青陽城，夏家演武場。
    巨大的青石廣場上，人頭攢動，喧囂鼎沸。
    今日是夏家三年一度的測靈大會，決定著年輕一代子弟未來的命運軌跡。高台之上，家族長老們正襟危坐，神色肅穆。台下，所有適齡的夏家少年少女們排成長隊，一個個既緊張又期待地將手按在廣場中央那尊古樸的測靈石碑之上。
    每當石碑亮起或強或弱的光芒，代表著金、木、水、火、土等不同屬性的靈根資質，便會引來一陣或羨慕或惋惜的驚呼。
    “夏林，金土雙靈根，資質上等！”
    嘩——！
    場中頓時響起一片驚歎。那名叫夏林的少年昂起頭，臉上帶著難以抑製的得意，享受著眾人聚焦的目光。
    “下一個，夏司南。”
    裁判冰冷的聲音響起，人群的目光齊刷刷地轉向隊伍末尾那個一直低著頭的清秀少年。
    夏司南深吸一口氣，指甲無意識地掐了掐掌心，邁步走上前去。他能感受到無數道視線落在自己身上，有好奇，有漠然，但更多的，是一種早已預料的……憐憫與輕視。
    他是養子。這是青陽城夏家幾乎人盡皆知的事情。養父夏洪雖是家族管事，為人忠厚，卻因舊傷修為停滯，在家族中話語權不重。而他夏司南，自小表現出的修煉天賦就極為平庸。
    他站定在測靈石碑前，觸手是石頭冰涼的質感。他閉了閉眼，將體內那絲微弱得可憐的靈力，緩緩注入石碑。
    一秒，兩秒……
    石碑先是沉寂，仿佛死物。就在有人快要發出嗤笑時，碑身終於有了反應——
    一絲極其微弱，近乎熄滅的渾濁灰光，顫巍巍地亮了起來。那光芒黯淡到幾乎融入青石本身的顏色，毫無屬性可言，更無絲毫靈性波動。
    裁判皺了皺眉，仔細辨認了一下，隨即用毫無感情的聲音宣判，清晰地傳遍整個演武場：
    “夏司南，偽靈根！資質……下下等！”
    “哈哈哈！果然是廢物！我就知道！”
    “偽靈根？這比最差的雜靈根還不如吧？根本就是斷了修仙路！”
    “家族資源養他十幾年，真是喂了狗了！”
    肆無忌憚的嘲諷聲如同決堤的洪水，瞬間將他淹沒。那些聲音尖銳而刺耳，來自平日就看他不順眼的同輩，也來自一些冷漠的族人。
    夏司南低著頭，清秀的臉上血色盡褪，變得一片蒼白。他緊咬著下唇，直到口腔裏彌漫開一股鐵鏽般的腥甜。指甲早已深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心頭的萬分之一。
    偽靈根……下下等……
    這幾個字，如同冰冷的枷鎖，將他牢牢釘死在恥辱柱上。他感覺自己像是一件被公開處刑的物品，所有的尊嚴都被剝得幹幹淨淨。
    看台上，端坐的大長老夏莽嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，目光漠然地掃過台下那道孤立的身影。其他族人，或鄙夷，或憐憫，或幸災樂禍，眾生百態，盡收眼底。
    就在這時——
    “司南少爺！不好了！司南少爺！”一個家仆驚慌失措地衝上演武場，腳步踉蹌，噗通一聲摔倒在地，也顧不上疼痛，帶著哭腔朝夏司南喊道，“洪、洪爺他……他在黑風山脈為您求取‘洗髓丹’，遭遇了獸潮……失蹤了！搜尋隊隻找到他的斷刀和……大片血跡……隻怕、隻怕是凶多吉少啊！”
    轟——！
    如同九天驚雷在腦海中炸開。
    夏司南猛地抬頭，眼前一陣發黑，整個世界天旋地轉。養父夏洪……那個唯一給他溫暖，教他識字做人，傳他粗淺功法，告訴他“人活一世，當有錚錚鐵骨，不必向命運低頭”的漢子……沒了？
    那個說好了要看著他成材，要帶他走遍玄荒界，覽盡天下風光的男人……就這麽沒了？
    巨大的悲痛和絕望，如同無形的大手，瞬間攫住了他的心髒，讓他幾乎窒息。渾身血液仿佛在這一刻凍結。
    “不……爹……”他聲音嘶啞，帶著不敢置信的顫抖，身體微微搖晃，幾乎站立不住。
    看台上，大長老夏莽緩緩起身，威嚴的目光掃過瞬間安靜下來的全場，最後落在搖搖欲墜的夏司南身上，聲音不帶絲毫感情，如同宣判：
    “夏司南，你靈根低劣，不堪造就，此乃天命，非家族不仁。而今夏洪為爾殞命，你於家族已無價值。即日起，剝奪你家族子弟身份，貶入雜役房，聽候差遣。”
    他頓了頓，目光銳利如刀，落在夏司南脖頸間那根不起眼的黑色繩線上：“另，夏洪遺留之物，那枚黑色塔墜，乃家族財物，即刻上交，不得有誤。”
    剝奪身份！貶為雜役！強奪遺物！
    一連串的打擊，如同狂風暴雨，將夏司南徹底打入無底深淵。前路已斷，依靠已失，連養父留下的唯一念想也要被奪走。
    周圍的喧鬧和嘲諷似乎都遠去了，他隻覺得渾身冰冷，血液都快要凍結。
    他緩緩地、極其艱難地抬起頭，赤紅的雙眼，越過那些嘲弄的、冷漠的、幸災樂禍的嘴臉，死死地盯住高高在上的大長老。那眼神裏，沒有了往日的隱忍和順從，隻剩下被逼到絕境的野獸般的瘋狂，和無盡屈辱與憤怒凝聚而成的不甘之火！
    那火焰在他眼底燃燒，燒盡了淚水，燒出了一份近乎執拗的頑強。
    他夏司南，不服！
    是夜，月冷星稀。
    被趕回偏僻破舊小院的夏司南，蜷縮在冰冷堅硬的床榻上。手中緊緊攥著那枚養父留下的黑色殘塔掛墜。
    塔身冰涼，觸手粗糙，看不出任何神異，像是某個古跡中隨手撿來的破爛。
    白日裏的屈辱，養父失蹤的噩耗，大長老冰冷的嘴臉，族人們輕蔑的眼神……一幕幕在腦海中反複上演，如同鈍刀割肉。
    “天命……偽靈根……就是我的天命嗎？”
    “父親……你真的……回不來了嗎？”
    “我不甘心……我不服啊！！”
    無聲的呐喊在他心中回蕩，熾烈的情緒如同岩漿般衝擊著他的胸腔。緊握塔墜的手，因為過於用力，白日裏掌心被掐破的傷口再次崩裂，溫熱的鮮血，悄然滲出，浸染了那看似平凡無奇的黑色塔身。
    他沒有注意到，那沾染了鮮血的塔身，微不可查地……輕輕顫動了一下。仿佛沉睡了萬古的凶物，於此刻，被少年不甘的魂與熱血的腥，悄然喚醒。
    一絲微弱、卻無比古老蒼茫的氣息，自塔身彌漫開來，順著他的手臂，悄然流入他近乎絕望的識海……
    一個宏大的、破碎的、仿佛來自太古洪荒的聲音，在他靈魂深處，斷斷續續地響起：
    【九獄……鎮命……逆……天……】