陳雅雲離去後，丙字十七號丹房內重歸寂靜。顧陽靜立原地，麵無表情，心中卻念頭飛轉。
    “外門小比，內門選拔……”他指尖無意識地敲擊著溫熱的丹爐壁。這確實是一條能更快接觸宗門核心的路徑，但也意味著更多的審視。對他而言，他的目標是玄丹門通往鈞天大陸的傳送陣，而非在此地爭強好勝。
    但內門弟子的身份，無疑能讓他更名正言順地學習高階丹術，接觸更深層的宗門隱秘，甚至可能獲得使用那傳送陣的資格信息。
    “需要一個合理的身份躍遷。”顧陽眸光深邃。他不能一直停留在外門，那對他尋找傳送陣的計劃毫無助益。這次小比，是一個契機。
    關鍵在於“度”。他需要展現的，是足以引起宗門注意，卻又不會引來金丹乃至元嬰老怪探究的“丹道天賦”。修為，必須嚴格壓製在煉氣期，這是底線。
    接下來的日子，顧陽的生活看似依舊。他仍是那個沉默寡言，大部分時間泡在丹房或藥田的外門弟子顧七。但在無人察覺的深處，他的行動策略已悄然調整。
    他減少了那些融入《幽獄鎮煞經》意境的深層丹術實驗，轉而開始係統性地“複習”和“提升”玄丹門正統的煉丹手法。對他而言，這如同一位大學者回頭翻閱蒙學讀物，輕鬆之餘，卻也別有一番體會，能讓他更好地理解此界丹道的基礎脈絡，查漏補缺。
    他上交的丹藥，品質開始從“普通”緩慢而穩定地提升至“良好”，成丹率也“艱難”地爬升到了五成、六成。同時，他“修煉”的《基礎吐納訣》也“不負眾望”地讓他“突破”到了煉氣七層。這一切變化，都符合一個勤奮稍有天賦且運氣不錯的外門弟子形象。
    這一日，他前往外事堂交接任務，準備兌換一門稍好些的控火法訣，為後續的“表現”做準備。
    外事堂內人聲鼎沸，遠比平日喧鬧。眾多弟子圍在最新張貼的布告前，情緒激動。
    “小比章程出來了！獎勵有築基丹！”
    “築基丹？！天啊！我一定要拿到！”
    “鬥法和丹道，你們選哪個？”
    築基丹？顧陽眉梢微挑。一般普通煉氣弟子打破頭也要爭奪的寶物，對於他來說卻是無用之物。宗門以此作為獎勵，顯然意在激勵所有外門弟子，篩選出真正有潛力的人才。
    他擠上前，目光快速掃過布告。規則與他預想的差不多，鬥法與丹道分列，綜合評定排名，獎勵豐厚，前三甲直接晉升內門。
    “……小比前三甲，除直接晉升內門外，尚有資格申請觀摩‘蘊丹殿’核心丹壁三日，並獲金丹長老煉丹心得一份……”
    看到這一條，顧陽的心跳微微加速了一絲。“蘊丹殿核心丹壁”？聽起來像是存放高階丹方或煉丹傳承的地方。而金丹長老的煉丹心得，正是他目前急需的能夠銜接基礎與高階丹道的關鍵知識！這比築基丹對他有吸引力得多。
    周圍弟子興奮地討論著可能的對手，一個個外門風雲人物的名字被提及。顧陽默默聽著，將這些信息記下，這些都將是他“合理”表現時的參照物。
    “顧師弟？”一個略帶詫異的聲音響起。
    顧陽轉頭，是趙明。此時的趙明，臉上帶著掩飾不住的得意，修為赫然已至煉氣八層。“你也來看章程？”趙明打量著顧陽“煉氣七層”的修為，語氣帶著優越，“顧師弟，不是師兄打擊你，你這修為和丹術，恐怕連前百都進不去。不如像我，專心丹道，或許還有一絲機會。”他最近丹術小有進步，正是誌得意滿之時。
    顧陽臉上露出恰到好處的窘迫和一絲被輕視的不忿，低聲道：“總要試試，見識一番也是好的。”
    趙明嗤笑一聲，不再理會他。
    顧陽離開外事堂，感受到整個外門區域都彌漫著一種緊張而熱烈的氣氛。小比將至，風雲湧動。
    他注意到，一些平日難得一見的外門頂尖弟子也紛紛現身，或是前往傳功殿請教，或是彼此切磋丹技，空氣中靈力碰撞和藥香交織，一派山雨欲來之象。
    在路過傳功殿外的廣場時，他恰好看到一場小小的丹技切磋。對戰的雙方是外門頗有名氣的兩位弟子，一人操控火焰化作飛鳥，靈動非凡；另一人則穩紮穩打，藥液融合間法度嚴謹。周圍圍了不少人喝彩。
    顧陽駐足觀看片刻，心中已有評判。花哨有餘，根基不足，對藥性本質的理解流於表麵。這便是外門頂尖的水平麽？他暗自搖頭，以此為標準，他想要“合理”地取得前三，需要展露的實力，恐怕要比預想中再調高一些，但仍在可控範圍內。
    他回到丙字十七號丹房，關緊石門。地火熊熊，映照著他平靜無波的臉龐。
    他取出一份煉製“蘊元丹”的材料。這是一階丹藥中難度較高的，常用於煉氣後期弟子固本培元，正好符合他即將“表現”的水平。
    他沒有動用《幽獄鎮煞經》的意境，也沒有使用任何超綱的技巧，純粹以玄丹門正統手法，模擬著煉氣七層修士的靈力和神識強度，開始煉製。
    動作流暢，手法標準，對火候和藥性的把握精準得如同教科書。但整個過程，又刻意保留了幾分屬於低階弟子的生澀和靈力不濟的“真實感”。
    半個時辰後，丹爐開啟，五顆圓潤飽滿、丹暈隱現的蘊元丹靜靜躺在爐底。成丹率五成，品質上佳。
    顧陽看著這爐丹藥，微微點頭。這個水平，在外門足以躋身一流，但又不至於妖孽到讓人無法理解。配合他“沉穩心性”和“勤奮苦練”的形象，足以解釋得通。
    “接下來，便是等待了。”顧陽揮手將丹藥收起，眼中閃過一絲期待。他並非期待小比本身，而是期待那蘊丹殿的核心丹壁和金丹長老的心得。
    窗外，月色清冷。玄丹門外門因小比風起雲湧，而顧陽，他的目標，始終明確——學習，然後，離開。
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