第八十六章 玉門關外
    沙暴的餘威終於在黎明前徹底平息。天地間仿佛被一隻無形巨手重新塗抹過顏色。昨日還猙獰咆哮、吞噬一切的金色狂濤，此刻化作無邊無際的、凝固的波浪，綿延至天際。沙丘的脊線在初升朝陽下，勾勒出柔和而恢弘的曲線，空氣清新冷冽，帶著劫後餘生的寧靜。隻有那些被半埋在沙礫中的斷壁殘垣，以及偶爾裸露出的森白獸骨，還在無聲訴說著昨夜那場天地之威的恐怖。
    秦淵一行人與沈文的商隊，幾乎同時離開了那處陰暗潮濕的岩洞巢穴。重返天日，陽光有些刺眼。秦淵深深吸了一口清冷的空氣，感受著體內《滄海無量訣》內力如潮水般自然流轉，驅散著地底帶來的陰寒。他側頭看了一眼被琉璃小心攙扶著的簡心，她依舊昏迷，但呼吸平穩，臉頰似乎恢複了一絲血色，這讓他心中的巨石稍稍鬆動。隻是她肩頭那被七苦念珠暫時壓製的烏黑詛咒，如同懸頂之劍，時刻提醒著他前路的緊迫。
    沈文整理了一下並不淩亂的衣袍，走到秦淵麵前，笑容依舊溫潤：“秦少俠，沙暴既歇，前路漫漫。我等欲往玉門關稍作休整，補充物資。觀諸位行色，想必也要入關。若不嫌棄，可與我等同行，彼此也好有個照應。”
    他的提議合情合理。在這茫茫大漠，結伴而行確實能減少許多不必要的麻煩。但秦淵與蘇墨交換了一個眼神，都從對方眼中看到了審慎。這位沈先生太過神秘，其商隊出現在狐狼巢穴的時機也過於巧合。
    “沈先生盛情，卻之不恭。”秦淵抱拳，語氣不卑不亢，“那便叨擾了。”“哈哈，何來叨擾，同是天涯行路人罷了。”沈文朗笑一聲，轉身吩咐手下整頓駝馬貨物。
    商隊的效率極高，很快便集結完畢。令人側目的是，這支看似普通的商隊，在經曆過沙暴和匪巢驚魂後，無論是護衛還是夥計，眼神中都看不到多少慌亂，隻有一種訓練有素的沉穩。他們的駝馬上裝載的箱籠捆紮得極為結實牢固，即使用以應對沙暴的油布覆蓋，邊緣處隱約可見的特殊木質和金屬包角，也顯露出內中貨物絕非普通的“皮毛玉石”。
    隊伍啟程，踏著柔軟的流沙，向著東北方向，那座象征著中原與西域分界的雄關——玉門關前行。
    大漠的白天，烈日很快便展現出它的酷烈。金色的沙海反射著灼目的光，熱氣蒸騰，扭曲著遠處的景物。駝鈴叮當，在空曠寂寥的天地間回蕩，更添幾分蒼涼。
    秦淵與蘇墨故意落在隊伍稍後位置。“看出什麽了？”秦淵低聲問道，目光掃過前方沈文那挺拔而從容的背影。蘇墨搖著折扇，看似欣賞大漠風光，眼神卻銳利如鷹。“護衛行走間步伐沉穩，氣息內斂，顯然是內外兼修的好手，絕非尋常商隊護衛。那些貨物……”他頓了頓，“箱籠的製式，隱約有軍械監的痕跡，雖然做了偽裝，但瞞不過我的眼睛。還有，你注意他們飲水補給的方式了嗎？極有章法，效率遠超普通商旅，倒像是……常年在外行軍的做派。”
    秦淵心中一凜。軍械監？行軍做派？這沈文的來曆，越發撲朔迷離了。“他昨日點出江辰劍氣，眼力毒辣。對我們雖有試探，卻並無明顯惡意，至少目前沒有。”秦淵沉吟道，“他似乎在觀察我們。”“或許，我們也是他‘觀察’的貨物之一。”蘇墨嘴角勾起一抹玩味的弧度，“靜觀其變吧。玉門關乃龍蛇混雜之地，到了那裏，是人是鬼，總會露出些馬腳。”
    行至午時，烈日當空。一名青雲閣好手悄然靠近，對蘇墨低語了幾句。蘇墨眉頭微挑，對秦淵道：“我們後麵有‘尾巴’了，兩撥人，一撥應該是黑石商行的殘餘勢力，另一撥……身法詭秘，像是玄衣衛的探子。”秦淵冷哼一聲：“陰魂不散。”“沈文的人應該也發現了，但他們毫無反應。”蘇墨補充道，“要麽是自信能應付，要麽……就是根本不在意。”
    就在這時，一直沉默行走，氣息冰冷的江辰，忽然停下了腳步。他甚至沒有回頭，隻是右手輕輕搭上了腰間那柄形式奇古的長劍劍柄。一股無形的、帶著寂滅意味的冰冷氣息，以他為中心，悄然擴散開來。仿佛一瞬間，周圍炙熱的空氣都下降了幾度。前方商隊中幾匹敏感的駱駝不安地打了個響鼻。
    後方遠處，沙丘之後，隱約傳來幾聲壓抑的悶哼和短促的兵刃交擊聲，隨即迅速歸於沉寂。江辰緩緩放下手，仿佛什麽都沒發生過，繼續沉默前行。商隊中幾名護衛回頭望了一眼，眼中閃過一絲驚異，隨即看向江辰的背影，多了幾分凝重與忌憚。沈文也回頭看了一眼，目光在江辰身上停留一瞬，對秦淵露出一個意味深長的笑容，點了點頭。
    秦淵明白，那是江辰的劍意，無需出劍，僅憑氣勢，便已遙擊遠處心懷不軌之徒，起到了絕對的震懾作用。這“孤影”劍客的實力，在經過七苦念珠的生死考驗後，似乎更加深不可測了。
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    日落時分，那座巍峨雄壯的關城，終於出現在地平線上。殘陽如血，將天邊的雲霞和遠處綿延的祁連山雪峰都染成了一片金紅。玉門關如同一位飽經風霜的鋼鐵巨人，扼守在絲綢之路的咽喉要道，牆體是由黃土夯築而成，帶著曆經無數戰火與風沙洗禮後的斑駁與蒼勁。關樓高聳，旌旗在晚風中獵獵作響。關外是“春風不度”的茫茫戈壁，關內則隱約可見漸起的炊煙與人聲。一種曆史的厚重感與邊塞的肅殺之氣撲麵而來。
    隊伍緩緩行至關門前。此刻關門尚未關閉，門前排著等待入關的商旅和行人，守關的兵卒正在嚴格盤查。輪到沈文商隊時，一名隊正模樣的軍官上前，語氣公事公辦：“路引！貨物清單！所有人等，接受查驗！”沈文不慌不忙，從懷中取出一份路引，並未直接遞給隊正，而是袖手遞過時，指尖似乎夾帶著一件小小的物事，一同遞了過去。那隊正接過，目光在路引和那物事上一掃，臉色驟然一變，原本公事公辦的表情瞬間化為無比的恭敬，甚至帶著一絲惶恐。他雙手將路引和那物事奉還，腰杆都不自覺地彎了幾分：“原來是……沈先生！小的有眼無珠，冒犯尊駕！請入關，快請！”
    他甚至沒有檢查任何貨物，便揮手示意兵卒放行。這一變故，不僅讓後麵排隊的行商們側目竊語，也讓秦淵等人心中震動。玉門關乃軍事重鎮，守關軍官見多識廣，能讓他如此敬畏，沈文出示的，絕非普通商賈的路引或金銀所能辦到。
    沈文對那隊正微微頷首，神色如常，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。他回頭對秦淵笑道：“秦少俠，請。”秦淵壓下心中的波瀾，點頭致意，一行人隨著商隊，暢通無阻地進入了這座名震天下的雄關。
    關內與關外，恍若兩個世界。雖然已是傍晚，但街道上依然人來人往，車水馬龍。漢人、回人、吐蕃人、西域胡商……各式各樣的服飾、語言交織在一起，充滿了異域風情和勃勃生機。街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，販賣著絲綢、瓷器、茶葉、皮毛、香料乃至西域的瓜果，空氣中彌漫著各種複雜的氣味。
    沈文的商隊似乎對這裏極為熟悉，徑直前往關城內最大的一家客棧——“悅來客棧”。客棧掌櫃顯然也認得沈文，親自迎出，態度極為熱情，很快便將他們安置在客棧後方一處相對獨立安靜的院落中。
    安頓好簡心後，秦淵與蘇墨、琉璃站在院中。“這沈文，能量之大，超乎想象。”蘇墨沉聲道，“玉門關守將見其信物如見上官，這絕非商賈所能擁有。我懷疑，他可能來自……”他話未說完，但秦淵已明白其意。能與軍械監、邊軍將領有如此深厚關聯，這沈文極有可能身負朝廷密職，或者與某個能直達天庭的龐大秘密組織有關。
    夜色漸深，玉門關華燈初上，喧囂並未完全平息。在另一處房間，昏迷中的簡心，長長的睫毛微微顫動了一下。她的意識，並未完全沉睡，而是沉入了一片奇異的夢境之中。夢境裏，不再是沙漠的炙熱與荒涼，而是一片雲霧繚繞、藥香彌漫的山穀。繁花似錦，溪水潺潺。一個模糊而溫婉的女子身影，正坐在一架古琴前，纖纖素手撥動著琴弦，琴音空靈，帶著治愈人心的力量。她似乎在輕聲哼唱著古老的歌謠，那歌謠的調子，與藥王穀的傳承隱隱呼應。忽然，畫麵一轉，火光衝天！喊殺聲四起！那溫婉女子將她推入一個隱蔽的樹洞，眼神決絕而悲傷，轉身迎向了撲來的黑影……緊接著，是墜落，無盡的墜落，伴隨著一個蒼老而焦急的聲音在呼喚：“心兒……記住，‘源火’不息，藥王穀不滅……”“師父……”簡心在夢中無意識地呢喃，眼角滑落一滴晶瑩的淚珠。她肩頭那被七苦念珠壓製的烏黑詛咒，似乎感應到了這源自血脈與傳承的夢境波動，極其微弱地蠕動了一下。
    與此同時，悅來客棧的大堂乃至玉門關內幾個隱秘的角落，關於一支由神秘沈先生帶領、成員各異包括一名昏迷的少女、一名劍氣冰冷的劍客、一名風流公子和一名妖嬈女子）的隊伍入關的消息，正以驚人的速度，傳遞到某些有心人的案頭。黑石商行殘餘勢力的怨恨、玄衣衛探子的密報、對“墜星崖”和“黑水古城”感興趣的各方勢力的好奇目光……如同無數條暗流，在這座古老的關城下悄然匯聚、湧動。玉門關的夜晚，注定不會平靜。而秦淵他們，已然身處這漩渦的中心。
    【下章預告】
    關城夜宴，殺機暗藏！第八十七章《舊識相逢》，沈文於悅來客棧設宴，名為接風，實為試探。宴席之上，各方勢力代言人粉墨登場，言語機鋒，暗藏玄機。一位本不應出現在此地的故人突然現身，是敵是友？他將帶來關於“鐵山血夜”的驚人線索，還是另一重陷阱？江辰獨坐屋頂，寂滅劍意引動關內隱居多年的一名老劍客注意，月下論劍，一觸即發！而簡心於夢境中追溯的藥王穀秘辛，將與“源火之種”產生何種共鳴？玉門關內，情勢詭譎，一場比沙暴更凶險的風暴，正在夜色中醞釀成型！
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