江氏嘴角微彎，“這倒也是，上回我與洛家老夫人聊得極好，別看洛家沒多少人了，她這般年紀撐起一個洛家，又將孫子教養得這般溫潤，是個能幹的，那日我瞧著她也喜歡你，還說找個時間讓我帶著你去洛家做客。”
    “好啊。”薛檸正愁沒機會與洛文鈞再見麵，聞聽此言，忙道，“娘，不是女兒恨嫁，隻是女兒實在不想給人做妾，我的婚事拖不得。”
    江氏哪能不知薛檸的委屈，“你阿兄說讓你做妾的話，不過開玩笑罷了。”
    薛檸癟了癟嘴角，“哪怕是玩笑，阿檸也不想讓外人聽了誤會。”
    “放心，娘將你的事放在心上呢。”女子名節大過天，江氏招了招手，對薛檸道，“檸檸過來學學看賬，將來嫁了人，對你也有好處。”
    薛檸湊過去，坐到她身邊，見她忙忙碌碌下來，俏臉都蒼白了不少，忍不住心疼道，“娘，你有沒有想過有一日放下這些俗世庶務，快快活活的過上一日？”
    江氏頓了頓，沒說話。
    未出閣前，她也過過那樣鬆快的日子。
    不過已經是很多年前的事兒了，她早已忘卻。
    薛檸又道，“前些日子，聶姨娘帶蠻蠻出門買首飾，蠻蠻高興了好幾天。算算日子，娘多少日未能出去逛過街了？娘每回出去，都是去侯府的鋪子查賬，匆匆出去，又急急歸來，就連蠻蠻也會說一句，姨娘待她好，可娘你呢？”
    江氏一愣，目光很快又回到了賬本上，笑道，“我哪有那個閑暇？”
    薛檸歎息一聲，“那娘親這個當家主母，卻還不如聶姨娘一個妾侍來得輕鬆自在。”
    江氏翻頁的指尖微微用了用力，勉強一笑，又語重心長道，“做人兒媳的，哪個不是如此辛苦？和有些人家的媳婦一比，你父親後院之中隻有這麽一個姨娘，算是少的了，何況她膝下又沒有子嗣傍身，想著討好蠻蠻也是情理之中，但蠻蠻到底是我的女兒，她再討好也沒用。”
    薛檸呢喃道，“沒有子嗣……”
    江氏微微一笑，“你父親答應過我，若我答應納聶氏進門，便叫她此生沒有自己的子嗣，隻給她一個安身立命的庇護所，檸檸，我信你父親。”
    這世上，男人的話，豈能信得？
    想起上輩子江氏去世後，聶姨娘生下的那個兒子，薛檸嘴角微抿，心裏替江氏委屈不值。
    “娘。”
    江氏“嗯”了一聲。
    秋水苑裏伺候的人多，丫頭婆子十幾號人。
    但在內間伺候的，都是江氏自己的心腹。
    薛檸上回提醒她後，她又重新將自己得用的人手清洗了一遍。
    如今能站在她裏屋的，都是知根知底的娘家人。
    蘇蠻性愛熱鬧，不喜在秋水苑靜坐。
    隻有薛檸時常安安靜靜地陪著江氏，給她揉揉肩，捏捏腿，做做飯。
    江氏因此越發喜歡薛檸這樣的好性兒。
    不然，她枯燥的日子還不知道何時何日是個頭。
    薛檸遲疑了許久，柔聲道，“娘，你瞧瞧聶姨娘，既不用伺候姑舅，又不用打理中饋，卻安享富貴，還能將父親牢牢拿捏在掌心裏，可娘辛辛苦苦為侯府操勞了半輩子，又得到了什麽好處，不過是一身的病罷了，娘，你有沒有想過——”
    她停了一下。
    屋子裏燃著上好的炭火，雕花紅木軒窗外清雪淋漓。
    江氏抬眼看去，不知為何，心口一陣飛快的跳動。
    薛檸對上她那雙沒什麽光亮的眸，將自己埋藏在心裏許久的話說出口，“和離？”
    乍聽和離二字，江氏整個人都懵了，隨即又反應過來，一把捂住薛檸的嘴，沉聲道，“檸檸，你胡說什麽？”
    薛檸咬唇，“檸檸沒有胡說。”
    若是上輩子的她，也沒想過女子真能和離。
    她身邊所有嫁了人的姑娘們，一輩子都陷在一個泥潭裏。
    哪怕清貴如衛枕燕，哪怕蘇清，哪怕蘇溪。
    都沒有一個人肯和離的。
    更別提其他勳貴大家族的那些宗婦子媳們。
    仿佛成了親，一個女子便抹去了自己的姓名，前頭冠著丈夫的姓，至此相夫教子，伺候夫家，再沒了自我。
    她上輩子也渴望那樣的生活，可後來得來的，卻是男人的背叛與傷害。
    “娘親若與父親過得不開心，便可以向父親提出和離，大雍的律法裏，早有女子和離的先例，為何女子不能和離，憑什麽不能和離？難道娘願意一輩子在蘇家這個泥坑裏，為一個男人和他的妾侍付出一切，娘，你所做的一切，有誰感恩，有誰記在心上嗎？”
    “薛檸！”江氏舉起巴掌，咬緊了唇瓣。
    薛檸目不轉睛地看向江氏，小臉兒不偏不倚地對著她，“反正我想說的話已經說了，娘想打便打。”
    江氏無奈道，“你可知和離是多大的事？”
    薛檸揚起下巴，正色道，“再大，也不過是娘與父親夫妻二人之間的事。”
    江氏頓了頓，“你這孩子——怎麽什麽都不懂？”
    薛檸道，“我已經不是三歲稚童了，娘親擔心的那些問題，我早已想過，不過和離而已，天不會塌下來，即便塌下來又如何，隻要人還活著，一切都還有希望。”
    江氏氣紅了眼，心中原是憤怒的。
    她沒想到和離兩個字能從薛檸這樣的乖乖女嘴裏說出來，她甚至還有一套大道理等著與她爭辯。
    她胸口劇烈的起伏著，直直地盯著薛檸那雙紅了的杏眼。
    她說不出話來，望著迫切說服她的薛檸，一雙眼漸漸浮起一陣滾熱的霧氣。
    但她不可能在孩子麵前哭，閉了閉眼，將眼底的淚水強逼回去。
    “算了，我就當你今日什麽都沒說過。”
    “娘——”
    “你先回去罷。”
    薛檸嘴角輕抿，心頭一陣酸澀。
    她起了身，走到江氏身側。
    “聶姨娘當真不想有自己的子嗣嗎？”
    說完，頭也不回地離開了秋水苑內間。
    江氏端坐在原地，隻覺得一陣冷意迅速傳遍了全身上下。