晨露未晞，曉霧如輕紗般籠罩著尚書府的庭院。青石板路上，濕漉漉的，映著初升朝陽的微光，已有細碎而急促的腳步聲打破了這份寧靜。裴婉寧所居的汀蘭水榭內，她正臨窗而坐，就著朦朧的晨光研讀《千金方》。書頁上的蠅頭小楷，在她沉靜的眼眸中流轉，仿佛世間萬物皆已隔絕在外。她素喜這份清晨的靜謐，能讓她暫時忘卻府中的波譎雲詭。
    忽然，院外傳來“哐當”一聲脆響，那是瓷器碎裂的聲音，緊接著是貼身侍女雲舒帶著哭腔的驚呼：“姑娘！姑娘快跑！柳夫人帶著人來了！”
    話音未落，雕花木門便被人從外麵“哐當”一聲猛地撞開，木屑紛飛。繼母柳氏，一身簇新的絳紫色纏枝牡丹錦裙，行走間裙擺曳地，金線繡成的牡丹仿佛在晨光下活了過來。她發髻梳得一絲不苟，珠翠環繞，插在鬢邊的赤金鑲紅寶石步搖隨著她的動作微微晃動，流光溢彩。然而，與這精心打扮極不相稱的是，她那張保養得宜的臉上，此刻卻掛著恰到好處的淚痕，眼眶微紅，一副受了天大委屈的模樣。她身後，簇擁著十幾個手持棍棒、麵色凶戾的仆婦，為首的正是柳氏的心腹張媽媽。那張媽媽三角眼一吊，目光如淬了毒的釘子，惡狠狠地剜著裴婉寧，仿佛要將她生吞活剝。
    “老爺！您快來看啊！”柳氏一眼瞥見剛跨進垂花門的裴尚書，立刻甩開身旁侍女的攙扶，悲悲戚戚地撲了過去，哭得花枝亂顫，柔弱無骨地幾乎要癱倒在地，“咱們府裏的傳家玉佩，那可是先夫人留下的念想啊！竟、竟然在婉寧姑娘房裏搜出來了……老爺，您可要為妾身，為整個裴府做主啊！”她一邊哭嚎，一邊偷偷抬眼觀察著裴尚書的神色，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的算計與得意。
    裴尚書本就因早朝時被禦史當庭彈劾一本，說他治家不嚴，縱容下人，心中正憋著一股無名火，心煩意亂至極。此刻聽聞“傳家玉佩”、“先夫人遺物”，無異於火上澆油，如遭雷擊。他那方羊脂白玉佩，溫潤通透，是先夫人留給他唯一的念想，昨日壽宴之後便不翼而飛，他正為此事耿耿於懷。此刻見柳氏手中捧著的錦盒裏，靜靜躺著的正是那枚熟悉的玉佩，頓時臉色鐵青，胸中怒火翻騰，指著裴婉寧厲聲喝道：“裴婉寧！你可知罪！”
    裴婉寧將手中的《千金方》輕輕合上，動作從容不迫，仿佛眼前的一切鬧劇都與她無關。她的目光沉靜如水，不著痕跡地掃過柳氏精心打理的發髻，掠過她因哭泣而微微顫抖的肩頭，最終落在了柳氏袖口處——那裏，不經意間露出了半截銀線流蘇，樣式精巧，正是她昨夜潛入父親書房，在被撬動的窗欞縫隙中發現的同款絲線。一個念頭在她心中迅速閃過：原來府內這位柳夫人，竟與後宮那位正得聖寵的柳姨娘，有著如此盤根錯節的聯係，她們用著同一家繡坊的絲線，這背後的牽扯，恐怕比她想象的還要複雜凶險。
    “父親何出此言？”她緩緩站起身，緩步走到廊下，晨光溫柔地灑在她身上，素色的襦裙仿佛被鍍上了一層聖潔的光暈，映得那雙清澈的眼眸愈發沉靜，不見絲毫慌亂，“僅憑一方玉佩，便能定女兒的罪嗎？敢問父親，人證何在？物證又當如何解釋其來曆？”
    “放肆！”裴尚書被她這番不卑不亢的話噎得一窒，隨即氣得拂袖而起，腰間玉帶撞擊著朝服，發出沉悶的聲響，更添怒火，“人贓並獲，你還敢在此巧言狡辯！張媽媽，搜！給我仔細搜！我就不信搜不出更多證據來！”他認定了是這個一向不討他喜歡的女兒做了這等醜事，此刻隻想著如何嚴懲，以正家風，平息自己心頭的怒火，以及可能來自朝堂的非議。
    張媽媽臉上立刻堆起一抹猙獰的笑容，仿佛得了聖旨一般，尖聲應道：“是，老爺！”隨即一揮手，帶著幾個膀大腰圓的仆婦如狼似虎地衝進內室。樟木箱被粗暴地撬開，鎖扣斷裂，裏麵的衣物被翻扯出來，扔了一地。妝奩也未能幸免，裏麵的脂粉、珠釵散落得到處都是，一片狼藉。裴婉寧看著自己的閨房被如此踐踏，心中微蹙，但麵上依舊平靜無波，隻是冷眼旁觀，觀察著柳氏和張媽媽的一舉一動。
    當一個仆婦從床底費力地拖出那個描金漆盒時，柳氏一直緊繃的臉上，眼中飛快地閃過一絲得意的精光，稍縱即逝，卻被裴婉寧捕捉得一清二楚。——盒內鋪著猩紅的絨布，除了那枚作為“罪證”的玉佩，赫然還躺著幾錠黃澄澄、刻著皇家印記的馬蹄金！
    “天哪！”柳氏見狀，立刻捂著心口，身子一軟，作勢便要暈厥過去，聲音顫抖，充滿了“震驚”與“痛心”，“這些……這些是上個月宮裏賞賜給老爺的壽金啊！婉寧姑娘，你怎能如此糊塗，做出這等監守自盜、褻瀆皇家天恩的事情來啊……這可是要掉腦袋的大罪啊！”她一邊說，一邊用眼角的餘光瞥著裴尚書，觀察著他的反應。
    裴婉寧的心沉了沉，這柳氏果然狠辣，竟連皇家賞賜的壽金都敢動用來構陷她！她不動聲色地將目光投向張媽媽，隻見張媽媽在眾人注意力都集中在“贓物”上時，悄悄退到廊柱後，飛快地將什麽東西塞進了寬大的袖中，動作隱秘而熟練。裴婉寧心中了然，腳下微微一動，上前一步，寬大的裙擺看似不經意地掃過磚縫間的一縷絲線——那是一縷極細的金線，色澤純正，是隻有貢品雲錦才有的金線。她的目光不著痕跡地下移，落在柳氏今早穿的那身絳紫色纏枝牡丹錦裙的下擺處，那裏，果然有一處極不明顯的破損，絲線鬆脫，像是被什麽東西勾住過。一切線索，在她心中迅速串聯起來。
    “母親這話問得奇怪。”裴婉寧忽然輕笑出聲，那笑聲清越如玉石相擊，在這緊張壓抑的氛圍中顯得格外突兀，也讓所有人的目光都集中到了她身上，“昨日壽宴之上，您說心口疼得厲害，麵色蒼白，是女兒親手為您按揉的膻中穴，緩解您的不適。當時您還說發髻有些鬆散，讓女兒為您重梳，那支您最愛的嵌寶赤金簪子，還是女兒親手為您插在發間的。女兒對母親的孝心，府裏上下誰不知曉？”
    柳氏臉上的悲戚之色微微一僵，心中咯噔一下，暗道不好，麵上卻強作鎮定，眼神閃爍地說道：“你、你想說什麽？莫不是想攀扯到我身上來？”
    “女兒隻是不解，”裴婉寧緩步走向那張盛放“贓物”的紫檀木桌，玉指輕輕點在玉佩的邊緣，目光銳利如刀，直視著柳氏，“這玉佩左側，有道三毫米深的裂痕，是先夫人在世時不慎摔落所致，父親為此心疼了許久，府中老人都知曉。可方才母親捧著它哭訴時，手指卻一直摩挲著完好無損的右側——您若真如您所說，日日擦拭先夫人的遺物，以寄哀思，怎會連這道裂痕的位置都記錯了呢？”
    此言一出，滿場皆靜。裴尚書臉上的怒容也微微一滯，下意識地看向那枚玉佩，果然如裴婉寧所說，左側一道細微的裂痕清晰可見。他再看向柳氏，隻見柳氏臉色瞬間變得有些蒼白，眼神慌亂，不敢與他對視。空氣中，彌漫開一絲懷疑的氣息。
    此言一出，裴尚書的眉頭果然如被無形之手擰起，溝壑間積蘊著沉沉的疑慮。他接過那枚成色極佳的玉佩，指腹摩挲著冰涼的玉質，目光最終定格在左側那道幾不可見、卻在特定光線下無所遁形的細紋上。刹那間，他投向柳氏的目光，便添了幾分如鷹隼般的審視，銳利得幾乎要將她精心維持的鎮定剖開。
    “還有這些金錠。”裴婉寧語聲未歇，纖手已轉向案上那隻精致的漆盒，“父親明鑒，皇家貢品的金錠，底麵皆有祥雲暗紋，需以燭火斜照方能窺見其精妙。可這幾錠……”她話音微頓，忽然抬手，以迅雷不及掩耳之勢拔下雲舒鬢邊一支素淨的銀簪，在其中一錠金元寶側麵輕輕一劃——一道刺目的銅色赫然顯露，與外層的赤金形成鮮明對比，“竟是些包金裹銅的假貨！母親若真是從女兒房裏搜出此物，又豈會不先辨明真偽，便急著拿來指控女兒？這未免……太過心急了些吧？”
    最後幾個字，她吐得極輕，卻如重錘敲在眾人心頭。張媽媽的身子猛地一顫，仿佛被那銅色燙到一般，下意識地攥緊了袖口，指節因用力而泛白。裴婉寧眼角的餘光，恰恰捕捉到她袖口邊緣，一抹不該出現的、在陽光下閃著微光的金線。心中最後一塊拚圖悄然歸位——昨夜那個潛入書房、留下玉佩碎片的黑影，定是張媽媽無疑！而那枚刻著奇特西域花紋的玉佩碎片，此刻恐怕正安然躺在柳氏那華美異常的妝奩深處，等待著被“意外”發現。
    “一派胡言！”柳氏色厲內荏地尖叫起來，聲音因心虛而尖銳刺耳，“裴婉寧，你竟敢質疑我？張媽媽，還愣著做什麽，把這目無尊長、滿口謊言的逆女給我拿下！”
    “且慢。”裴婉寧忽然揚聲，清亮的嗓音瞬間壓過了柳氏的尖叫。她目光如炬，緩緩掃過在場每一個人，最終定格在瑟瑟發抖的張媽媽身上，“昨夜亥時三刻，月色如水，女兒起夜時，恰見張媽媽您鬼鬼祟祟地在花園徘徊。當時您手裏提著的食盒，與今早給父親送點心的食盒，樣式、大小，竟是一模一樣。敢問張媽媽，您深夜不睡覺，提著食盒在花園裏做什麽？是給哪路‘神仙’送宵夜嗎？”
    張媽媽撲通一聲跪倒在地，肥碩的身子抖得像秋風中的落葉，篩糠一般：“老、老奴沒有……姑娘您看錯了……”
    “是嗎？”裴婉寧緩步上前，居高臨下地看著她，步步緊逼，“那你袖口沾著的這幾片紫藤花瓣，又作何解釋？女兒的聽雪軒，素來清雅，從未種過紫藤。府中唯有母親的汀蘭水榭，才種著兩架繁盛的紫藤。昨夜風從東南而來，若不是刻意靠近水榭，這嬌弱的花瓣，又怎會憑空沾到你袖口？張媽媽，您倒是說說看？”
    柳氏的臉色，在裴婉寧一連串的質問下，徹底變得慘白如紙，毫無血色。她死死咬住下唇，指甲幾乎要掐進肉裏。她萬萬沒想到，這個素來被她視作病貓、任她搓圓捏扁的繼女，竟有如此驚人的洞察力和冷靜的頭腦！這哪裏還是那個怯懦寡言、常年臥病的裴婉寧？分明是一把驟然出鞘、寒光凜冽的利劍！
    裴尚書站在一旁，已是全然明白過來。他銳利的目光落在柳氏發髻上那支嵌寶赤金簪——那簪子，今早柳氏還哭哭啼啼地說不慎遺失了，此刻卻完好無損地插在發間，熠熠生輝。如此拙劣的謊言，此刻想來，隻覺得無比諷刺。他心中的怒火與失望，已如岩漿般翻湧。
    “夠了！”裴尚書猛地將手中的玉佩擲在地上，“啪”的一聲脆響，碎裂的玉片四濺，驚飛了簷下棲息的乳燕，撲棱棱地飛遠了。“此事暫且擱置！婉寧，你禁足聽雪軒，沒有我的命令，不得踏出府門半步！”說罷，他再也不看柳氏一眼，拂袖而去。經過柳氏身邊時，那眼中濃得化不開的寒意與失望，讓她如墜冰窟，渾身劇烈地顫抖起來。
    待眾人散去，聽雪軒內隻剩下主仆二人。雲舒才敢上前，扶住搖搖欲墜的裴婉寧，聲音因後怕而帶著哭腔：“姑娘，您剛才……剛才真是嚇死奴婢了！萬一、萬一老爺不信……”
    裴婉寧望著柳氏那幾乎是落荒而逃的狼狽背影，指尖無意識地輕輕摩挲著袖中那枚從書房磚縫裏拾起的金線——那是昨夜黑影匆忙間遺落的。她輕輕籲出一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻異常堅定：“雲舒，別怕。這場交鋒，不過是個開始。”她頓了頓，眼中閃過一絲深沉的憂慮，“柳氏背後的那位後宮柳姨娘，以及她那位手握重兵、盤踞安西的兄長，安西節度使安承嗣……他們很快，就會注意到尚書府這個‘鹹魚翻身’的嫡女了。”
    簷角的銅鈴在晚風中輕輕搖曳，發出細碎的聲響。裴婉寧望著天邊漸沉的暮色，忽然想起了靖安王蕭弈辰那雙沉靜如古井的眼眸。或許，是時候去拜訪那位被譽為“官場清流”的王爺了。畢竟，那枚刻著奇特花紋的玉佩碎片，她總覺得，與蕭弈辰偶然提及的一樁陳年奇案，有著千絲萬縷的聯係。
    暮色四合，禁足的消息很快傳遍了整個尚書府。聽雪軒的窗欞後，燭火昏黃。裴婉寧坐在窗前，將那枚從磚縫拾起的金線拈在指尖，對著燭光細細端詳。金線的末端，似乎還沾著一絲極淡的、屬於西域香料的奇異氣味。
    她知道，柳氏絕不會善罷甘休。這場小小的勝利，不過是撕開了冰山一角。真正的風暴，還在後麵。而她，必須在風暴來臨之前，積蓄足夠的力量，才能在這波譎雲詭的棋局中，真正站穩腳跟。