天未明，城中各處灶火已次第亮起。巴刀魚立於“刀魚小灶”門首，手中焦炭餘燼微明，映照其指節上舊疤縱橫。酸菜湯負鐵鏟於肩，娃娃魚則蹲於井台之側，以指尖蘸取井水，在青石板上勾勒星圖軌跡。星圖之上，城西舊菜市場方位黑氣縈繞，狀若凝凍墨汁，其寒意似透圖而出。
    “主廚，”酸菜湯以足輕踢門邊碎石，“怨氣菇之孢子，果真能潛藏於冰霜之內而不滅乎？”
    巴刀魚默然無語，徑直趨前，將手中焦炭餘燼按於冷庫鐵門之上。炭火微光與門上白霜相觸，發出細微“滋滋”聲響，霜痕漸融，露出其下鏽蝕鎖孔與扭曲符咒。符咒形如蜷縮蟲豸，乃“食魘教”以怨氣所書，此刻遇火光，竟似活物般微微扭動。
    娃娃魚凝視符咒，輕聲道：“此符以怨氣為墨，能吸噬生人精氣。今為火氣所激，其力將散。”
    言畢，她指尖蘸水所繪之符文在鐵門表麵泛起一層淡金微光，如薄蜜塗覆，暫時阻隔了冷庫內滲出的森寒黑氣。
    鐵門“吱呀”作響，終被推開一道縫隙。刺骨寒氣裹挾著甜腥腐臭撲麵而來，酸菜湯不禁打了個寒噤：“主廚，此間寒氣，尤勝冰窟。”
    巴刀魚當先步入，手中焦炭餘燼微光勉強照亮室內景象。冷庫狹小，僅容四張朽木桌案，其上堆疊凍肉早已腐敗，表麵密布紫黑色菌菇——此即“怨氣菇”。菌蓋覆霜，形如僵死爛肉，觸之則寒氣透骨。
    “孢子即藏於此菌之內，”巴刀魚沉聲道，“須以火焚之，方可絕其根。”
    酸菜湯應聲擲出手中焦炭，火星濺落於菌菇霜麵，發出“滋滋”輕響。霜痕漸消，紫黑菌蓋顯露，其內飄散出縷縷黑煙，狀如無形蟲豸，直撲入者口鼻。
    “主廚，小心孢子入體！”娃娃魚在門口急呼。
    巴刀魚迅疾以圍裙所藏舊布掩麵，沉聲道：“怨氣菇之孢子，吸入者易生心魔，神智錯亂。”
    娃娃魚蹲踞門邊，指尖疾書井水符文。符成，門口金光再盛，如透明屏障，暫時阻隔黑煙外溢。
    黑煙愈濃，如沸墨翻湧，其間隱約浮現破碎影像：有夫妻反目相向，有老嫗對空悲泣，有壯漢毆打稚童。影像交錯，如泛黃舊照層層疊疊，映照出人心深處積存的怨懟與悔恨。
    “吾想起來了……”一蒼老聲音自門口傳來。
    眾人回首，見一老者立於金光屏障之外，手持煙袋，麵容憔悴。“此乃吾妻離世之日，”老者手指牆上影像，聲音顫抖，“吾與她爭執……吾斥其無能，她言吾將餓死孩兒……終至她含恨而去，再未歸來……”
    言及此處，老者頹然蹲地，老淚縱橫：“吾想起來了……吾妻昔日常言，但能食熱飯，便非苦寒之日……然吾竟忘之久矣……”
    巴刀魚凝視老者，緩聲道：“灶底之火，不貴熾烈，不貴明亮，貴在有人願為君燃點。”
    老者拭淚起身，毅然道：“壯士，吾助君焚此孽障。吾妻昔日亦言，但能燃火，便非永夜。”
    黑煙中影像愈發紛繁，如無形之狼群在冷庫內奔突衝撞。巴刀魚凝視牆上怨念所化之眾生相，憶起亡父遺訓：“灶火之光，其價不在輝耀，而在燃點之心。”
    他自圍裙暗袋取出備用焦炭，吹氣令火星複熾，投向另一桌案菌菇。炭火觸菌，霜融煙起，黑煙中怨念碎片如墨汁沸騰，其間夾雜撕碎紙錢、帶血指甲等不祥之物。
    “此皆食怨氣菇者心中怨念，為菌類所吸聚而成。”娃娃魚以清冷之聲解析道。
    巴刀魚以長柄勺緩緩攪動黑煙，怨念碎片隨之飄附冷庫四壁，幻化出更多人生片段：市井爭吵、賭徒悔恨、棄嬰哀啼……種種負麵情緒交織如網，構成一幅幅令人窒息的人間悲喜劇。
    “吾亦想起來了……”先前老者再度哽咽，“昨日吾妹辭世，吾因食怨氣菇，竟忘為她備下臨終一餐……”
    酸菜湯揮動鐵鏟拍打地麵黑煙，鏟刃與無形孢子相擊，發出“啪啪”脆響。“此等孢子甚是頑固！”她啐罵道。
    巴刀魚有條不紊地將焦炭火星布於冷庫各處，令炭火如紅色蟻群般蔓延，逐步吞噬霜痕與菌菇。隨著焚燒持續，黑煙漸稀，點點火星自消亡菌蓋中飄升，如螢火蟲群飛向天際。
    日影西斜時，冷庫內怨氣終告消散。老者手持煙袋，麵帶釋然：“壯士，多謝解吾心結。吾妻昔日常言，行路之人，皆需援手。”
    巴刀魚頷首：“誠然，但有人願燃薪火，長夜必不永駐。”
    歸途上，酸菜湯啃食冷饅頭問道：“主廚，明日將赴何處？”
    巴刀魚默然取出新得焦炭，餘燼在暮色中明明滅滅。“凡有心結之處，即吾輩所向。”
    娃娃魚於井台畔續繪星圖。圖中所見，城市各隅星火連綴成網，尤以“刀魚小灶”鎮灶方位光華最盛，宛如懸於夜幕之恒星，昭示著人心薪火相傳，永續不滅之理。
    ### 第0035章續：星軌昭明
    暮色四合時，城中各處灶火次第亮起，連綴如星河。巴刀魚立於“刀魚小灶”門首，手中焦炭餘燼微明，映照其指節舊疤。酸菜湯倚長椅而憩，足翹灶台，娃娃魚則踞井台之側，指尖蘸井水勾勒星圖。星圖之上，城市各隅星火交映，尤以鎮灶方位光華灼灼，宛如懸星，昭示人心薪火相傳之理。
    “主廚，”酸菜湯忽啟唇，“今夕星軌，較往昔何如？”
    巴刀魚未答，但將焦炭投入灶膛。火苗“劈啪”躍起，濺落少年手背。少年囈語呢喃：“娘……此番切工，較昨精進……”
    娃娃魚凝視星圖，水痕蜿蜒勾連城南、城北、城郊光點，若糖葫蘆串。“星軌遷易，”其聲清冷，“火種已成燎原之勢。”
    廟門外風聲驟起，攜鐵鏽與灰燼氣息。巴刀魚轉身入內，見灶膛餘火微明，映照牆上舊痕——此乃昔日怨氣所化影像消散後留下的淡痕，如褪色舊照。酸菜湯拾柴添火，火星迸濺，落於圍裙焦痕之上，恍若螢火棲蝶。
    “主廚，”她忽問，“城西冷庫之怨氣，可盡除耶？”
    巴刀魚摩挲手中焦炭，其上火星明明滅滅。“孢子雖滅，”他徐徐道，“然人心之霜，非火可速融。”
    此言甫畢，廟門輕啟。前番相遇之老者攜竹籃而入，內盛烤紅薯數枚，熱氣氤氳。“壯士，”其聲含笑，“聊表寸心。”
    巴刀魚接過竹籃，紅薯熱氣透掌，帶著泥土甜香。“謝了。”
    老者蹲踞火堆之側，凝視跳動火苗：“內子昔年常言，但能共食熱飯，便非苦寒之日。”
    “誠然，”巴刀魚應之，“但有人燃火，長夜必不永駐。”
    夜漸深，廟內火堆漸衰，唯餘灰燼中零星火星，若螢火明滅。娃娃魚踞井台，以指尖井水續繪星圖。水痕蜿蜒，勾連城西冷庫方位——昔日黑氣縈繞之處，今已透出微光，如墨染宣紙透出星火。
    “星軌再遷，”她輕聲道，“怨氣所化黑斑漸淡，生氣已連成片。”
    酸菜湯臥於長椅，腳翹灶台：“主廚，明日可赴城東貧民窟？聞彼處有孤老，終年難見灶火。”
    巴刀魚未答，但自圍裙暗袋取出新焦炭。炭上火星未熄，一明一滅，若螢火群棲。
    “凡有黑窟之處，”他聲低而堅，“即吾輩所向。”
    子夜時分，廟外忽聞腳步細碎。數名童子自門隙窺探，手捧野菜團子，麵帶怯色。“巴師傅，”一童囁嚅，“此乃吾等采野菜所製，可入灶烹之？”
    娃娃魚招手令其入內，以井水於灶台畫符。符成，淡金微光泛起，護住灶膛。“火不可熄，”她囑之，“此乃生氣之源。”
    童子們圍灶而坐，以枯枝添火。火光躍動，映照其麵龐稚嫩，眼中卻燃星火。巴刀魚見之，憶亡父遺訓：“灶底之光，其價不在輝耀，而在燃點之心。”
    “主廚，”酸菜湯忽問，“彼輩他日，可繼吾等之業乎？”
    巴刀魚凝視童子們手中躍動火苗，緩聲道：“星火相傳，本無終始。今日吾輩為燃火之人，他日彼輩即為執炬之士。”
    五更時，廟內火堆幾近熄滅，唯餘青煙嫋嫋。娃娃魚以井水淨手，續繪星圖。圖中所見，城市各隅星火連網，城東貧民窟方位亦透微光，若暗夜螢火，漸成燎原之勢。
    “星軌昭明，”她輕聲道，“灶火所及，怨氣盡消，生氣長存。”
    巴刀魚立於門首，望天際微明。啟明星懸於東方，與地上灶火相映成輝。“啟程，”他言簡意賅，“城東尚有黑窟待明。”
    酸菜湯扛鐵鏟起身，娃娃魚抱井水相隨。三人身影沒入晨霧，唯餘廟內灶膛中一粒火星，於灰燼中明滅，若昭示人心不滅之薪火。
    風過處，火星躍起，沒入天際啟明星光之中，恍若星軌昭明，永續無疆。
    巴刀魚立於廟門口，望著那粒火星與啟明星光交融，久久未語。晨風拂過，帶來遠處鐵軌的微響，仿佛有無形的車輪正碾過沉睡的大地。酸菜湯從長椅上起身，拍了拍圍裙上的灰燼：“主廚，天快亮了。”
    “嗯。”巴刀魚應了一聲，轉身從灶膛裏取出一塊新焦炭。火星在他掌心跳動，映得指節上的舊疤忽明忽暗。“走吧，”他說，“城東的黑窟，還等著點火。”
    娃娃魚蹲在井台邊，指尖蘸著井水，續繪星圖。水痕蜿蜒，勾連起城東貧民窟的方位——那裏原本是一片混沌的暗斑，此刻卻透出幾點微光，像被針尖戳破的黑布，露出底下閃爍的星河。“星軌在變，”她輕聲說，“生氣已經滲進去了。”
    三人順著鐵軌往城東走。晨光微熹，照得鐵軌泛著青灰的光。酸菜湯扛著鐵鏟，腳步輕快：“主廚，你說城東那些人，會不會也像冷庫的老頭一樣，心裏藏著火種？”
    “會，”巴刀魚說，“隻要他們還記得熱飯的味道。”
    娃娃魚抱著井水，指尖在水麵輕輕劃過。井水裏的星圖上，城東的微光越來越亮，像串剛穿好的糖葫蘆。“火種已經傳過去了，”她說，“但還需要有人去點。”
    城東貧民窟的清晨，帶著股潮濕的黴味。低矮的窩棚擠在廢棄工廠的陰影裏，屋頂鋪著撿來的鐵皮和塑料布。幾個孩子蹲在路邊，手裏拿著半塊冷饅頭，眼巴巴地看著三人。
    “巴師傅！”一個孩子認出了酸菜湯，“你們是來幫我們修灶的嗎？”
    酸菜湯笑著摸了摸孩子的頭：“是啊，我們來點火。”
    巴刀魚走到窩棚區中央，那裏有座廢棄的灶台，磚頭歪歪斜斜地堆著，灶膛裏塞滿了垃圾。“就是這兒，”他說，“把垃圾清了，重新砌灶。”
    酸菜湯揮動鐵鏟，把灶膛裏的垃圾鏟出來。娃娃魚蹲在旁邊，用井水清洗磚頭。孩子們圍過來，幫著搬磚、遞工具。晨光裏，他們的影子被拉得很長，像群忙碌的小螞蟻。
    “主廚，”酸菜湯擦了擦汗，“這灶台比冷庫的還破。”
    “破灶也能燒火，”巴刀魚說，“隻要有人願意點。”
    灶台重新砌好，巴刀魚從圍裙口袋裏掏出塊焦炭，放進灶膛。焦炭裏的火星跳起來，濺到磚頭上。“劈啪”一聲，火苗竄了起來，照亮了孩子們的臉。
    “火點著了！”孩子們歡呼起來。
    娃娃魚從井水裏舀了勺水，倒進鍋裏。“火不能滅，”她說，“要一直燒著。”
    酸菜湯從圍裙裏掏出幾個土豆，放進鍋裏。“等水開了，就能煮土豆吃了。”她對孩子們說。
    窩棚區的居民聞訊趕來，圍著灶台，臉上帶著好奇和期待。“巴師傅，”一個老人問，“這火……能一直燒嗎？”
    “能，”巴刀魚說，“隻要有人願意添柴。”
    老人蹲在灶台邊，看著火苗：“我年輕時，在工廠裏燒過鍋爐。那時候，隻要鍋爐火不滅，工廠就能運轉。”
    “現在也一樣，”巴刀魚說，“隻要灶火不滅，日子就不是冷的。”
    火苗越燒越旺，鍋裏的水開始冒泡。孩子們圍著灶台，唱著不成調的歌謠。酸菜湯把煮熟的土豆分給大家，每個人手裏都捧著熱乎乎的土豆，臉上帶著笑。
    “主廚，”酸菜湯咬了口土豆，“你看，他們笑得多開心。”
    巴刀魚看著灶膛裏的火苗，輕聲說：“是啊，隻要有人願意點，火就不會滅。”
    娃娃魚蹲在井台邊，指尖蘸著井水畫星圖。井水裏的星圖上，城東的微光越來越亮，像顆剛升起的星星。“星軌在變，”她輕聲說，“灶底的光，已經成了火種。隻要有人願意點，就能燎原。”
    晨光漸盛，照得灶膛裏的火苗更加明亮。巴刀魚站在灶台邊，看著窩棚區的居民圍著火堆，臉上帶著滿足的笑容。他知道，今天的火已經點著了，明天的火也會有人去點。
    “主廚，”酸菜湯啃著冷饅頭，“咱們該去下一站了。”
    巴刀魚沒說話，從圍裙口袋裏掏出塊焦炭。焦炭裏的火星還沒滅透，一粒一粒，像群睡著的螢火蟲。
    “哪兒有黑窟窿，咱們就去哪兒。”他說。
    娃娃魚抱著井水，指尖蘸著井水畫星圖。井水裏的星圖上，城市的每個角落，都有星火在跳動。那些星火，連成一片，像張發光的網，罩著整個城市。
    她輕聲說：“星軌在變。灶底的光，已經成了火種。隻要有人願意點，就能燎原。”
    巴刀魚看著灶膛裏的火苗，輕聲說：“是啊，隻要有人願意點，火就不會滅。”
    晨風從窩棚的縫隙裏鑽進來，帶著土豆的香氣。灶膛裏的光，跳動得更旺了。