黑暗，無邊無際的黑暗。
    夏司南感覺自己像是在一片粘稠的墨海中沉浮，意識支離破碎，唯有劇痛如同永恒的烙印，刻在靈魂的每一個角落。右胸的貫穿傷，左肩的陰寒刺痛，右肩的灼熱，以及強行催動九獄鎮命塔帶來的神魂撕裂感，交織成一張痛苦的巨網，將他緊緊纏繞。
    他試圖掙紮，卻感覺不到身體的存在，仿佛隻剩下一縷殘魂，在虛無中飄蕩。
    父親……夏洪那魁梧的身影，溫和的笑容，在他模糊的意識中一閃而過。
    測靈大會的羞辱，族人的嘲諷，大長老陰冷的目光，如同走馬燈般旋轉。
    峽穀中，那三道致命的攻擊，黑袍修士臨死前驚駭的眼神，血狼令牌冰冷的觸感……
    還有……那鋪天蓋地而來的幽綠狼瞳，以及最後那頭銀冠頭狼壓下的、令人窒息的重量……
    “我不能死……”一個微弱卻執拗的念頭，如同風中殘燭，在無盡的黑暗中頑強地閃爍著。“父親……還在等我……”
    就在這意識即將徹底沉淪的邊界，一點微光，在他靈魂深處亮起。
    是那枚黑色的殘塔。
    它不再僅僅傳遞暖流，而是散發出一種更加深邃、更加古老的氣息。塔身之上，那些原本模糊不清的紋路，此刻仿佛活了過來，微微閃爍著暗紅色的微光。一股微弱卻真實的吸力，自塔身傳出，不再是汲取天地靈氣，而是……牽引著周圍環境中某種無形無質的力量。
    那是剛剛散逸的、鬼麵狼群殘留的血氣與尚未完全泯滅的殘魂！
    這些充滿暴戾、嗜血氣息的能量，被那股吸力捕捉，如同百川歸海般，悄無聲息地融入塔身。塔身那黯淡的色澤，似乎因此而變得深沉了一分，傳遞出的暖流，雖然依舊微弱，卻似乎多了一絲難以言喻的……活力？
    這股融合了妖獸血氣的暖流，流入夏司南近乎枯竭的經脈和髒腑，修複的過程，似乎帶上了一絲蠻橫的意味。不再是溫和的滋養，而是如同鍛鐵般，強行將那些破損之處糅合、重塑！帶來的痛楚，甚至比之前更甚，但卻帶著一種新生的希望。
    ……
    岩洞內，火光搖曳。
    夏司南被平放在鋪著幹草和獸皮的地麵上，柳小瑩小心翼翼地用沾濕的布巾擦拭著他臉上和身上的血汙。看到他右胸那猙獰的傷口和灰敗的臉色，她的眼淚又忍不住落了下來。
    趙鐵山和周猛站在一旁，臉色凝重。
    “周大哥，夏兄弟他……”趙鐵山聲音幹澀，帶著深深的憂慮。夏司南的氣息太微弱了，如同隨時會熄滅的燭火。
    周猛蹲下身，再次仔細檢查了夏司南的傷勢，眉頭緊鎖：“外傷雖重，但用了藥，暫時穩住。最麻煩的是內傷和心神透支……還有他左肩那古怪的毒素，我的解毒丹似乎隻能壓製，無法根除。”
    他頓了頓，看向夏司南蒼白卻依舊帶著一絲堅毅輪廓的臉龐，語氣帶著一絲不可思議：“不過……很奇怪。他的身體明明已經到了崩潰的邊緣，但體內似乎有一股極其隱晦卻異常堅韌的生機在支撐著，甚至在……緩慢地修複？這絕不僅僅是丹藥的效果。”
    趙鐵山聞言，眼中閃過一絲希望：“夏兄弟非常人，或許他有什麽我們不知道的保命手段。”
    就在這時，躺在另一邊擔架上的李姓隊員發出一聲痛苦的**，身體微微抽搐起來，臉上籠罩著一層淡淡的黑氣。
    “李哥！”灰鼠小隊的阿木連忙上前查看，焦急道，“隊長，李哥的毒又發作了！蛇涎草快壓製不住了！”
    周猛臉色一沉，走過去查看了一下，歎了口氣：“毒素已經侵入心脈，再不得到有效救治，恐怕撐不過明天……”
    岩洞內的氣氛瞬間變得更加壓抑。一個重傷瀕危，一個毒發垂死，而他們，卻困在這危機四伏的山脈內圍，外麵還有血狼傭兵團虎視眈眈。
    “我們必須想辦法出去！”趙鐵山握緊了拳頭，眼神決絕，“不能在這裏等死！”
    周猛點了點頭，目光掃過洞外漆黑的夜色：“天亮之後，我們必須離開這裏，尋找出路。但血狼的人肯定在外麵布下了天羅地網……”
    他沉吟片刻，看向趙鐵山：“趙老弟，你對這一帶比較熟，可知還有什麽隱秘的小路，可以繞過血狼可能設卡的主要通道？”
    趙鐵山努力回憶著，眉頭緊鎖：“有一條……或許可以一試。是沿著‘黑水河’的一條支流逆流而上，河道狹窄，兩岸陡峭，幾乎無人行走，但可以繞到落鷹澗的上遊區域，隻是……那條路也不好走，水裏可能有水獸，而且方向是繼續深入……”
    繼續深入，意味著更大的危險。
    但此刻，他們似乎沒有更好的選擇。往外走，大概率會撞上血狼的埋伏。往裏走，雖然危險，或許還有一線生機。
    “就這麽定了！”周猛當機立斷，“天亮後，我們沿著黑水河支流走！總比留在這裏坐以待斃強！”
    計議已定，眾人再無睡意，各自抓緊時間調息，準備迎接黎明後的惡戰。
    柳小瑩守在夏司南身邊，寸步不離，時不時探探他的鼻息，喂他一點清水。看著她專注而擔憂的側臉，石頭和阿木對視一眼，都暗暗歎了口氣。
    時間在焦慮的等待中流逝。
    洞外，天色漸漸由墨黑轉為深藍，預示著黎明即將到來。
    就在這時，一直昏迷的夏司南，手指忽然極其輕微地動了一下。
    一直留意著他的柳小瑩立刻察覺，驚喜地低呼：“夏恩公？你醒了嗎？”
    夏司南的眼睫顫動了幾下，極其艱難地，緩緩睜開了一條縫隙。
    視野模糊，意識如同蒙上了一層厚厚的紗布。他首先感受到的，是依舊無處不在的劇痛，但比起之前在黑暗中的沉淪，至少，他重新感受到了身體的存在。
    他看到了柳小瑩模糊而焦急的臉龐，看到了岩洞頂部粗糙的岩石，感受到了身下幹草的觸感，以及……胸前那枚殘塔傳來的、雖然微弱卻持續不斷的暖流。
    他還活著。
    “水……”他喉嚨幹得發不出聲音，隻能用口型示意。
    柳小瑩連忙將水囊湊到他唇邊，小心地喂了他幾口清水。
    冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲清醒。夏司南努力集中精神，感受著體內的狀況。
    傷勢依舊沉重得讓人絕望，靈力近乎枯竭。但奇怪的是，他感覺到自己的肉身，似乎……發生了一些難以言喻的變化。那些破損的經脈和髒腑，在劇痛中，仿佛被一股蠻橫的力量強行粘合在了一起，雖然脆弱，卻異常堅韌。尤其是左肩的毒素，似乎被某種力量牢牢封鎖在傷口附近，蔓延的趨勢被遏製了。
    是九獄鎮命塔？它似乎……變得有些不同了？
    他嚐試著，極其微弱地運轉了一下《逆命焚天訣》。
    功法路線剛剛引動，胸前的殘塔便輕輕一震，那股融合了妖獸血氣的暖流瞬間活躍起來，配合著功法，加速吸收著岩洞內稀薄的靈氣。雖然速度依舊慢得可憐，但卻比之前順暢了一絲，而且，那暖流似乎對修複傷勢和驅散異種能量（火毒、陰寒餘毒）的效果，增強了不少！
    這……是因為吸收了那些鬼麵狼的血氣和殘魂？
    夏司南心中升起一絲明悟。這九獄鎮命塔，不僅能煉化業火，似乎還能通過吸收其他形式的能量來修複自身，並反哺宿主？而且，吸收妖獸血氣這種充滿暴戾能量的方式，似乎與《逆命焚天訣》那逆天焚命的意境，隱隱相合？
    這無疑是一條危險而殘酷的變強之路，但在此刻，卻是他唯一的救命稻草！
    他眼中恢複了一絲神采，雖然依舊虛弱，但那求生的火焰，已然重新燃起。
    他看向守在一旁的柳小瑩，又看了看不遠處正在閉目調息的趙鐵山和周猛，聲音沙啞卻清晰地問道：“我們……現在……在哪裏？情況……如何？”
    柳小瑩見他清醒過來，還能說話，喜極而泣，連忙將目前的情況，包括李隊員毒發、決定天亮後沿黑水河支流深入等，快速說了一遍。
    夏司南默默聽著，眼神閃爍。
    繼續深入……正合他意！無論是尋找父親，還是追尋殘塔的感應，都需要深入山脈。
    隻是，以他們現在這支殘兵敗將的隊伍，前路注定充滿荊棘。
    他深吸一口氣，感受著殘塔傳來的、帶著一絲蠻荒氣息的暖流，強行支撐起沉重的眼皮。
    “好……我跟你們……一起走。”
    他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定。
    絕境之中，塔爺給了他一線生機。那麽，就用這條撿回來的命，去搏一個未來！
    天，快亮了。