黎明的微光如同吝嗇的畫家，隻在岩洞口塗抹了一層稀薄的青灰色。洞內，篝火已然熄滅，隻餘下幾縷倔強的青煙，混合著血腥與草藥的氣味，在潮濕的空氣中盤旋。
    夏司南在柳小瑩的攙扶下，勉強站了起來。每一下細微的動作都牽扯著全身的傷口，尤其是右胸，仿佛有無數根燒紅的針在同時穿刺。他的臉色依舊蒼白，嘴唇幹裂，但那雙眼睛，卻如同被雨水洗過的寒星，銳利而清明。
    一夜的昏沉與殘塔那帶著蠻荒氣息的暖流滋養，讓他恢複了一絲行動力，也讓他更加清晰地感受到了九獄鎮命塔的變化。它似乎……更“餓”了。對周圍環境中散逸的血氣、魂念，甚至那彌漫的負麵情緒，都透著一股隱晦的渴望。
    《逆命焚天訣》的運轉也順暢了一絲，雖然依舊緩慢，但煉化那暖流修複己身的效果，卻明顯提升了。這無疑證實了他的猜測——吸收妖獸血氣，能加速殘塔的恢複和自己的傷勢愈合！這是一條飲鴆止渴般的捷徑，危險，卻是在這絕境中唯一能抓住的稻草。
    “夏兄弟，你感覺怎麽樣？”趙鐵山走過來，關切地問道，眼中帶著血絲。他一夜未眠，既要警戒，又要照顧兩個重傷員。
    “還死不了。”夏司南聲音沙啞，目光掃過躺在擔架上、氣息愈發微弱的李姓隊員，以及臉上難掩疲憊的眾人，“能走。”
    周猛點了點頭，神色凝重：“事不宜遲，我們必須立刻出發。血狼的人隨時可能搜過來。”他看了一眼洞外，“按計劃，沿黑水河支流走。”
    眾人不再多言，迅速收拾行裝。石頭和阿木抬起李姓隊員的擔架，趙鐵山和周猛在前開路，柳小瑩則緊緊跟在夏司南身邊，準備隨時攙扶。
    走出岩洞，清晨的山林籠罩在一片濕冷的霧氣中，能見度很低。鳥鳴聲稀疏，反而更顯得四周死寂，一種無形的壓力彌漫在空氣中。
    周猛辨認了一下方向，低聲道：“跟我來，黑水河支流在東邊，小心腳下。”
    隊伍沉默地在密林中穿行，速度不快。夏司南強忍著傷痛，每一步都走得異常艱難，但他咬緊牙關，沒有發出任何聲音，隻是默默運轉著功法，引導著殘塔暖流修複己身，同時將靈覺提升到極致，警惕著周圍的動靜。
    濃霧成了最好的掩護，但也隱藏了未知的危險。
    前行了約莫半個時辰，一條狹窄而湍急的河流出現在眾人眼前。河水呈現出一種詭異的墨黑色，仿佛沉澱了無數年的淤泥和腐殖質，散發出淡淡的腥臭氣息。這就是黑水河，據說其源頭在山脈深處某個禁忌之地，河水蘊含著微弱的陰寒之力，尋常生物不願靠近。
    他們沿著陡峭的河岸逆流而上，腳下是濕滑的卵石和淤泥，行進更加困難。河水奔騰的轟鳴聲掩蓋了其他聲響，這讓眾人的心都提到了嗓子眼。
    夏司南一邊艱難前行，一邊分出一絲意念沉入殘塔。那微弱的牽引感，指向河流的上遊方向，與他們的路線基本一致。這讓他心中稍定。
    然而，就在他們經過一處河灣，岸邊的霧氣似乎淡了一些時，夏司南和周猛幾乎同時臉色一變！
    “停！”周猛低喝，抬手示意。
    眾人立刻停下，緊張地靠攏。
    夏司南目光銳利地掃向前方河灘一片相對開闊的區域。那裏的霧氣中，隱約可見幾道模糊的人影，或站或坐，似乎正在休息。而從他們身上散發出的、毫不掩飾的凶戾氣息，以及那熟悉的靈力波動……
    是血狼傭兵！
    人數不多，隻有四個，但氣息都不弱，至少都是煉氣六、七層的修士！他們似乎並未發現從側後方悄然接近的夏司南一行人，正在低聲交談著，目光不時掃向上遊方向，像是在等待什麽。
    “是血狼的斥候小隊！”周猛壓低聲音，臉色難看，“他們果然在這一帶布控了！”
    趙鐵山握緊了劍柄：“怎麽辦？繞過去？”
    夏司南目光閃爍，大腦飛速運轉。繞過去？霧氣雖濃，但河岸地形狹窄，繞行極易暴露。硬闖？他們隊伍裏有三個重傷員（包括他自己），戰力大損，勝算渺茫。
    他的目光落在那四個血狼傭兵身上，又看了看腳下墨黑色的河水，以及河岸旁嶙峋的怪石，一個冒險的計劃瞬間在腦海中成形。
    “不繞。”夏司南聲音低沉，帶著一絲冰冷的殺意，“吃掉他們。”
    趙鐵山和周猛都是一驚，看向夏司南。
    夏司南快速低語：“霧氣是掩護，河水轟鳴能掩蓋聲音。他們隻有四人，鬆懈，是機會。”他指了指河岸旁幾塊巨大的、足以藏身的岩石，“我和周大哥，從側麵摸過去。趙大哥，你帶柳姑娘和石頭他們，藏在石頭後麵，準備好弓弩和遠程術法。聽我信號，一起動手，速戰速決！”
    他的計劃很簡單，利用環境和對方的大意，發起突襲，力求在最短時間內全殲這支斥候小隊，避免他們發出警報。
    周猛眼中精光一閃，立刻明白了夏司南的意圖。這是個險招，但也是目前唯一可能成功的辦法。他點了點頭：“好！就這麽幹！”
    趙鐵山也咬了咬牙：“拚了！”
    計議已定，眾人立刻行動。趙鐵山帶著柳小瑩、石頭和阿木，以及擔架，悄無聲息地潛行到河灣處幾塊巨大的岩石後方，屏息凝神。柳小瑩拉滿了弓弦，箭尖對準了目標。石頭和阿木也各自準備好了攻擊。
    而夏司南和周猛，則如同兩隻潛行的獵豹，借著霧氣和河岸地形的掩護，從側翼朝著那四名血狼斥候摸去。
    夏司南強忍著傷痛，將呼吸壓到最低，《逆命焚天訣》運轉，極力收斂自身氣息。胸前的殘塔似乎也感受到了即將到來的殺戮，傳遞出的暖流中，那絲渴望愈發明顯。
    距離在一點點拉近。
    五十丈……三十丈……二十丈……
    已經能清晰地看到那四名傭兵的樣貌和動作。他們圍坐在一塊相對平坦的石頭上，其中一人正拿著水囊喝水，另一人則在擦拭著手中的彎刀，還有兩人背對著夏司南他們的方向，警惕性似乎並不高。
    十丈！
    就是現在！
    夏司南眼中寒光爆射，猛地從藏身的石頭後躍出！他沒有動用靈力，而是憑借肉身力量，將手中緊握的一塊棱角尖銳的石頭，如同暗器般，狠狠砸向那個正在喝水的傭兵麵門！
    同時，他發出一聲短促而尖銳的呼哨！這是動手的信號！
    “咻！”
    石頭帶著淒厲的破空聲，精準地命中目標！
    “噗！”
    那傭兵根本來不及反應，整張臉瞬間被砸得血肉模糊，慘叫都未能發出，便仰麵倒地！
    幾乎在同一時間！
    “嗖！”柳小瑩的箭矢如同毒蛇出洞，射穿了那名擦拭彎刀傭兵的咽喉！
    周猛如同鬼魅般出現在另外兩名背對方向的傭兵身後，雙戟如同毒牙，瞬間割開了他們的喉嚨！
    趙鐵山和石頭、阿木也從岩石後衝出，刀劍齊出，將最後一名試圖反抗的傭兵亂刃分屍！
    整個過程，快如閃電，狠辣果決！
    從夏司南暴起發難，到四名血狼斥候全部斃命，不過兩三個呼吸的時間！濃霧和河水轟鳴完美地掩蓋了這場短暫的殺戮。
    空氣中彌漫開濃重的血腥氣。
    夏司南半跪在地，劇烈地喘息著，剛才那一下投擲和暴起，幾乎耗盡了他剛剛恢複的一點力氣，右胸傷口傳來撕裂般的痛楚。
    周猛迅速在四具屍體上搜索了一遍，臉色更加陰沉：“他們身上有傳訊符，還好我們動作快。看他們的裝備和令牌，隻是普通斥候，負責監控這片區域。”
    趙鐵山等人也鬆了口氣，但心情並未放鬆。殺了斥候，意味著他們徹底暴露了行蹤，血狼的大隊人馬很快就會反應過來。
    “快！清理痕跡，我們立刻離開這裏！”周猛催促道。
    眾人連忙將屍體拖入墨黑色的河水中，看著湍急的河水將血跡和屍體卷向下遊。又用泥土和碎石掩蓋了地麵的血跡。
    就在夏司南準備起身離開時，他的目光無意間掃過剛才那四名傭兵休息的石頭旁，一處被雜草半掩的泥地。
    那裏，似乎有什麽東西在反射著微光。
    他心中一動，強撐著走過去，撥開雜草。
    下一刻，他的身體猛地僵住，瞳孔驟然收縮！
    泥地裏，半掩著一截斷刃！
    那斷刃款式普通，材質也隻是凡鐵，但刀身的弧度，以及靠近刀柄處那個模糊的、幾乎被磨平的“洪”字刻痕，卻如同驚雷般，在他腦海中炸響！
    這是……養父夏洪的佩刀！他用了十幾年的那把厚背砍山刀！
    刀，斷了！
    斷口處參差不齊，仿佛是被巨力生生震斷！刀刃上，還沾染著早已幹涸發黑的血跡，以及一絲極其微弱的、夏司南熟悉無比的、屬於夏洪的剛猛靈力殘留！
    父親……他的刀斷了！他在這裏，經曆了何等慘烈的戰鬥？！
    夏司南的心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎無法呼吸！他顫抖著手，撿起那截冰冷的斷刃，緊緊握在掌心，那冰冷的觸感，卻遠不及他心中的寒意。
    斷刃在此，父親……是生是死？
    一股滔天的怒火混合著無盡的擔憂，如同岩漿般在他胸中翻湧！他猛地抬頭，望向黑水河那迷霧籠罩的上遊方向，眼中迸發出駭人的殺意！
    血狼傭兵團！
    無論你們是誰，無論你們為了什麽，傷我父親，此仇——不共戴天！
    “夏兄弟？”趙鐵山察覺到他的異常，走了過來，當看到他手中那截斷刃和那幾乎要擇人而噬的眼神時，頓時明白了什麽，沉默地拍了拍他的肩膀。
    周猛也走了過來，看著那截斷刃，沉聲道：“夏洪前輩……看來情況很不妙。這斷刃上的痕跡，不像是一對一造成的，倒像是……被多人圍攻，兵器被毀。”
    夏司南死死握著斷刃，指節因用力而泛白。他閉上眼，深吸一口氣，強行壓下幾乎要失控的情緒。
    再睜開時，眼中隻剩下冰冷的、如同萬載寒冰般的殺意。
    “走。”他隻吐出一個字，聲音嘶啞，卻帶著一種令人心悸的決絕。
    他將那截斷刃小心地收入懷中，貼身放好。
    然後，他轉過身，不再看那奔流的黑水，目光堅定地望向迷霧深處。
    前路，縱是刀山火海，他也要闖上一闖！
    這斷刃之仇，必以血償！