第四十一章 目標金陵
    擺脫追兵，五人不敢有絲毫停留，借著夜色和山林掩護，一路向西疾行。直到天光微亮，確信後方再無追蹤跡象，才在一處隱秘的山澗旁停下稍作休整。
    澗水清冽，洗去一身血汙與疲憊。秦淵將依舊昏迷的江辰小心安置在一塊幹燥的巨石旁。簡心立刻上前，再次為他診脈，檢查肩頭傷口。
    “奇怪……”簡心纖細的指尖搭在江辰腕脈上，眉頭微蹙，眼中帶著驚疑，“他體內那股陰寒蝕骨的毒素，確實已被壓製下去，脈象平穩了許多。但……那‘混元生機散’的藥力，似乎比他自身的恢複速度還要快，正在以一種驚人的速度修複他受損的經脈，甚至……在滋養他的元氣。”
    她輕輕揭開江辰肩頭包紮的布條，眾人看去，隻見那原本烏黑潰爛的傷口，此刻竟已生出粉嫩的新肉，雖然距離痊愈尚遠，但這恢複速度，已遠超尋常傷藥能達到的效果。
    趙青咋舌道：“那墨老怪雖然人不人鬼不鬼，這藥倒是真厲害！”
    琉璃靠坐在一旁，默默調息，聞言抬眼看了看江辰，輕聲道：“福兮禍所伏，禍兮福所倚。此藥效如此霸道，那‘意想不到的變化’，恐怕也非虛言。”
    秦淵沉默點頭，墨大夫絕非善類，其手段詭異難測，這“混元生機散”固然救了江辰性命，但其中隱患，不得不防。
    就在這時，一直昏迷的江辰，睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。那雙眸子初時還有些渙散，但很快便恢複了往日的冰冷與銳利，隻是深處似乎多了一絲難以察覺的、如同初生朝陽般的微弱生機。
    他嚐試動了動手指，然後緩緩坐起身。動作雖慢，卻並未牽動傷口引發劇痛。
    “江兄，你感覺如何？”秦淵關切問道。
    江辰低頭看了看自己肩頭已然開始愈合的傷口，又默默感受了一下體內那股陌生而磅礴的藥力流轉，眉頭微皺，聲音依舊沙啞，卻比之前多了幾分中氣：“死不了。”他頓了頓，補充了三個字，“藥很怪。”
    他能清晰地感覺到，那藥力不僅在於修複，更似乎在潛移默化地改變著他的體質，甚至……對他凝練的劍意，都產生了一絲微妙的共鳴與滋養。這感覺說不上好壞，卻讓他本能地警惕。
    見江辰確實無性命之憂，且狀態在快速好轉，眾人稍感安心。秦淵取出墨大夫給的那張皮質地圖，在眾人麵前攤開。
    地圖繪製的西北地域十分陌生，那標記著“墜星崖”的朱紅叉號，仿佛一個噬人的陷阱。“前往墜星崖，取‘玄冰菱花’。”秦淵沉聲道，“這是我們答應墨大夫的條件，也關乎江兄三個月後的安危。但此去西北三百裏，路途遙遠，環境未知，敵人環伺，我們……”
    他話未說完，一直沉默調息的琉璃忽然開口，聲音帶著一絲虛弱卻堅定：“我不能去西北。”
    眾人目光轉向她。
    琉璃迎著眾人的視線，平靜道：“我教聖物‘炎陽魄’氣息被奪，使者被囚，此事關乎我拜火教存續。我必須盡快趕往西域總壇，將此事稟明教主，設法營救使者，奪回聖物。西北方向，與我教所在背道而馳。”
    她的話語合情合理。拜火教聖女的身份，決定了她有必須承擔的責任。
    秦淵沉吟片刻，看向琉璃：“琉璃姑娘，你傷勢未愈，獨自前往西域，太過凶險。”
    琉璃搖了搖頭，從懷中取出那精致的小銅壺，又抿了一口其中的琥珀色液體，蒼白的臉上恢複了一絲血色：“我有自保之法。而且，教中在北地亦有暗樁，我能找到接應。”她頓了頓，看向秦淵，“此次承蒙諸位搭救，琉璃感激不盡。他日若有機會，必當報答。隻是聖物之事，刻不容緩。”
    秦淵知她去意已決，不再挽留，抱拳道：“既如此，姑娘一路保重。他日若有需要，可來尋我們。”
    琉璃深深看了秦淵一眼，又目光複雜地掠過已然清醒、正默默擦拭長劍的江辰，輕輕頷首：“保重。”說罷，她不再猶豫，起身整理了一下衣衫，對著眾人微微一禮，隨即身形飄動，如同暗夜中的一縷輕煙，迅速消失在密林深處，方向正是西方。
    琉璃的離去，讓隊伍暫時變成了四人。氣氛有些沉悶。
    趙青歎了口氣：“這下好了，兵分兩路。咱們還得去那勞什子墜星崖……”他話中帶著對前路的擔憂。
    就在這時，一陣極輕微的、仿佛鳥兒振翅的聲音從林外傳來。秦淵耳廓微動，身形一閃，已掠至林邊，隻見一隻通體雪白、唯有爪喙呈淡金色的奇異小鳥，正繞著一棵鬆樹盤旋，見到秦淵，它輕盈地落下，停在他伸出的手臂上，細小的腿上綁著一截細細的竹管。
    是蘇墨馴養的金喙雪鴿！這種鴿子極其稀有，飛行迅疾且能識人，是青雲閣用來傳遞緊要訊息的工具。
    秦淵解下竹管，從中取出一張薄如蟬翼的紙條。展開一看，上麵是蘇墨那熟悉的、飄逸中帶著一絲鋒銳的字跡：
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    “秦兄台鑒：北地之事，波瀾驟起。孫德勝勾結幽冥鬼府之事已露端倪，然其背後似有更大黑手推動，牽扯前朝秘藏與域外勢力。據悉，關鍵線索或藏於金陵。閣中急務，需墨即刻返京周旋。盼兄速至金陵一會，共商對策。另，小心‘玄衣衛’。蘇墨手書。”
    紙條上的信息，如同在平靜的湖麵投下巨石！
    “玄衣衛”！原來那批神秘玄衣人，竟是直屬皇帝、監察百官、擁有生殺予奪大權的“玄衣衛”！難怪他們能協調影刃與幽冥鬼府，行事又如此肆無忌憚！孫德勝的背後，竟然牽扯到了朝廷最頂層的權力鬥爭和前朝秘藏！
    而蘇墨明確指出，關鍵線索在金陵！並且邀請他前去會合！
    去西北墜星崖，是為救江辰性命，但前途未卜，強敵環伺，時間緊迫。
    去金陵，則是為了揭開鐵山血案、孫德勝乃至其背後黑手的真相，同樣危機四伏，但方向明確，且有蘇墨這強援在側。
    兩個選擇，都至關重要，也都充滿凶險。
    秦淵將紙條遞給簡心和趙青傳閱，江辰雖未湊近，但冰冷的目光也掃過了紙條內容。
    “他娘的！玄衣衛都出來了！”趙青看完，倒吸一口涼氣，“孫德勝這狗賊，竟然搭上了這條線！怪不得如此囂張！”
    簡心看完，擔憂地看向秦淵和江辰：“如此一來，無論是去墜星崖還是去金陵，恐怕都會遇到玄衣衛的阻攔。”
    秦淵目光沉凝，看向江辰：“江兄，你的意思？”
    江辰擦拭長劍的動作停下，抬起眼，那雙冰封的眸子沒有任何猶豫，吐出兩個字：“金陵。”
    他的選擇幹脆利落。相比於自身三個月的緩刑，他更傾向於直指問題核心，揭開黑幕，鏟除元凶。更何況，玄衣衛的出現，意味著他追查的錦衣衛舊案，或許也有了新的線索。
    秦淵點了點頭，他心中其實也已有了傾向。墨大夫深不可測，其目的難明，墜星崖之行變數太大。而金陵，不僅有蘇墨的接應，更是所有謎團似乎指向的焦點。鐵山營的血仇，必須查個水落石出！
    “好！那我們就去金陵！”秦淵下定決心，目光掃過眾人，“會一會那所謂的‘玄衣衛’，看看這幕後黑手，究竟是何方神聖！”
    目標，就此改變。新的征途，指向了那座承載了六朝金粉、也隱藏著無數陰謀的江南雄城——金陵。
    【下章預告】
    改道金陵，前路莫測。玄衣衛的陰影如同跗骨之蛆，新的殺機在運河之畔悄然醞釀。第四十二章《運河夜渡》，看秦淵四人如何偽裝身份，混入南下的商船！平靜的河水之下暗流洶湧，神秘的“水鬼”組織浮出水麵，一場發生在船艙與波濤之間的暗戰即將拉開序幕！南行之路，步步驚心。
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