意識如同沉入漆黑冰冷的深海，無數破碎的光影和尖銳的噪音在四周盤旋、衝撞，卻無法凝聚成形。時間失去了意義，隻有一種永恒的墜落感。
    不知過了多久，一絲微弱的光亮刺破了黑暗，伴隨著某種規律性的、並不悅耳的“滴滴”聲。我費力地想要睜開眼，卻感覺眼皮重若千斤。喉嚨裏火燒火燎，身體仿佛被碾過一般，無處不痛，尤其是大腦，像是被塞滿了灼熱的沙礫，每一次微弱的思考都帶來針紮般的刺痛。
    我……還活著？
    記憶的碎片開始緩慢回流：千淚穀、指引之石、玄影中彈、方舟服務器、冰冷的倒計時、還有那孤注一擲的精神衝擊……
    “淨化”協議……成功了嗎？還是……
    我拚盡全力，終於掀開了沉重的眼皮。模糊的視野逐漸清晰。我躺在一個簡陋的、充滿藥水氣味的地方，頭頂是粗糙的岩石穹頂，一盞昏黃的電燈提供著照明。身下是硬板床，鋪著還算幹淨的毯子。
    這是一個岩洞？我還在千淚穀附近？
    我試圖移動身體，一陣劇烈的眩暈和虛弱感襲來，讓我忍不住發出一聲低沉的**。
    “你醒了？”一個略帶沙啞、但有些熟悉的聲音在旁邊響起。
    我艱難地轉過頭，看到玄影坐在不遠處的石凳上，他手臂上纏著厚厚的繃帶，臉色蒼白，嘴唇幹裂，但眼神依舊銳利，正關切地看著我。
    他還活著！一股難以言喻的 relief （寬慰）湧上心頭。
    “玄影……你……”我的聲音幹澀得如同砂紙摩擦。
    “先別說話，喝點水。”玄影拿起旁邊一個軍用水壺，小心地扶起我的頭，將清涼的水慢慢喂進我嘴裏。
    幾口水下肚，喉嚨的灼燒感稍微緩解，我急切地看著他，用眼神詢問著。
    玄影明白我的意思，他放下水壺，神色複雜地開口道：“我們運氣不錯。那幫灰衣服的家夥（後來確認是聯盟內部另一派係‘清算者’，主張徹底銷毀所有遠古遺產）被我的最後一顆手雷和突然崩潰的入口機關擋住了，我趁亂躲了起來。你在裏麵……到底做了什麽？整個千淚穀都在震動，入口徹底坍塌了，像是發生了某種能量內爆。”
    入口坍塌了？我心中一動，急忙問道：“‘淨化’……協議……”
    “沒有啟動。”玄影肯定地說，“全球範圍內沒有任何異常報告。你成功了。”
    成功了……巨大的釋然感讓我幾乎再次暈厥。我靠在床頭，大口喘息著，淚水不受控製地湧出，混合著汗水和灰塵。阿努比斯、白狼、鐵匠、密碼……那麽多人的犧牲，沒有白費。
    “我昏迷了多久？”我緩過氣來，問道。
    “三天。”玄影說道，“這裏是‘守護者聯盟’在附近區域的另一個安全點。你很虛弱，精神透支非常嚴重，我們的醫生說你的腦波活動異常活躍，但又非常混亂，需要長時間靜養。”
    三天……我感受著腦海中依舊殘留的刺痛和那些似乎沉澱下來、但並未消失的古老符號。那次瘋狂的精神衝擊，似乎在我與那些遠古知識之間留下了永久的烙印，它們不再像以前那樣狂暴，而是如同背景噪音般持續存在著，既是一種負擔，也可能……是一種新的工具？
    “外麵情況怎麽樣？‘守夜人’……還有‘公司’？”我追問道。
    玄影的臉色沉了下來：“‘方舟’的崩潰和‘淨化’計劃的失敗，對‘守夜人’是沉重打擊，聯盟內部的權力平衡被打破，他們暫時轉入地下，但並未消失。‘公司’基地被‘守夜人’重創，損失慘重，教授下落不明，可能死了，也可能隱藏了起來。至於那個跨國聯盟……現在內部一片混亂，各方勢力都在重新洗牌。”
    他頓了頓，看著我：“而你，‘活體接口’以及‘方舟’毀滅者的身份已經暴露。現在，你是所有殘餘勢力眼中最特殊的存在——既是最後的鑰匙，也是掌握了最多秘密的隱患。這裏不再安全，我們必須盡快轉移。”
    新的危機已經來臨。我雖然阻止了眼前的毀滅，卻也讓自己成為了更大的目標。
    “我們……去哪？”我問道，聲音依舊虛弱。
    “去一個更隱蔽、更安全的地方。聯盟會安排。”玄影說道，“但在那之前，有個人想見你。”
    他示意了一下洞口。一個身影逆著光走了進來。
    當我看清來人的麵容時，不由得愣住了。
    是陳青雲！
    他瘦了很多，臉上多了風霜之色，但眼神中的堅定一如往昔，看到我醒來，他臉上露出了如釋重負的激動笑容。
    “‘記者’！太好了！你終於醒了！”他快步走到床邊，聲音有些哽咽。
    “青雲……你怎麽……”我難以置信地看著他，又看向玄影。
    玄影解釋道：“基地遇襲後，我和聯盟取得了聯係。他們一直在暗中搜尋幸存者。陳青雲和紮西當時被‘守夜人’俘虜，但聯盟的人設法營救出了部分人員，陳青雲是其中之一。紮西……為了掩護其他人突圍，犧牲了。”
    紮西也……我的心再次抽緊。陳青雲紅著眼圈，重重地點了點頭，證實了這個噩耗。
    悲傷彌漫在小小的岩洞裏。但我們都知道，沒有時間沉湎於過去。
    “巴圖呢？那個牧民？”我想起了那個帶我們找到水源的向導。
    “他沒事，聯盟給了他足夠的補償，送他回到了聚居點。”玄影回答。
    稍微安心了一些。我看著陳青雲，他經曆了這麽多，眼神中除了悲傷，更多了一種淬煉後的堅韌。
    “接下來，你有什麽打算？”陳青雲問我。
    我靠在床頭，望著岩洞頂部那盞昏黃的燈，腦海中閃過一路走來的腥風血雨，那些逝去的麵孔，以及腦中那些沉甸甸的、不知是福是禍的古老知識。
    “守夜人”還未消滅，那個跨國聯盟依舊存在，遠古的災變威脅並未解除（隻是“淨化”這個錯誤答案被暫時排除了），而我自己，也成為了這場無盡博弈中的關鍵一環。
    逃避解決不了問題。
    我深吸一口氣，看向玄影和陳青雲，聲音雖然虛弱，卻帶著一絲重新凝聚起來的決心：
    “我不知道所有答案……但我知道，我們不能停下。”
    “那些秘密，那些力量，不能落在‘守夜人’或任何妄圖掌控它的人手裏。”
    “我們需要找到真正理解和應對威脅的方法……而不是依靠毀滅。”
    我的目光落在玄影身上：“‘守護者聯盟’……如果你們的宗旨是守護，那麽，我願意加入。”
    又看向陳青雲：“我們需要找到更多像我們一樣，不願屈服於命運的人。”
    玄影與陳青雲對視一眼，都從對方眼中看到了肯定的神色。
    “歡迎加入，同誌。”玄影伸出了未受傷的手。
    陳青雲也重重地點了點頭：“我們一起。”
    三隻手，帶著傷痕與疲憊，卻堅定地握在了一起。
    岩洞外，風依舊在千淚穀嗚咽，仿佛在為逝者哀歌，又像是在為生者鼓勁。
    舊的戰爭似乎告一段落，但新的征程，才剛剛開始。帶著逝者的遺誌，帶著生者的希望，也帶著對未知的敬畏與警惕，我們這群傷痕累累的幸存者，將再次踏上征途，在曆史的餘燼中，尋找新生的火種。