磐石鎮，名副其實。
    巨大的、未經打磨的黑色岩石壘成的城牆，粗獷、冰冷，帶著黑岩山脈特有的壓抑感。城門口沒有守衛，隻有幾個穿著破爛皮甲、眼神麻木的修士或蹲或站，打量著每一個進出的人，像禿鷲在巡視可能的腐肉。
    花見棠混在幾個剛從山裏出來、渾身帶著血腥和疲憊的獵妖隊伍後麵，低著頭，走進了這座傳聞中機遇與死亡並存的邊陲小鎮。
    鎮內的景象比城牆更加不堪。街道狹窄、泥濘，兩旁是歪歪扭扭的石屋和木棚，空氣中混雜著汗臭、血腥、劣質酒氣和某種焦糊丹藥的味道。叫賣聲、爭吵聲、女人的嬌笑聲、以及不知從哪個角落傳來的痛苦**交織在一起，形成一種令人頭暈目眩的嘈雜。
    這裏沒有秩序，隻有赤裸裸的弱肉強食。
    花見棠裹緊了身上那件從死去山狩身上扒下來、已經看不出原色的皮甲，將臉埋在高豎的領子裏，盡量讓自己看起來和周圍那些落魄的散修沒什麽兩樣。
    她的目標很明確——賺錢，打聽消息，尋找快速提升實力的方法。
    她先去了鎮子中央那片最大的、也是最混亂的露天集市。這裏什麽都賣，從還滴著粘液的妖獸材料，到鏽跡斑斑、靈力黯淡的法器殘片，再到一些來曆不明、效果存疑的丹藥和符籙。
    花見棠找了個不起眼的角落，將她從黑岩山帶出來的、最後一點品相尚可的草藥擺了出來。她沒有吆喝，隻是沉默地坐著。
    很快，就有幾個眼神精明的販子圍了上來，一番壓價後，她用草藥換到了十幾塊品相低劣、但勉強能用的下品靈石。這點錢，連一件最普通的法器都買不起，但至少是她啟動的資金。
    揣著微薄的靈石，花見棠開始在集市上漫無目的地逛著，耳朵卻豎得像天線，捕捉著每一絲可能有用的信息。
    “……聽說了嗎？‘血刃’雷烈那夥人，前幾天在黑風澗那邊栽了大跟頭！”
    “哦？雷烈那家夥可是個硬茬子，築基中期，誰能動得了他？”
    “好像是黑煞教的人！據說是因為一株地脈血蓮！兩邊殺得兩敗俱傷，雷烈那邊死了兩個，黑煞教也折了不少人手！”
    “地脈血蓮？！嘖嘖，那可是好東西！不過黑煞教那幫瘋子可不好惹，修煉的功法邪門得很，專吸人精血魂魄……”
    “誰說不是呢！不過聽說……雷烈他們好像還抓了個‘稀罕物’？”
    “稀罕物？什麽稀罕物？”
    “不清楚，傳得神神秘秘的，隻說是個半大孩子，好像……長得有點特別……”
    孩子！長得特別！
    花見棠的心髒猛地揪緊！她強迫自己保持冷靜，不動聲色地靠近那幾個交談的散修。
    “……那孩子現在在哪兒？”她裝作隨意地問道，聲音沙啞。
    一個滿臉橫肉的散修瞥了她一眼，嗤笑道：“怎麽？你也想分一杯羹？別做夢了！雷烈雖然傷了，但瘦死的駱駝比馬大，那‘稀罕物’肯定被他藏到老巢‘狼窩’去了！那地方，誰敢去？”
    狼窩！雷烈的老巢！
    花見棠記下了這個名字，默默退開。她不敢再多問，生怕引起懷疑。
    接下來的幾天，花見棠像幽靈一樣在磐石鎮遊蕩。她一邊用那點可憐的靈石購買最廉價的食物果腹，一邊瘋狂地打聽著關於“狼窩”、關於黑煞教、關於任何可能快速提升實力的方法。
    她去過鎮子裏最混亂的酒館，聽著醉醺醺的修士吹噓自己的“光輝戰績”和知道的“秘密”；她也去過那些藏在陰暗小巷裏的、專門售賣各種見不得光東西的黑店，看著那些散發著不祥氣息的丹藥和功法玉簡，內心掙紮。
    “小姑娘，看你根骨一般，修為低微，想快速提升？嘿嘿，我這裏有‘噬靈丹’，一顆下去，抵你三年苦修！隻要……三十塊中品靈石！”一個幹瘦如鬼的老者，在陰影裏對著她桀桀怪笑。
    噬靈丹？花見棠知道那東西，以透支潛力和生命力為代價，換取短暫的靈力暴漲，是名副其實的毒藥。
    她搖了搖頭，默默離開。
    “我這有本《血煞功》，引地煞之氣入體，修煉速度一日千裏！隻要你能扛住煞氣反噬，築基指日可待！價格嘛……好商量。”另一個攤主神秘兮兮地遞過來一枚血色玉簡。
    花見棠接過玉簡，指尖觸碰到那冰涼的瞬間，一股暴戾、混亂的意念就試圖鑽入她的腦海！她嚇得連忙將玉簡丟開，臉色發白。
    不行！這些邪門歪道，先不說她買不起，就算買得起，修煉之後恐怕還沒救出小白，自己就先變成隻知殺戮的怪物了！
    難道……就沒有別的辦法了嗎？
    就在花見棠幾乎要被絕望吞噬的時候，她在集市一個最不起眼的角落，看到了一個擺攤的老嫗。
    那老嫗衣衫襤褸，滿臉褶皺，麵前隻鋪著一塊髒兮兮的布，上麵零零散擺放著幾塊顏色暗淡的礦石、幾株蔫頭耷腦的草藥，還有……幾枚看起來古樸無華、甚至有些殘缺的玉簡。
    與其他攤主的熱絡不同，這老嫗隻是閉著眼睛，仿佛睡著了一般。
    花見棠本欲直接走過，目光卻無意間掃過其中一枚顏色灰白、邊緣有燒灼痕跡的玉簡。那玉簡給她一種極其奇異的感覺，不是邪惡，也不是強大，而是一種……難以言喻的厚重和……悲傷？
    鬼使神差地，她停下了腳步，蹲下身，拿起了那枚玉簡。
    “這是什麽？”她輕聲問道。
    老嫗緩緩睜開眼，那是一雙渾濁卻異常平靜的眼睛。她看了花見棠一眼，聲音蒼老而沙啞：“《燃元訣》。燃百年壽元，換一炷香的……金丹之力。”
    燃壽元？！換金丹之力？！
    花見棠的手猛地一抖，玉簡差點脫手！
    這……這簡直比噬靈丹還要霸道！噬靈丹隻是透支潛力和部分生命，而這《燃元訣》，是直接燃燒壽命！
    “代價……太大。”花見棠聲音幹澀。
    老嫗渾濁的眼睛裏似乎閃過一絲嘲諷：“想要力量，又不想付出代價？天下哪有這等好事？這法門，是給走投無路的人準備的。一炷香的金丹之力，或許能報仇，或許能救命，或許……能讓你在乎的人，多一線生機。”
    老嫗的話，像一把淬毒的匕首，精準地刺中了花見棠內心最脆弱的地方。
    報仇？救命？一線生機？
    她腦海中瞬間浮現出小白那雙純淨又無助的金色眼瞳，浮現出岩縫外刺目的血跡……
    走投無路……她不就是走投無路了嗎？！
    用百年壽元，換一炷香救小白的機會……值嗎？
    花見棠死死攥著那枚灰白色的玉簡，指節因為用力而泛白。她的呼吸變得急促，內心在進行著天人交戰。
    她才穿越過來沒多久，這具身體還很年輕，百年壽元……可能就是她的大半輩子！
    可是……如果沒有力量，她連小白的麵都見不到！又何談以後？！
    “多少……靈石？”她聽到自己的聲音在顫抖。
    老嫗伸出三根枯瘦的手指：“三十塊下品靈石。”
    這個價格，低得超乎想象。對於這種近乎禁忌的法門而言，簡直像是白送。
    花見棠看著老嫗那平靜無波的臉，又看了看手中這枚仿佛承載著無盡悲涼的玉簡，一咬牙，將身上僅剩的、準備用來購買食物和情報的十幾塊下品靈石，連同之前換草藥剩下的，全都掏了出來，堆在老嫗麵前。
    “我……隻有這些。”
    老嫗看都沒看那些靈石，隻是默默收起了攤子，將那枚《燃元訣》玉簡往花見棠手裏一塞，然後拄著拐杖，顫巍巍地站起身，蹣跚著消失在集市擁擠的人潮中，仿佛從未出現過。
    花見棠握著那枚冰涼刺骨的玉簡，站在原地，如同雕塑。
    她知道自己踏上了一條不歸路。
    用未來，賭一個渺茫的現在。
    她將玉簡貼身藏好，如同藏起一道猙獰的傷疤。
    然後，她抬起頭，望向磐石鎮深處，那片據說被稱為“狼窩”的區域，眼中隻剩下冰冷的決然。
    小白，等著姐姐。
    姐姐……來救你了。
    磐石鎮的夜晚，比白天更加危險。陰影裏潛藏著無數窺伺的眼睛，空氣中浮動著欲望和血腥。
    花見棠沒有回那個隻用幾塊靈石租來的、四麵漏風的破窩棚。她像一道幽靈，悄無聲息地穿梭在狹窄、肮髒的巷道裏，朝著鎮子西北角那片被稱為“狼窩”的區域摸去。
    《燃元訣》的玉簡緊貼著她的胸口，冰涼的觸感時刻提醒著她所付出的代價。百年壽元……她不敢細想，隻能將所有的恐懼和猶豫，都轉化為救出小白的執念。
    “狼窩”並非一個具體的建築，而是一片由廢棄礦洞、簡陋石屋和天然岩穴組成的混亂區域。這裏是磐石鎮最無法無天的地方，亡命徒、通緝犯、以及像雷烈這樣擁有自己勢力的地頭蛇，大多盤踞於此。
    還未靠近，一股混合著劣酒、嘔吐物和淡淡血腥的惡臭就撲麵而來。昏暗的、搖曳的燈火從一些洞口和破窗裏透出，映照出影影綽綽、形態各異的人影，伴隨著粗野的狂笑、尖銳的叫罵和意義不明的嘶吼。
    花見棠將自己隱藏在一條堆滿垃圾的巷子陰影裏，仔細觀察著“狼窩”入口處的動靜。那裏有兩個穿著皮甲、腰間挎著刀的漢子守著，眼神凶悍，顯然是雷烈的手下。
    硬闖是找死。
    她需要情報，需要知道雷烈的具體位置，需要知道小白被關在哪裏。
    她在陰影中耐心地等待著。時間一點點過去，直到後半夜，酒氣和喧囂才漸漸平息下去，守門的漢子也開始打起了哈欠。
    就在這時，一個喝得醉醺醺、腳步踉蹌的矮胖漢子，哼著下流的小調，從“狼窩”裏晃了出來，朝著花見棠藏身的這條巷子走來，似乎是想找個地方放水。
    機會！
    花見棠眼中寒光一閃。在那漢子解開褲腰帶，對著牆壁準備釋放的瞬間，她如同捕獵的雌豹，猛地從陰影中竄出！一手捂住他的嘴，另一隻手持著那柄桃木小匕首，狠狠抵在了他的後心！
    “別動！出聲就死！”花見棠壓低了聲音，在他耳邊厲聲道。
    那醉漢嚇得一個激靈，酒醒了大半，感受到後心那冰冷的刺痛，頓時僵在原地，褲襠濕了一片，發出嗚嗚的求饒聲。
    花見棠將他拖到巷子更深處，抵在冰冷的牆壁上，匕首往前送了送：“說！雷烈在哪兒？前幾天他抓回來的那個孩子，關在什麽地方？！”
    那醉漢渾身發抖，語無倫次：“雷……雷老大……在……在‘毒牙洞’……最……最裏麵那個大洞……孩子……孩子好像也關在那兒……饒命……女俠饒命……”
    毒牙洞！
    花見棠記下這個名字，又逼問了一些關於洞裏守衛和地形的問題。這醉漢隻是個底層的小嘍囉，知道得不多，隻說毒牙洞是雷烈的老巢，守衛森嚴，尤其是最近，好像加強了戒備。
    得到想要的信息，花見棠一個手刀狠狠劈在醉漢的後頸上。醉漢悶哼一聲，軟軟地癱倒在地。
    花見棠不敢耽擱，將他拖到垃圾堆裏藏好，然後深吸一口氣，朝著“狼窩”深處摸去。
    根據醉漢的描述，“毒牙洞”位於“狼窩”區域的中心地帶，入口像一個張開的毒蛇巨口，很好辨認。
    她避開偶爾路過的巡邏隊和醉漢，如同狸貓般在陰影和廢墟間穿行。越往裏走，守衛果然越發嚴密。明哨、暗樁，交錯分布。
    幸好她修為低微，氣息微弱，加上《斂息術》（用最後一點靈石在黑市買的低級貨色）的輔助，又有夜色的掩護，竟讓她有驚無險地摸到了“毒牙洞”附近。
    那洞口果然如同描述的般，猙獰可怖，裏麵隱隱傳來火光和人聲。
    洞口守著四個精悍的漢子，氣息都不弱，至少是煉氣後期。想要無聲無息地潛進去，幾乎不可能。
    花見棠伏在一塊巨大的、散發著黴味的礦石後麵，心髒在胸腔裏狂跳。硬闖是下下策，她需要製造混亂，調虎離山！
    她的目光掃過周圍，最後落在了不遠處一堆堆積如山的、用來釀造劣質酒液的發酵穀物上。那堆穀物旁，還散落著幾個空了的酒壇。
    一個計劃在她腦中形成。
    她悄悄繞到那堆穀物後麵，撿起一塊邊緣鋒利的石頭，用盡全身力氣，朝著那幾個空酒壇砸去！
    “哐當！嘩啦——！”
    清脆的碎裂聲在寂靜的夜裏格外刺耳！
    “什麽聲音？！”
    “那邊！去看看！”
    洞口守衛的注意力瞬間被吸引，其中兩人立刻朝著聲音傳來的方向謹慎地摸去。
    就是現在！
    花見棠如同離弦之箭，從礦石後猛地竄出，利用另外兩名守衛視線被同伴吸引的瞬間，如同鬼魅般貼地疾掠，險之又險地衝進了“毒牙洞”！
    洞內光線昏暗，牆壁上插著燃燒的火把，空氣中彌漫著一股汗味、酒味和……淡淡的血腥味。通道曲折向下，兩旁有一些開鑿出來的小石室，裏麵傳出鼾聲和模糊的囈語。
    花見棠屏住呼吸，按照醉漢描述的路線，朝著洞穴最深處摸去。
    越往裏走，守衛反而越少，但氣氛卻越發壓抑。空氣中那股淡淡的血腥味也變得更加濃鬱。
    終於，她來到了洞穴的最深處。這裏是一個巨大的、如同大廳般的空間，牆壁上鑲嵌著幾顆散發著幽光的夜明珠，照亮了中央一個巨大的、由獸骨和粗糙岩石壘成的“王座”。
    王座上空無一人。
    但在王座旁邊，有一個用兒臂粗的鐵柵欄圍成的……牢籠！
    牢籠裏，一個蜷縮著的、小小的白色身影，刺痛了花見棠的眼睛！
    是小白！
    他背對著她，蜷在冰冷的石地上，那頭銀發在幽暗的光線下顯得格外刺眼，小小的身子一動不動，仿佛……沒有了生機。
    “小白！！！”
    花見棠的心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸！她再也顧不得隱藏，瘋了一般朝著牢籠衝去！
    然而，就在她即將衝到牢籠前的刹那——
    “嗬嗬……果然來了。”
    一個陰冷、帶著戲謔的聲音，從她身後響起。
    花見棠猛地回頭！
    隻見雷烈不知何時，已經悄無聲息地出現在了她身後的通道口！他臉上帶著那道猙獰的刀疤，嘴角咧開一個殘酷的笑容，手中把玩著那枚幽藍色的毒鏢。而他身後，還站著那個蒙著麵紗的阿阮，以及另外幾個氣息凶悍的手下。
    這是一個陷阱！他們早就料到她會來！
    “放開他！”花見棠死死盯著雷烈，聲音因為極致的憤怒和恐懼而顫抖，手中的桃木匕首指向他。
    雷烈嗤笑一聲，像是聽到了什麽天大的笑話：“放開？就憑你？一個煉氣期的廢物？”他一步步逼近，築基期的威壓如同潮水般向花見棠湧來，“老子還以為你有多大本事，原來就是個送死的蠢貨！正好，拿你的血，給老子新得的‘寶貝’開開鋒！”
    他口中的“寶貝”，目光卻貪婪地投向了牢籠裏那個白色的身影。
    花見棠被那強大的威壓逼得連連後退，臉色慘白，幾乎要站立不住。實力的差距，如同天塹！
    怎麽辦？！怎麽辦？！
    難道真的要死在這裏？！眼睜睜看著小白……
    不！絕不！
    她猛地將手按向胸口，那裏，貼著那枚冰冷的《燃元訣》玉簡！
    百年壽元……換一炷香的金丹之力！
    就在她準備不顧一切，催動這禁忌法門的瞬間——
    一直蜷縮在牢籠裏、仿佛失去意識的小白，身體忽然極其輕微地……顫動了一下。
    緊接著，一股微弱卻無比精純、無比冰冷、仿佛來自九幽深處的恐怖氣息，如同沉睡的凶獸睜開了眼眸，悄無聲息地……從牢籠中彌漫開來！
    雷烈的腳步猛地頓住！臉上的獰笑瞬間凝固！
    他和他身後的手下，包括一直冷靜的阿阮，都在這一刻，臉色劇變，瞳孔驟然收縮！
    那氣息……那是什麽？！
    仿佛被天敵盯上，源自生命本能的、最極致的恐懼，如同冰水般澆遍了他們全身！
    牢籠裏，那個白色的身影，緩緩地……抬起了頭。
    金色的眼瞳，在幽暗的光線下，如同兩輪冰冷的太陽，緩緩掃過雷烈等人。
    那眼神裏，沒有憤怒，沒有仇恨，隻有一種俯瞰螻蟻般的、絕對的漠然。
    然後，他看向了正準備拚命的花見棠。
    目光接觸的瞬間，花見棠仿佛聽到了一個熟悉又陌生的、帶著無盡疲憊和一絲……安撫意味的意念，直接在她腦海中響起：
    ‘姐姐……別怕。’
    ‘這次……換我……保護你。’