地下石窟內，休整完畢的眾人，氣息已然不同。
    周明等幾名弟子傷勢穩定，星力恢複了大半，眼神中少了幾分惶恐，多了幾分經過血火淬煉的堅毅。墨淵雖然依舊專注於手中的研究，但偶爾抬頭時，眼中閃爍的不再僅僅是工匠的狂熱，更添了一絲對力量的渴望與對同伴的責任感。星織氣息愈發深邃空靈，紫眸開闔間，仿佛能映照出命運的軌跡。
    而陸塵，站在眾人之前，氣息沉凝如山。星徒四重巔峰的修為雖未突破，但經過連番惡戰與生死考驗，他對力量的掌控、對局勢的判斷，已然更上一層樓。更重要的是，他手中掌握的底牌，正在悄然增加。
    “根據學院下發的簡易地圖，以及星織的感應，星靈草最可能出現的區域，在秘境東南方向的‘墜星湖’一帶。”陸塵攤開一張獸皮地圖，手指點向東南方一片標注著湖泊的區域，“那裏星源濃鬱，水汽充沛，適合星靈草生長。但同樣，競爭必然激烈，而且……”
    他目光掃過眾人：“霍山既然敢在試煉中布局，絕不會放過墜星湖這等必爭之地。我們此去，很可能自投羅網。”
    “怕他個鳥！” 一名性情較為火爆的弟子，名叫張猛，甕聲甕氣地道，“有陸師兄和星織師姐在，還有墨淵師弟搗鼓的新家夥，正好跟他們算算總賬！”
    周明相對沉穩，沉吟道：“霍山自身是星師境界，無法進入秘境，但他定然安排了人手。我們需得小心提防，最好能提前摸清他們的布置。”
    星織指尖輕點地圖上的墜星湖，紫眸微閉，細細感應，片刻後睜眼，帶著一絲凝重：“那裏……因果線很混亂，有貪婪，有殺意，還有……一絲隱藏極深的陷阱氣息。霍山的人，肯定在那裏。”
    “那就更要去了。”陸塵語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“陷阱之所以是陷阱，在於其隱蔽性和突然性。既然我們已經知曉，便可反其道而行之。”
    他看向墨淵：“墨師弟，你那邊進展如何？”
    墨淵聞言，立刻抬起頭，臉上帶著疲憊卻興奮的紅光，他小心翼翼地從工作台上拿起三枚與之前截然不同的符陣。
    這三枚符陣，載體不再是簡單的玉片或獸皮，而是用一種名為“星辰鋼”的稀有金屬薄片打底，表麵蝕刻的符文更加複雜精妙，線條之間隱隱有能量流光自行運轉，散發出更加穩定而內斂的強大波動。
    “陸師兄！幸不辱命！”墨淵聲音帶著激動，“我結合了那上古傀儡的‘並行矩陣’能量回路思路，以及你提供的符陣原理，成功優化並製作出了新型的‘爆裂炎矢符·改’、‘菱光守護符·改’ 和 ‘風行符·改’！”
    他拿起那枚“爆裂炎矢符·改”，解釋道：“我在原有符文基礎上，增加了第二套微縮的‘壓縮’與‘穿透’矩陣，使得激發後的炎矢體積更小，速度更快，穿透力更強！威力估計比原版提升了四到五成！而且能量利用率更高，對精神力的負擔反而降低了！”
    他又指向“菱光守護符·改”：“這個我借鑒了傀儡關節的‘緩衝卸力’結構，讓光盾在受到攻擊時，能進行高頻微幅震蕩，更有效地分散和偏轉衝擊力！防禦強度提升約五成！”
    最後是“風行符·改”：“這個改動最大！我加入了類似傀儡動力核心的‘瞬間過載’回路，可以在極短時間內爆發出遠超平時的速度，雖然持續時間極短，且對載體損耗較大，但用於關鍵時刻的閃避或突襲，效果絕佳！”
    聽著墨淵的介紹，周明等人眼睛都直了！威力提升四五成？這簡直是質的飛躍！陸師兄本就恐怖的符陣能力，配上墨淵這鬼斧神工的優化，豈不是如虎添翼？
    陸塵接過三枚新型符陣，仔細感應其中的能量結構與符文構型，眼中也露出了讚許之色。墨淵的天賦，果然驚人！這些優化，並非簡單的堆砌，而是真正理解了能量運行的本質後，進行的創造性改進。
    “做得很好，墨淵。”陸塵鄭重地將符陣收起，“這些新型符陣，將是我們的重要依仗。”
    他看向眾人，下達指令：“出發前，我們再做最後準備。周明，張猛，你們帶兩人，負責偵查前方路線，注意隱匿，發現異常立刻回報，不可戀戰。”
    “星織，你居中策應，利用你的感知，警惕周圍的能量異常和潛在威脅。”
    “墨淵，你跟在我身邊，隨時準備提供技術支持，並保護自身安全。”
    “我負責正麵應對和斷後。”
    分工明確，各司其職。
    “出發！”
    一行人不再耽擱，悄然離開了隱蔽的石窟，如同融入林間的陰影，向著東南方向的墜星湖疾行而去。
    秘境之中，危機四伏。有了之前的教訓，眾人更加小心謹慎。陸塵的星軌儀時刻保持著低功耗掃描，星織的靈覺如同最敏銳的雷達，周明等人的偵查也盡職盡責。
    途中，他們遭遇了幾波星獸的襲擊，但在眾人默契的配合與陸塵精準的指揮下，都有驚無險地解決，甚至成了檢驗新型符陣威力的活靶子。
    “轟！”
    一枚“爆裂炎矢符·改”精準地射入一頭星徒五重“鐵甲犀”的眼窩，強大的穿透力直接貫腦而過，龐大的星獸轟然倒地，比之前節省了近一半的時間。
    當一頭擅長偷襲的“影豹”從側翼撲向墨淵時，陸塵瞬間激發“風行符·改”，速度快得拉出一道殘影，後發先至，一記蘊含震蕩之力的手刀劈在影豹頸側，將其擊暈。那瞬間爆發的速度，讓眾人都嚇了一跳。
    新型符陣的威力，讓團隊的整體實力和信心都得到了極大的提升。
    數日後，他們逐漸接近了墜星湖區域。
    空氣中的水汽變得濃鬱，星源之力也更加活躍。遠遠地，已經能看到一片如同碎裂星辰灑落人間般的巨大湖泊，在秘境特有的朦朧天光下，閃爍著夢幻迷離的光澤。
    然而，越是靠近，氣氛反而越發凝重。
    太安靜了。
    湖邊區域，本該是星獸飲水、靈草生長、探險者匯聚之地，此刻卻顯得異常寂靜，連鳥獸蟲鳴都稀疏了很多。
    “有血腥味……很淡，但散不開。”星織微微蹙眉，紫眸中閃過一絲警惕。
    周明帶著人從前方潛行回來，臉色凝重：“陸師兄，前方三裏的林子裏，有戰鬥痕跡，看殘留的星力波動，應該是學院弟子和……某種未知勢力交手留下的，時間不超過一天。而且，我們在幾個製高點和必經之路上，發現了人為布置的監視法陣痕跡，很隱蔽，手法老辣。”
    果然有埋伏！
    陸塵眼神微冷。霍山的人，看來已經張網已待了。
    “能繞過監視嗎？”陸塵問道。
    周明搖了搖頭：“很難。對方布置得很周密，幾乎覆蓋了所有通往湖心島（星靈草最可能生長之地）的路線。強行突破，必然打草驚蛇。”
    “既然繞不過，那就不繞了。”陸塵嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他們不是布下陷阱等我們嗎？那我們就……主動踩進去看看。”
    他看向墨淵：“墨師弟，我讓你準備的那個‘小玩意’，好了嗎？”
    墨淵聞言，立刻從工具箱裏取出一個僅有核桃大小、通體黝黑、表麵布滿細密孔洞的金屬球體，臉上露出一絲狡黠的笑容：“早就準備好了！‘千蜂巢’！內置一百零八根‘破罡星針’，激發後能覆蓋前方扇形區域，專破各種低階護體星力和能量屏障，而且動靜極小，最適合用來……打草驚蛇，或者清理雜兵！”
    陸塵接過這名為“千蜂巢”的金屬球，滿意地點點頭。這正是他根據墨淵的技術，結合自身需求提出的構想，沒想到墨淵這麽快就做了出來。
    “很好。”陸塵目光投向那片寂靜得有些詭異的林地，“那就讓我們先給這些藏在暗處的老鼠，送上一份‘驚喜’吧。”
    他選定了一個監視法陣相對密集，但地勢較為開闊，便於觀察和應對突發狀況的區域。
    “星織，準備大型幻術，幹擾對方判斷。”
    “周明，張猛，你們帶人占據側翼有利地形，準備接應。”
    “墨淵，跟我來。”
    指令下達，眾人迅速行動。
    星織短杖輕點，周身星輝彌漫開來，如同薄紗般籠罩了前方大片區域，光線開始扭曲，景物變得模糊，仿佛蒙上了一層迷霧。
    陸塵則帶著墨淵，悄無聲息地潛行到那片開闊地的邊緣。他鎖定了一個隱藏在樹冠中的監視法陣核心節點。
    “就是現在！”
    陸塵手腕一抖，那枚“千蜂巢”如同黑色的流星，悄無聲息地射向那個節點！
    在“千蜂巢”即將觸及節點的瞬間，陸塵心念一動，遠程激發！
    噗——
    一聲極其輕微的、如同蜂群振翅般的嗡鳴響起！
    下一刻，那黝黑的金屬球體驟然爆開，化作一片密密麻麻、閃爍著寒光的纖細星針，如同被激怒的蜂群，瞬間覆蓋了前方數十米的範圍！
    嗤嗤嗤嗤——！
    密集如雨的星針，精準地命中了那個監視法陣節點，以及周圍幾個隱藏的警戒裝置！能量屏障如同紙糊般被洞穿，法陣核心瞬間過載，冒起青煙，失去了作用。
    幾乎在同一時間，側翼也傳來了類似的輕微爆鳴聲和周明等人發動攻擊的呼喝聲——他們按照計劃，同步清理了另一側的監視點！
    突如其來的襲擊，顯然打了埋伏者一個措手不及！
    “敵襲！”
    “哪個方向？！”
    “小心！有幻術幹擾！”
    原本寂靜的林地裏，頓時響起了一陣壓抑的驚呼和騷動！數道強橫的氣息，從不同的隱蔽點爆發出來！
    陷阱，被觸動了！
    而陸塵，要的就是這個效果！
    他站在迷霧幻術的邊緣，冷冷地看著那片因為失去監視而顯得有些慌亂的區域，如同看著掉入蛛網的飛蟲。
    “現在，輪到我們掌握主動權了。”