教授提出的“合作”，像一團迷霧，籠罩在我麵前。我無法看透他真實的意圖，是真心想尋找替代“淨化”的方案，還是僅僅為了穩住我，以便從我這個“唯一深度共鳴的接口”身上榨取更多價值？他口中那個隱秘的、掌握著“方舟”服務器最高權限的跨國聯盟，更是讓我感到前所未有的壓力。
    “合作的基礎是信任，而我們之間沒有。”我盯著教授，聲音依舊沙啞，但帶著清晰的質疑，“你需要我做什麽？我又能得到什麽？”
    教授似乎預料到我的反應，他推了推眼鏡，鏡片後的目光閃爍著理性的計算：“信任可以慢慢建立。眼下，我們需要應對共同的危機——來自聯盟的審查和可能的……清算。石窟的崩塌需要有人負責，而一個失控的、具有破壞性的‘接口’，是完美的替罪羊。”
    他頓了頓，繼續道：“我的提議是：對外，你表現出受到嚴重精神創傷，認知混亂，暫時失去‘接口’價值，但具有極高的研究潛力，需要時間‘恢複’和‘引導’。對內，你配合我進行一些非侵入性的研究，幫助我們理解係統崩潰的深層原因，以及……探索是否存在非毀滅性的啟動或控製方式。”
    “這聽起來我依然是實驗室裏的小白鼠。”我冷冷道。
    “但這是你目前能爭取到的最好處境。”教授語氣平靜卻帶著力量，“至少，你能離開這個隔離艙，獲得有限的自由和相對人道的待遇。而且，隻有活下來，保持清醒，你才有機會去做你想做的事，比如……確保你的同伴安全，或者，尋找真正阻止災難的方法。”
    他再次提到了紮西他們，精準地戳中我的軟肋。同時，他也隱晦地承認了存在“我想做的事”，這是一種心照不宣的默契。
    “我需要時間考慮。”我沒有立刻答應。我知道，一旦踏入這種危險的合作，就如同在刀尖上跳舞，每一步都可能萬劫不複。
    “可以。但你時間不多。”教授沒有強求，他指了指醫療箱和留下的平板電腦（裏麵隻有一些基礎的曆史和地質資料，沒有機密信息），“這些東西留給你。二十四小時後，我會再來。希望到時我們能達成共識。”
    他轉身離開了隔離艙，厚重的合金門再次關閉，但這一次，神經鎖沒有啟動。禁錮我手腳的金屬環也依然保持解開狀態。
    我活動了一下僵硬酸痛的手腕，感受著這微不足道卻珍貴的“自由”。隔離艙內依舊壓抑，但思維的枷鎖暫時解除了。
    我拿起平板電腦，快速瀏覽著裏麵的資料。正如教授所說，都是一些公開或半公開的學術內容，關於古代氣候突變、地質層中的災難證據、各種文明關於“大洪水”或“火雨”的神話記載。這些資料看似分散，但如果用教授所說的“周期性星球災變”視角去串聯，確實能勾勒出一幅令人不安的圖景。
    難道他說的至少有一部分是真的？這個星球真的存在某種周期性的、毀滅性的重置機製？
    如果真是這樣，那麽先民建造防禦係統的動機就可以理解。但“淨化”協議呢？那充滿毀滅意誌的力量，真的是不得已而為之的最後手段嗎？我親身感受過那股力量，它冰冷、絕對，不帶任何情感，更像是一種……程序化的清除指令。
    思緒紛亂。我強迫自己冷靜，開始分析當前的處境。教授需要我作為他的“擋箭牌”和研究素材，我需要借助他的庇護爭取時間和機會。我們彼此利用，關係脆弱而危險。
    那個神秘的低語者呢？他/她是否知道教授與我的這次接觸？他/她屬於哪一方？是聯盟內部的反對派，還是外部滲透的力量？
    還有黑衣隊長，他絕不會善罷甘休。石窟崩塌的責任，他肯定會想方設法扣在我頭上。
    就在我苦思對策時，一陣極其微弱、幾乎難以察覺的震動，透過隔離艙的金屬牆壁傳了過來。不是儀器運行的那種規律震動，更像是……某種沉悶的衝擊？
    緊接著，基地內部響起了並非測試警報的、更加尖銳和急促的通用警報聲！紅色的應急燈開始旋轉閃爍！
    “警告！基地外圍遭遇不明身份武裝力量襲擊！重複，基地外圍遭遇襲擊！所有非戰鬥人員立即前往指定安全區域！戰鬥人員就位！”
    廣播裏的聲音帶著一絲緊張和難以置信。
    襲擊？在這個深處沙漠腹地、偽裝巧妙的秘密基地？
    我猛地從床上坐起，心髒狂跳。是紮西他們帶人來了？不可能，他們不具備這種能力。是那個跨國聯盟內部的權力清洗？還是……另一股未知的勢力？
    混亂！突如其來的外部襲擊，瞬間打破了我與教授之間剛剛開始的微妙博弈，也將整個基地拖入了巨大的危機之中！
    隔離艙外傳來了急促雜亂的腳步聲、呼喊聲和武器碰撞的聲音。顯然，襲擊者來勢洶洶，甚至可能已經突破了外圍防線。
    機會！絕對的混亂，是我最好的掩護！
    我立刻跳下床，耳朵貼在冰冷的金屬門上，仔細聽著外麵的動靜。叫喊聲、槍聲（雖然經過隔音處理變得沉悶）越來越清晰，戰鬥似乎正在向基地內部蔓延。
    我必須離開這裏！現在！
    我環顧狹小的隔離艙，尋找任何可能利用的東西。醫療箱？裏麵隻有紗布、藥膏和簡單的器械，沒有武器。平板電腦？或許可以當磚頭用。固定在地上的床和桌椅？都是焊死的。
    我的目光最終落在了那個遞送食物的狹窄通道上。通道口有內嵌的擋板，外麵似乎是一個小的傳遞空間。這個通道的大小，或許……剛好能容一個人勉強擠出去？
    這是一個極其冒險的嚐試。通道另一頭是什麽？廚房？配餐室？還是有守衛看守？
    沒有時間猶豫了！外麵的槍聲越來越近！
    我用力試圖撬開通道內側的擋板，但它卡得很緊。我拿起平板電腦，用堅硬的邊角狠狠砸向擋板的合頁處！
    “砰！砰！” 巨大的聲響在隔離艙內回蕩，幸好被外麵的混亂噪音掩蓋。
    幾下重擊之後，合頁變形，擋板鬆動了！我用力一掰，將整個擋板卸了下來，露出了黑黢黢的、僅能容我縮緊肩膀才能通過的管道。
    我毫不猶豫，先將頭和肩膀探了進去。管道內壁冰冷粗糙，布滿灰塵和油汙。我像尺蠖一樣，依靠手肘和膝蓋的力量，艱難地向內蠕動。
    管道並不長，大約三四米後，前方出現了微弱的光線和更大的空間。我小心翼翼地探出頭，發現外麵是一個類似後勤儲物間的地方，堆放著一些箱子和清潔工具，空無一人。遠處傳來激烈的交火聲。
    成功了！我從管道裏爬出來，顧不上滿身的灰塵，迅速打量四周。這裏似乎是生活區或後勤區的邊緣。
    我該去哪裏？趁亂尋找出口逃離基地？還是……去尋找教授，利用這混亂獲取更多關於“方舟”服務器和“淨化”協議的信息？抑或是，找到那個神秘的低語者？
    每一個選擇都充滿風險。逃離，可能錯過揭開更大陰謀的機會；留下，則可能再次落入敵手，萬劫不複。
    槍聲和爆炸聲在不斷逼近，催促著我做出決定。
    我深吸一口充滿硝煙和灰塵的空氣，目光落在了儲物間角落裏一件被遺棄的、沾著油汙的技術員外套上。
    或許……我可以先偽裝起來，在這片混亂的漩渦中，見機行事。