西郊，黎明前最暗的時刻。
    廢棄養殖場像一頭被剝皮的巨獸，橫臥在荒草與亂石之間。鐵絲網扭曲斷裂，水泥池幹涸龜裂，棚屋坍塌，露出鏽蝕的鋼架。空氣裏彌漫著濃烈的腥臭——不是普通的魚腥，是**腐爛的血與內髒**混合的惡臭，熏得人頭暈目眩。
    巴刀魚三人伏在圍牆外的灌木叢中，借著微弱的月光觀察。
    “三十七個崗哨。”娃娃魚閉眼，指尖輕觸空氣，“全帶食材麵具，手裏有武器。主棚在東北角，地下有‘縫’，紅光從那裏滲出。”
    酸菜湯冷笑：“這哪是養殖場？是屠宰場。他們把活人關在池底，讓魚啃食，再把魚喂‘飼’，煉‘赤米’。真他媽……畜生不如。”
    巴刀魚不語，掌心金紋微亮，金焰骨與青鱗在玉匣中同步震顫，像是在呼應地下的召喚。
    “他們知道我們要來。”他低聲道，“‘食魘’不會讓‘赤米’輕易得手。這地方，是陷阱。”
    “那就踩碎它。”酸菜湯活動手腕，火煞在掌心凝聚，“老子正愁火氣沒處發。”
    “不。”巴刀魚搖頭，“我們得悄無聲息。一旦驚動主棚，他們可能會提前收割‘赤9米’，或者……毀掉它。”
    “那怎麽辦？硬闖不行，繞路……”娃娃魚忽然停住，閉眼聆聽。
    片刻，她睜眼，瞳孔微縮：“我聽見了……水下的聲音。”
    “什麽？”
    “不是人。”她聲音發緊，“是**魚**。它們在……唱歌。”
    **地下飼房·水牢**
    池底，深十米。
    沒有光。
    隻有渾濁的黑水，和漂浮的殘肢。
    水下，數百條魚遊弋。它們本該是普通的養殖魚，可此刻，它們的眼睛是**人眼**，瞳孔漆黑，毫無生氣。它們的鱗片下，有紅光隱隱流動，像是體內藏著一顆顆微型心髒。
    它們圍成一圈，圍繞著一口深井。
    井中，插著一根鐵管，管口不斷滴落黑水——那是從活人體內抽取的“情緒導出液”，富含恐懼與絕望。
    魚群張口，吞食黑水。
    每吞一口，它們體內的紅光就強一分。
    突然，領頭的一條魚，鱗片炸開！
    一粒米，從它鰓中緩緩擠出。
    通體赤紅，如血凝成，表麵有細微的符文流轉。
    **赤米**。
    它懸浮在水中，紅光映照四周，魚群竟齊齊低下頭，像是在朝拜。
    就在這時——
    “咕嚕咕嚕……”
    水下，傳來歌聲。
    不是人聲。
    是**魚鳴**。
    低沉，悠遠，像是從地脈深處傳來。每一個音符，都帶著一種詭異的韻律，能穿透骨髓，直抵靈魂。
    娃娃魚在地麵，指尖發抖：“它們……在用‘飼’的頻率，共振‘赤米’。這歌聲……是‘食魘’的‘催熟咒’。一旦‘赤米’完全成熟，就會被它們控製，成為‘心魔之種’。”
    “必須在它成熟前取走。”巴刀魚咬牙，“否則，‘赤米安神’會變成‘赤米惑心’，吃了的人，不是鎮壓心魔，是被心魔吞噬。”
    “可怎麽下去？”酸菜湯問，“水下全是‘飼魚’，它們能感知活物氣息。”
    “我下去。”巴刀魚解開外套，“你們在上麵接應。”
    “你瘋了？！”酸菜湯怒吼，“你命火未複，金焰骨剛用，下去就是送死！”
    “所以，”巴刀魚從懷中取出玉匣，打開，取出青鱗，“我帶它去。”
    **水下行動**
    巴刀魚戴上簡易呼吸器，從一處塌陷的排水管潛入水牢。
    水冷如冰，黑如墨。
    他剛入水，立刻感知到無數“視線”——那些飼魚，人眼齊刷刷轉向他，紅光在鱗下明滅。
    他屏息，緩緩下沉。
    接近主池時，他打開玉匣。
    青鱗出匣，瞬間化作一片青光，籠罩他全身。
    刹那——
    飼魚的“視線”移開了。
    它們像是沒看見他。
    **青鱗的“醒魂”之力，暫時屏蔽了他的“活物氣息”**。
    巴刀魚鬆一口氣，繼續下沉。
    終於，他來到那口深井旁。
    赤米懸浮在井口上方，紅光流轉，符文清晰可見。它已接近成熟，隻差最後一步。
    巴刀魚伸手，欲取。
    就在這時——
    “咕嚕咕嚕……”
    魚鳴聲驟然變調！
    不再是催熟的咒語，而是**警報**！
    所有飼魚猛地轉向他！
    青光屏障劇烈波動，幾乎要碎！
    “糟了！”巴刀魚心沉。
    他暴露了！
    飼魚群如潮水般湧來，人眼死死盯著他，鰓中噴出黑涎，瞬間汙染水域！
    巴刀魚拔刀，金焰骨注入刀身，一刀斬出！
    金火炸開，數條飼魚被焚成灰！
    可更多的湧來！
    他被包圍，退向井口。
    就在這時——
    “轟！”
    地麵炸開！
    酸菜湯從天而降，雙拳轟入水底，火煞爆發，硬生生轟出一片真空區！
    “主廚！快拿！”他怒吼。
    巴刀魚不再猶豫，一把抓向赤米！
    指尖觸米，刹那——
    “嗡——！”
    赤米爆發出刺目紅光！一股狂暴的意念衝入他腦海！
    **無數心魔咆哮而出！**
    ——你父親是懦夫！他不敢掌控，隻會犧牲！
    ——你守的不是灶，是墳！你燒的不是火，是命！
    ——放棄吧！這城不值得！你也不配當主廚！
    巴刀魚痛吼，冷汗與血水混流，命火狂跳，幾乎要炸開！
    “淨味·守心！”他掌心金紋爆發，金焰骨全力鎮壓，才勉強守住神智。
    他一把將赤米塞入玉匣！
    匣蓋合上，紅光被封。
    飼魚群發出尖嘯，瘋狂撲來！
    “走！”酸菜湯火煞全開，形成火牆，擋住魚群。
    巴刀魚借勢上浮。
    娃娃魚在地麵，銀針連射，釘住排水管周圍的崗哨。
    三人從原路衝出，身後警報大作，黑袍人從四麵八方湧來。
    “上車！”娃娃魚喊。
    一輛破舊的三輪摩托停在路邊，酸菜湯猛踩油門，三人跳上，摩托如離弦之箭，衝入荒野。
    身後，追兵的車燈如鬼火般亮起。
    **安全屋·煉菜**
    廢棄修車廠，鐵皮屋頂漏著月光。
    巴刀魚將玉匣放在工作台上，打開。
    赤米靜靜懸浮，紅光映著三人蒼白的臉。
    它還在“活”，在“動”，在“掙紮”。
    “它被‘心魔’汙染了。”娃娃魚閉眼，“直接煉，會反噬。必須先‘淨心’。”
    “怎麽淨？”酸菜湯問。
    “用‘醒魂’。”巴刀魚看向青鱗玉匣，“青鱗能照見執念，也能斬斷心魔。但它太弱，隻能助我。”
    他深吸一口氣，將青鱗也取出，置於赤米旁。
    “我要入‘心淵’。”他低語，“用‘心火’，燒我的魔。”
    “不行！”娃娃魚驚，“你剛經曆水下之戰，命火將熄，再入心淵，你會魂飛魄散！”
    “可總得有人燒。”巴刀魚摘下廚師帽，露出額角滲血的傷疤，“父親燒過。我不能躲。”
    他盤膝而坐，掌心金紋與青鱗、赤米同時共鳴。
    閉眼。
    心神沉入。
    **幻境·心淵**
    巴刀魚站在一片無邊的紅沙地上。
    天是血色，風是嘶吼。
    四周，無數“他”在走。
    ——一個穿西裝的“他”，坐在高樓辦公室，說：“我早就不做廚師了，太累。”
    ——一個跪在灶前的“他”，割下手指，滴血入鍋，說：“火不能斷。”
    ——一個站在廢墟中的“他”，看著城市燃燒，說：“我救不了任何人。”
    **心魔**。
    它們圍上來，獰笑。
    “你憑什麽？你父親都失敗了！你一個街邊小廚，也想鎮‘廚淵’？”
    “你看看你！”另一個心魔指著他的手，“你的血，夠填一口井嗎？”
    “放棄吧。”最像他的那個心魔，輕聲說，“回家。睡覺。忘了這一切。你隻是個……普通人。”
    巴刀魚不語。
    他抬頭，看向心淵深處。
    那裏，有一口灶。
    灶上，鍋在沸騰。
    鍋裏，不是湯。
    是**父親的臉**。
    “爸……”他喃喃。
    灶前，父親的幻影出現，背對著他，正在切菜。
    “刀魚。”父親頭也不回，“你來了。”
    “爸……我……我怕。”巴刀魚聲音發抖，“我怕我守不住。”
    父親停下刀。
    “守不住，就燒。”
    “燒？”
    “燒你的怕，燒你的疑，燒你的心魔。”父親轉身，臉上沒有五官，隻有一片火光，“灶前無退路。火起於心，心若退，火即滅。”
    “可我……”
    “你不是一個人在燒。”父親抬手，指向四周。
    刹那——
    紅沙地裂開！
    無數光點升起。
    是那些喝過“淨火白湯”的人。
    是那些被“青鱗醒魂”喚醒的人。
    是老王、張姨、外賣小哥、修鞋的、煎餅的、打太極的老人……
    他們站在巴刀魚身後，不說話，隻是看著他，眼神裏有光。
    “你的火，”父親說，“是他們的願。”
    巴刀魚轉身。
    他看見萬千光點，匯成一條光之河，流入他的心口。
    心火，重燃。
    他抬頭，眼神再無畏懼。
    “心火·焚魔！”
    轟——！！
    金火自心而起，化作火龍，席卷整個心淵！
    心魔慘叫，被盡數焚滅！
    紅沙地崩塌，血色天空碎裂。
    最後，隻剩那口灶。
    灶上，鍋中紅湯沸騰，一粒赤米靜靜沉浮，紅光純淨，毫無雜念。
    “成了。”父親的幻影微笑，身影漸散。
    “爸……”巴刀魚伸手。
    “去吧。”火光中，傳來最後的聲音，“這灶，交給你了。”
    **現實**
    巴刀魚睜眼，滿頭大汗，嘴角溢血，可眼神如金焰般明亮。
    青鱗玉匣已空——青鱗之力耗盡，化為灰燼。
    赤米玉匣中，赤米紅光純淨，符文流轉，再無一絲黑氣。
    “淨心……成功了。”娃娃魚輕聲道。
    巴刀魚點頭，將赤米放入一口黑陶鍋，注入山泉。
    火燃。
    刹那——
    鍋中紅光衝天！整座修車廠被映成血色！
    赤米入水，瞬間化作一片**血海**，海中浮現無數畫麵——
    一個人在暴怒，砸碎家中所有東西。
    一個人在深夜哭泣，想跳樓。
    一個人在街頭遊蕩，眼神空洞，不知去向。
    **心魔現形**。
    巴刀魚掌心金紋燃至極致，命火全數注入！
    “赤米安神，以心魔為薪，以靜為湯——”
    他怒吼：
    **“鎮！**”
    轟——！！！
    血海炸開，又瞬間收斂。
    湯成。
    一鍋**赤紅濃湯**，湯心懸浮著一粒米，紅光內斂，如靜火。
    “第三道。”巴刀魚捧起湯鍋，聲音虛弱卻堅定，“‘鎮界宴’，成其二。”
    **同一夜，城市各處**
    城中精神病院，一名長期暴躁的患者突然安靜。
    護士驚訝地發現，他手裏緊緊攥著一張紙，上麵畫著一口鍋，鍋下有火，火邊站著一個小人，寫著：“我想回家吃飯。”
    地下拳場，一個以凶狠著稱的拳手打完一場，沒有慶祝。
    他坐在更衣室，第一次給母親打電話：“媽，我……我有點怕。”
    寫字樓深夜，一名高管對著電腦屏幕，突然停下敲擊鍵盤的手。
    他關掉工作文檔，打開一個舊文件夾，裏麵全是他在家做飯的照片。
    他笑了，撥通妻子的電話：“今晚……我早點回。”
    一夜之間，無數人心中的“火”被壓下。
    不是被撲滅。
    是被**安住**。
    **清晨，刀魚小灶**
    店門未開。
    巴刀魚三人疲憊地靠在牆邊休息。
    娃娃魚輕聲問：“下一個，是什麽？”
    巴刀魚從懷中取出父親的鐵盒，打開。
    殘卷上，**黑陶煨寂**的圖案緩緩亮起。
    他指尖銀光注入，殘卷浮現新信息：
    **“生於靜土，成於寂火。煨七日，可凝神聚意，護魂不散。引子：地下古井之泥。”**
    “古井之泥……”娃娃魚閉眼，“在……城市博物館地庫。那裏，埋著老城的‘命脈井’。”
    巴刀魚點頭，收起殘卷。
    他抬頭，看向巷口。
    晨光灑落。
    一個老人提著保溫桶，顫巍巍走來。
    “刀魚啊……”他聲音沙啞，“我……我熬了點湯……你……你嚐嚐……”
    巴刀魚接過，打開。
    是白粥。
    可粥麵上，飄著幾片他自己種的香菜。
    “我……我老伴走前……最愛放這個……”老人抹淚，“我……我好久沒給她做過飯了……可今天……我想試試……”
    巴刀魚舀起一勺，喝下。
    不是美味。
    可他嚐到了**家**。
    他抬頭，眼眶微紅：“謝謝您，爺爺。這湯……真香。”
    老人笑了，蹣跚離去。
    巴刀魚關店門。
    火，在灶中。
    路，在腳下。