別院內的氣氛凝重得如同灌了鉛。物資被劫，守衛全軍覆沒，這無異於一記響亮的耳光，狠狠抽在青嵐宗和鐵壁城守軍的臉上。
    片刻後，秦雨與胡執事返回別院。秦雨依舊麵色清冷，但眸光深處卻帶著一絲銳利的寒意。胡執事則臉色鐵青，那道刀疤愈發顯得猙獰。
    “查！”胡執事從牙縫裏擠出一個字，聲音沙啞，“必須查個水落石出！否則我等皆無法向宗門、向朝廷交代！”
    他目光掃過李青山四人：“對方手段狠辣，實力不俗，且計劃周密。軍中和宗門會聯合調查大方向，但有些線索，可能需要你們從修士的角度去挖掘。近期城內魚龍混雜，你等外出務必小心，可暗中留意是否有可疑人物或異常動向。”
    這相當於賦予了他們在城內一定程度的調查權。
    炎鋒摩拳擦掌，躍躍欲試：“胡師叔放心！定把那些鼠輩揪出來！”
    陳風沉穩點頭：“我等必盡力而為。”
    秦雨淡淡補充：“敵暗我明，勿要打草驚蛇，以自身安全為重。若有發現，及時回報，不得擅自行動。”她的目光特意在李青山和牛夯身上停留了一瞬，顯然更擔心修為較低的二人。
    任務分配下來，眾人各自行動。炎鋒和陳風經驗豐富，負責打探城內各大客棧、酒館及黑市的消息。牛夯力氣大，被胡執事安排去協助清點剩餘物資，排查內部可能存在的疏漏。
    李青山則主動請纓，去案發現場周邊查看。他山林經驗豐富，或許能發現些常人忽略的痕跡。秦雨略一沉吟，竟點頭同意，並遞給他一枚小巧的玉符：“此乃‘劍心符’，若遇致命危險，捏碎它，我自有感應。”
    玉符觸手溫潤，帶著一絲淡淡的、屬於秦雨的清冷氣息。李青山微微一怔，鄭重收起：“謝師姐。”
    案發現場位於鐵壁城以西三十裏的一處峽穀，名為“一線天”。此處是通往前方哨站的必經之路，地勢險要，易守難攻。
    李青山趕到時，軍方已封鎖了峽穀入口，仍有仵作和調查人員在忙碌。空氣中彌漫著濃鬱的血腥味和一股焦糊味，地麵一片狼藉，車轍散亂，凝固的暗紅色血跡隨處可見，顯示這裏曾發生過一場短暫而慘烈的戰鬥。
    出示了宗門令牌，李青山得以進入封鎖區。他並未急於查看那些明顯的戰鬥痕跡，而是屏息凝神，將自身靈覺提升到極致，仔細感知著周圍的一切。
    風吹過峽穀的嗚咽聲，砂礫滾動聲，調查人員的低語聲……種種聲音在他耳中過濾。他蹲下身，指尖拂過地麵，感受著泥土的濕度、岩石的紋理。
    漸漸地，他排除掉那些屬於軍士和運輸隊的雜亂氣息與痕跡，幾縷極其微弱、卻與現場格格不入的氣息被他捕捉到。
    一絲極其淡薄、帶著陰寒死寂意味的靈力殘留，附著在一處岩壁的劍痕上，那劍痕細窄而深，絕非軍製武器或尋常修士所能留下。
    幾不可聞的、某種特殊皮革踩踏砂礫留下的極淺印記，步幅跨度極大，顯示主人身法詭異輕盈。
    還有……一絲極其熟悉、讓他體內劍息微微悸動的、若有若無的鏽蝕氣息？但這氣息太淡，幾乎被血腥和焦糊味徹底掩蓋，難以確定。
    他蹙眉深思。陰寒死寂的靈力……詭異的身法……還有那絲莫名的熟悉感？
    忽然，他在一輛被焚毀大半的車架殘骸下，發現了一小片未被完全燒焦的黑色布條。布材質地特殊，非絲非麻，入手冰涼，上麵用同色絲線繡著一個極其隱晦的圖案——一隻仿佛融入陰影中的、隻露出半隻眼睛的蜘蛛！
    影殿！
    李青山心中一凜！胡執事的警告在耳邊回響。難道真是影殿下的手？他們為何要劫掠軍用物資？
    他將布條小心收起，繼續搜尋。在一處偏僻的岩縫中，他又找到了一枚被踩陷入泥土裏的、小巧的銅製令牌。令牌正麵刻著一幅簡陋的地圖，似乎是周邊地形，背麵則刻著一個“七”字。
    這令牌材質普通，像是某種臨時信物或標識，並非影殿風格。
    帶著發現的線索，李青山返回鐵壁城，直接將情況稟報了秦雨和胡執事。
    “影殿？！”胡執事看到那黑色布條，臉色變得更加難看，“果然是這群見不得光的老鼠！但他們一向隻接暗殺買賣，為何會插手物資劫掠？這不合規矩！”
    秦雨拿起那枚銅牌，仔細查看：“地圖指向城西‘廢棄礦坑’區域。‘七’或許是編號或代號。此事恐怕並非簡單的劫掠。”
    她沉吟片刻，對李青山道：“你做得很好。此事我已知曉，會與軍方溝通。你今日便留在別院，不要外出。”
    李青山點頭應下。他知道，涉及到影殿，事情已經超出了他們這些外門弟子能處理的範疇。
    是夜，月黑風高。
    李青山在房中打坐，卻難以靜心。白日的發現和那絲莫名的熟悉感在他腦中盤旋。他總覺得，那絲極淡的鏽蝕氣息，似乎在哪裏感應過。
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    忽然，他懷中斷劍劍柄從廢劍穀所得）微微一震，竟散發出一絲極其微弱的溫熱！與此同時，他感到別院外牆方向，傳來一道極其隱晦、卻充滿惡意的靈識掃過！
    有高手窺伺！
    李青山瞬間警醒，收斂所有氣息，悄然貼近窗邊，透過縫隙向外望去。
    隻見院牆陰影處，一道幾乎與黑暗融為一體的模糊黑影一閃而過，速度快得不可思議，若非那劍柄異動和他遠超常人的靈覺，根本無法發現！
    那黑影的氣息……陰寒、死寂、與白日案發現場殘留的那一絲極其相似！是影殿的人！
    他們竟然敢直接窺探青嵐別院？！
    李青山心髒猛地一跳，下意識地握緊了秦雨所贈的劍心符。但他很快冷靜下來，對方隻是窺探，並未有進一步動作，此刻捏碎玉符，反而可能打草驚蛇。
    那黑影在院外停留了數息，似乎在確認什麽，隨即如同鬼魅般悄然遁走，消失在濃濃夜色中。
    李青山緩緩呼出一口氣，後背已被冷汗浸濕。被一個影殿殺手如此近距離窺視，這種感覺令人毛骨悚然。
    他重新坐回榻上，再無睡意。影殿的出現，那枚指向廢棄礦坑的令牌，還有今夜詭異的窺探……這一切都指向一個巨大的謎團。
    第二天清晨，別院氣氛更加緊張。昨夜並非隻有李青山察覺異常，秦雨和胡執事同樣感應到了那隱晦的窺探，隻是對方身法詭異，未能追蹤到。
    “看來我們被盯上了。”胡執事麵色陰沉，“影殿行事，向來不達目的不休。諸位近日絕不可單獨外出！”
    然而，怕什麽來什麽。
    午後，軍方傳來緊急消息：在廢棄礦坑區域邊緣，發現了幾具剛死不久的屍體，經辨認，竟是昨日一同護送物資的幾名軍中好手！他們似乎是私自前去調查令牌線索，卻遭毒手！
    消息傳來，別院內一片嘩然！憤怒與恐懼交織。
    胡執事勃然大怒，卻又無可奈何。秦雨俏臉含霜，周身氣息冰冷。
    李青山心中卻是一動。軍方的人私自行動遇害……這說明，礦坑那邊確實有問題，而且對方守衛森嚴，動手狠辣。
    同時，一個念頭在他心中萌生：對方昨夜剛來窺探，今日軍方的人就死在礦坑……這是否太巧合了些？像是故意引誘，又像是……警告？
    就在眾人情緒激蕩之際，別院外突然傳來一陣喧嘩聲。
    守門弟子急匆匆跑來稟報：“胡執事！秦師姐！外麵……外麵來了好多天狼宗的人！堵在門口，說要……要討個說法！”
    天狼宗？！
    眾人皆是一驚！大燕王朝的護國宗派，此時出現在鐵壁城，意欲何為？
    胡執事和秦雨對視一眼，麵色凝重地向外走去。李青山等人也緊隨其後。
    別院大門外，果然堵著七八個身穿狼皮襖、氣息彪悍狂野的修士。為首一人，身材異常高大魁梧，近乎九尺，麵容粗獷，眼泛綠光，嘴角帶著一絲殘忍的笑意，周身散發著蘊氣大圓滿的凶戾氣息，絲毫不掩飾其天狼宗的身份。他身後幾人也都實力不弱，皆在蘊氣中後期，眼神不善地瞪著別院內眾人。
    “兀那青嵐宗的婆娘！還有管事的！給某家滾出來！”那為首巨漢聲如洪鍾，帶著濃重的大燕口音，囂張跋扈至極。
    秦雨眸光一寒，上前一步，清冷道：“天狼宗的朋友，此地乃大胤鐵壁城，青嵐別院。爾等在此喧嘩，所謂何事？”
    那巨漢目光貪婪地在秦雨絕美的臉龐和窈窕的身段上掃過，舔了舔嘴唇，獰笑道：“好標致的小娘皮！想必你就是那什麽‘冰仙子’秦雨？某家乃天狼宗拓跋野！今日來，是問問你們青嵐宗，為何縱容弟子，殺我師弟兀鷲！”
    他猛地一揮手，身後兩名天狼宗弟子抬出一具屍體，扔在地上。那屍體幹瘦，麵容扭曲，胸口有一個焦黑的掌印，周圍皮膚呈現出詭異的枯萎狀。
    “兀鷲師弟昨夜在城外遇害！凶手留下的靈力氣息，分明就是你青嵐宗的‘枯木掌’！鐵證如山！你們還有何話說？！”拓跋野厲聲質問，綠油油的眼睛死死盯住秦雨。
    枯木掌？青嵐宗確有這門掌法，屬木係變種，練到高深處能吸人生機，但修煉者極少。
    別院這邊眾人麵麵相覷。秦雨眉頭微蹙：“拓跋野，空口無憑。枯木掌並非我青嵐宗獨有，且此人死狀……確有蹊蹺。你如何斷定是我宗弟子所為？”
    “放屁！”拓跋野怒罵，“除了你們青嵐宗，誰還會這歹毒掌法？分明是你們劫了我大燕的物資，被我師弟發現，便殺人滅口！今日若不交出凶手，某家便拆了你這破別院！”
    他身後天狼宗弟子紛紛鼓噪起來，煞氣騰騰。
    炎鋒早已按捺不住，拔刀而出，火紅頭發幾乎要豎起來：“拓跋野！你少血口噴人！要打架老子奉陪！看看是你的狼爪子硬，還是老子的焚焰刀利！”
    陳風也雙劍出鞘，麵色冷峻：“欲加之罪，何患無辭！”
    眼看衝突一觸即發！
    秦雨抬手，止住己方眾人。她看著氣焰囂張的拓跋野，聲音依舊清冷，卻帶著一股不容置疑的威嚴：“拓跋野，你說兀鷲死於枯木掌，可敢讓我查驗屍體？”
    拓跋野眼神閃爍一下，哼道：“查驗？誰知道你會不會動手腳！”
    “眾目睽睽之下，我能做何手腳？”秦雨淡淡道，“若不敢，便是心虛。”
    拓跋野被將了一軍，臉色變幻，最終惡狠狠道：“好！某家就讓你查！若查不出個所以然，今日必讓你青嵐宗給出交代！”
    秦雨緩步上前，走到那具名為兀鷲的屍體旁，纖纖玉指淩空虛按，一絲精純靈力探入屍體傷口。
    片刻後，她收回手，美眸中閃過一絲了然與冷意。
    “如何？可是你青嵐宗的枯木掌？”拓跋野逼問。
    秦雨抬起眼，目光如冰刃般掃過拓跋野：“掌力陰寒歹毒，蘊含死寂之氣，確能模仿枯木掌吸人生機之效。但……”
    她話音一頓，聲音陡然提高，清晰傳入每個人耳中：“其核心靈力屬性，絕非我青嵐宗正統的木係生機轉化之法，而是……影殿的‘蝕靈絕脈’！爾等與影殿勾結，賊喊捉賊，意欲何為？！”
    此言一出，滿場皆驚！
    影殿？！
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