排名賽第二輪的抽簽結果在暮色四合時張貼出來，天劍城的修士們圍在公告牌前議論紛紛，青雲宗的弟子們更是擠在最前排，目光齊刷刷地鎖定林小滿的名字。
    她的對手，是一名散修，名叫韓七。
    這名字在喧鬧的人群中像顆投入湖麵的小石子，隻激起一圈微瀾便沒了聲息。此人在前幾輪比賽裏，始終貼著“中遊”的標簽——劍法走的是最基礎的劈砍路子，靈力波動雖穩卻毫無爆發力，若非上一輪對手意外棄權，恐怕連晉級的資格都摸不到。無論是一身傲骨的吳昊，還是其他名聲在外的修士，都與這個韓七判若雲泥。
    “小滿！你這簽運也太順了吧！”柳晴攥著林小滿的手腕，聲音裏滿是雀躍，指尖還點著公告牌上韓七的名字，“我前天才看過他的比賽，那劍招笨得像劈柴，也就靈力紮實點撐場麵，你閉著眼都能贏！”
    周圍的師兄弟也跟著附和，連平日裏最嚴肅的戒律堂弟子都笑著說“這下能輕鬆歇口氣了”。可林小滿盯著公告牌上那三個字，指尖卻悄悄攥緊了衣擺——暗流湧動的論劍大會上，哪來這麽多“好運氣”？越是看似軟的柿子，越可能藏著紮人的刺。
    “莫要輕敵。”
    清冷的聲音從身後傳來，林小滿回頭，見墨辰正站在不遠處，手中還拿著一卷剛整理好的賽事記錄。他的目光落在公告牌上，眉頭微蹙，“韓七的每一場比賽，都恰好卡在‘險勝’的邊緣，既不引人注目，又能穩穩晉級，太刻意了。”
    連一向沉穩的大師兄都這麽說，林小滿心中的警鈴瞬間拉響。她悄悄摸了摸背後的古劍，壓低聲音問：“老範，你怎麽看？”
    “哼，咬人的狗從來不會叫。”劍中傳來老範嗤笑的聲音，帶著幾分不屑，“暗影閣那幫孫子最會玩這套，表麵裝成無害的螻蟻，背地裏藏著毒牙呢。這個韓七，十有八九是他們新埋的棋子，比上次那個影七藏得深多了。”
    比賽定在第二日午後。當天夜裏，天劍城最豪華的“仙客來”酒樓頂層，一間掛著“聽竹”匾額的雅間內，燭火搖曳，映著滿桌精致的菜肴，卻隻坐著一個人。
    謝知遙斜倚在窗邊的軟榻上，手中捧著一隻琉璃酒杯，杯中琥珀色的靈酒隨著他的動作輕輕晃動，折射出窗外萬千劍形建築的朦朧光暈。他看似在賞景，目光卻時不時飄向雅間緊閉的門，顯然在等什麽人。
    吱呀——
    門軸轉動的聲音極輕，幾乎被窗外的風聲掩蓋。一個身著灰色鬥篷的人影如同鬼魅般滑了進來，兜帽壓得極低，遮住了大半張臉，隻露出一截蒼白的下巴。
    “謝公子相召，豈敢不來。”
    沙啞的聲音從兜帽下傳來，分不清男女，像是被砂紙磨過一般，沒有絲毫起伏。
    謝知遙仿佛早有預料，既沒回頭，也沒起身，隻是晃了晃酒杯，淡淡問道：“事情辦得如何？”
    “有些麻煩。”灰衣人在他對麵的椅子上坐下，指尖無意識地摩挲著袖角，“那丫頭比我們預想的難纏，身邊還有高人暗中護持。上次派影七出手，不僅折了人，還驚動了青雲宗和城主府，現在他們的戒備嚴了不少。”
    “影七技不如人，死了便死了，不值一提。”謝知遙語氣淡漠，仿佛在說一隻無關緊要的螻蟻，他終於轉過頭，目光落在灰衣人身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我要的不是借口，是線索——那東西，有消息了嗎？”
    灰衣人沉默了片刻，才緩緩開口：“我們的人幾次想靠近探查，都被她背後的古劍擋了回來。那劍很古怪，能自主護主，散發的氣息……和您描述的‘目標’有幾分相似，但不敢確定。”
    “相似？”謝知遙放下酒杯，指尖在桌麵上輕輕敲了敲，語氣裏帶著一絲不容置疑，“‘暗香’的感應不會錯，劍鳴穀的殘留痕跡也不會錯。那東西一定在她身上，要麽，就和她有極深的關聯。”
    “可大會期間，城主府的巡邏修士每隔半個時辰就會巡查一次，再次強行動手，風險太大。”灰衣人抬了抬眼，兜帽下的目光似乎帶著幾分猶豫。
    “我當然知道。”謝知遙拿起酒壺，給自己又倒了一杯，“所以，我為你準備了一個更好的機會。”
    他指尖一彈，一道靈光從袖中飛出，落在桌麵上，化作一張半透明的對陣圖——正是第二日排名賽的賽程，林小滿與韓七的名字被一道金線圈了出來，格外醒目。
    “這個韓七，是你們的人吧？”謝知遙的語氣帶著篤定，沒有絲毫疑問。
    灰衣人沉默著，既沒承認，也沒否認，算是默認了。
    “告訴韓七，明天的比賽，不必留手，但也別急著殺她。”謝知遙的聲音冷了幾分，帶著一絲玩味，“逼她，盡全力逼她！逼她動用那柄劍真正的力量，逼出她的極限，逼到她山窮水盡！我要親眼看看，那東西到底是什麽成色。”
    他需要一個契機，一個能徹底看清林小滿價值的契機——若她真的握著自己想要的東西，便值得他改變原有的計劃；若她隻是空有虛名，死在論劍台上，也不過是少了一條無關緊要的線索。
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    “在論劍台上？眾目睽睽之下？”灰衣人終於有了反應，沙啞的聲音裏帶著幾分驚訝。
    “沒錯。”謝知遙笑了笑，笑容溫潤，眼神卻幽深如潭，“還有比這更好的舞台嗎？城主府的水鏡術能將每一個細節都清晰記錄下來，正好讓我看看，這位林師妹到底還藏著多少驚喜。”
    這是一場光明正大的陽謀——利用暗影閣的殺手在論劍台上逼出林小滿的底牌，無論結果如何，他都是最後的贏家。
    “代價。”灰衣人言簡意賅，沒有多餘的廢話。
    謝知遙從懷中取出一枚古樸的玉簡，抬手拋了過去：“這裏麵是‘隱息訣’的下半部，還有你們找了三年的‘赤麵老鬼’的行蹤。”
    灰衣人接住玉簡，指尖注入一絲靈力掃過，沙啞的聲音終於有了幾分起伏：“成交。”
    話音落下，他的身影如同融入陰影般，緩緩消散在雅間內，隻留下滿室清冷的空氣。
    謝知遙獨自坐在窗邊，望著下方燈火通明的城市，將杯中靈酒一飲而盡，喃喃自語：“林小滿……可別讓我失望啊。”
    ……
    同一時刻，青雲宗別院內，燭火通明。
    林小滿結束調息，緩緩睜開眼，體內的靈力終於順暢了許多，前幾日與人交手留下的內傷也好了七八成。她推開窗，夜風帶著幾分涼意拂麵而來，吹得院中的竹影輕輕晃動，卻吹不散心中的煩躁。
    不知為何，她總覺得有一雙無形的眼睛在暗處盯著自己，像一條潛伏的毒蛇，等著在她最鬆懈的時候，給出致命一擊。
    她抬頭望向夜空，隻見幾麵巨大的水鏡懸浮在半空中，即使到了深夜，上麵依舊偶爾閃過修士切磋的影像——這些水鏡不僅記錄著論劍台的每一場戰鬥，更監控著天劍城的每一個角落，將所有動靜都暴露在光天化日之下。
    明天，她就要站在那被水鏡全程記錄的論劍台上，麵對那個看似普通的韓七。
    “老範，明天……恐怕不會輕鬆。”林小滿輕輕摩挲著背後的古劍，聲音裏帶著幾分凝重。
    “廢話，哪次跟人動手輕鬆過？”老範的聲音帶著幾分不耐，卻難掩關心，“兵來將擋，水來土掩！管他是真菜鳥還是假高手，你一劍劈過去，不就知道了？”
    林小滿忍不住笑了笑，心中的煩躁消散了不少。她知道，老範是在故意用這種語氣給她打氣。
    深吸一口氣，她關上窗戶，將外麵的喧囂與暗流隔絕在外。燭火下，她的眼神逐漸變得堅定——無論明天等待她的是什麽，她都必須去麵對，也隻能去麵對。
    隻是，那懸浮在夜空中的水鏡，此刻在她眼中，卻像一隻隻冰冷的、毫無感情的眼睛，正死死地盯著她，等著看一場精心策劃的好戲。
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