第八十七章 舊識相逢
    悅來客棧的後院獨立廂房內，燈火通明。琉璃小心地將依舊昏迷的簡心安置在鋪著厚厚絨毯的床榻上，為她掖好被角。簡心的呼吸平穩悠長，臉色雖仍顯蒼白，但已無性命之憂，隻是眉心微蹙，仿佛沉溺於某種深沉的夢境，偶爾會有細微的、無意識的囈語，模糊難辨。秦淵站在床前，凝視片刻，感受著她體內那股源自“源火之種”的微弱生機與七苦念珠的力量相互交融，共同對抗著那詭異的詛咒，心中稍安，但那份沉甸甸的責任感與緊迫感卻絲毫未減。
    “秦兄，沈文派人來請，宴席已備好，就在前院花廳。”蘇墨的聲音在門外響起，帶著一絲不易察覺的凝重。秦淵收回目光，眼神恢複銳利：“來了。”他整理了一下因連日奔波而略顯淩亂的衣袍，盡管風塵仆仆，但那挺直的脊梁和沉穩的氣度，卻讓他如同出鞘的利劍，鋒芒內斂，卻不容忽視。蘇墨依舊是一襲月白長衫，折扇輕搖，看似風流倜儻，眼神中卻閃爍著智計的光芒。玉羅刹換了一身暗紅色繡金邊的西域裙裝，更襯得她肌膚勝雪，妖嬈嫵媚，眼波流轉間，自帶一股撩人心魄的魅力。江辰則依舊是一身玄衣，沉默地跟在最後，周身散發的寂滅劍意，讓溫暖的晚風似乎都帶上了幾分寒意。
    花廳布置得頗為雅致，與關外粗獷的風格迥異。紅木桌椅，屏風字畫，甚至角落裏還擺著一盆翠綠的蘭草。沈文早已在此等候，他換了一身藏青色便服，更顯儒雅。見到秦淵等人，他含笑起身相迎，態度熱情而不失分寸。“秦少俠，蘇公子，玉羅刹姑娘，江少俠，快請入座。關外苦寒，略備薄酒，為諸位壓驚洗塵，聊表地主之誼。”沈文拱手笑道，目光在幾人身上掃過，尤其在江辰身上停留了一瞬，閃過一絲讚賞。“沈先生太客氣了，是我等叨擾了。”秦淵抱拳還禮，眾人依次落座。
    酒過三巡，菜過五味。席間多是沈文在介紹玉門關的風土人情、西域軼事，言談風趣，見識廣博，仿佛真是一位常年行走絲路的儒商。秦淵與蘇墨偶爾附和幾句，心中警惕卻絲毫未放鬆。玉羅刹則巧笑嫣然，與沈文談論起西域香料與珠寶，看似融洽，實則也在不動聲色地試探。
    就在宴席氣氛看似漸入佳境之時，花廳外傳來一陣沉穩而有力的腳步聲，伴隨著甲葉摩擦的輕微鏗鏘聲。一名護衛快步進來，在沈文耳邊低語幾句。沈文眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“真是巧了，看來今晚我這小小宴席，竟是蓬蓽生輝。有故人來訪，與秦少俠或許還有些淵源，不知可否請入一敘？”故人？秦淵心中一動，與蘇墨對視一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。在這遠離中原的玉門關，他們何來故人？“沈先生請便。”秦淵沉聲道。
    話音未落，一名身著大明邊軍低級軍官服飾的漢子已大步踏入花廳。此人約三十歲年紀，身材魁梧，麵容粗獷，皮膚黝黑，嘴唇幹裂，眼角帶著常年經受風沙洗禮的紋路，一雙虎目炯炯有神，顧盼間自帶一股軍旅悍氣。他腰間佩著一柄製式軍刀，行動間龍行虎步，顯然身手不弱。
    那軍官進廳後，先是對沈文抱拳行禮，姿態恭敬：“標下韓錚，參見沈先生！”聲音洪亮，帶著軍人特有的幹脆。“韓哨總不必多禮。”沈文微笑抬手，示意他起身。韓錚直起身，目光自然而然地掃過席間眾人。當他的視線落到秦淵臉上時，先是微微一怔，隨即瞳孔驟然收縮，臉上露出了極度震驚、難以置信，繼而轉為複雜難言的神色，那神色中有激動，有悲痛，有疑惑，最終都化為一聲壓抑著巨大情緒的低呼：“秦……秦哨長？！是您？！您還活著？！”這一聲呼喊，如同平地驚雷，在花廳中炸響！
    秦淵在聽到“韓哨總”這個稱呼時，心中已是一震。此刻看清對方麵容，再聞其聲，一段幾乎被血與火掩埋的記憶瞬間湧上心頭！韓錚，原鐵山營麾下，與他同屬一個把總手下，曾是他頗為賞識的一名悍卒！鐵山血夜那晚，韓錚恰好被派往後方押運糧草，僥幸逃過一劫！“韓……韓兄弟？！”秦淵猛地站起身，聲音因激動而略帶沙啞。他鄉遇故知，本是喜事，但在此情此景，遇到鐵山營的舊部，帶來的衝擊遠大於喜悅。無數關於鐵山營、關於那場血夜的畫麵在他腦中飛速閃過。
    蘇墨折扇一頓，眼中精光一閃，若有所思。玉羅刹饒有興致地看著這突如其來的重逢戲碼。江辰依舊麵無表情，但搭在劍柄上的手指，幾不可察地動了一下。沈文則麵帶微笑，從容品酒，仿佛一切盡在掌握。
    韓錚幾步搶到秦淵麵前，虎目含淚，激動得聲音發顫：“秦哨長！真的是您！我就知道！我就知道您不可能做出那等事！那晚……那晚到底發生了什麽？兄弟們……兄弟們怎麽就……”他說不下去，鐵打的漢子，此刻語帶哽咽。“韓兄弟，此事說來話長。”秦淵深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，重重拍了拍韓錚的肩膀，“我還活著，但背負的汙名，至今未雪。鐵山營數百弟兄的冤魂，還在看著我！”
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    韓錚用力抹了把臉，眼神變得銳利而堅定：“秦哨長，我信您！當初在營中，誰不知道您秦淵最重情義！定是有人陷害！我韓錚這條命是鐵山營給的，隻要能為您和死去的兄弟們洗刷冤屈，赴湯蹈火，在所不辭！”他頓了頓，看了一眼旁邊的沈文，壓低聲音道：“秦哨長，您怎麽會和沈先生在一起？您可知沈先生他……”他的話並未說完，但意思已然明了。沈文的身份，果然非同一般。
    沈文適時開口，打破了這略顯沉重的氣氛：“嗬嗬，沒想到韓哨總與秦少俠竟是舊識。看來這世間緣分，當真妙不可言。韓哨總，既然來了，便一同入座，邊喝邊談吧。”韓錚對沈文顯然極為敬重，聞言抱拳稱是，在末位坐下，目光卻始終未離開秦淵。
    宴席的氣氛因韓錚的到來而變得微妙起來。沈文似乎並不介意這突如其來的插曲，反而將話題引向了當年的鐵山營和北疆局勢。“……當年鐵山營驍勇善戰，威震遼東，可惜啊……”沈文輕歎一聲，狀似無意地問道：“秦少俠，關於那晚之事，除了已知的‘玄衣衛’牽扯，可還有其他線索？例如，營中是否有異常調動，或者……接觸過什麽特殊的人物、信物？”
    秦淵心中警鈴大作。沈文果然在借韓錚之口，進一步探查鐵山血夜的真相！他沉吟片刻，謹慎答道：“那夜事發突然，混亂不堪。我隻記得來襲者武功路數駁雜，但配合默契，絕非普通馬匪或江湖勢力。至於營中……確有異常，但具體細節，關乎一些弟兄的清譽，不便在此細說。”他將“玄衣衛”和“特殊信物”指向從狐狼巢穴找到的密信內容）輕輕點出，既是透露部分信息，也是試探沈文的反應。
    沈文目光微閃，點了點頭，不再追問，轉而看向韓錚：“韓哨總，你如今在玉門關值守，可曾聽聞關內近來有何異常？尤其是關於……黑石商行，或者一些形跡可疑的西域僧侶、武士？”韓錚聞言，神色一正：“回沈先生，黑石商行近日確實活動頻繁，與關內幾位將官走動甚密。至於西域來的可疑之人……前幾日，倒是有幾個吐蕃喇嘛入關，行蹤詭秘，住在城西的‘寶相寺’，據說……與‘墜星崖’那邊有些關聯。”他提到“墜星崖”時，刻意壓低了聲音。
    墜星崖！再次聽到這個地名，秦淵、蘇墨心中都是一緊。線索似乎正在向那裏匯聚！“哦？寶相寺……”沈文捋須沉吟，眼中閃過一絲莫測高深的光芒。
    就在花廳內眾人各懷心思，言語機鋒暗藏之際，誰也沒有注意到，客棧最高的屋頂飛簷之上，一道孤寂的玄色身影，正沐浴著清冷的月光，盤膝而坐。江辰雙眸微閉，膝上橫著那柄形式奇古的長劍。他並未運功，但周身那股寂滅劍意卻自然而然地與天地交融。夜風拂過，帶動他的衣袂微微飄動，卻吹不散那股萬籟俱寂般的冰冷。忽然，他若有所覺，眼簾微抬，目光如兩道冷電，射向客棧外遠處一條黑暗的巷道深處。幾乎在他目光投去的瞬間，巷道陰影裏，一個原本如同枯木般倚牆而立、毫不起眼的灰衣老者，驟然睜開了雙眼！那是一雙渾濁卻隱含精光的眼睛，此刻寫滿了驚駭！他感受到一股純粹至極、仿佛能終結一切的劍意遙遙鎖定了自己，那劍意並非殺意，卻比任何殺意更讓他心悸，仿佛他多年枯守、磨礪的劍心，在這股劍意麵前，竟微微顫抖起來！“好可怕的年輕人……這玉門關，何時來了這樣一位劍客？”灰衣老者低語一聲，身影緩緩融入更深的黑暗，消失不見。他並未挑釁，但那月下遙望的一眼，已是一次無聲的交鋒。
    與此同時，廂房內。昏迷中的簡心，夢境越發清晰。那雲霧繚繞的藥王穀，那撫琴的溫婉女子……畫麵再次破碎，取而代之的是一處幽深的洞穴，洞穴中央，並非古琴，而是一尊古樸的藥鼎，鼎下火焰呈奇異的七彩之色！一個蒼老的聲音在她耳邊回蕩，比之前更加清晰：“……‘源火’非火，乃生命本源之象……與‘玄陰戮魂咒’相生相克……心兒，欲解此咒，非僅靠外物，需引動你體內‘源火’本源，化死為生……”隨著這蒼老聲音的指引，她體內那縷得自傳承的“源火之種”似乎被引動，微微跳動了一下，與她肩頭被壓製的烏黑詛咒產生了一種極其微妙的對衝。一絲極淡的、充滿生機的暖流，開始沿著她奇經八脈，極其緩慢地遊走……
    花廳內，宴席已近尾聲。沈文放下酒杯，看著秦淵，笑容溫和，語氣卻帶著一種不容置疑的力量：“秦少俠，看來你我目標，雖有不同，卻或有交集之處。玉門關乃是非之地，黑石商行、玄衣衛，乃至對‘墜星崖’感興趣的各路牛鬼蛇神，皆已蠢蠢欲動。諸位若信得過沈某，不妨在此多盤桓兩日，或許……能有意外收獲。”他這話，既是提醒，也是某種程度的攤牌和招攬。秦淵迎上沈文的目光，不閃不避：“多謝沈先生好意。我等自有計較。”他並未直接答應，但也未拒絕。在查明沈文真實意圖和身份之前，他必須保持足夠的警惕。
    宴席散去，眾人各懷心事返回住處。秦淵與韓錚並肩而行，低聲交談著，獲取著關於玉門關守軍、黑石商行以及寶相寺喇嘛的更多信息。蘇墨則在思考沈文最後的暗示，以及那突然出現的韓錚，是巧合，還是沈文精心安排的又一步棋？玉羅刹不知何時已悄然離開，想必是去探查那“寶相寺”的虛實。江辰依舊獨坐屋頂，月光將他的身影拉得悠長，仿佛與這喧囂的關城格格不入。
    夜色更深，玉門關的燈火漸次熄滅，但暗處的湧動，卻愈發激烈。舊識相逢，帶來的並非全是溫情，更揭開了更深層次的迷霧與危機。真正的風暴，正在這看似平靜的關城夜色下，悄然凝聚著力量。
    【下章預告】
    暗夜殺機，劍嘯邊城！第八十八章《酒肆論劍》，秦淵與韓錚於關內酒肆密談，欲深挖鐵山血夜線索，卻遭黑石商行重金聘請的西域高手圍殺！絕境之中，秦淵初悟“覆雲劍法”真意，滄海內力融合軍中搏殺術，展現驚人威力。與此同時，玉羅刹夜探寶相寺，發現吐蕃喇嘛與魔教聯絡的驚人證據！江辰受那神秘灰衣老劍客邀戰，二人於關外戈壁月下論劍，寂滅劍意對決枯守劍道，勝負將如何？而沈文終於向蘇墨透露其真實身份與驚天計劃，合作與否，關乎天下格局！玉門關內，情勢一觸即發！
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