晨曦刺破山穀的薄霧，喚醒了在穀口篝火餘燼旁酣睡的流民。盡管身體依舊疲憊，但飽食一夜、安然度過首個穀中之夜的經曆，讓每個人的臉上都少了幾分惶惑，多了幾分踏實。
    無需過多催促，眾人在簡單的晨間勞作後——主要是照料火堆，處理剩餘的熊肉進行煙熏保存——便自發地聚集到胡漢身邊。目光中帶著詢問，也帶著對新一天的期待。
    胡漢與張涼低聲商議了幾句，隨即麵向眾人。
    “張兄，”胡漢首先看向張涼，“今日首要之事，是徹底探查這山穀。你帶兩人，沿著昨日聽到的水聲，找到那眼活泉，並摸清上遊下遊的情況。注意觀察沿途地勢，看看有無其他獸徑或潛在的威脅，也要留意是否有適合開墾的緩坡地。”
    “明白！”張涼抱拳，立刻點了兩個相對機敏的漢子，拿起武器，率先向穀內深處走去。
    胡漢又看向剩下的男丁和健婦：“其餘人，隨我繼續加固穀口防禦。這道胸牆要加高加厚，我們要用石頭和夯土，壘一道真正的矮牆。另外，需要砍伐合適的木材，嚐試製作一扇可以開合的簡陋寨門。”
    他指向穀口兩側堆積的亂石和那些被巨熊撞斷的樹木：“材料是現成的，缺的是力氣和法子。”
    眾人看著那堆廢墟和崎嶇的山壁，麵露難色。以往他們建造，無非是泥土和茅草，何曾想過要用石頭壘牆？
    胡漢沒有多言，他走到一堆大小不一的石塊前，挑選了幾塊相對規整的，開始親自示範。他沒有現代的水泥，但他知道如何利用泥土作為粘合劑，如何交錯堆疊石塊以增加穩定性（幹壘石牆的基本原理）。他一邊動手，一邊講解：“大石在下，小石填縫，層與層之間要錯開，不能用泥土的地方，就用小石塊楔緊……”
    他的動作不算熟練，甚至有些笨拙，但那清晰的思路和不同於尋常農家建屋的方法，讓眾人漸漸明白了該如何著手。幾個力氣大的漢子開始依言搬運石塊，婦人們則去取水和泥，孩子們幫忙撿拾合適的小石頭。
    工作緩慢而艱苦，但沒有人抱怨。每一次石塊的穩妥壘放，每一捧泥土的填充，都讓那道屏障肉眼可見地變得厚實、高大起來。這是一種看得見的、實實在在的安全感，是在這亂世中能夠親手把握住的力量。
    午後，張涼帶著人回來了，臉上帶著振奮之色。
    “郎君！”他快步走到正在指揮壘牆的胡漢麵前，“找到泉水了！穀內深處有一處石縫中湧出的山泉，水質清冽，水量不小，形成一條小溪貫穿山穀！沿溪往下，有一片不小的緩坡，土質看起來頗肥，隻是荒草及腰，需要大力開墾。我們一路仔細探查過，除了些小獸，未見其他大型猛獸蹤跡，看來那老熊確是此穀一霸，已被我們除去！”
    好消息接踵而至，眾人聞言，幹勁更足。水源和可墾之地，是長期生存的根本！
    胡漢心中也是一寬，這野熊穀的條件，比預想的還要好。他讚許地對張涼點點頭：“辛苦了！如此一來，我們立足的根本便有了。”
    他隨即召集眾人稍作休息，宣布接下來的安排：“穀口防禦還需數日才能初具雛形。在此期間，我們需分出部分人手，開始清理那片緩坡的荒草。不必急於求成，先清出一小塊地，嚐試播種我們隨身攜帶的、或者能在附近找到的耐活菜種。”
    他看向幾位年長些、有耕作經驗的婦人：“此事，要勞煩幾位阿婆多費心。”
    婦人們連忙應下，能在熟悉的領域出力，她們也顯得積極了許多。
    “另外，”胡漢目光掃過在場的所有男丁，包括半大的少年，“從明日起，每日清晨，在開始勞作之前，所有人，包括我在內，需跟隨張兄練習最基本的隊列行進、聽從號令，以及簡單的棍棒防護動作。不需太久，半個時辰即可。”
    這話一出，眾人都有些茫然，甚至不解。練這個有什麽用？能當飯吃嗎？
    張涼也是微微一怔，看向胡漢。
    胡漢知道需要解釋，他沉聲道：“諸位，我們人數雖少，但若遇險，唯有抱成一團，如臂使指，方能發揮最大力量，才有活下去的希望。今日我們壘牆，若有統一號令，效率是否會更高？他日若真有胡騎叩關，我們是如一盤散沙般被其逐個擊破，還是能依托工事，有序抵抗？練，不是為了主動廝殺，是為了在不得不戰時，能多一分保全自身、庇護親人的把握！”
    他的話語樸實，卻直指亂世生存的核心。想起昨日之前朝不保夕的恐懼，想起穀口那幾具流民的殘骸，眾人默然，隨即紛紛點頭。郎君所思所慮，確實遠比他們深遠。
    張涼眼中閃過精光，對胡漢更是佩服。他原本隻以為胡漢長於奇技異術，沒想到於這隊伍操練、凝聚人心上，也有如此見識。“郎君放心，此事交給我！”
    夕陽再次西沉時，穀口的矮牆又高了一尺有餘，雖然依舊粗糙，卻已初具形態。那片計劃開墾的緩坡上，也有一小片土地被清理出來，露出了黑色的泥土。疲憊的人們圍坐在新的篝火旁，吃著煙熏的熊肉和采集來的野菜煮的糊糊，雖然身體勞累，精神卻有種前所未有的充實感。
    他們不再僅僅是掙紮求生的流民，他們開始建設，開始規劃，開始為一個看得見的未來付出汗水。一種基於共同勞動和明確目標的、嶄新的秩序，正在這野熊穀中，如同那初升的晨曦一般，悄然萌發。
    胡漢看著這一切，知道根基正在一寸寸打下。前路依舊漫長，但希望，已在這微光中孕育。
    第十章營建方寸
    野熊穀的日子，在有序的忙碌中悄然流逝了十餘日。穀口的防禦不再是那道簡陋的胸牆，而是一道由石塊和夯土壘砌、齊肩高的堅實矮牆。一扇用粗木捆綁製成、雖然笨重卻足以阻擋野獸和零星窺探者的寨門，成為了進出山穀的唯一通道。
    每日清晨，天光微亮，山穀中便會響起張涼粗獷而有力的號令聲。
    “列隊！”
    “看齊！”
    “前進！止步！”
    包括胡漢在內的所有男丁和半大少年，都會在溪畔的空地上進行半個時辰的操練。內容簡單至極，無非是站隊、看齊、行進、轉向，以及手持削尖的長木棍，練習最基礎的刺擊與格擋動作。起初，隊伍歪歪扭扭，動作滑稽，不時有人同手同腳或是撞在一起，引來幾聲壓抑的竊笑。但胡漢的以身作則和張涼毫不容情的糾正，讓眾人很快嚴肅起來。他們逐漸意識到，這種看似無用的重複，確實讓彼此間多了一份難以言喻的默契。當所有人的腳步能踏在一個點上時，一種微弱卻真實存在的集體力量感，在每個人心中滋生。
    操練結束，便是全天的勞作。大部分人手繼續投入到營地的建設中。在胡漢的規劃和張涼的現場指揮下，他們不再滿足於僅僅加固穀口。沿著溪流，在距離穀口一段距離、地勢稍高且幹燥的緩坡上，幾間簡陋但結構相對牢固的木屋骨架已經立了起來。牆壁是用粗木為框架，填充泥土和茅草夯築而成（版築法），屋頂則鋪著厚實的茅草和寬大的樹葉。雖然粗糙，卻遠比露宿或那個陰暗的獵洞更能遮風避雨。
    胡漢並沒有直接拿出超越時代的建築技術，他隻是將一些基本的力學原理和更有效率的組織方式融入其中。比如，他指導人們製作了簡單的杠杆和滑輪組（利用樹枝和藤蔓），用於吊裝沉重的屋梁；他統一了部分構件的尺寸，使得製作和安裝更加快捷。這些小小的改進，累積起來，顯著提升了工程效率。
    另一部分人，則在那片被命名為“希望坡”的開墾地上辛勤勞作。焚燒清理掉的荒草灰成了天然的肥料，人們用簡陋的石鋤、木耒，甚至是削尖的硬木棍，奮力地翻墾著板結的土地。汗水滴落在新翻的泥土上，帶著辛勤的鹹澀。幾位老農婦小心翼翼地播下隨身攜帶的、為數不多的粟種，以及在山穀內外找到的幾種耐貧瘠的野菜根莖。每一粒種子被埋入土中，都承載著一份對未來的期盼。
    胡漢穿梭在營地和田地之間，時而查看房屋的進度，糾正一些結構上的隱患；時而蹲在田邊，與老農交流土壤的情況，並根據記憶中有限的農業知識，建議他們嚐試將草木灰與人類糞便混合發酵，製作更高效的堆肥。他的建議起初讓農婦們麵麵相覷，覺得這位郎君連“穢物”都要管，實在古怪，但在胡漢耐心解釋了“肥力”的概念後，她們將信將疑地開始嚐試。
    這一日晌午過後，張涼找到了正在指導如何用柔韌藤蔓編織更結實籮筐的胡漢。
    “郎君，”張涼的聲音帶著一絲不易察覺的憂慮，“我們的鹽，快沒了。肉和野菜還能支撐，但沒有鹽，弟兄們幹活就沒力氣，身子也會垮。”
    胡漢聞言，眉頭微蹙。鹽，這是生存的必需品，也是他之前忽略的一個重要問題。亂世之中，鹽鐵專賣的製度早已崩壞，但獲取鹽的渠道也變得極其困難和危險。最近的產鹽地，或者有鹽貨交易的地方，很可能在胡人的控製之下。
    “我們還有多少？”胡漢問道。
    “省著用，最多還能支撐七八日。”張涼答道。
    胡漢沉吟片刻，問道：“張兄，你可知這附近，有無鹽堿地，或者……有沒有可能找到岩鹽？哪怕是味道發苦的礦鹽，或許也有辦法處理。”
    張涼搖了搖頭：“這一帶都是山林，未曾聽說有鹽堿地。岩鹽……更是罕見。往常我們的鹽，都是用糧食或是皮貨，去幾十裏外的集鎮換的，那裏現在……怕是已被胡人占了。”
    冒險出去換鹽，在目前人手和武力不足的情況下，無異於羊入虎口。
    胡漢站起身，望向山穀四周的群山，大腦飛速運轉。不能坐以待斃，必須找到替代方案。他回憶著所知的野外生存知識，忽然想到了一種可能。
    “張兄，你帶幾個人，去山裏，尤其是那些老林子底下，找一種顏色很深、甚至是灰白色的地衣，或者注意觀察，有沒有野獸經常去舔舐的岩石或者土壁。”胡漢描述著，“另外，燃燒某些富含鹽分的植物，也能得到堿霜，雖然不純，但或許能應應急。”
    這是他目前能想到的、不需要冒險外出也能嚐試的土辦法。雖然效率低下且不確定，但至少是一個方向。
    張涼雖然覺得這法子聽起來有些玄乎，但出於對胡漢的信任，還是立刻應下：“好，我下午就帶人去找！”
    就在張涼準備離開時，負責在穀口矮牆上瞭望的二牛急匆匆地跑了過來。
    “郎君！張叔！外麵……外麵來了幾個人！看著像是流民，扶老攜幼的，正朝我們穀口這邊來！離得不遠了！”
    胡漢和張涼對視一眼，都看到了對方眼中的警惕。
    流民？是真正的逃難者，還是……胡人的探子？或者是其他覬覦他們這處新營地的勢力？
    短暫的安寧被打破了。野熊穀，迎來了第一批不速之客。如何處理這些人，將是對胡漢領導能力和這個新生團體凝聚力的第一次真正考驗。