第11章 初履江湖

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    第十一章 初履江湖
    離了那暫得喘息的幽穀,秦淵與簡心沿著崎嶇山道,向著有人煙的方向行去。身後是層巒疊嶂的茫茫林海,前方則是未知的江湖。
    秦淵換上了一套簡心不知從何處尋來的粗布衣衫,雖不華貴,卻幹淨利落,遮掩了幾分軍旅悍氣,多了幾分江湖浪客的滄桑。雲殤劍用粗布仔細纏了劍鞘,負在背後,看似不起眼,唯有握劍之人方能感受到其內蘊的靈性。他傷勢在簡心的精心調理和自身內息運轉下,已好了七七八八,步伐沉穩,眼神內斂,若不細察,與尋常趕路的武人並無二致。
    簡心依舊是一身素淨衣裙,青布包裹,藥囊隨身,隻是眉宇間少了幾分初遇時的純粹山野氣息,多了幾絲曆經風波後的沉靜與警覺。她手中依舊捧著那本《本草食經》,時而翻閱,時而對照路旁植被,仿佛隻是一位對藥理癡迷的尋常醫女。
    兩人並肩而行,沉默多於言語,卻自有一種無需言說的默契。山風拂過,帶來遠方塵世的氣息。
    行了三日,腳下山路漸寬,遠處地平線上,出現了一座城池的輪廓,灰牆綿延,旌旗隱約。官道上也開始出現零星的商旅和行人。
    “前麵應是榆林府地界,算是邊關通往內地的一個樞紐。”秦淵目力極佳,遠遠眺望,低聲道,“我們需入城采買些必需品,也打探一下消息。”他需要了解鐵山營血案後續,以及孫德勝和那些神秘追兵的動向。
    簡心點頭,輕輕拉了拉秦淵的衣袖,指向路邊一棵老槐樹下歇腳的幾個行商,低聲道:“秦大哥,我們這樣進城,是否太過顯眼?你的兵刃,我的藥囊……”
    秦淵會意。他這柄劍雖經重鑄,形製古樸,但明眼人仍能看出不凡。簡心那些瓶瓶罐罐和銀針,也非普通女子該有之物。在這龍蛇混雜的邊城,過於特立獨行,容易惹來不必要的麻煩。
    他略一沉吟,從懷中取出一些散碎銀兩——這是從之前那幾個追兵身上搜刮所得。“我們先在城外尋個地方落腳,稍作改扮,再分批入城。”
    兩人在城外五裏處,找到一間由退伍老軍開設的簡陋車馬店。店中魚龍混雜,多是南來北往的腳夫、行商,以及一些混跡底層的江湖客,反倒不易引人注意。
    秦淵讓簡心在店中要了間僻靜客房等候,自己則揣了銀兩,混入人流,向城門走去。
    榆林府城牆高大,飽經風霜,牆磚上滿是刀劈箭鑿的痕跡,訴說著邊關的肅殺。城門口守衛的兵丁盔明甲亮,眼神銳利地盤查著往來行人,氣氛比內地城池緊張數分。
    秦淵壓低鬥笠,收斂氣息,如同一個尋常的趕路漢子,隨著人流接受了盤查。守衛見他身形挺拔,帶著兵刃,多看了兩眼,但並未發現異常,揮手放行。
    踏入城內,喧囂的聲浪撲麵而來。街道兩旁店鋪林立,叫賣聲不絕於耳。有操著各種口音的商販,有挎刀持劍的江湖人,有行色匆匆的百姓,也有鮮衣怒馬的紈絝子弟。空氣中混雜著牲畜、香料、食物和塵土的味道。
    這就是江湖嗎?秦淵心中默然。與紀律嚴明的軍營截然不同,這裏充滿了鮮活、混亂,以及潛藏在繁華下的無數可能性與危險。
    他沒有急於采買,而是先在幾條主要街道上看似隨意地逛了逛,熟悉環境,留意有無可疑的盯梢,同時側耳傾聽酒肆茶樓間的閑談。
    “聽說了嗎?鐵山營前些日子出了大事!”
    “可不是嘛!說是鬧了叛徒,連周崇將軍都……”
    “噓!慎言!這事兒邪性,遼東經略府下了封口令,少議論為妙……”
    零星傳入耳中的話語,讓秦淵眼神微寒。孫德勝果然將叛營弑上的罪名坐實了,而且消息被嚴格控製,外界所知有限。
    他走到一個售賣舊衣雜物的攤位前,挑選了兩頂半舊的範陽鬥笠,又買了一個不起眼的青布長條包裹,用來偽裝雲殤劍。隨後,他又去成衣鋪買了兩套普通百姓穿的棉布衣衫。
    正準備去藥鋪替簡心采購些她所需的藥材時,他的目光被街角一處圍攏的人群吸引。人群中央,一個穿著破爛袈裟、滿麵油光的胖大和尚,正敲著木魚,口沫橫飛地講著什麽。
    “……所以說,這機緣天定,強求不得!就比如那失傳已久的《滄海無量訣》,據說就在咱這遼東地界現世了!嘿嘿,可惜啊,有命見,沒命練!多少高手為此打破了頭……”
    秦淵腳步一頓,心中劇震!《滄海無量訣》現世的消息,竟然已經傳開了?而且聽起來,似乎指向了遼東?
    他不動聲色地靠近人群,隻聽那胖和尚繼續道:
    “貧僧也是聽一位從關外回來的朋友所言,說是在鐵山附近,有異寶光華衝天,伴有龍吟虎嘯之聲!嘖嘖,那可是武林至高心法啊,得了它,還不是天下任我橫行?可惜,貧僧是出家人,不爭不搶,就等著有緣人得了,請貧僧喝頓酒就成……”
    周圍人群哄笑,大多隻當是江湖傳言,茶餘飯後的談資。
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    但秦淵卻聽出了不同尋常的味道。這消息傳播的時機、指向的地點,都太過巧合!是有人故意散播,混淆視聽?還是當時石室開啟或自己重鑄雲殤時,真的引動了什麽天地異象,被高人窺見?
    無論如何,這都不是好消息。這意味著,覬覦《滄海無量訣》的,絕不止孫德勝一方!未來的路上,恐怕會更加凶險。
    他壓下心中波瀾,迅速采購了簡心所需的藥材和一些幹糧食水,匆匆返回城外的車馬店。
    將采買之物和聽到的消息告知簡心後,簡心也蹙起了秀眉。
    “消息傳得如此之快,恐怕是有人推波助瀾。是想攪渾水,還是想引蛇出洞?”她沉吟道,“我們須得更小心了。”
    兩人在車馬店中換了衣衫,戴上鬥笠,秦淵將雲殤劍用青布包裹得嚴嚴實實,乍一看去,像是一對趕遠路的尋常兄妹或夫妻。
    再次入城,已是黃昏。兩人尋了一間門麵不大、看起來還算幹淨的客棧投宿,要了兩間相鄰的下房。
    安頓下來後,簡心取出銀針和藥材,準備再為秦淵行針一次,鞏固傷勢,也幫助他更好地平複因聽聞消息而略有起伏的心緒。
    燈火如豆,映照著少女專注的側臉和男子閉目調息的身影。窗外,是榆林府漸起的燈火和隱隱傳來的市井喧囂。
    在這陌生的城池,短暫的安寧之下,是暗流洶湧的江湖。第一課,便是謹慎與隱藏。
    【下章預告】
    榆林府暗流湧動,《滄海無量訣》現世的消息不脛而走,引得多方勢力側目。秦淵與簡心的行蹤能否一直隱藏?客棧之中,看似普通的旅客,是否別有用心?孫德勝的追兵,或是聞風而動的江湖人,是否會在此地布下羅網?第十二章 《客棧風雲》,看小小客棧如何演變成龍潭虎穴,秦淵與簡心又將如何在這狹小空間內,應對接踵而至的試探與殺機!平靜的夜晚,即將被打破
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