夜幕降臨，聖輝城華燈初上。“琳琳的奇妙屋”結束了一天的營業，小院恢複了寧靜。
    蘇琳抱著她心愛的旋轉木馬八音盒，在蘇辰溫和的講故事聲中沉沉睡去，嘴角還帶著甜甜的笑意。艾莉絲細心地幫她掖好被角，吹熄了床邊用星星苔蘚做的小夜燈，這才輕手輕腳地退出了房間。
    院子裏，月光如水，灑在那些自發光的月光藤上，氤氳出一片朦朧而夢幻的光暈。雲婆婆已經歇下，蘇辰則坐在院中的石桌旁，麵前放著一杯清茶，氣息與這寧靜的夜色融為一體。
    艾莉絲猶豫了一下，走到蘇辰對麵坐下。她低著頭，雙手緊張地絞著衣角，銀色的長發在月光下流淌著清輝，淺紫色的眼眸中充滿了掙紮與感激。
    “蘇叔叔……”她輕聲開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“今天……謝謝您。”
    她指的是白天赫爾曼主教到訪時，蘇辰那番維護她（雖然並未直接點明）和表明立場的話語。她知道，蘇叔叔那番關於“快樂即光明”的言論，某種程度上，也是在告訴她，不必為她那可能被視為“異端”或“不祥”的銀發紫瞳而感到自卑或恐懼。
    蘇辰看了她一眼，端起茶杯抿了一口，沒有說話，隻是靜靜地等待著。
    艾莉絲深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。這些日子以來，蘇辰父女給予她的溫暖和庇護，蘇叔叔那深不可測卻從未用來欺淩弱小的力量，以及那份淡然卻堅定的守護，都讓她感到前所未有的安心。她覺得，是時候說出一些埋藏在心底的秘密了。
    “我……我的銀發和紫瞳，並非天生如此。”艾莉絲的聲音很低，帶著回憶的痛苦，“至少，在我七歲之前的記憶裏，我不是這個樣子的。”
    蘇辰目光微動，示意她繼續。
    “我原本的家，不在萊茵王國，而是在更北方的一個小貴族領。父親是一位男爵，母親……很溫柔。”艾莉絲的眼中流露出懷念與悲傷，“七歲那年，領地裏突然爆發了一種奇怪的瘟疫，很多人病倒了，身上會出現紫色的斑痕。教會的人來了，他們說……這是魔女的詛咒，是不祥的征兆。”
    她的聲音開始哽咽：“他們不知道從哪裏得到的‘證據’，指認我的母親是魔女……說她的血脈汙染了領地……他們……他們在廣場上……”她說不下去了，身體微微發抖，那段記憶顯然是她最深的夢魘。
    蘇辰放下茶杯，一道溫和而無形的氣息悄然籠罩了艾莉絲，撫平她激動的情緒。
    艾莉絲感受到那股令人安心的力量，緩了緩，才繼續說道：“母親……離開後不久，我的頭發就開始慢慢變成銀色，眼睛也變成了紫色……和母親被指認時，他們描述的‘魔女特征’一模一樣。父親……父親他很害怕，也很痛苦。有一天晚上，他讓奶奶帶著我偷偷離開了領地，告訴我們永遠不要再回去……”
    “後來，我們聽說，父親所在的家族因為包庇‘魔女血脈’，被剝奪了爵位和領地，家族也分崩離析……我和奶奶一路逃亡，躲躲藏藏，最後才在偏遠的青石城落腳。奶奶為了養活我，做各種辛苦的活計，落下了病根……直到遇到了您和蘇叔叔。”艾莉絲抬起頭，淚眼婆娑地看著蘇辰，眼中充滿了無盡的感激，“是您救了奶奶，是您給了我們一個家……還……還不嫌棄我這‘不祥’的樣子……”
    蘇辰靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。對於所謂的“魔女血脈”、“不祥征兆”，他嗤之以鼻。在他浩瀚的認知中，宇宙萬族，形態各異，力量屬性千差萬別，豈是簡單的光明黑暗、祥與不祥所能界定？
    他更在意的是艾莉絲話語中透露的另一個信息。
    “你母親，有什麽特殊的能力嗎？或者，你在情緒激動，或者遇到危險時，有沒有什麽特殊的感覺？”蘇辰問道。他早就察覺到艾莉絲體內潛伏著一股隱晦而強大的力量，並非鬥氣也非尋常魔法，更像是一種古老的血脈天賦，隻是似乎被什麽封印或者她自己刻意壓抑著。
    艾莉絲愣了一下，仔細回想，有些不確定地說：“母親……她好像很擅長照顧花草，她種的花總是開得比別人好……至於我……”她猶豫了一下，低聲道，“有時候，特別害怕或者傷心的時候，我好像……能感覺到周圍植物的情緒，它們好像……在安慰我？而且，有一次在青石城，有幾個小混混想欺負我，我當時很害怕，然後……他們腳下的藤蔓好像突然活了過來，把他們絆倒了……我不知道那是不是巧合……”
    蘇辰心中了然。這應該是一種親近自然、甚至能一定程度上溝通和引導植物的古老血脈天賦。在某些愚昧的地方，這種無法理解的力量，確實容易被冠上“魔女”、“詛咒”之名。
    “你的頭發和眼睛，是你血脈力量開始覺醒的外在表現，並非什麽不祥。”蘇辰語氣平靜地陳述道，“它是你的一部分，是你母親留給你的禮物。無需恐懼，也無需隱藏。”
    艾莉絲猛地抬起頭，難以置信地看著蘇辰。這麽多年來，她和奶奶一直因為這對異於常人的瞳色和發色而擔驚受怕，東躲西藏，從未有人告訴過她，這是“禮物”！
    一股難以言喻的暖流和酸楚湧上心頭，她的淚水再次湧出，但這一次，不再是悲傷和恐懼，而是釋然與感動。
    “真……真的嗎？蘇叔叔？”
    “嗯。”
    就在這時，蘇辰的目光忽然微微一動，看向了小院圍牆之外的某個陰暗角落，眼神瞬間變得幽深。
    “看來，有些過去的‘影子’，並沒有那麽容易擺脫。”他淡淡地說道。
    艾莉絲順著他的目光看去，卻隻看到一片漆黑的夜色，但她沒來由地感到一陣心悸。
    蘇辰收回目光，對艾莉絲道：“去休息吧。記住我說的話。有我在，無人能傷你分毫。”
    他的語氣平淡，卻帶著一種毋庸置疑的、足以撼動天地的力量。
    艾莉絲用力點了點頭，擦幹眼淚，心中充滿了前所未有的勇氣和踏實感。她起身，對著蘇辰深深鞠了一躬，這才轉身回房。
    院子裏，隻剩下蘇辰一人。他端起已經微涼的茶，目光再次投向那片黑暗，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
    一些藏在暗處的蟲子，似乎聞著味找過來了。
    不過，敢把主意打到他庇護的人身上，就要做好被徹底碾碎的覺悟。
    夜色，似乎更濃了。