻血，喘著大氣，無人在意的樣子好似一條落水狗。
    不知道過去了多久，已是被打的頭暈眼花的孟天策隻覺得有一雙手抓住自己的衣領。
    就將自己給從地上吃力的拽起，他睜開腫脹的眼睛一瞧，有些驚道：“二，二哥？你怎麽會在這。”
    孟天淩一臉平靜，修長白淨的手指挑去弟弟頭發上的草根：
    “竟會被人打成這樣，真是個廢物，把衣服理好，跟我回去。”
    孟天策連忙用手背抹去人中處的血跡，不甘心的回應：“我才不是廢物！”
    孟天淩瞥了他一眼，雙手插袖，背著書袋轉身離去：“跟我說何用，你這幅模樣還是回去跟爹娘說去吧。”