薛檸呼吸困難，猛地從床上驚坐了起來，一雙迷茫的眼睛看向素淨的紗帳，她抬手一抹，臉頰上除了汗水，便是淚水。
    她呆愣著坐在床上，好半天才收攏神思。
    天還沒亮，窗外下著雪，簌簌的寒風吹拂著廊上的燈籠。
    她昨兒渾身發燙，藥性並未散去，翻來覆去睡不好，索性將窗戶打開了。
    今兒一覺醒來，身子沒見爽利，嗓子幹得直冒火星子，一團火焰依舊攏在小腹處燒得她心焦不已。
    身體還是空虛的，沒得到滿足，始終無法解除藥性。
    她捂住發疼的胸口，一股癢意襲來，忍不住咳了起來。
    寶蟬打起床幃，一臉擔憂，“姑娘，昨兒泡了那麽久的冷水，你感覺身子怎麽樣？”
    薛檸抿了抿唇，動了動酸軟的身子，沙啞道，“可能需要看看大夫。”
    寶蟬轉身便要出門去叫人請大夫，而棲雲閣找大夫，一向都是通過蘇瞻或江氏。
    薛檸臉上紅暈更甚，軟軟地叫住她，“回來，此事不能讓侯府的人知曉。”
    寶蟬身子頓住，看著自家姑娘難受的模樣，心裏萬分焦急，“可咱們也不能自己去請大夫……好歹也要知會江夫人一聲……夫人寵愛姑娘……定會為姑娘打算的。”
    薛檸明白這個道理，她一個閨中少女，哪有那個請大夫的權力。
    江氏對她自然沒話說，可她身中春藥的事，實在不能讓侯府人知道。
    “你……你容我想想。”
    她腦子裏如同煮了一鍋沸水，燒得她神智渙散，捧著腦袋想了很久，才想出個能幫她一把的人名來。
    薛檸水眸一亮，“寶蟬，你親自去一趟，小心些，別叫人發現了。”
    ……
    昨兒宣義侯發生的大事兒，經由江氏在外斡旋，好歹沒傳出去多少不好的消息。
    那些站在後頭的貴婦人們也沒看清蘇溪的臉，隻聽說侯府有位姑娘家與馬奴在馬棚苟且被人捉了奸。
    當時場麵混亂，謝老夫人身邊的葉嬤嬤及時遮住了蘇溪的臉。
    這消息又有蘇瞻的人從中插手，傳來傳去，便成了，宣義侯府大姑娘身邊的一等大丫鬟蘭香與那馬奴顧遠山在馬棚行歡，被所有人當場看見，蘭香羞憤欲死，已在昨兒夜裏跳井自殺了。
    至於蘇家大姑娘完全不知情，隻得了個縱容賤婢苟且的罪名，被罰進祠堂，與蘇清一塊兒，跪在蘇家祖宗麵前，靜思己過。
    而蘇清買賣春藥一事，叫謝老夫人雷霆大怒。
    隻是她才被用了家法，身上本就沒好全，如今也隻是被罰不許飲水吃飯，小懲大誡而已。
    柳氏與董氏二人也被禁足在各自的院子裏，不許拋頭露麵。
    因而侯府所有掌管中饋的權力都回歸到了江氏這個主母手裏。
    為了保全侯府顏麵，蘇溪的婚事卻還是照舊要商議。
    那個與她苟且通奸的馬奴顧遠山，被打斷了雙腿，遠遠的扔到了莊子裏，讓他自生自滅。
    聽到這些消息，薛檸麵無表情地訕笑一聲，隻覺一陣唏噓。
    謝老夫人行事，果然心狠手辣，雷厲風行，又極其護短。
    就算蘇清與蘇溪犯下天大的錯，隻要還能挽回，便不會真正怪罪她們。
    就連董氏意欲給她下藥，還想點燃聽雨軒引導眾人，這樣的過錯，她也隻是高高拿起，輕輕放下。
    嗬，禁足……
    收回她們手裏的部分管家權。
    這於她們而言，又算什麽懲罰？
    可若形勢轉換，蘇溪之事發生在她身上，隻怕謝老夫人又不會如此輕拿輕放了。
    定要折磨得她掉下一層皮來，才會罷休。
    還有蘇瞻，上輩子，她名聲受損，他又何曾為她做過一次澄清？
    在他眼裏，不管她得到什麽樣的下場，都是她咎由自取而已。
    罷了，到底不是一家人。
    蘇家怎會對她這個外姓女好到哪兒去？
    薛檸喝了一口涼水，壓製住體內藥性，穿好鬥篷，戴上兜帽，提著沉重的步子走到廊下。
    寶蟬已去江氏的秋水苑中請了出府的令牌，她今兒要同李長澈一起，回楊柳巷陸家一趟。
    有李長澈陪同，蘇家派來伺候她的人，才不會起疑。
    江氏知道他是表兄的摯友，也很放心。
    天色濛濛，雪裏夾著細雨。
    十一月初的天氣，東京越發寒冷。
    趁著天色還早，薛檸扶著寶蟬的手急急出了棲雲閣院門，路上走過一道抄手遊廊，卻正好碰見準備出門上值的蘇瞻。
    他穿著一件厚厚的玄墨披風，俊美玉白的臉攏在黑色的毛領裏。
    一雙黑沉的鳳眸，冷冽，陰沉，古井無波，沒有一絲起伏。
    秀寧郡主這會兒也站在他身邊，兩人看起來似乎要一起出門。
    “世子哥哥，你能抽出時間陪我逛逛東京城，我實在是太高興了……聽說汴河的遊船上還有酒家，是真的麽，如今城中大雪，景色定然很好看罷？”
    男人聲線低沉，“少喝酒。”
    “小小喝上幾口暖和的桃花釀還是可以怡情的。”
    少女清脆的嗓音透過風雪傳過來，甜滋滋的。
    這也太倒黴了……
    薛檸下意識止住了腳步，盡管身體裏那團欲火燒得她心力交瘁。
    可她還是不願碰上蘇瞻和他的心上人。
    她甚至往後退了幾步，祈禱蘇瞻沒有看到自己。
    可秀寧郡主眼尖，一眼便瞧見了她，對她熱情的招了招手，“阿檸妹妹！這麽早，你怎的會在這兒？”
    這裏是後宅出府的必經之處。
    走過抄手走廊，再穿過一個垂花門，便能到達前院。
    後宅的姑娘們平日裏是不怎麽出門的，尤其是薛檸，性子更是孤僻。
    蘇瞻漆黑的眸光遞了過來，帶著些寒意與審視。
    他眸底透著幾分不悅，似乎不太喜歡她總是跟在他身後的跟屁蟲模樣。
    “大清早的，又要做什麽？”
    男人語氣不算好，帶著些質問。
    薛檸小臉發白，也明白他為何會誤會。
    從前他出門上值，她聽說他胃不好，不愛用早膳，總會傻乎乎的將自己親手做的早食送到他手裏。
    那會兒他總是冷著一張俊臉，將食盒隨意扔到墨白手裏。
    她不知他到底吃了沒有，接連送了快一年。
    直到被他斥責多此一舉，才紅著眼罷了手。
    薛檸擰起眉頭，強壓著心底的燥熱與酸澀，硬著頭皮笑道，“我——”
    蘇瞻冷笑一聲，不悅地打斷她，“好了，你的那些借口我不想聽，今日事忙，我沒空陪你胡鬧，你現在便回去。”
    薛檸冷著巴掌大的小臉兒，站在原地沒動。
    蘇瞻皺眉，冷道，“如今我的話你都不聽了？”
    薛檸抬起水汽凝結的眸子，剛要開口為自己解釋。
    便聽一道慵懶清越的嗓音從身後傳來，“沒想到薛姑娘來得這樣早。”