第一百二十三章 棋局天下
    華燈初上，秦淮河漾起萬千流光，畫舫如織，絲竹管弦與鶯聲燕語交織，將六朝金粉地的奢靡與浮華烘托得淋漓盡致。然而，在這片溫柔富貴鄉的深處，卻潛藏著足以攪動天下風雲的暗流。
    “攬月樓”並非河上最常見的那些招搖畫舫，而是一座矗立河心小島上的三層朱樓，需乘特定小舟方能抵達。樓外看似尋常，內裏卻極盡奢華，且守衛森嚴，明崗暗哨，氣息沉凝，顯然非等閑之地。
    蘇墨依舊是一襲月白長袍，手持玉骨折扇，風度翩翩，仿佛隻是來赴一場尋常詩會。秦淵與江辰則稍作易容，收斂了過於外露的鋒芒，扮作蘇墨的隨行護衛。秦淵將覆雲劍以布囊包裹背在身後，江辰則依舊將那柄縈繞著死寂氣息的長劍隨意懸在腰間，隻是用寬大袖袍稍作遮掩。
    小船靠岸，早有青衣侍者垂手恭迎。穿過曲徑回廊，步入攬月樓正廳，一股混合著龍涎香、酒氣與脂粉味的暖風撲麵而來。
    廳內燈火通明，觥籌交錯。已到了不少賓客，分席而坐。主位空懸，其下左右分列數席。有身著麒麟補子、麵色白淨、眼神陰鷙的織造局太監；有身著靖安司官服、氣息精悍的中年武官；有袒胸露腹、聲若洪鍾的漕幫魁首；亦有幾位裝束華貴、眼神閃爍的富商巨賈。每人身後皆站著氣息不俗的隨從，目光警惕地掃視著新來者。
    蘇墨的到來，立刻吸引了諸多目光。有好奇，有審視，亦有隱藏極深的忌憚。
    “蘇大家今日好雅興，竟也來湊這熱鬧。”那織造局太監捏著尖細的嗓音，皮笑肉不笑地說道，目光卻在秦淵與江辰身上轉了一圈。
    “曹公公說笑了。”蘇墨拱手，笑容溫潤，“如此盛會，蘇某豈能錯過？正好帶兩位新結識的朋友，來見見世麵。”他言語從容，不著痕跡地將秦淵二人帶入，並未多做介紹，反而更顯莫測高深。
    秦淵冷眼旁觀，將廳內眾人神態盡收眼底。那靖安司的武官目光如鷹隼，偶爾掃過他與江辰時，帶著明顯的探究；漕幫魁首看似粗豪，舉杯暢飲間，眼神卻精明似鬼；而那幾位富商，則時不時交換著心照不宣的眼色。
    眾人落座，寒暄片刻，話題便漸漸引向了時局。
    “北邊如今不太平啊，”靖安司那位姓王的副指揮使歎了口氣，看似憂國憂民，目光卻瞥向蘇墨，“黑山堡失守，趙總兵殉國，聽說……連當年韓錚將軍的舊部‘飛熊營’都重現江湖了，由那個叫孫德勝的副將領著，正在北疆跟韃子周旋。嘖，倒是條漢子！”
    秦淵端坐如鍾，握著酒杯的手指卻微微收緊，骨節泛白。他強壓下立刻追問的衝動，知道此刻絕非時機。
    蘇墨輕搖折扇，淡然道：“王指揮使消息靈通。不過，這孫德勝……據蘇某所知，似乎與當年鐵山營一樁舊案有些牽連，名聲可不算太好。如今搖身一變，成了抗虜義士，其中曲折，耐人尋味。”
    那曹公公尖聲接口：“誒，蘇大家此言差矣。非常之時，當行非常之事。隻要肯為朝廷出力，過往些許瑕疵，又算得了什麽？咱家聽說，兵部已有意招撫這支人馬，以為北疆助力呢。”他說著，意味深長地看了秦淵一眼，仿佛早已洞悉其身份。
    秦淵心中冷笑，這閹狗話中有話，分明是在試探，甚至隱隱有為孫德勝張目之意。
    漕幫魁首“翻江龍”李大力哈哈一笑，聲震屋瓦：“管他以前是啥，能殺韃子就是好漢！來，喝酒喝酒！這等軍國大事，自有朝廷諸公和各位大人操心，咱們江湖草莽，管好自己的一畝三分地便是！”
    氣氛一時有些微妙。蘇墨笑而不語，自顧品茗。秦淵則感覺到數道神識若有若無地掃過自己，帶著審視與評估。他默運《滄海無量訣》，氣息內斂如深海，將那些探查輕易化解。
    就在此時，廳門再次打開，一名身著灰布長衫、貌不驚人的老者，在一個小廝引領下，悄無聲息地走入，在角落一個不起眼的位置坐下。這老者看似尋常，步伐沉穩，呼吸悠長，尤其引人注目的是他腰間懸掛的一枚鐵質令牌，樣式古樸，上麵似乎刻著一個模糊的“影”字。
    秦淵目光一凝！這令牌樣式……他依稀在鐵山營的某些絕密卷宗中見過圖示，似乎與一個傳說中直屬於皇帝、監視百官與邊軍的秘密機構——“影衛”有關！此人竟出現在這裏？
    幾乎同時，一直閉目養神、對周遭喧囂漠不關心的江辰，猛地睜開了雙眼！那雙燃燒著幽紫火焰的眸子，驟然鎖定了剛剛入座的那名灰衣老者，周身那寂滅死意竟不受控製地波動了一瞬，雖然迅速平複，但那一刹那的異動，已讓近處的秦淵和蘇墨敏銳察覺。
    江辰的目光中，第一次出現了除冰冷與漠然之外的情緒——一絲極其隱晦卻銳利如劍的……殺意？或者說，是遇到了同源氣息的警惕與敵視？
    那灰衣老者似有所覺，渾濁的老眼朝江辰這邊瞥了一下，目光平靜無波，隨即又垂下眼瞼，仿佛隻是不經意的一瞥。
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    蘇墨折扇輕搖的動作微微一頓，眼中閃過一絲了然與更深沉的算計。他低聲對秦淵傳音入密：“秦兄，看來今晚這池水，比預想的還要渾。‘影衛’的人出現，意味著陛下也在關注北疆，關注孫德勝，甚至……關注你我。而江兄的反應，更是有趣。”
    秦淵心中凜然。影衛！孫德勝！還有江辰身上那與幽冥死氣同源的力量竟對那老者產生反應？這錯綜複雜的關係，讓他仿佛置身於一張無形巨網的中心。
    酒過三巡，氣氛愈發微妙。曹公公與王指揮使旁敲側擊，試圖從蘇墨口中探聽青雲閣對北疆局勢、對孫德勝的態度。蘇墨則始終打著太極，言辭圓滑，既不明確表態，又透露出足夠的信息量，牽引著眾人的思緒。
    秦淵漸漸明了，蘇墨帶他來此，並非單純看戲。而是要他親身體驗這各方勢力博弈的“棋局”，看清誰是棋子，誰是棋手，以及……他秦淵在這棋局中，該如何自處，又如何借勢破局。
    就在眾人言談漸酣之際，樓外忽然傳來一陣喧嘩，伴隨著兵器交擊與嗬斥之聲！
    “有刺客！”
    “保護各位大人！”
    廳內瞬間大亂！賓客驚起，隨從們紛紛拔出兵刃，護在自家主人身前。
    秦淵與蘇墨對視一眼，均看到對方眼中的凝重。這刺客來得太過蹊蹺！
    隻見廳門被猛地撞開，數道黑影如同鬼魅般撲入，刀光淩厲，直取席間幾位官員！這些刺客身手極高，招式狠辣，配合默契，顯然訓練有素。
    “保護公公！”王指揮使厲喝，拔刀迎上一名刺客。漕幫李大力也怒吼一聲，抄起座椅砸向另一人。
    混亂中，秦淵目光銳利，發現這些刺客的攻擊看似雜亂，實則頗有章法，主要目標似乎是曹公公和王指揮使，但對其他人則多以牽製為主。而且，他們的招式路數……隱隱帶著一絲軍旅搏殺術的影子，卻又混雜了江湖詭譎之風！
    難道……是孫德勝派來滅口或示威的？還是東廠自導自演的苦肉計？亦或是其他勢力欲攪渾水？
    不容他細想，一名刺客似乎看出秦淵不好惹，刀光一轉，竟舍了原本目標，如同毒蛇般向他肋下刺來！這一刀角度刁鑽，迅疾無比！
    秦淵冷哼一聲，並未拔劍，隻是身形微側，右手並指如劍，一記“心刃”意蘊後發先至，無聲無息地斬向那刺客握刀手腕的“氣機”樞紐！
    那刺客隻覺手腕一麻，凝聚的內力驟然中斷，刀勢不由得一滯。就在這電光石火間，一直靜坐的江辰，忽然動了！
    他沒有理會攻擊秦淵的刺客，而是化作一道幾乎看不清的灰影，直撲那名始終端坐角落、仿佛與周遭混亂隔絕的灰衣老者！
    劍未出鞘，但那股凝聚到極點的寂滅死意，已如同實質般籠罩過去！江辰的目標，竟然是那個“影衛”！
    灰衣老者渾濁的雙眼猛然睜開，精光四射！他並未起身，隻是枯瘦的手掌在桌麵輕輕一按，身前空氣仿佛瞬間凝固，一道無形氣牆憑空出現，擋住了江辰那恐怖的死意衝擊！
    嗡——！
    無聲的碰撞卻引發了空間的輕微震蕩，靠近的幾名賓客和刺客皆被這股無形的力量震得氣血翻湧，連連後退。
    江辰身影凝實，停在老者席前數尺，幽紫的眸子死死盯著對方，周身灰白氣息與老者那沉凝如山的氣息隱隱對抗。
    “幽冥之力……不該存於此世。”灰衣老者緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“閣下身上的‘死寂道種’，從何而來？”
    死寂道種？秦淵心中巨震！這就是江辰力量蛻變的根源？與幽冥有關？而這老者竟一眼看穿！
    江辰麵無表情，隻是冰冷地吐出兩個字：“讓開。”
    “職責所在，恕難從命。”灰衣老者緩緩站起身，一股絲毫不遜於江辰的磅礴氣勢彌漫開來，“閣下需隨老夫走一趟。”
    局麵瞬間變得無比詭異。刺客仍在與護衛們纏鬥，而這邊，江辰卻與神秘的影衛形成了對峙，氣氛劍拔弩張，一觸即發！
    蘇墨折扇輕合，眉頭微蹙，顯然這突發狀況也超出了他的預料。他迅速給秦淵遞了個眼色。
    秦淵心念電轉。江辰雖目的不明，行事乖張，但此刻無疑是站在自己這邊的戰力，且他身上秘密關乎重大，絕不能讓其落入這神秘的影衛手中。而眼前這些刺客，其來曆也必須查清！
    他深吸一口氣，覆雲劍連鞘橫掃，一股柔和的雲氣勁力蕩開，將兩名試圖靠近的刺客逼退，同時一步踏出，與江辰並肩而立，目光直視那灰衣老者：
    “前輩，此刻非是追究私事之時。這些刺客來曆不明，意圖攪亂金陵，當務之急，是先拿下他們，弄清幕後主使！”
    他聲音不大，卻蘊含《滄海無量訣》內力，清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的力量。
    蘇墨也適時開口：“秦兄所言極是。王大人，曹公公，李幫主，當同心協力，先平亂局為上！”
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    那灰衣老者目光在秦淵和江辰身上掃過，又看了看混亂的戰場，沉吟片刻，周身那磅礴氣勢緩緩收斂，複又坐下，閉目不語，仿佛再次與周遭隔絕。但他那最後一眼中的深意，卻讓秦淵明白，此事絕不會就此了結。
    江辰見狀，周身殺意也漸漸平息，退回秦淵身側，隻是那雙幽紫眸子，依舊冷冷地盯著灰衣老者。
    有了秦淵、江辰以及蘇墨隨行高手的加入，再加上王指揮使、李大力等人的奮力反擊，廳內刺客很快被壓製、擊殺或擒拿。
    一場突如其來的風波，暫時平息。但廳內的氣氛，卻比之前更加凝重和詭異。每個人心中都充滿了疑問與猜忌。
    經此一亂，夜宴自然也進行不下去了。眾人各懷心思，匆匆告辭。
    離開攬月樓，登上返回的小舟，秦淮河的夜風帶著水汽吹拂在臉上，卻吹不散心頭的迷霧。
    “看來，有人不想讓我們安穩地看戲。”蘇墨望著遠處依舊璀璨的燈火，語氣聽不出喜怒，“這些刺客，用的是軍中搏殺術改良的路子，卻又夾雜了異域手法，像是……精心培養的死士。”
    秦淵沉聲道：“他們的目標似乎是曹公公和王指揮使，是想滅口，還是警告？與孫德勝有關？還是東廠內部傾軋？”
    “都有可能。”蘇墨目光深邃，“更讓我在意的是那位影衛，以及他對江兄的態度……‘死寂道種’，看來江兄的機緣，比想象中還要驚人。”
    江辰立於船尾，望著漆黑的水麵，沉默如同礁石，對蘇墨的話毫無反應。
    秦淵看向他，心中疑慮更深。江辰與影衛，與那所謂的“死寂道種”，與幽冥，究竟有何關聯？這似乎是一條隱藏在江湖與朝堂紛爭之下的，更加深邃恐怖的暗線。
    蘇墨轉而看向秦淵，意味深長地道：“秦兄，今夜這‘棋局’，你可看清了？各方落子，皆有所圖。孫德勝之事，已不僅是你的個人恩怨，更牽動了朝堂、邊軍、乃至皇室隱秘。你想破局，想複仇，想救人，單憑一人一劍，難如登天。”
    他再次遞出橄欖枝，比之前更加直白：“加入青雲閣，非是束縛，而是借力。閣中不僅有你所需的藥材、情報，更有能助你厘清這迷霧，直麵那幕後黑手的底蘊與智囊。譬如……關於那位灰衣老者，關於‘影衛’，關於他們為何對‘死寂道種’如此忌憚，閣中皆有秘錄可查。”
    小船靠岸，金陵城的萬家燈火在夜色中靜謐而深邃。
    秦淵站在岸邊，回首望了一眼那依舊笙歌燕舞的秦淮河，腦海中閃過簡心蒼白的臉、韓錚染血的身影、孫德勝陰鷙的冷笑、灰衣老者威嚴的目光、以及江辰那寂滅的紫眸……
    前路艱險，迷霧重重。但他已無退路。
    “蘇兄，”秦淵緩緩開口，聲音在夜風中顯得格外堅定，“關於客卿之事，秦某……需要與江兄商議，並需確保救治心兒之事萬無一失。明日，我給你答複。”
    蘇墨微微一笑，成竹在胸：“靜候佳音。”
    【下章預告】
    盟約初成，暗箭難防！第一百二十四章《君子之約》，經曆攬月樓驚魂夜，秦淵深知獨木難支，終於做出關鍵抉擇。他與蘇墨立下“君子之約”，以青雲閣客卿身份，換取救治簡心的資源與追查真相的助力。然而，盟約甫定，危機接踵而至！東廠“縛蒼龍”聯合神秘殺手組織“夜梟”，對青雲閣金陵據點發動突襲，目標直指秦淵與江辰！與此同時，采薇穀傳來急訊，簡心病情驟然惡化，“幽冥死氣”反噬加劇。秦淵必須盡快取得“千年石髓”與“七彩月蘭”！一邊是青雲閣危局，一邊是簡心性命，秦淵將如何分身？江辰在戰鬥中再度展現“死寂道種”恐怖威能，引動天地異象，也使得那神秘灰衣老者再次現身。而蘇墨在危局中展露的真正實力與底牌，更讓秦淵意識到，這場合作，遠非表麵那麽簡單……
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