三年後。
    劍廬山中一處山寨，孟天明盤坐在地上，雙掌朝天。
    嘴角兩側的腮幫不時做圓圓鼓起，又吐氣平複，好似一隻蟾蜍。
    而更為奇異之處是他的腹部，每一次呼吸吐納，小腹都會如同水囊般隆起，宛若在肚子裏塞下了一顆西瓜。
    呱！呱！呱！
    孟天明胸腔共鳴，體內頓時響起輕微‘蟾鳴’，若有旁人目睹，必然要駐步好奇觀望。
    不知多久過去，孟天明才睜開雙眼，緩緩吐出一口悠長濁氣，頓感渾身神清氣爽，堪比睡了數個時辰。
    “先天境當真是難以突破，不然也不至於武者隻要達到先天境的實力，便可來巡山司當一個正四品的巡山校尉。”
    孟天明自語一聲，握緊拳頭憑空打出一拳。
    就感到五髒六腑之中有一股無形之力滲出，沿著身體經絡直達手掌。
    可卻在半途中，這股無形之力後繼無力，不等抵達孟天明的手掌穴位為他所用，就已在半途潰散退回。
    這三年裏，孟天明早已開始修煉起了沈衝星傳授他的先天境吐納功法《抱蟾吐納功》。
    可始終無法做到內力流轉周身，任由自己操控的境界。
    不到這種境界，便算不得上是先天境武者。
    哪怕孟天明已經修煉出了內力，也隻能評一個後天境半步圓滿。
    不過即使如此，孟天明如今的實力，也不是尋常後天境武者能夠比較。
    他雖無法做到內力流轉周身，但以內力附著筋骨，庇護身體增強抗擊打的承受力還是可以做到的。
    刀劍棍棒之力的兵器落在他的身上，隻要及時用內力抵擋一二，都不至於傷筋動骨。
    “孟令史，孫哨長召你過去大營開會。”
    這時，屋外突然傳來手下人的聲音。
    孟天明神色一動，迅速起身抓起放在旁邊的劍鞘，便提劍走了出去。
    三年來，巡山司與蠻族數百次大小交鋒，以孟天明的本事，早就攢夠了一百級的軍功。
    再加上他在家時，曾按照父親的吩咐，跟著二弟孟天淩習字。
    雖寫的是如同鬼畫符，狗叼筆，但認字這方麵毫無問題，隻要不遇到生僻字，都能識得清楚。
    因此便晉升為了巡山令史，手下統兵50人，享受潯國從七品武官的待遇。
    但到這就已經是孟天明作為兵卒能夠爬到的極限了，想再往上多走出一步，基本上是不可能的。
    除非立下天大的軍功，或者有正五品以上的軍官舉薦。
    “可知是何事？”
    孟天明走出木屋，對來傳話的手下兵卒淡然問道。
    今年他已18歲，蓄了胡子，再加上多年山中行軍，殺敵操勞，早已脫去了稚嫩。看起來格外具有威嚴。
    再加上身為巡山令史，哪怕是三四十歲的兵卒，都得在孟天明麵前乖乖俯首。
    “屬下不知，不過看起來事情不小，孫哨長那邊還派人通知了營內的多位令史。”兵卒搖頭說道。
    “我知道了。”
    孟天明頷首，徑直朝著大營方向走去。
    一路上見到他的兵卒，無不目光敬重的行禮，主動喊上一聲‘孟令史’。
    巡山司內部的軍銜晉升之難，條件苛刻，眾人有目共睹。
    哪怕最低級的伍長，都需要斬首三十級，更別說斬首一百級的巡山令史。
    放眼一千個參軍的人裏，就沒有幾個能夠做到，大多都半途死在了蠻兵的刀下。
    能當上巡山令史的兵卒，已是了不得的狠人。
    更別說孟天明如今才20不到，這成就，誰人不敬。
    掀開大營的帳簾，孟天明走入其中，就見早有幾個熟悉的巡山令史已經就位，坐在椅子上把玩佩刀。
    三年來，有老的巡山令史死去，也有新的巡山令史晉升，都是同個營裏的戰友，就沒有誰不認識誰的。
    見孟天明到來，大家互相點了點頭，算是打過招呼。
    孟天明尋個空位坐下，也是學著同僚那樣靜坐等待。
    當七個巡山令史全部到齊後，坐在主位上，宛若一尊不動雕塑般的伏波哨長孫公熙才有了動靜。
    他坐起身，咳嗽清嗓，目光環視賬內幾人：
    “諸位，這三年裏，巡山司重創蠻族兵力，推進劍廬山山線三百裏，占據了不少蠻族的地盤，蠻族那邊已是呈現疲弱之勢，隻差最後的打蛇七寸一棍，便可徹底敲定局勢，
    若能平亂蠻族，便能保證劍廬山百年太平，朝廷那邊對於此事十分看重，專門有一位鎮嶽節度使從國都攜帶聖旨而來，這是主營那邊最新的戰勢安排。”
    孫公熙伸手抹開桌麵上卷起的一張地圖，整座劍廬山數千裏的地勢走向瞬間映入眾人眼中。
    他指著位於深處的一座城市說道：“今晚我們的目標就是與其他營地的同僚，共同攻打此城，這座大伏城乃是蠻族腹地，居住蠻人十餘萬，隻要拿下，便可斬斷蠻族的一隻手。”
    “竟然要攻打大伏城！那裏麵可坐鎮著不少巫覡啊。”一名巡山令史忍不住驚道。
    這三年來，他們深入劍廬山摧毀了不下數十個山寨，對於那些掌握可怕巫術的巫覡，都有了深刻印象。
    想要擊殺一名巫覡，不付出十餘人的性命作為代價根本無法做到。
    山寨裏還都是一些小巫覡，手段還處於能夠用命堆的範疇。
    可大伏城是蠻族的重城，裏麵巫覡的手段簡直讓人不敢想象。
    這一戰真打起來，到時候得死上多少人啊！
    “無需擔心，據說國都那邊這次也隨著鎮嶽節度使來了一群奇人異士，可作為那些巫覡的對手，我們隻需要打下大伏城就夠了，困難的事情自有那些大人應對。”
    孫公熙低聲一笑：“此次大戰獎製極其豐厚，下麵那些兵卒就不用說了，從巡山令史起，殺入大伏城者，戰後官升一品，斬殺蠻酋三級可授予‘廬山爵’，世襲減稅，望諸位回去後好好準備，打起精神，莫要錯過這次難得的晉升獎製，日後我等就是真正的同僚了。”
    驚！
    包括孟天明在內，在座七名巡山令史的表情無不露出震驚。
    “官升一品！”更是有人不禁出聲，被這獎賞攪得心神不寧。
    巡山司兵卒的上限是令史，年餉雖然按潯國從七品武官的標準發放，但並非真正的從七品武官。
    一旦退伍，除了軍功可以帶走，其餘直接重新變為白丁。
    而巡山令史之上的伏波哨長就不同了，這是受潯國認可的正七品武官。
    哪怕退伍，都是返鄉後可以直接為家裏發揮作用的身份，效果不可同喻。
    看似隻差一步，但這一步就是真正的跨越階層。
    “莫要聲張，諸位記在心裏即可。”孫公熙淡然笑道。
    ……
    走出營帳，孟天明不禁深吸一口氣，平複心中的亢奮。
    他並沒有沉迷於官升一品的獎製當中，反而更覺得隱隱不安。
    潯國朝廷能給出這麽大的獎勵，足以說明今晚這一戰有多麽凶險。
    別說他們這些巡山令史，就算巡山校尉殺入那大伏城，恐怕都有暴斃的風險。
    “還是爹說得對，一切都以自己性命優先，一定要多加小心，謹慎行事，隻有我活著，才是對孟家最好的幫助，官升一品哪有我日後成為先天境武者來的重要。”
    孟天明心裏暗道，逐走去自己的地盤，將今晚準備夜襲大伏城的事情給告知手下。